I bestiari medievali ci offrono una spiegazione teorica dell'essenza di ogni essere vivente. Gli animali selvatici simboleggiano diversi aspetti della natura umana: la volpe è astuta e ingannevole, la colomba è un simbolo di pace e il lupo rappresenta la guerra.
Anche le creature marine sono interessate. Leviatani, delfini, unicorni marini: gli animali mitici sono dotati di tutti i tipi di proprietà, ma nessuno ha l'immortalità. Nel frattempo, sulla Terra, c'è davvero solo una specie che è in grado di vivere per sempre. Incontra Turritopsis dohrnii, la medusa immortale!
Cos'è
La piccola medusa Turritopsis dohrnii ha un diametro della cupola di soli 4,5 mm. In realtà, questa specie può essere definita una sorta di zooplancton, con cui la medusa preferisce migrare. Per la prima volta, gli scienziati hanno scoperto Turritopsis dohrnii all'inizio di questo secolo e alcuni anni fa sono giunti a una conclusione sorprendente: può vivere per sempre.
Dove abita
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La specie è originaria del Mar dei Caraibi, ma molto tempo fa si è diffusa letteralmente in tutto il mondo. Turritopsis dohrnii è stata trovata sia nel Mediterraneo che al largo delle coste del Giappone. Gli scienziati dello Smithsonian Maritime Institute dicono, per metà per scherzo, che questa medusa è l'inizio di un'invasione spaziale. In ogni battuta, ovviamente, c'è un granello di una battuta: semplicemente non esiste un secondo organismo simile sulla Terra.
Immortalità
È importante capire che non stiamo parlando di immortalità assoluta. Distruggere una creatura così piccola è facile. Tuttavia, questa particolare specie è in grado di fare qualcosa che nessun altro può ripetere. Qualsiasi altra specie di medusa vive fino a diversi mesi: la Turritopsis dohrnii, cadendo in condizioni sfavorevoli, ritorna semplicemente alla primissima fase del suo sviluppo.
Spiegazione tecnica
In questa fase, la cupola e i tentacoli della medusa smettono di crescere. Invece, il corpo di Turritopsis dohrnii acquisisce processi su cui crescono i polipi nutritivi. Per dirla senza mezzi termini, se Turritopsis dohrnii sente che la vita sta andando in discesa, torna alla sua infanzia per riprovare.
I piani degli scienziati
È ancora troppo presto per parlare dei benefici che l'immortalità di Turritopsis dohrnii può portare alla nostra specie. Tuttavia, gli scienziati dell'Università di Kyoto stanno già cercando di identificare il genoma che consente alla medusa di tornare al suo stato primitivo. Se ciò riesce, allora, in teoria, una persona può anche essere sottoposta a modificazione genetica. Come ti piace tornare all'asilo come una via d'uscita da situazioni difficili?
