Siamo abituati a pensare che man mano che le persone invecchiano, sempre più persone iniziano ad avere difficoltà a dormire. Tuttavia, secondo un nuovo studio scientifico, l'insonnia fa invecchiare le persone, non il contrario. Lo studio, pubblicato sulla rivista Neuron, ha presentato risultati incontrovertibili. Si scopre che i problemi di sonno non sorgono a causa di cambiamenti legati all'età, ma a causa del fatto che alcuni meccanismi nel cervello delle persone cambiano.
Gli esperimenti sono stati effettuati sui topi
L'autore principale dello studio, Matthew Walker, ha affermato che l'insonnia è il risultato della perdita delle connessioni neurali nel cervello. Pertanto, l'organo principale smette di captare i segnali di affaticamento del corpo. Negli esperimenti di laboratorio sui roditori, gli scienziati hanno confrontato il tipo e la quantità di segnali chimici attivati durante il sonno in individui di età diverse. Di conseguenza, i neurologi hanno scoperto che la firma chimica era la stessa in tutti i casi (sia nei topi giovani che in quelli anziani).
Il numero di recettori nel cervello diminuisce con l'età
Tuttavia, il problema è stato scoperto. È stata una graduale diminuzione del numero di recettori che ricevono il segnale di affaticamento del corpo. Il capo del Laboratorio del sonno e delle neuroimmagini presso l'Università della California a Berkeley lo ha spiegato in un comunicato stampa: “La nostra ricerca ha dimostrato che un cervello che invecchia ha le stesse capacità di un cervello giovane, semplicemente non può trarne pieno vantaggio. Sembra un'antenna radio debole. Ci sono segnali, ma lei non può riceverli."
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Questi risultati stanno cambiando la nostra comprensione dei cambiamenti del sonno
Mentre prima era generalmente accettato che l'età interferisse inevitabilmente con la qualità del sonno, ora abbiamo ricevuto dati di natura diversa. L'insonnia stessa non è una conseguenza dell'invecchiamento. Ma i problemi con il sonno possono diventare uno dei fattori che provocano cambiamenti legati all'età nel corpo. Gli scienziati hanno già trovato collegamenti causali tra privazione del sonno e malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e obesità. Ma quando si tratta di funzioni di memoria, il sonno è un problema chiamato "Riccioli d'oro". Sia il riposo notturno in eccesso che la mancanza di esso non sono una buona idea per il tuo corpo.
Di quanto sonno hanno bisogno le persone anziane?
La Sleep Foundation afferma che le persone anziane hanno bisogno di dormire dalle sette alle nove ore per notte, esattamente come gli adolescenti in crescita. Tuttavia, la vecchia generazione, di regola, non riposa durante la norma indicata. Secondo il National Institute on Aging, il 13% degli uomini e il 36% delle donne sopra i 65 anni non sono in grado di addormentarsi per 30 minuti o più. Si alzano presto e spesso si svegliano tutta la notte.
I problemi sorgono gradualmente
Questo errore non si verifica all'improvviso. La mancanza di sonno si intromette nella vita delle persone moderne più vicine ai 30 anni. A poco a poco, i problemi si accumulano e all'età di 50 anni la qualità del sonno profondo si deteriora esattamente due volte. Sfortunatamente, all'età di 70 anni, le persone spesso non possono fare a meno dei sonniferi. Tuttavia, questo non risolve il problema della mancanza di sonno profondo. Significa solo che le persone anziane non si svegliano nel cuore della notte.
