L'analisi dentale di un dente di 1,2 milioni di anni che un tempo apparteneva a uno dei primi antenati umani ha fatto luce su ciò che mangiavano gli antichi ominini. Spero che tu abbia uno stomaco forte perché quanto segue non sembra molto appetitoso.
Secondo un nuovo studio, il tartaro trovato su un dente antico è stato in grado di dire agli scienziati che la carne cruda e le verdure erano più spesso incluse nel menu dei nostri antenati. Inoltre, l'analisi ha mostrato la presenza di depositi di origine vegetale non commestibile, resti di ali di farfalla e parti degli arti di altre antiche specie di insetti.
“Ci sono pochissime prove che le piante fossero utilizzate attivamente come cibo a quel tempo. Tuttavia, i risultati dell'ultimo studio confermano questo fatto e indicano che l'umanità ha iniziato a mangiare cibi vegetali sin dai primi tempi della sua storia , afferma Karen Hardy dell'Università Autonoma di Barcellona.
“Tutto il cibo veniva consumato crudo. Non abbiamo trovato alcuna prova che questo cibo fosse pretrattato.
Sapere cosa mangiavano i nostri antenati ci aiuterà a capire meglio il quadro generale di come vivevano. È più importante notare che questo ritrovamento è una delle prove chiave che i più antichi antenati umani, che vivevano a quel tempo sul territorio dell'Europa moderna, non avevano ancora usato il fuoco. La questione di quando una persona ha iniziato a usare il fuoco per cucinare è ancora oggetto di accesi dibattiti. Alcuni scienziati ritengono che ciò sia accaduto già 1,8 milioni di anni fa.
Tuttavia, le prime prove archeologiche trovate per l'uso del fuoco risalgono a un periodo di 800.000 anni fa. I segni sul dente esaminato non mostrano alcuna prova di cibo cotto, suggerendo che le tecnologie antincendio furono utilizzate per la prima volta dagli esseri umani tra 1,2 milioni e 800.000 anni fa. Tuttavia, queste sono solo supposizioni.
Inoltre, il team osserva che la condizione del dente indica che l'antico analogo dello spazzolino da denti non era ancora stato inventato a quel tempo. Gli antichi molto probabilmente usavano bastoncini e ramoscelli sottili per lavarsi i denti. Studi precedenti indicavano che gli esseri umani iniziarono a prestare attenzione alla salute dentale circa 49.000 anni fa.
“Ulteriori informazioni biografiche includono frammenti di legno non commestibile trovati nel solco interdentale, da cui si può presumere l'attività igienica. Allo stesso tempo, le fibre vegetali trovate possono indicare una lavorazione approssimativa del materiale , ha detto il team di ricerca.
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Il dente stesso fa parte di una placca mascellare rinvenuta a Sime del Elephanta, che si trova nell'area di scavo spagnolo della Sierra de Atapuerca. I resti più antichi di persone primitive mai trovati sono stati scoperti qui.
L'analisi del dente è stata effettuata utilizzando un ablatore ad ultrasuoni, con l'aiuto del quale gli scienziati hanno rimosso la placca mineralizzata in tartaro. Successivamente, sono stati eseguiti diversi processi di scansione tridimensionale per la rilevazione di micro-depositi al suo interno. È stato grazie a questo che gli scienziati hanno scoperto particelle di legno, tessuti animali e persino il patogeno vegetale Alternaria, che è un noto fattore scatenante dell'asma e del raffreddore da fieno (raffreddore da fieno).
Nonostante al momento non ci siano prove tassonomiche sufficienti per determinare con precisione a quale specie di uomo antico appartenessero queste ossa, le prove a portata di mano indicano che la dieta di quest'uomo antico consisteva principalmente di cibo crudo, poiché l'uomo non ha ancora dominato quel momento di fuoco. Ma nonostante la mancanza di raffinatezza in cucina, i segni sul dente parlano di una dieta molto ricca, che comprendeva, tra le altre cose, cereali vegetali, erbe aromatiche e, ovviamente, vari tipi di alimenti per animali.
“È probabile che le tracce di piante trovate dimostrino che gli antichi erano già in grado di consumare cibi vegetali in quel momento. I cereali contengono molti semi in una testa molto compatta che potrebbe essere masticata. Il momento più ideale per la raccolta era il momento prima che le spighe fossero completamente mature e asciutte.
“In questo caso, possiamo notare il consumo di almeno due tipi di piante amidacee. E questo se non parliamo di evidenza diretta del consumo di carne, oltre che della presenza di residui di altri componenti vegetali. Tutto ciò può indicare che la popolazione degli europei primitivi aveva già un'idea chiara delle fonti di cibo e aveva una dieta abbastanza varia.
Ulteriori studi sulle ossa scoperte da Sime del Elephanta potrebbero fornire agli scienziati informazioni ancora più dettagliate su come vivevano, mangiavano e morivano i nostri antichi antenati, il che creerà un quadro più completo del nostro passato.
NIKOLAY KHIZHNYAK
