Un team internazionale di glaciologi, utilizzando immagini e scansioni satellitari, ha scoperto quello che si ritiene essere un cratere da impatto sotto oltre 1,5 km di ghiaccio nella Groenlandia nordoccidentale.
La scoperta è riportata sul sito web del Goddard Space Flight Center (NASA). Ricordiamo che in precedenza in Groenlandia, sotto il ghiacciaio Hyavatha, è stato trovato un cratere circolare quasi perfetto con un diametro di 31 km.
I ricercatori hanno continuato a scansionare l'area e hanno trovato un altro cratere da impatto a circa 180 chilometri di distanza. È risultato essere più grande del precedente. Il suo diametro è stimato provvisoriamente a 36 chilometri.
Se questi dati sono confermati, l'oggetto trovato occuperà il 22 ° posto nell'elenco dei più grandi crateri da impatto trovati sulla Terra. I ricercatori hanno utilizzato le informazioni ottenute dagli spettroradiometri dei satelliti Terra e Aqua.
Inoltre, la forma circolare sotto il ghiaccio è stata acquisita utilizzando la modellazione digitale nel sistema ArcticDEM. Questi dati sono stati ottenuti utilizzando satelliti commerciali. Il cratere scoperto è nascosto da uno strato di ghiaccio più spesso di quello di Hyavath, e la sua forma non è così rotonda, ma "sfocata".
Gli scienziati hanno registrato un'anomalia gravitazionale nel sito dello studio, che è caratteristica dei crateri da impatto. È già stato stabilito che i crateri vicini non sono apparsi contemporaneamente, cioè non si parla di un doppio impatto con un asteroide.
L'età del ritrovamento non è stata ancora datata. I dati radar e gli studi di base hanno dimostrato che il ghiaccio in quest'area ha almeno 79.000 anni.
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Quindi è stato studiato il tasso di erosione. I calcoli hanno dimostrato che la profondità iniziale del cratere potrebbe raggiungere gli 800 metri, un ordine di grandezza in più rispetto a adesso. Data la gamma dei probabili tassi di erosione, gli scienziati stimano che ci vorrebbero tra 100.000 e 100 milioni di anni prima che il ghiaccio si rompa alle dimensioni attuali.
Denis Peredelski
