I ricercatori hanno "insegnato" ai topi a distinguere tra radiazioni infrarosse. Per fare questo, hanno introdotto nanoparticelle nei fotorecettori della retina dei roditori, che convertono la luce invisibile in luce visibile. Sono rimasti negli occhi per 10 settimane senza effetti collaterali. Gli scienziati si aspettano che il loro sviluppo troverà applicazione in medicina. Le nanoparticelle possono essere utilizzate per riparare i difetti della retina, in particolare per il trattamento del daltonismo.
L'occhio umano, come il topo, percepisce solo la radiazione visibile, la cui lunghezza d'onda è compresa tra 380 e 740 nanometri (nm). La radiazione infrarossa ha una lunghezza d'onda di oltre 800 nm. Non vediamo i raggi infrarossi, ma quasi sempre sentiamo il loro calore, ad esempio dal sole. Una persona può osservare la radiazione infrarossa solo con l'aiuto di attrezzature speciali.
Scienziati dell'Università di Scienza e Tecnologia della Cina e dell'Università del Massachusetts (USA) hanno creato una tecnologia che ti consente di vedere la radiazione infrarossa senza strumenti. Gli esperti hanno introdotto nanoparticelle nei fotorecettori della retina del topo, che convertono la luce infrarossa invisibile (lunghezza d'onda - circa 980 nm) in verde visibile (lunghezza d'onda - 535 nm). In tal modo, i ricercatori hanno coperto ogni particella con un rivestimento proteico, che ha permesso loro di attaccarsi alle cellule della retina.
Per verificare se i topi possono vedere la luce infrarossa, gli scienziati hanno condotto diversi esperimenti comparativi. Di conseguenza, si è scoperto che i roditori con nanoparticelle introdotte nella retina erano in grado di distinguere i segnali a infrarossi. Le nanoparticelle sono sopravvissute nelle retine degli animali per 10 settimane senza causare effetti collaterali significativi.
Secondo i ricercatori, la struttura dell'occhio umano e del topo è molto simile, quindi questa tecnologia può essere testata in futuro sugli esseri umani. Gli scienziati hanno scherzosamente definito la loro invenzione un dispositivo per la visione notturna integrato che renderebbe possibile fare a meno di apparecchiature ingombranti e ad alta intensità energetica. Gli esperti non escludono che i militari possano essere interessati a tale sviluppo.
Tuttavia, prima di tutto, i ricercatori si aspettano che le loro nanoparticelle troveranno applicazione in medicina. In particolare, possono aiutare nell'eliminazione dei difetti retinici e nel trattamento del daltonismo.
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