Utilizzando le onde sonore, i geologi hanno scoperto un gigantesco deposito di gemme nelle viscere della Terra, forse del volume di un quadrilione di tonnellate.
L'esplorazione è iniziata quando un team internazionale di ricercatori ha deciso di svelare un mistero geologico di vecchia data. Gli scienziati possono determinare quali rocce formano diverse parti del pianeta studiando l'attività sismica. Fondamentalmente, le onde sonore create dai terremoti o il rombo dei vulcani viaggeranno a velocità diverse attraverso diversi tipi di rocce, dipingendo un'immagine di ciò che si trova sotto.
Ma un'area non si comporta come previsto. I cratoni sono le lastre di pietra più antiche e immobili sulla Terra (più precisamente, nella Terra), con radici che si estendono dal centro delle placche tettoniche fino a una profondità di 320 km. La composizione stimata di questi pilastri produrrà onde sonore più veloci, ma non fino alle velocità che sono state osservate.
Per scoprire quali potrebbero essere le "radici cratoniche", i geologi hanno studiato i dati sismici raccolti da varie organizzazioni per creare un modello 3D della propagazione di queste onde attraverso i cratoni.
Hanno quindi modellato le onde sonore che viaggiano attraverso un'ampia gamma di diverse combinazioni di tipi di roccia per trovarne una che corrisponda alle velocità osservate.
Dopotutto, solo una particolare ricetta di razza ha prodotto le stesse velocità delle onde sonore. Per fare ciò, i cratoni richiedono un contenuto di diamanti dall'uno al due percento del volume totale, altrimenti sono costituiti da peridotite e una piccola quantità di eclogite.
Potrebbe non sembrare molto simile a un diamante, ma dato l'intero volume di cratoni sulla Terra, i geologi stimano che potrebbero esserci fino a un quadrilione di tonnellate di materiale, circa 1.000 volte più diamanti di quanto precedentemente noto.
Il ritrovamento è un'aggiunta a una già vasta collezione di diamanti inaccessibili e mostra che le gemme non sono poi così rare. Sono stati precedentemente trovati in meteoriti che colpivano Nettuno, in nuvole attorno a stelle lontane e possono persino costituire interi pianeti.
Video promozionale:
