"Sì", ha detto la signora Barnham, proprietaria di un accogliente cottage nel nord dell'Irlanda, "forse le piccole persone vivevano davvero sulla terra. È vero, è morto molto tempo fa. " La madre aggiunse improvvisamente: "E forse uno di loro è rimasto".
Questa frase è diventata il preludio alla storia di un misterioso incidente della sua infanzia. Una volta, non lontano da casa sua, lei, una ragazza di quindici anni, stava tagliando la torba con il fratello minore. Il fratello è stato via per un po 'e la sorella, immersa nel lavoro, improvvisamente ha sentito uno sguardo su di lei. Alzò lo sguardo e vide un ometto vestito di verde e un cappello a punta cremisi. Riprendendosi dal suo stupore, la ragazza chiamò ad alta voce suo fratello. Quando tornò, l'ometto non c'era più.
Queste storie non sono rare in Irlanda del Nord, Scozia, Galles e Isole Orcadi. Fanno parte di numerose leggende sui misteriosi abitanti delle colline, che possedevano la stregoneria, scomparivano e riapparivano di notte e in pieno giorno.
Queste creature hanno molti nomi: elfi, fate, gnomi, piccole persone. Una rara leggenda o fiaba delle isole britanniche va senza la loro partecipazione. Spesso sono diventati personaggi delle ballate inglesi: ricordate, ad esempio, i "piccoli produttori di miele" di "Heather Honey" di R. L. Stevenson.
Chi sono veramente? Scienziati-mitologi diranno che queste sono, dicono, creature associate nelle menti di una persona antica con gli spiriti della terra. Alcuni li chiamerebbero frutto di fantasia. E gli archeologi suggeriranno semplicemente di visitare la città di Skara Brae, sulla costa delle Isole Orcadi. Sulle rive dello Skara-Brae si trovano le solite colline ricoperte di erba verde.
Il fatto che siano vuote fu rivelato solo nel 1850. Poi una violenta tempesta strappò lo strato superiore della terra da una di queste colline. La gente del posto stupita ha scoperto un'abitazione nascosta nella collina! Pareti in muratura, letti in miniatura, soffitti bassi e porte: tutto era fatto per persone alte non più di un metro! L'interno delle abitazioni sotterranee era in perfetto ordine. Solo i proprietari non c'erano.
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Sono passati decenni. Skara-Brae è diventato uno dei misteri dell'archeologia moderna. Gli scienziati attribuiscono le strutture sotto le colline al tardo neolitico. I creatori di case sotterranee non conoscevano i prodotti in metallo. Si accontentavano solo di strumenti di pietra.
Le dimensioni ridotte delle abitazioni suggeriscono che i loro abitanti fossero di bassa statura. Il loro destino, ahimè, è triste. I Celti che vennero nelle isole britanniche guidarono il piccolo popolo verso la periferia, verso le terre settentrionali. Ma cinque secoli dopo, quando gli anglosassoni, invadendo da est, a loro volta spinsero i Celti fuori dal centro, le due razze vissero fianco a fianco.
Non si sa quanto tempo i Celti vissero fianco a fianco con il misterioso piccolo popolo. Ma è ovvio che è stato da lì che le storie di creature stentate che vivono sulla terra sono entrate nel folklore inglese.
Secondo le leggende, queste creature erano potenti e pericolose. Per incanto, hanno attirato le persone nelle loro abitazioni sotterranee, e quando le persone sono tornate, si è scoperto che erano passati diversi anni.
Il piccolo popolo possedeva anche la conoscenza riservata delle forze della natura. Come se comandassero il vento, potrebbero inviare tempeste o placare tempeste. Erano temuti ed evitati. Pertanto, non l'hanno toccato per molto tempo.
Gli archeologi che stanno ora scavando a Skara Brae non possono né confutare né confermare le antiche leggende. Ma i fatti disponibili non possono essere chiamati altrimenti che strani. Le stanze delle antiche dimore non sono fatte per l'uomo. Le loro dimensioni vanno dai 36 ai 24 mq. m.
Sono stati costruiti deliberatamente come strutture sotterranee. In un primo momento, i muri sono stati eretti da lastre di pietra, poi il pavimento è stato realizzato con pietre e legno su di essi. E solo allora l'intera struttura era ricoperta da uno strato di terra e torba. Rimaneva solo una piccola apertura. Al centro di ogni stanza c'era un focolare rivestito di pietre.
Anche piccoli armadietti per oggetti domestici e bigiotteria erano fatti di lastre di pietra. Resti di tettoie sono stati conservati sopra i letti di pietra. Una volta, gli archeologi sono convinti, qui era accogliente e caldo. I costruttori realizzarono passaggi sotterranei tra le abitazioni: venivano usati dagli abitanti delle colline se volevano visitare i loro vicini.
Quando gli archeologi hanno studiato strutture antiche, si sono occupati principalmente dell'enigma: dove andavano gli abitanti delle colline? Gioielli e stoviglie erano sistemati ordinatamente in armadi di pietra, sul pavimento, vicino all'uscita di un'abitazione, una collana giaceva come una collana lasciata cadere da qualcuno in fretta, gli strumenti e le armi di pietra rimasero intatti. Si ha l'impressione che i proprietari siano scomparsi dall'oggi al domani, lasciando questo mondo per sempre.
L'ovvia ipotesi sull'invasione armata di persone nel villaggio della piccola gente non è stata confermata: la decorazione interna delle abitazioni sotterranee sembrava troppo ordinata e intatta.
Gli archeologi hanno attirato l'attenzione su un altro dettaglio misterioso: cumuli di sabbia giacevano sul pavimento delle stanze e nei corridoi. Molto probabilmente, sono stati portati qui da una tempesta - hanno suggerito alcuni ricercatori. Altri si sono limitati ad alzare le spalle perplessi, ricordando l'antica convinzione: chiunque invade l'abitazione di una piccola nazione senza chiedere si trasformerà in sabbia.
I testimoni dell'incidente dimenticheranno il loro nome, i loro parenti e vagheranno per il mondo alla ricerca della memoria perduta.
Il mistero dei costruttori scomparsi di Skara-Brae non è stato ancora rivelato. Ma le storie delle persone che si sono incontrate con gli ultimi rappresentanti del piccolo popolo si passano di bocca in bocca tra i locali. Inoltre, credono che queste creature, cercando di preservare la razza, possano rapire i bambini dalla culla. Alcuni degli addotti ritornano nel mondo umano dopo diversi anni.
Ad esempio, all'inizio del XX secolo. ha parlato di una ragazza che è tornata a casa dopo una lunga assenza. All'inizio era malata per molto tempo, ma poi si è ripresa e si è abituata alla vita tra le persone. Ma fino alla fine della sua vita, qualcosa di fuori dal mondo è rimasto in lei. Pertanto, fino ad oggi, i residenti di quei luoghi nel nord della Gran Bretagna mettono pezzi di ferro nel letto dei bambini piccoli. Dopotutto, il metallo, secondo la gente, ha un potere magico sugli abitanti delle colline.
