Gli scienziati canadesi hanno riassunto i risultati di oltre 200 studi che analizzano l'influenza dell'eccesso di peso sullo sviluppo di varie malattie e condizioni patologiche e hanno scoperto che l'obesità è un fattore che accelera tutti i processi di invecchiamento. I risultati sono pubblicati su Obesity Reviews.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa 1,9 miliardi di adulti e 380 milioni di bambini siano in sovrappeso o obesi. Rispetto al 1975, questa cifra per gli adulti è raddoppiata e per bambini e adolescenti è aumentata di 10 volte. Oggi più persone nel mondo muoiono per gli effetti dell'obesità che per lo spreco.
Scienziati canadesi della Concordia University di Montreal hanno condotto una meta-analisi riassuntiva di oltre 200 studi che valutano la relazione tra obesità e predisposizione a vari tipi di disturbi genetici, immunità indebolita e sviluppo di malattie come diabete mellito, morbo di Alzheimer, cancro, malattie cardiovascolari e altre malattie. …
La revisione esamina gli effetti dell'eccesso di peso su tutti i processi del corpo, dagli effetti cellulari e molecolari all'effetto della condizione sul sistema immunitario, sulla funzione cognitiva, sulla mobilità e altro ancora.
"Già ai livelli più sottili, vediamo l'obesità come un fattore che accelera i meccanismi di invecchiamento", ha detto il leader dello studio e nutrizionista clinico Sylvia Santosa in un comunicato stampa. "In effetti, i meccanismi attraverso i quali si sviluppano le comorbidità dell'obesità e dell'invecchiamento sono molto simili".
Secondo gli scienziati, l'obesità in termini di carico sulla salute è, infatti, uno specchio dell'invecchiamento, una delle sue forme, che implica una più precoce insorgenza di malattie croniche solitamente associate all'invecchiamento.
I risultati dello studio hanno mostrato che le persone obese sopra i 40 anni avevano 5,8 anni in meno di aspettativa di vita per gli uomini e 7,1 anni per le donne, rispetto alle persone di peso normale.
"Nella misura in cui possiamo tracciare paralleli in termini di patologia, obesità e invecchiamento sono piuttosto due facce della stessa medaglia", afferma Santos.
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Pertanto, l'apoptosi indotta dall'obesità - un processo di morte cellulare programmata - si osserva nelle cellule del cuore, del fegato, dei reni, dei neuroni e della retina. Essere in sovrappeso sopprime anche l'autofagia, un processo che rimuove e utilizza i componenti cellulari danneggiati. Questi fattori possono portare allo sviluppo di cancro, diabete, malattia di Alzheimer e malattie cardiovascolari.
A livello genetico, le persone in sovrappeso hanno l'effetto di accorciare i telomeri - cappucci protettivi alle estremità dei filamenti di DNA, la cui lunghezza è direttamente correlata alla longevità. I pazienti obesi possono avere telomeri fino al 25% più corti di quelli delle persone di peso normale.
Altri esempi degli effetti dell'obesità sul corpo citati nello studio includono disfunzione mitocondriale, infiammazione sistemica e risposte immunitarie indebolite. Per questo motivo, le persone obese sono più suscettibili alle infezioni.
Gli autori ritengono che l'obesità debba essere considerata un fattore di invecchiamento precoce, che consentirà di ripensare il contesto del problema dell'epidemia di obesità globale correlato alla sedentarietà e alla dieta.
“Sullo sfondo dell'obesità, il corpo subisce processi che accelerano il processo di invecchiamento. Ci auguriamo che il nostro lavoro aiuti a ripensare alle conseguenze del sovrappeso nelle persone , ha concluso Santosa.
