Circa 25 mila anni fa, le persone iniziarono a dipingere nuove creature sulle pareti delle grotte europee. Tra rinoceronti, tori selvaggi e altri animali apparvero cavalli bianchi con macchie nere. È un'invenzione della fantasia o il risultato dell'osservazione?
Oggi questi cavalli non sono rari. È generalmente accettato che siano stati allevati da un uomo che ha addomesticato questa specie circa cinquemila anni fa. Tuttavia, un nuovo studio sul DNA del cavallo antico ha dimostrato che gli artisti preistorici non hanno inventato nulla.
In totale sono state scoperte più di 100 grotte in Europa, le cui pareti recano immagini di almeno quattromila animali. Quasi tutti sono concentrati nel sud della Francia e nel nord della Spagna. Gli esemplari più antichi di arte rupestre sono conservati nella Grotta Chauvet francese, hanno almeno 32mila anni. Quasi un terzo degli animali raffigurati sono cavalli e quasi tutti i cavalli sono di colore marrone o nero, che corrisponde alla baia e al colore nero.
Ma un piccolo numero di grotte (inclusa Pesche Merle nel sud della Francia) vanta cavalli bianchi con macchie nere. Un certo numero di archeologi afferma che questo è un frutto dell'immaginazione o una sorta di simbolo. Infatti, nel 2009, l'analisi del DNA isolato dalle ossa di circa 90 antichi cavalli vissuti da 12 a 1.000 anni fa ha mostrato che erano di un colore nero o baio. Nessuna traccia di screziature.
Ma ora lo stesso gruppo di scienziati è giunto alla conclusione che i cavalli maculati esistessero davvero. Ricercatori guidati da Arne Ludwig del Berlin Institute for Zoos and Wildlife. Leibniz (Germania) e Michael Hofreyter della York University (Gran Bretagna) hanno condotto una nuova analisi del DNA di 31 cavalli preistorici della Siberia, nonché dell'Europa orientale e occidentale. L'intervallo di tempo va da 20 a 2,2 mila anni fa.
18 erano baio, sette erano neri e sei avevano la variante genetica LP che rende il cavallo avvistato. Inoltre, su dieci cavalli dell'Europa occidentale vissuti circa 14 mila anni fa, quattro avevano questo marcatore, cioè i cavalli maculati non erano rari durante il periodo di massimo splendore della pittura rupestre. In altre parole, nessun simbolismo, un solido naturalismo.
Ma perché questo fenotipo è diventato successivamente raro? Gli scienziati sottolineano che alcune razze di cavalli moderne con due copie del gene LP soffrono di cecità notturna. I loro antenati preistorici avrebbero potuto essere facili bersagli. Il gene potrebbe essere stato utile durante l'era glaciale (era più facile per il cavallo bianco fondersi con il paesaggio), ma poi è diventato svantaggioso e raro. È sbocciato di nuovo solo grazie agli allevatori moderni.
science.compulenta.ru
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Mi chiedo, a tal proposito, da quali animali siano state copiate queste tre creature della grotta di Los Cazares (Spagna)?
