Guardando la foto, potresti pensare che sia da qualche parte su Marte. No, siamo limitati solo alla Terra. C'è un malinteso diffuso su Internet che il posto più arido del mondo sia il Cile. In effetti, il deserto di Atacama è al secondo posto. C'è un posto sul pianeta Terra dove non ci sono state precipitazioni da 2 milioni di anni. Riuscite a indovinare dov'è?
Scopriamone di più …
Se ti addentri più in profondità nell'Antartide dal Mare di Ross, raggiungerai tre cosiddette "valli aride" (Victoria, Wright e Taylor). I venti catabatici soffiano qui (il vento più veloce del pianeta, raggiungendo una velocità di 320 km / h), che provocano una maggiore evaporazione dell'umidità. Pertanto, le valli sono libere da ghiaccio e neve da circa 8 milioni di anni. Inoltre, in alcune zone per circa 2 milioni di anni non si sono verificate precipitazioni.
Tuttavia, l'acqua è ancora presente nelle valli, sotto forma dei laghi più salati della Terra. Poiché le temperature a volte raggiungono lo zero, in alcuni punti si scongelano, dando al luogo un'atmosfera surreale da resort tropicale. Nel più grande di questi laghi, gli esploratori polari possono persino fare immersioni. Si dice che in fondo giaccia il cadavere mummificato di una foca, che in modo incomprensibile qui zoppicava dalla costa.
Nel mezzo dell'Antartide, coperto da un solido guscio di neve e ghiaccio, si apre una macchia scura: queste sono le McMurdo Dry Valley. Oggi sono i luoghi più aridi del nostro pianeta. Da milioni di anni non c'è né neve né pioggia!
Le Dry Valleyys - Victoria, Wright e Taylor - coprono un'area di 4.800 metri quadrati (0,03% della superficie del continente). Le temperature scendono spesso a -50 ° C e c'è una notte polare per quattro mesi all'anno.
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La foca morta è forse l'unico rappresentante della fauna locale. Il clima qui è così duro che persino i batteri sono presenti in numero molto limitato, per non parlare degli organismi più multicellulari. Questo, tra l'altro, è stato molto apprezzato dagli astrofisici americani, che hanno adattato le valli aride per testare i rover su Marte. Assicurano che non solo l'assenza di vita extra, ma anche il clima locale è molto simile a quello marziano.
Questo angolo ultraterreno è arido grazie alle montagne transantartiche, che proteggono le valli da cunei di ghiaccio continentale che penetrano da sud. I venti secchi antartici spazzano via i cumuli di neve dalle montagne. E il flusso d'aria riscaldato verso il basso "assorbe" il freddo, facendo evaporare l'umidità. Questo è il motivo per cui non c'è stata neve o pioggia nelle Dry Valley da così tanto tempo.
Le Dry Valley possono sembrare che nulla sia vivo. Tuttavia, non lo è. Ci sono serbatoi qui, che, sebbene coperti di ghiaccio, ma in essi crescono le alghe e si sviluppano i batteri. Inoltre, nelle zone più umide della Valle sono stati trovati sorprendenti batteri rupestri e batteri anaerobici, il cui metabolismo si basa sulla lavorazione di zolfo e ferro.
È interessante notare che le condizioni naturali di Marte sono vicine a quelle caratteristiche delle Dry Valley, quindi la NASA ha condotto un test nelle Valli della navicella vichinga progettata per esplorare il "pianeta rosso".
Ora riguardo al più allettante. Perché non verrai mai qui? In primo luogo, il turismo antartico è generalmente una cosa molto convenzionale. Cioè, per soldi favolosi puoi, ovviamente, acquistare un'escursione al Polo Sud (sarai portato lì con un aereo militare) o una crociera turistica intorno alle isole dell'Antartide, densamente popolate da pinguini e foche. Aggiungendo qualche migliaio in più, puoi anche noleggiare uno yacht e attraccare da qualche parte sul Mare di Ross. Tuttavia, camminare verso valli asciutte (circa 50 chilometri attraverso cumuli di neve), capisci, non funzionerà. Anche se all'improvviso hai un jet privato o un elicottero in giro, è improbabile che voli andata e ritorno senza fare rifornimento dal Cile o dalla Nuova Zelanda. E se lo fa, sicuramente non si siederà.
In generale, si può solo invidiare gli scienziati polari. A proposito, sono loro i proprietari delle tende gialle del resort nelle fotografie.
A proposito, se non entri nelle valli aride dell'Antartide, assicurati di tenere a mente un altro posto interessante nelle vicinanze. A circa mille chilometri dai deserti antartici si trova il cosiddetto "polo di inaccessibilità", il punto più remoto del continente dalla costa. Oltre ad essere il punto più difficile da raggiungere del pianeta, c'è un'altra attrazione qui: una stazione polare abbandonata coronata da un busto di Lenin. Fu fondata dagli esploratori polari sovietici nel 1958 ed è esistita esattamente per due settimane, dopodiché è stata chiusa (apparentemente a causa della sua completa inutilità). Tuttavia, è stato registrato il fatto della nostra presenza nel punto più inaccessibile del pianeta. A proposito, tre inglesi (Rory Sweet, Rupert Lognsdon, Henry Cookson), che nel 2007 per la prima volta raggiunsero a piedi il polo dell'inaccessibilità, usando la potenza degli aquiloni, ne erano convinti,e ha fatto delle foto con Lenin.
Nelle valli giacciono qua e là cadaveri mummificati di foche. Nell'aria fredda e secca, la decomposizione è lenta e alcuni di questi animali potrebbero essere entrati e morire centinaia o addirittura migliaia di anni fa. Cosa diavolo volevano qui - è completamente incomprensibile; l'unica ipotesi è che le foche siano strisciate nelle valli a causa di qualche tipo di danno al sistema nervoso centrale e perdita di orientamento, e qui sono rimaste, esauste.
Ed ecco un'altra opinione su Internet: sui sigilli: si scopre che questo non è un mistero. Dima skyruk, che ha lavorato come ittiologo a Chukotka, scrive nei commenti: "Per quanto riguarda le foche, nella stessa Chukotka c'è stato un caso in cui il mare si è congelato e i trichechi camminavano sulla terra - 60 chilometri, verso fiumi o laghi caldi, o in generale - per trovare almeno qualsiasi disgelo. Le foche, ovviamente, non sono trichechi, ma personalmente non sono rimasto sorpreso di vedere questa foto. Non si sa mai cosa avrebbe potuto costringere la foca a camminare per 30 km sulla terraferma. Non è così lontano. L'animale era molto probabilmente già vecchio e sdentato (le foche antartiche digrignano i denti quando rosicchiano e mantengono fori di ventilazione nel ghiaccio). ")
La sabbia, per quanto si può giudicare dalle fotografie, è ghiacciata come il cemento e forma un modello netto caratteristico del permafrost - c'è una certa quantità di umidità congelata tra le particelle di terreno. Dove ce n'è di più, gli endoliti di alghe unicellulari fotosintetizzanti vivono - proprio all'interno delle pietre, in microfessure sotto la superficie dei ciottoli, a una profondità da micron a diversi millimetri - a seconda della trasparenza del minerale. Vivono lentamente e non hanno bisogno di molto: un po 'di luce solare, anidride carbonica dall'atmosfera, vapore acqueo condensato e microelementi: quindi una sorta di materia organica è pronta. E dove c'è materia organica, ci sono funghi e batteri. Nella parte superiore di questa piramide alimentare ci sono tre tipi di vermi nematodi microscopici, non più di 1 mm. In linea di principio, c'è ancora il muschio, ma non ha funzionato per molto tempo: è liofilizzato e conservato al freddo. Aspetta, congelato nel terreno,prossimo riscaldamento globale. È tutto.
Anche se no, non tutti. Ogni valle ha laghi ghiacciati, con lenti di salamoia sotto il ghiaccio. Il più grande di loro - Wanda, profonda più di 60 metri - è incatenato con un guscio di ghiaccio spesso quattro metri. Il ghiaccio si comporta come il vetro in una serra e la temperatura sul fondo del lago in una giornata polare, secondo i calcoli, può raggiungere i + 25 ° C. In questi mondi chiusi da millenni, forse, vivono anche, sviluppando secondo le proprie leggi, alcuni microrganismi, ancora in attesa della loro scoperta.
Se la vita verrà mai trovata su Marte, sarà anche in una di queste due specie: endoliti o abitanti di laghi subglaciali ai poli. Inoltre, i laghi subglaciali in Antartide sono stati scoperti fino ad oggi circa duecentottanta e la maggior parte di loro sono nascosti sotto la calotta glaciale a una profondità di diversi chilometri. Tuttavia, questa è una storia a parte.
