I primi scavi archeologici in un luogo chiamato Cerro de Los Santos (vicino al comune spagnolo di Yecla) furono effettuati nell'estate del 1860 con il consenso del proprietario del terreno, il marchese de Valparaiso.
I ricercatori sono stati attratti dalle storie che una volta c'era un antico tempio in questo luogo, i cui resti furono finalmente smantellati per materiale da costruzione all'inizio del XIX secolo.
I ritrovamenti non tardarono ad arrivare, poiché la sagoma dell'antico edificio era ancora visibile sull'altopiano.
Nei primissimi giorni, gli archeologi sono riusciti a scoprire le fondamenta di un antico tempio e dozzine di misteriose sculture e figurine appartenenti a una civiltà sconosciuta.
Ma è stato particolarmente sorprendente che intorno al tempio non siano stati trovati resti umani, armi o oggetti domestici. Cosa ci ha fatto pensare a un certo ruolo esclusivo di questo luogo in tempi antichi.
Una serie di scavi eseguiti con invidiabile intensità hanno portato alla luce più di 400 sculture e statuette antiche in pietra e bronzo. Ma il tempio stesso è stato finalmente distrutto e i ricercatori moderni possono solo accontentarsi delle informazioni lasciate più di cento anni fa dai loro colleghi non più accurati.
Ma cosa simboleggiavano le statue?
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E, cosa più importante, a quale cultura apparteneva l'antico tempio?
Signora del Cerro de Los Santos.
A causa dell'assenza di fonti scritte e riferimenti a questo luogo, è piuttosto difficile giudicare il suo vero scopo.
Ma la maggior parte dei ricercatori che hanno familiarità con il problema sono inclini a credere che il tempio appartenga alla civiltà iberica.
Il tempio è considerato uno dei principali santuari in cui venivano presentate le incarnazioni fisiche (statue) di tutti gli dei noti agli iberici.
Lo studio dei materiali ottenuti a seguito di scavi archeologici ha permesso di stabilire che le statue più antiche risalgono al IV secolo a. C. e., e gli ultimi sono stati realizzati più di 500 anni dopo.
Ciò fa solo meraviglia per la fermezza delle credenze e il rispetto per i santuari nei tempi antichi.
Si ritiene che il luogo di culto fosse un analogo dell'Acropoli ateniese e rimase il santuario di tutte le divinità conosciute, fino alla sua distruzione (probabilmente avvenuta con l'arrivo dei cristiani).
Allo stesso tempo, si sa molto poco della stessa civiltà iberica.
Le prime menzioni degli iberici furono fatte dai Greci nel VI secolo a. C.
Erano piuttosto attivi nel commercio con altri popoli del Mediterraneo, che è noto grazie ai prodotti ceramici trovati in Francia, Italia e persino nel Nord Africa.
È noto che in un breve periodo della prima e della seconda guerra punica, gli iberici furono subordinati a Cartagine e parteciparono persino al rifornito esercito di Annibale.
Successivamente, i romani conquistarono i Pirenei, dopo di che ogni traccia del popolo iberico scompare.
Non meno misteriose sono le statue del Cerro de Los Santos.
Nonostante i numerosi studi, gli scienziati non sono stati in grado di stabilire esattamente quali divinità simboleggiassero e se fossero divinità, perché il loro numero è così grande. E, soprattutto, a questo proposito, quasi tutte le statuette raffigurano donne.
