115 anni fa, il 17 maggio 1902, l'archeologo Valerios Stais, studiando frammenti di bronzo da una nave affondata nel Mar Egeo, scoprì che alcuni di loro sono frammenti di un misterioso dispositivo meccanico. Successivamente, il progetto scoperto è stato chiamato il meccanismo di Antikythera, e ufficiosamente a volte è indicato come il "primo computer" nella storia dell'umanità.
Un'antica nave romana che affondò nel Mar Egeo vicino all'isola di Antikythera fu scoperta il 4 aprile 1900 da un sommozzatore greco, e inizialmente i reperti più preziosi su di essa erano considerati antiche statue in bronzo e marmo, così come alcuni altri manufatti. Solo più di due anni dopo, divenne chiaro che alcuni dei presunti frammenti delle statue erano in realtà frammenti di un antico meccanismo.
Un ulteriore studio della scoperta ha mostrato che il dispositivo serviva per calcolare il movimento dei corpi celesti. Conteneva almeno 30 ingranaggi in bronzo in una cassa di legno e le sue dimensioni erano di circa 31,5 × 17 × 6 centimetri. Apparentemente, il dispositivo è stato creato sull'isola di Rodi e consente di scoprire la data di 42 eventi astronomici. Il primo diagramma completo del meccanismo di Antikythera, che molto probabilmente corrisponde alla realtà, è stato presentato nel 1971. Tuttavia, in alcuni dettagli, gli scienziati non sono ancora d'accordo su come apparisse esattamente l'antico dispositivo.
Alcuni esperti affermano che nelle opere letterarie create nel periodo dal 300 a. C. al 500 d. C. vengono menzionati molti meccanismi simili ad Antikythera, ma in realtà qualcosa di simile è stato trovato solo una volta.
Ci sono molte versioni su chi avrebbe potuto essere il creatore dell'antico meccanismo. Alla fine del 2014, studiosi americani e argentini che rappresentavano la Padget Sound University e la Quilmes University hanno persino suggerito che Archimedes avrebbe potuto esserlo. Tuttavia, questo può essere vero solo se, in effetti, questa invenzione è un po 'più antica di quanto si creda oggi: il famoso matematico, fisico e ingegnere greco antico visse nel 287-212 a. C. Vale la pena notare che Marco Tullio Cicerone menziona la creazione di un tale artefatto da Archimede nel trattato filosofico "Sullo Stato".
Il luogo dello schianto della nave di Antikythera rimane al centro dell'attenzione degli archeologi al momento: lo scorso autunno vi sono stati scoperti i resti di un uomo che, secondo una versione, avrebbe potuto essere il proprietario del meccanismo di Antikythera. Tuttavia, gli esperti non escludono la possibilità che si tratti dei resti di un ricco passeggero, di un marinaio o addirittura di uno schiavo che non aveva nulla a che fare con il "computer antico". I ricercatori hanno trovato un cranio parzialmente conservato con tre denti, ossa di braccia e gambe, frammenti di costole e un certo numero di altre ossa, che si ritiene appartengano tutte alla stessa persona, la cui età al momento del naufragio era di circa 25 anni.
Dmitry Istrov
