Un team di scienziati russi con la partecipazione di specialisti dell'Università statale di Mosca Lomonosov ha scoperto il DNA di tre virus batteriofagi a una profondità di due chilometri sottoterra nella regione di Tomsk. Lo ha annunciato mercoledì il servizio stampa dell'Università statale di Mosca.
“Un team di biologi russi con la partecipazione di specialisti dell'Università statale di Mosca intitolata a M. V. Lomonosov ha scoperto il DNA di virus batteriofagi dell'ordine Caudovirales in acqua estratta da una profondità di due chilometri. Tali studi ci permettono di capire a poco a poco chi abita le viscere della terra e come funzionano gli ecosistemi sotterranei”, dice il messaggio.
Un'enorme biomassa si concentra nelle viscere della terra, che è composta da batteri, archaea ed eucarioti. Anche le particelle virali erano state precedentemente trovate nella "biosfera sotterranea", ma la loro diversità è stata scarsamente studiata.
I biologi russi del Centro federale di ricerca "Biotecnologia" dell'Accademia delle scienze russa, dell'Università statale di Mosca Lomonosov e dell'Università statale di Tomsk hanno effettuato un'analisi metagenomica di un campione d'acqua estratto da una falda acquifera a una profondità di 2 km. Il pozzo è stato perforato nel villaggio di Chazhemto (regione di Tomsk) a metà degli anni '50 per la ricerca di petrolio. Tuttavia, invece del carburante, sono state scoperte acque termali, studiate dagli scienziati.
Nell'acqua sono stati trovati tre DNA circolari, che appartengono a virus batteriofagi dell'ordine dei Caudovirales. Queste sequenze sono state ora inserite e messe a disposizione dei ricercatori di tutto il mondo nel database GenBank. In futuro, gli scienziati hanno in programma di studiare la diffusione di virus in altre falde acquifere sotterranee della regione della Siberia occidentale e anche di stabilire quali tipi di batteri possono infettare.
"Questi studi permetteranno di stabilire il ruolo ecologico dei virus negli ecosistemi sotterranei, la loro influenza sui processi biogeochimici che avvengono in essi e l'evoluzione della biosfera sotterranea, isolata dalla superficie terrestre da decine a centinaia di milioni di anni", sono citate nel messaggio le parole dell'autore principale dello studio, ricercatore del dipartimento Biotecnologia Facoltà di Biologia, Università statale di Mosca Vitaly Kadnikov.
