Nel sud dello Utah, USA, dove le sabbie rosse lasciano il posto a rocce bianche e rosa, si possono trovare migliaia di piccole sfere di ferro che si accumulano sui pendii delle montagne e si raccolgono in "pozzanghere" sull'arenaria Navajo. La dimensione varia da 3 mm a 7-10 cm di diametro. Si chiamano pietre moka o sfere moka.
Da dove viene il nome delle pietre insolite?
La parola "moki" è stata inventata dal popolo indiano Hopi e significa "morto".
Inizialmente, gli spagnoli che arrivarono nel continente americano ancora inesplorato, il popolo Hopi chiamò gli "indiani Moki". All'inizio del '900. il loro nome è stato ufficialmente cambiato in Hopi.
Secondo una leggenda, gli spiriti degli antenati Hopi vengono sulla terra di notte e invadono queste sfere di ferro. Grazie al vento, le pietre moka prendono vita e corrono attraverso le sabbie notturne dello Utah. Al mattino, gli spiriti si calmano e lasciano le sfere moka, a simboleggiare la pacificazione dei defunti.
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Le pietre Moki sono anche chiamate ciliegie Navajo, bacche Navajo, marmo Hopi, sfere Moki e pietre Sciamano. I geologi li classificano come noduli, pietre globose dense.
Cosa sono le moka stone?
Le pietre di moka sono composte da arenaria contenente una miscela di ematite e ossido di ferro. Il nucleo è circondato da un guscio duro di minerali di ossido di ferro. Inizialmente, l'arenaria si è accumulata circa 180-190 milioni di anni fa sotto forma di dune di sabbia simili al Sahara, che coprivano Utah, Arizona, Colorado, Wyoming, Idaho, Nevada e New Mexico. Particelle di minerali ricchi di ferro sono state cementate con sabbia di quarzo. Secoli dopo, il ferro fu fuso con particelle di sabbia, conferendo all'arenaria Navajo il suo straordinario colore e motivo.
Sezione trasversale di una pietra moka.
Secondo un recente studio, le pietre moka non hanno più di 25 milioni di anni ei campioni trovati sull'altopiano di Paria in Arizona hanno solo 300mila anni.
Mirtillo marziano
Tali noduli si trovano non solo sul nostro pianeta! Nel 2004, il rover della NASA ha scoperto un nodulo su Marte che gli scienziati hanno chiamato mirtillo marziano.
Mirtillo marziano.
Si ritiene che la "bacca" marziana si sia formata nello stesso modo della loro controparte terrestre, il che indica che Marte una volta aveva una superficie bagnata. In effetti, l'acqua era necessaria affinché gli acidi deboli e gli idrocarburi sciogliessero lentamente il ferro in un liquido, che poi filtra nelle acque sotterranee. A sua volta, lì il ferro è precipitato e cementato con la sabbia.
Tracce del rover e dei "mirtilli": il colore della foto è distorto.
Una delle differenze tra i mirtilli marziani e le pietre moka è che il primo contiene ematite pura, mentre le pietre moka ne contengono solo una piccola percentuale (a volte la quantità raggiunge il 30%).
