Se non si tiene conto della presenza di microflora utile, al nostro corpo non piace molto quando i batteri si insediano al suo interno. Ma ti sei mai chiesto come i batteri infettano le nostre cellule con te? Dopotutto, il semplice fatto di essere lì chiaramente non è abbastanza. Nel frattempo, il meccanismo utilizzato dai microrganismi è molto semplice e allo stesso tempo efficace: hanno qualcosa come "siringhe" per iniettare tossine nelle cellule del loro ospite. Ma i ricercatori del Max Planck Institute hanno trovato un modo per trarne vantaggio sostituendo le tossine cellulari con altre sostanze chimiche, come i farmaci. Ed è perfetto per il trattamento dei processi tumorali.
Come i batteri possono combattere il cancro
Secondo il New Atlas, molti batteri infettano le cellule del loro ospite utilizzando il cosiddetto meccanismo a siringa. Questi batteri includono E. coli e Yersinia, la famiglia batterica che causa la peste. Questi batteri si attaccano alla superficie della cellula e quindi formano un canale che perfora la membrana protettiva. Pertanto, i batteri trasferiscono la proteina tossica all'interno, uccidendola in pochi minuti.
I ricercatori del Max Planck Institute hanno già studiato questo processo utilizzando la microscopia crioelettronica. Come suggerisce il nome, si tratta di raffreddare i campioni a temperature estremamente basse e quindi esaminarli con potenti microscopi elettronici. Ciò consente agli scienziati di vedere la struttura delle proteine in alta risoluzione. Come parte del nuovo lavoro, il team ha scoperto se i batteri possono "cambiare" questi canali per pompare le tossine in qualcosa di più utile. Ma tutto è stato complicato dal fatto che gli scienziati dovevano rispettare 3 condizioni. In primo luogo, la proteina deve essere di una certa dimensione. In secondo luogo, le proteine devono essere caricate positivamente. In terzo luogo, le proteine non dovrebbero interagire con le molecole che formano una "capsula" che le trattiene al loro interno.
Vale la pena notare che sebbene questo processo possa essere adattato per fornire farmaci alle cellule, in alcuni casi può anche essere utilizzato per iniettare proteine tossiche. Il team di esperti afferma che le nano-siringhe possono essere utilizzate anche per combattere vari microrganismi. Questo è piuttosto ironico, non è vero? Dopo tutto, i batteri possono essere combattuti con la loro "arma".
Vladimir Kuznetsov
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