La medicina è in continua evoluzione. Nuovi vaccini e terapie hanno raggiunto livelli incredibili e milioni di persone in tutto il mondo sono guarite con successo da quelle malattie che un secolo fa erano considerate la maledizione di Dio. Tuttavia, anche oggi, i medici si trovano ad affrontare veri misteri medici.
La donna che sente i suoi occhi muoversi
Lancashire, Inghilterra.
Julie Redfern del Lancashire ha giocato al popolare gioco per computer Tetris 8 anni fa e ha sentito un buffo cigolio. Non era chiaro da dove provenisse questo suono finché Julie non si rese conto che si sentiva ogni volta che muoveva gli occhi. Si scopre che ha sentito il suono dei suoi bulbi oculari che si muovevano. Dopo alcuni anni, Julie ha scoperto che poteva anche sentire il suo sangue scorrere nelle vene. Il suono del masticare era così forte per lei che non poteva sentire la conversazione al tavolo. Peggio ancora, la malattia divenne così grave che i suoi occhi le tremarono letteralmente nelle orbite quando squillò il telefono. A Julie è stata diagnosticata la SCDS (sindrome da dissezione del canale superiore). Questa è una condizione molto rara in cui le ossa dell'orecchio interno perdono densità, rendendo l'udito estremamente sensibile. La medicina è venuta a conoscenza di questa malattia negli anni '90 ed è stata Julie a eseguire il primo intervento chirurgico per ripristinare l'udito normale. I medici hanno ripristinato con successo l'udito normale a un orecchio e questo fa sperare in una cura per l'altro orecchio.
Il ragazzo che non ha fame
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Cedar Falls, Iowa.
Landon Jones, 12 anni, si è svegliato una mattina nel 2013 senza il suo solito appetito. Si sentiva molto stanco: era tormentato da una tosse incessante. I suoi genitori lo hanno portato in ospedale, dove i medici hanno scoperto un'infezione nel polmone sinistro del ragazzo. Ben presto l'infezione fu sconfitta e la salute del ragazzo, a prima vista, tornò alla normalità. Tuttavia, dopo essere stato dimesso dall'ospedale, il suo appetito non è mai tornato. Con una mancanza di desiderio di mangiare e bere, Landon ha perso rapidamente peso prima che la sua famiglia si rendesse conto di cosa stava succedendo. A quel punto, l'adolescente aveva perso 16 chilogrammi.
I medici non sanno esattamente cosa stia bloccando la fame e la sete di Landon. Dopo la malattia, i suoi genitori lo hanno mostrato a medici esperti in cinque città, ma senza successo. Tutto quello che possono dire è che Landon è forse l'unica persona sul pianeta con questa condizione.
Ora al ragazzo deve essere costantemente ricordato di mangiare e bere. Persino gli insegnanti hanno sviluppato l'abitudine di controllare se sta mangiando o bevendo a scuola.
I medici stanno attualmente studiando possibili trattamenti e stanno lavorando per scoprire se Landon può avere una disfunzione dell'ipotalamo, che è ciò che guida la nostra percezione della fame e della sete. La causa esatta della malattia di Landon rimane al momento un mistero.
Ragazza misteriosamente paralizzata
Tampa, Florida.
Nel novembre 2013, la madre di Marisya Hryvny, una bambina di nove anni, ha portato sua figlia in ospedale per un vaccino antinfluenzale. E questa bambina stava già festeggiando il Natale su una sedia a rotelle e non era in grado di parlare come una volta.
Tre giorni dopo il vaccino antinfluenzale, Marisue non è riuscita ad alzarsi la mattina. Anche lei non ha parlato. I genitori spaventati hanno portato il bambino in ospedale. I medici hanno diagnosticato a sua figlia un'encefalomielite acuta disseminata (ADEM). La malattia inizia quando il sistema immunitario attacca la guaina mielinica, che incornicia i nervi del cervello e del midollo spinale. La materia bianca nel cervello e nella colonna vertebrale senza mielina diventa estremamente vulnerabile. Una volta che questa membrana è danneggiata, possono verificarsi paralisi e cecità.
I medici non possono confermare o negare l'accusa dei genitori secondo cui la causa della sua malattia era un vaccino antinfluenzale che era stato somministrato poco prima. Karla e Stephen Hryvna hanno svolto ricerche approfondite e si rifiutano di credere che il vaccino non abbia nulla a che fare con questo. Esperti medici hanno confermato che la causa esatta dell'ADEM è sconosciuta e che i risultati di diversi test effettuati da Maris sono, infatti, poco informativi in termini di determinazione della causa della malattia.
Il futuro sembra cupo per Maris, anche se i medici ritengono che ci siano poche possibilità che i sintomi regrediscano.
Ragazze che piangono con le pietre
Yemen.
All'inizio di quest'anno, il residente yemenita Mohammad Saleh al-Jaharani è rimasto molto sorpreso quando sua figlia Saadiya di otto anni ha iniziato a piangere con piccole pietre invece che con le lacrime.
Saadia ha altri undici fratelli, ma è unica nel suo genere. Nessuno è in grado di diagnosticare Saadia, mentre i medici non riescono a trovare nulla di insolito nei suoi occhi.
Un'altra ragazza con un problema simile vive nella stessa zona. La quindicenne Seburah Hassan al-Fejia ha sperimentato gli stessi sintomi insoliti, ma ha anche avuto un altro problema: è svenuta per almeno diverse ore ogni giorno. Seburu è stato esaminato in Giordania e sembra essere stato curato.
Ma, sfortunatamente, con Saadia, tutto è diverso: i medici che l'hanno visitata non hanno potuto aiutarla. La gente del posto sussurra che la ragazza potrebbe essere posseduta o maledetta.
In un'intervista con i giornalisti, il padre di Saadia ha detto che a volte piange con lacrime normali e le pietre di solito compaiono alla fine della giornata e di notte. Fortunatamente non soffre di dolore, anche se a volte dai suoi occhi spuntano fino a un centinaio di piccole pietre al giorno.
12 ragazze con gli stessi sintomi criptici
LeRoy, New York.
Molti lo definirebbero un caso di isteria di massa, ma quando 12 ragazze del liceo di New York hanno sviluppato gli stessi strani sintomi, i medici sono stati costretti, anche se senza successo, a cercare una spiegazione.
Un giorno del 2011, dopo un breve sonno, una delle studentesse, Tera Sanchez, si è svegliata con arti disobbedienti e tic vocali. Mai prima d'ora le era successo niente del genere, soprattutto per quanto riguarda strani scoppi verbali, a causa dei quali, a quanto pare, soffre della sindrome di Tourette - uno spasmo simile a un tic dei muscoli del viso, del collo e del cingolo scapolare.
La cosa più strana è che altre 11 ragazze della stessa scuola superiore hanno sviluppato gli stessi sintomi. Il neurologo ha diagnosticato a tutte le ragazze un disturbo di conversione. In poche parole, credeva che l'incidente fosse un caso di isteria di massa.
Altri medici credevano che la tensione fosse il fattore principale che causa questi strani sintomi. Tuttavia, due madri, compresa la madre di Tera, non credevano allo studio dei medici. Anche dopo che i funzionari sanitari hanno accertato che non c'era nulla nella scuola stessa per disgustare o respingere le ragazze, le due madri non sono state fornite delle prove delle indagini e non erano soddisfatte dei risultati.
Durante le interviste ai media, Tera soffriva ancora di convulsioni, balbuzie e scoppi verbali incontrollabili. Ad oggi, non è stata fornita alcuna spiegazione soddisfacente per l'incidente.
La ragazza che non è invecchiata
Reisterstown, Maryland.
Quando Brooke Greenberg morì all'età di 20 anni, non aveva mai imparato a parlare e poteva muoversi solo su una sedia a rotelle. Anche quando è cresciuta, il suo corpo ha rifiutato di invecchiare. Al momento della sua morte, la capacità mentale di Brooke era identica a quella di un neonato e aveva ancora le dimensioni di un bambino.
Scienziati e medici non hanno mai trovato una spiegazione per la malattia di Brooke. Fin dall'inizio è stata una “bambina miracolosa”: è sopravvissuta a diverse ulcere gastriche e ad un ictus, ha avuto anche un tumore al cervello che l'ha fatta addormentare per due settimane. Quando Brooke finalmente si è svegliata, il tumore era sparito. I dottori erano confusi.
Anche il modo in cui il corpo della ragazza si è sviluppato durante questi anni è stato molto strano. All'età di 16 anni, aveva ancora i denti da latte, ma le ossa corrispondevano alla struttura di quelle di un bambino di 10 anni. Ha riconosciuto i suoi fratelli e ha espresso gioia.
Richard F. Walker, un medico legale in pensione presso la University of Florida School of Medicine, ha fatto della sua vita per scoprire cosa nasconde questo segreto medico, noto come Sindrome X. Ha studiato tutti questi casi, tra cui una bambina di otto anni che pesa solo 5 chilogrammi e un 29enne un uomo con il corpo di un ragazzo.
La donna che le ha restituito la vista
Auckland, Nuova Zelanda.
La residente neozelandese Lisa Reid non aveva alcuna speranza di recuperare la vista dopo averla persa all'età di 11 anni. Ma all'età di 24 anni, ha sbattuto accidentalmente la testa e si è svegliata la mattina dopo con una vista normale.
Da bambina, a Lisa è stato diagnosticato un tumore che premeva così forte sul suo nervo ottico da farle perdere la vista. I medici non hanno potuto fare nulla per Lisa, che ha imparato a convivere con la sua malattia e ha usato l'aiuto di un cane guida.
Possiamo dire che è stata Amy, il cane guida, ad aiutare Lisa a ritrovare la vista. Una notte del 2000, Lisa si inginocchiò per baciare il suo amato cane prima di andare a letto. Cercando di raggiungere Amy, ha battuto la testa sul tavolino.
Lisa non dava alcuna importanza a un leggero mal di testa e andò a letto, ma quando si svegliò la mattina dopo, l'oscurità davanti ai suoi occhi scomparve. Ha visto chiaramente come durante l'infanzia. Quattordici anni dopo, Lisa può ancora vedere.
Il ragazzo che non sa aprire la bocca
Ottawa, Canada.
Il tetano è una malattia abbastanza comune nei cani, ma l'anno scorso un caso simile in un neonato ha lasciato perplessi i medici di un ospedale di Ottawa.
Little Wyatt, nato nel giugno 2013, non poteva aprire la bocca per urlare. Così ha trascorso i primi tre mesi della sua vita in ospedale mentre i medici cercavano di capire come aiutarlo. Alla fine, i medici hanno mandato il bambino a casa e hanno detto ai genitori che non c'era una causa chiara per la malattia del figlio.
Nei mesi successivi, Wyatt è stato sull'orlo del soffocamento sei volte. La sua saliva si raccoglieva in bocca e gli bloccava le vie respiratorie perché non era in grado di sbavare come la maggior parte dei bambini.
Gli esperti medici hanno usato il Botox per cercare di allentare la mascella di Wyatt e ha aiutato ad aprire un po 'la bocca del bambino. Tuttavia, il problema è ancora rilevante, perché è probabile che i pericoli associati a queste malattie aumentino con l'avanzare dell'età.
Questo giugno, Wyatt ha dovuto mangiare attraverso un sondino durante la cena del primo compleanno. I suoi genitori hanno anche notato che il bambino non può battere le palpebre entrambi gli occhi contemporaneamente. I medici continuano a condurre ricerche nella speranza che si possa trovare una soluzione.
Donna con un nuovo accento
Ontario, Canada.
Nel 2006, una strana sensazione di confusione e debolezza ha portato Rosemary Dore all'ospedale più vicino. Ha subito un ictus che le ha colpito l'emisfero sinistro del cervello.
Prima del suo ricovero in ospedale, Dore ha parlato nel suo accento nativo del sud dell'Ontario. Tutti furono stupiti quando un giorno parlò improvvisamente con un accento canadese orientale. I medici hanno deciso che a causa dell'ictus, Rosemary Dore aveva sviluppato la sindrome da accento straniero, che appariva molto probabilmente a causa di una lesione cerebrale.
Un ulteriore esame della storia medica ha rivelato che il linguaggio di Dora ha rallentato e ha iniziato a cambiare appena prima che avesse un ictus.
Gli esperti che hanno condotto ricerche approfondite nell'area hanno notato che ci sono stati circa 60 casi confermati di sindrome da accento straniero in tutto il mondo. Una delle prime è stata una donna norvegese che è stata ferita da una scheggia di bomba durante la seconda guerra mondiale. Subito dopo l'infortunio, ha improvvisamente iniziato a parlare con un accento tedesco.
La ragazza che non sente dolore
Big Lake, Minnesota.
Quando Gebbie Jingras era molto giovane, si infilava costantemente le dita negli occhi. Uno dei suoi bulbi oculari alla fine dovette essere rimosso. Ha anche mutilato tre dita mentre le masticava costantemente.
La ragazza soffre di una malattia estremamente rara che la rende insensibile al dolore. All'età di sette anni, è stata costretta a indossare un casco e occhiali per proteggersi. Il filmato del documentario, girato quando aveva quattro anni, mostra un bambino che sbatte la testa contro i bordi taglienti di un tavolo senza alcuna reazione dolorosa del corpo.
Sfortunatamente, questa malattia non può essere curata, perché non è stata ancora inventata una cura per la neuropatia autonomica sensoriale ereditaria, una malattia genetica di cui soffre la ragazza. Nel 2005, Oprah Winfrey ha invitato Gebbie e la sua famiglia a un talk show, dove i suoi genitori hanno parlato della paura che provano ogni giorno. Una volta che Gebbie si è rotta la mascella, e poiché non poteva sentire dolore, nessuno l'ha notato per un mese.
Inoltre, il corpo di Gebbie non è in grado di regolare la temperatura come fa il corpo di una persona normale. La ragazza ora ha 14 anni e vive una vita relativamente normale. I genitori la stanno ancora osservando da vicino e la stessa Gebbie cerca di essere consapevole di ogni sua azione.
