Portiamo alla vostra attenzione un articolo sul parassita delle formiche Lomehuza, che, per una sorprendente coincidenza, può essere un modello di qualsiasi società degradante e morente in generale, e dell'attuale società russa in particolare.
FASE 1: infezione
In termini di struttura sociale, le formiche sono le creature più vicine agli umani sulla Terra. Ogni nuova scoperta in mirmecologia (la scienza delle formiche) lo conferma solo.
Davanti a noi c'è un sano nido della formica della foresta rossa (Formica rufa). Questa specie è caratterizzata da un formicaio a cupola, il cui strato superiore è costituito da uno strato di dieci centimetri di bastoncini, aghi, foglie secche e ciottoli. Il materiale di nidificazione viene costantemente agitato dalle formiche in modo che il formicaio non inizi a marcire: questa è una sorta di ventilazione forzata. L'altezza del nostro formicaio è di 56 centimetri, il diametro è di 98 centimetri. La cupola ha 11 fori. La popolazione approssimativa del formicaio è di circa 10 mila individui. Le camere del bordo si trovano sotto la cupola, in cui sono conservate uova, larve e pupe di formiche. Ancora più profondo: ceppo marcio o rami grandi. Nel sottosuolo, a una profondità di 1,5 metri, ci sono camere comunicanti tra loro. La regina vive in uno di loro.
Formiche al lavoro.
C'è una rigida gerarchia e distribuzione dei ruoli nel formicaio. Il nido è gestito da una regina, una femmina che depone le uova. Anche le formiche operaie sono femmine, ma non producono prole finché la regina è viva. La durata della vita della regina è di 15-20 anni, la formica che lavora è fino a 7 anni. I maschi vivono solo una stagione, non partecipano alla vita del formicaio e muoiono subito dopo l'accoppiamento.
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Nelle immediate vicinanze della regina, c'è un seguito di 10-12 formiche lavoratrici, si prendono cura di lei: la leccano e la nutrono. Queste sono, di regola, giovani formiche, poiché tutti gli abitanti del nido attraversano circa un mese di corteggiamento della regina o delle larve. Quindi si spostano nella parte più lontana della zona di pattuglia del formicaio (il suo raggio raggiunge i 5-6 metri) e lì cercano cibo - foraggiamento. La formica trasferisce il cibo trovato fino ai livelli e solo da lì viene distribuito in tutto il formicaio. Insieme al cibo, il formicaio è nutrito da uno speciale feromone, una sostanza che la regina secerne. Contiene informazioni sullo stato di salute della regina e sulle condizioni del nido. Le formiche del seguito leccano questa sostanza dalla regina, la trasferiscono su un gozzo speciale e la trasferiscono l'una all'altra lungo una catena. Pertanto, tutti gli individui della società delle formiche sono inclusi in un unico spazio informativo.
Formiche foraggere.
Il formicaio ha il suo sistema di punizione. Ad esempio, se una formica foraggera sana ritorna al formicaio senza niente più volte di seguito, viene "giustiziato", ucciso e autorizzato a nutrirsi. È curioso che le formiche agiscano in modo completamente diverso con coloro che hanno perso la capacità di lavorare a causa di un infortunio. Vengono nutriti fintanto che possono chiedere cibo, cioè picchiettare con le antenne su certe parti della testa di una formica sana.
Formica operaia.
Le formiche sono predatrici attive, ma allo stesso tempo allevano "bestiame". Gli afidi svolgono il loro ruolo e le formiche mangiano non solo lei, ma anche le sue secrezioni. Questa non è una forma di parassitismo, perché senza la cura delle formiche, gli afidi muoiono molto prima a causa di altri predatori. Le formiche pascolano gli afidi sulle piante vicine, proteggendole. E alla prima richiesta, l'afide dà loro il nettare in eccesso. Per "mungere" l'afide, la formica gli solletica il ventre con le antenne.
Ma a volte un piccolo coleottero marrone chiaro si siede sul formicaio - lomehuza. Lo scarafaggio entra nella camera del bordo, dove è tenuta la prole della formica, e vi depone le uova. A tutti i tentativi degli abitanti del nido di trattare con lo straniero, risponde secernendo una sostanza speciale, che le formiche leccano immediatamente e cadono in uno stato di euforia. Sotto l'influenza di questa sostanza, si fanno semplicemente da parte e si calmano per un po '.
Inizia così la morte del formicaio.
FASE 2: Aspetto del nemico
Lomehuza, il "coleottero mercante di draghi" (Lomechusa strumosa), che ha infettato il nostro formicaio, è un insetto del gruppo dei mirmecofili. In totale, ci sono 266 specie di mirmecofili: insetti e altri invertebrati che vivono con le formiche. Ci sono molti parassiti tra loro. Ma i rappresentanti di questo gruppo di freeloader entrano in una relazione reciprocamente vantaggiosa (simbiosi) o causano danni che non portano alla morte dell'intero nido. Tutto tranne Lomehuza.
Questa specie fu descritta per la prima volta in dettaglio dall'esploratore tedesco Wassmann nel 1897. Questo è un minuscolo insetto - circa tre volte più piccolo di una formica della foresta di zenzero. Molto spesso, entra nel nido dall'aria ed entra attraverso una delle insenature.
Le formiche non lo ostacolano in questo, poiché vengono immediatamente portate via dalla sostanza narcotica che secerne. Inoltre, iniziano immediatamente a dargli da mangiare, poiché lo scarafaggio sa come chiedere cibo come una formica - picchiettando con le sue antenne su alcune parti della testa. A volte il lomehuza entra nel formicaio da un nido vicino, con il quale un formicaio sano ha un buon rapporto. L'infezione si verifica sulle strade di scambio. Le formiche condividono volentieri gli "scarabei spacciatori di draghi" trasportandoli sulla pancia. Allo stesso modo, portano con sé i Lomehus, che germogliano dal loro formicaio per creare una nuova famiglia.
Lomehuza in azione
Lomehuza ha esattamente lo stesso processo di sviluppo della prole di una formica: un uovo - una larva - una pupa - un insetto adulto.
La femmina "scarafaggio drag dealer" depone 100-200 uova proprio accanto alle uova delle formiche - non sono assolutamente diverse. Quando la larva di Lomehusa si schiude, una differenza diventa evidente: il suo addome è concavo. Ma in questa fase, sa già come chiedere cibo e inizia a secernere la droga, quindi le formiche ora, sebbene riconoscano lo sconosciuto, iniziano a prendersi cura della larva di Lomehuza come la loro prole. I coleotteri adulti vivono qui, nel formicaio. Vivranno qui finché il formicaio sarà in grado di nutrirli, attingendo sempre più delle sue risorse. Ma finora questo processo avviene sotto la cupola ed è nascosto agli occhi dell'osservatore. È possibile distinguere un formicaio affetto da una lomehuza da uno sano in questa fase solo con tempo soleggiato, quando tutti gli abitanti del nido strisciano sulla superficie della cupola per riscaldarsi. Ma dopo pochi minuti, le formiche trascinano il Lomehuz sotto la cupola. Pensano anche di essere al comando del formicaio.
FASE 3: Nuova malattia
Fino ad ora, la malattia del nostro formicaio si è sviluppata in forma latente. Solo un mirmecologo specializzato poteva vederlo. Nella camera della cupola, insieme alla loro prole, le formiche hanno allevato le larve di Lomehuz - la loro futura morte. Hanno riconosciuto in loro degli estranei, ma non hanno potuto resistere: le larve secernono una sostanza narcotica, a cui le formiche non possono resistere.
Ma ora anche un laico, se guarda da vicino la cupola del formicaio, diventa chiaro che qualcosa non va nel nido. Rispetto ad altri formicai, la sua vita sembra essere inibita. Le formiche sono molto meno attive qui, la zona di pattuglia del nido si è ristretta e anche dove i raccoglitori lavorano ancora, puoi vedere la seguente immagine: una formica sta cercando di trascinare qualcosa, ma poi lascia il suo lavoro e vaga solo per la città.
La prima cosa che mi viene in mente è che sono già tutti "alti". Ma non è così. Coloro che sono sotto l'influenza di una sostanza secreta da lomehuza, di regola, siedono all'interno di un formicaio. Gli individui inibiti che osserviamo in superficie sono già una nuova generazione di formiche. Per analogia con gli umani, possono essere chiamate formiche.
Nel linguaggio della scienza, sono chiamati pseudoergat. Secondo il piano di base della struttura, si tratta di individui ancora attivi, tuttavia, la loro parte del torace è leggermente allargata rispetto a un individuo sano. Pertanto, esternamente, sono un incrocio tra individui che lavorano e donne. In effetti, gli pseudo-ergat non sono in grado di deporre le uova o accoppiarsi con i maschi. Né possono svolgere pienamente le funzioni di una formica che lavora.
Gli pseudoergat stanno ancora cercando di fare un po 'di lavoro, poiché ci sono ancora abbastanza formiche attive nel nido che le fanno lavorare, ma lo fanno molto male. Tuttavia, tra le formiche attive, sempre più individui sono agganciati alla sostanza secreta dallo "spacciatore", così che la coercizione da parte loro si indebolisce. Allo stesso tempo, le formiche antisociali mangiano alla pari con tutti. Pertanto, il saldo delle voci di spesa e di reddito del bilancio del nostro formicaio viene violato, le formiche iniziano a mancare di foraggio per sfamare tutti: la regina, i lomehuz, gli pseudoergat e le formiche sane, il cui numero sta diminuendo sempre più rapidamente.
Studiando questo fenomeno, gli scienziati-mirmecologi inizialmente credevano che la comparsa di pseudoergats fosse associata alla sottoalimentazione delle larve, poiché le formiche ora danno una parte significativa del loro cibo al lomechus. Un'altra versione è stata avanzata: gli pseudo-ergat appaiono come risultato di una malattia virale trasmessa dai coleotteri "spacciatori di droga". Tuttavia, la scienza ha stabilito che la ragione per la comparsa di pseudoergats è la stessa sostanza narcotica secreta da Lomehuses. Cioè, ora nel nostro formicaio, la tossicodipendenza è diventata uno stadio di epidemia di tossicodipendenza, che determina non solo il comportamento delle formiche, ma anche la loro struttura fisiologica.
FASE 4: intervento esterno
Il nostro formicaio si sta degradando sempre più rapidamente. La sostanza narcotica secreta dai coleotteri parassiti Lomehuses ha provocato la comparsa nel nido di formiche (pseudoergat), che non sono in grado né di procreare né di svolgere attività socialmente utili. Lomehus e pseudoergat stanno diventando sempre più nel formicaio. Ciò significa sempre più freeloader e meno cibo. Ancora un po 'e il processo di degrado diventerà irreversibile.
Se il formicaio fosse più numeroso, il processo potrebbe protrarsi per molti anni: i coleotteri- "spacciatori" si riproducono più lentamente delle formiche, semplicemente non starebbero al passo con la crescita della popolazione, interessando solo alcuni settori del nido. Ma il nostro formicaio è piccolo, quindi solo un intervento esterno - la pulizia - può salvarlo.
Dobbiamo sbrigarci. È possibile pulire il formicaio da lomehus fino a quando le formiche hanno avuto il tempo di riprodursi in gran numero. Per la pulizia, abbiamo bisogno di due contenitori (sono adatti secchi normali con coperchi stretti), un grande pezzo di polietilene di 1,5 per 1,5 metri, guanti di gomma e una spatola. Troviamo il settore più sano del formicaio, lo tagliamo con una spatola come un pezzo di torta, lo spostiamo rapidamente in un secchio - insieme a formiche, larve, uova e materiale di nidificazione - e lo chiudiamo bene con un coperchio. Quindi versare il contenuto del secchio con le formiche in piccole porzioni su polietilene e separare con cura. Il modo in cui selezionano i cereali per il porridge: spostiamo semplicemente formiche sane e materiale di nidificazione da un mucchio all'altro. Catturiamo "scarafaggi-spacciatori" e formiche disperatamente malate (pseudo-ergat), li schiacciamo e li buttiamo via. Trasferiamo immediatamente ogni porzione sbucciata del formicaio nel secondo secchio.
Lomehuz è facile da riconoscere: sono molto diverse dalle formiche per dimensioni (2-3 volte più piccole) e colore (marrone brillante). È più difficile con gli pseudoergat: difficilmente differiscono dalle formiche sane. Ma sono traditi dal loro comportamento. Gli individui sani iniziano immediatamente a svolgere le loro funzioni: i raccoglitori raccolgono materiale da costruzione sparso sul polietilene, le formiche nidificanti mostrano preoccupazione per le larve e le uova, le formiche guardia mordono l'autore del reato. Solo gli pseudo-ergat vagano in giro.
L'intera procedura di pulizia ci ha richiesto poco più di un'ora. I Lomehuz e gli pseudoergat morti si inseriscono in un unico vetro sfaccettato: ne abbiamo sezionati alcuni per scopi scientifici. Durante le pulizie, ci siamo imbattuti in una regina femmina, ma anche se sono rimaste tutte nel nido infetto, non c'era motivo di preoccuparsi: solo ad agosto, le formiche sciamano, la stagione degli amori. Nel nido compaiono femmine e maschi alati, si accoppiano attivamente nell'aria e non mancano femmine fecondate. Ora non resta che trovare un posto per il formicaio sopravvissuto.
E nessuno aiuterà chi è rimasto nel nido colpito da Lomehuz.
FASE 5: La vita dopo la morte
Le fasi precedenti dell'esperimento hanno mostrato che un formicaio affetto da lomehuses ("scarabei spacciatori di draghi" che parassitano con l'aiuto di una sostanza narcotica da loro secreta) inevitabilmente muore. L'unica possibilità di salvezza è ricorrere alla pulizia forzata rimuovendo manualmente i Lomehuz e le formiche irrimediabilmente malate (pseudoergat). Purtroppo il nostro formicaio era già colpito dall'epidemia di tossicodipendenza tanto che solo una parte del nido si è salvata. Gli individui salvati sono ora nel nostro secchio, ben chiusi con un coperchio.
Ora devi trovare un posto in cui possano stabilirsi e stabilire un nuovo nido. Le formiche della foresta rossa amano l'umidità, quindi i bordi e le radure scompaiono immediatamente. Il posto migliore è nella foresta, identica per composizione a quella in cui si trovava il nostro precedente formicaio. Un prerequisito è che la distanza dal nido della madre sia di almeno un chilometro. Altrimenti, le nostre formiche sane torneranno semplicemente al formicaio morente e nulla le salverà. Anche il vicinato con altri nidi, anche se non affetti da lomehus, è indesiderabile: è probabile che i loro abitanti reagiscano ostili agli estranei e il formicaio nascente verrà saccheggiato. Ci sono alcune specie di formiche schiave della foresta che prendono le larve da altri nidi e poi allevano schiavi per se stesse.
Finalmente abbiamo trovato il posto perfetto - in una foresta di abeti rossi, vicino a un piccolo ceppo di albero marcio. Versare delicatamente il contenuto del secchio e le formiche iniziano immediatamente a stabilirsi in un nuovo posto. La regina e le formiche nidificanti scavano buche nel terreno, altri individui vi depongono larve e uova, altri raccolgono il materiale di nidificazione versato dal nido e il quarto inizia a pattugliare l'area. La terra estratta durante la costruzione delle tane viene immediatamente utilizzata per costruire un bastione attorno al futuro nido: questa somiglianza con le città umane è caratteristica di tutti gli insediamenti di formiche della foresta rossa. Per accelerare la costruzione, puoi disegnare foglie, ramoscelli, segatura attorno all'albero circonferenziale: le formiche li raccolgono immediatamente e li usano negli affari.
Rispetto a come accade in natura, il nostro formicaio è costruito in condizioni più difficili. Di solito una famiglia, formando un nuovo nido, non rompe il legame con il nido della madre e da lì riceve per lungo tempo aiuto e sostegno. Tuttavia, anche in condizioni di completo isolamento, il nostro formicaio si sta riprendendo e già dal terzo giorno assume la sua consueta forma. Dopo altri 3 giorni la cupola cresce fino a 15 centimetri, e dopo una settimana il nostro formicaio non è diverso dal precedente.
Due settimane dopo, sul sito del primo formicaio, abbiamo trovato un tumulo, che ha già iniziato a invadere l'erba. Non ci sono più formiche qui, non c'è nessuno a sistemare il materiale di nidificazione, la cupola ha smesso di essere ventilata e ha iniziato a marcire.
E nel nuovo posto, la cupola è cresciuta di altri 5 centimetri. Questo nido non ha più paura degli "scarabei spacciatori". Un fatto interessante è stato a lungo stabilito dalla scienza delle formiche: la mirmecologia: un formicaio liberato dal lomehuz acquisisce l'immunità contro la loro sostanza narcotica. Perché - gli scienziati non lo sanno, ma è così.
Questo articolo mostra un vivido esempio della distruzione della società sulla quinta priorità della governance.
L'esperimento è stato condotto con l'aiuto del capo della Riserva Mirmecologica "Peshki", Dottore in Scienze Biologiche Anatoly Zakharov, così come il consulente scientifico Tatyana Putyatina, Professore Dottore in Scienze Biologiche Gennady Dlussky.
Dmitry Sokolov-Mitrich, Tatiana Putyatina
