Delle 10 persone colpite da un fulmine, nove sopravvivono. Cosa prova il corpo umano quando viene colpito da un fulmine? Lo impareremo in prima persona.
A volte tengono quei vestiti. Scarti o scarti bruciati che per qualche motivo non sono stati gettati via da medici e infermieri quando si sono portati vittima di un inaspettato colpo dal cielo.
Tornano a questa storia più e più volte: raccontano cosa è successo loro molte volte nella cerchia familiare o nei social network, condividono foto e articoli su altri sopravvissuti come loro dopo essere stati colpiti da un fulmine.
O delle vere tragedie a cui ha portato un simile successo.
Ecco un video dal Brasile, come un fulmine colpisce un turista sulla costa dell'oceano. Ecco una scarica elettrica dal cielo che uccide un texano uscito per una corsa mattutina. Ecco le notizie dal Bangladesh, dove 65 persone sono morte in quattro giorni di continui temporali.
L'immagine di ciò che è accaduto loro viene ripristinata pezzo per pezzo, gradualmente: dalle storie di testimoni, pezzi di vestiti bruciati e ustioni sulla pelle - tutto ciò che è stato lasciato alle spalle da una scarica atmosferica da 200.000.000 di volt che è caduta dal cielo a una velocità di un terzo della velocità Sveta.
Qualcosa di simile, i membri della famiglia Jaime Santana hanno ricostruito quello che è successo quel sabato di aprile 2016. A tutto quanto sopra, devi aggiungere un cappello di paglia, fatto a brandelli.
"Sembrava che una palla di cannone fosse volata attraverso di lui", ricorda Sydney Weil, un chirurgo traumatologico a Phoenix, in Arizona, a cui un'ambulanza ha portato Haime quel giorno.
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Mentre Santana veniva portata d'urgenza all'ospedale, i paramedici hanno dovuto usare più volte un defibrillatore per evitare che il cuore di Haima si fermasse.
Jaime Santana ha fatto una passeggiata a cavallo in montagna con suo cognato e altri due amici. Nei fine settimana lo facevano spesso.
Improvvisamente nuvole scure volarono dentro ei cavalieri stavano tornando a casa. I fulmini stavano già lampeggiando nel cielo sullo sfondo delle cime delle montagne, ma la pioggia non è iniziata.
Erano già quasi vicini alla casa quando è successo, dice Alejandro Torres, cognato di Jaime.
Alejandro crede di essere rimasto incosciente per un breve periodo. Quando si riprese, si trovò sdraiato a terra prono. L'intero corpo soffriva terribilmente. Il suo cavallo è scomparso da qualche parte.
Gli altri due erano ovviamente scossi, ma sani e salvi. Alejandro si guardò intorno e vide Jaime accanto al cavallo steso a terra.
Avvicinandosi, ha toccato accidentalmente le gambe di questo cavallo: erano indurite, ricorda, come se fossero di metallo.
Si è avvicinato ad Haima: "Ho visto come fumava - è allora che mi sono spaventato".
Sul petto di Haime, vide le fiamme. Tre volte Alejandro ha abbattuto le fiamme a mani nude. E tre volte il fuoco si è acceso di nuovo.
Strano, ma solo più tardi, quando un vicino è venuto in soccorso ed è arrivata un'ambulanza, si sono resi conto che un fulmine aveva colpito Khaim.
Flash bianco
Justin Goger vorrebbe che i suoi ricordi fossero meno vividi e vividi.
Allora, forse, non avrebbe sofferto così a lungo di sindrome post-traumatica e ansia costante.
Un fulmine lo ha colpito mentre pescava trote in un lago vicino a Flagstaff, tutti nella stessa Arizona.
Anche adesso, tre anni dopo, quando i fulmini iniziano a lampeggiare nel cielo, si sente più a suo agio quando si chiude in bagno e guarda con l'aiuto di un'applicazione mobile quando il temporale se ne va.
Un appassionato pescatore, Justin all'inizio fu felice quando iniziò a piovere quel giorno di agosto. Con questo tempo, il pesce morde meglio, disse alla moglie di Rachel.
La tempesta è iniziata all'improvviso, come, infatti, accade qui in questo periodo d'estate. La pioggia cadeva sempre di più e alla fine si trasformava in grandine.
La moglie e la figlia si rifugiarono in macchina e presto il figlio di Justin si unì a loro.
I chicchi di grandine stavano diventando più grandi, alcuni avevano quasi le dimensioni di una pallina da golf, e quando hanno colpito Justin, si è fatto molto male.
Alla fine, ha rinunciato. Coprendosi con una sedia pieghevole con sedile di stoffa, si diresse verso l'auto. Questa sedia, che è stata bruciata su un lato, è ancora tenuta dai Godgers.
Nel frattempo, Rachel stava filmando dal sedile anteriore dell'auto, sperando di cogliere il momento in cui suo marito sarebbe arrivato di corsa per sfuggire alla grandine.
Nel video, che Rachel ha registrato sul suo smartphone, all'inizio tutto è bianco sullo schermo e la grandine colpisce il parabrezza. Poi c'è un lampo luminoso. Rachel crede che questo sia stato il fulmine che ha colpito suo marito.
Fulmine. Dolore che si capovolge.
"Il mio corpo era completamente paralizzato - non riuscivo proprio a muovermi", ricorda Justin. - Il dolore era così … Non riesco proprio a descriverlo. Bene, forse questo: ricorda come una volta durante l'infanzia hai ricevuto accidentalmente una scossa elettrica, quindi moltiplica quella sensazione per un miliardo e immagina questo dolore in tutto il corpo ".
“Ho visto una luce bianca accecante circondare il mio corpo, come se fossi in una bolla. Tutto è rallentato. Mi è sembrato che ora resterò in questa bolla per sempre.
Un altro uomo e una donna, nascosti dalle intemperie sotto un albero, sono accorsi in aiuto. Poi dissero a Justin che continuava a tenere la sedia tra le mani e che tutto il suo corpo stava fumando.
Quando Justin riprese conoscenza, le sue orecchie stavano fischiando. Poi gli venne in mente di essere paralizzato dalla vita in giù.
Ustioni diagonali
Ora, descrivendo cosa è successo quel giorno, Justin mostra come si trovano le ustioni sulla schiena.
La scia di fulmini inizia dalla spalla destra e scende in diagonale, dice, per poi estendersi all'esterno di entrambe le gambe.
Porta per mostrare le scarpe che indossava allora. Hanno anche ustioni. In alcuni punti, hanno bruciato fino in fondo.
Justin crede che il fulmine lo abbia colpito alla spalla, abbia attraversato il corpo ed è uscito dalle gambe.
Sebbene i sopravvissuti mostrino spesso dove sono entrati ed usciti i fulmini, è difficile dire esattamente quale percorso sia servito per trafiggere una persona, commenta Mary Ann Cooper, un medico di Chicago che ha studiato fulmini per molto tempo e ora è in pensione.
Ogni anno un fulmine colpisce più di 4mila vite in tutto il mondo - questo risulta dalle statistiche di 26 paesi. (Il bilancio effettivo delle vittime dei fulmini resta da vedere quando iniziamo a ottenere statistiche affidabili dai paesi in via di sviluppo, in particolare dall'Africa centrale).
Cooper fa parte di un numero relativamente piccolo di professionisti (medici, meteorologi, ingegneri elettrici, ecc.) Che stanno cercando di capire meglio come i fulmini colpiscono le persone e come evitarli.
Su 10 persone colpite da un fulmine, nove sopravvivono e sono pronte a raccontare la loro storia. Tuttavia, questi casi non passano per loro senza conseguenze, sia a breve che a lungo termine.
L'elenco di queste conseguenze è lungo e spaventoso: arresto cardiaco, nebbia alla testa, convulsioni e convulsioni, vertigini, dolori muscolari, sordità, mal di testa, perdita di memoria, perdita di attenzione, cambiamenti nel carattere, dolore cronico …
Molti di coloro che hanno sperimentato questo sono pronti a condividere la loro esperienza nell'affrontare le forze crudeli della natura.
Condividono le loro storie online e alle conferenze annuali di Lightning Strike & Electric Shock Survivors International.
Queste persone si riuniscono ogni primavera nelle montagne degli Stati Uniti sudorientali. I loro incontri sono iniziati all'inizio degli anni '90, quando 13 persone hanno partecipato alla prima conferenza dei sopravvissuti a un fulmine.
Ai tempi in cui Internet non esisteva, era piuttosto difficile trovare chi come te, chi, dopo un fulmine, cerca da solo di far fronte a mal di testa, blackout, insonnia, dice Steve Marshburn, il fondatore della società.
Steve convive con tutti questi sintomi dal 1969, quando fu colpito da un fulmine mentre si trovava fuori da una banca.
Lui e sua moglie lavorano su base volontaria da quasi 30 anni in questa organizzazione, in cui ci sono già quasi 2mila membri.
Cambiamenti di carattere, cambiamenti di umore vissuti dai sopravvissuti (a volte con attacchi di profonda depressione) a volte portano le famiglie sull'orlo della disintegrazione.
Mary Ann Cooper fa la sua analogia preferita: il fulmine, dice, colpisce il cervello umano più o meno allo stesso modo in cui un cortocircuito colpisce il tuo computer. Esteriormente, nulla sembra essere cambiato, ma il software non può più funzionare come prima.
Sia Marshburn che Cooper lodano Lightning Strike & Electric Shock Survivors International, che, secondo lo stesso Marshburn, ha prevenuto almeno 22 suicidi.
Marshburn è abituato a essere chiamato nel cuore della notte e passa diverse ore a parlare con qualcuno sull'orlo di un esaurimento nervoso. Dopo tali conversazioni, Marshburn si sente devastato.
Cooper, che ha partecipato a diversi incontri di queste persone, ammette di non capire ancora del tutto cosa sta succedendo loro. "Ma io li ascolto, ascolto e ascolto".
Nonostante sia molto solidale con le vittime, alcune cose nelle loro storie le causano sfiducia.
A volte affermano di sentire l'approssimarsi di un temporale molto prima che inizi. "È possibile", ammette Cooper, "il loro infortunio ha dato loro una maggiore sensibilità al tempo".
Tuttavia, è più critica nei confronti delle storie su come i computer si congelano quando uno di quelli che una volta è stato colpito da un fulmine entra nella stanza. O il fatto che queste persone esauriscano le batterie più velocemente nei gadget.
Dopo decenni di studio e osservazione, Cooper e altri esperti di fulmini ammettono prontamente che ci sono ancora più domande che risposte.
Ad esempio, non è chiaro il motivo per cui alcune persone soffrono di convulsioni dopo essere state colpite da un fulmine. E l'impatto soffiato su quei problemi di salute che sorgono con l'età?
Alcune di queste persone dicono di sentirsi nomadi medici perché non riescono a trovare un medico che capisca almeno qualcosa sulle ferite subite dai fulmini.
Justin Godger, le cui gambe sono diventate mobili entro cinque ore dal colpo di fulmine, ora soffre di PTSD. Inoltre, il suo cervello non funziona più velocemente di prima.
Non capisce come possa tornare al lavoro che ha fatto prima di quello che gli è successo (Justin ha lavorato come avvocato).
"Quando parlo al telefono, le parole nella mia testa sembrano essere confuse", dice. - Comincio a pensare a cosa esattamente voglio dire e tutto è completamente confuso con me. E quando finalmente dico qualcosa, non è esattamente quello che volevo dire ".
Effetto scarica dell'arco
Quando un fulmine colpisce qualcuno, accade così rapidamente che solo una piccolissima quantità di elettricità passa attraverso il corpo. La maggior parte rimane all'esterno, creando quello che viene chiamato un effetto arco, spiega Cooper.
In confronto, il contatto con un filo ad alta tensione provoca lesioni interne molto più gravi, poiché l'esposizione all'elettricità può essere più lunga, anche se è questione di pochi secondi, questo è abbastanza per danneggiare gravemente i tuoi organi.
Perché si verificano ustioni esterne? Cooper spiega che possono verificarsi a causa del contatto fulmineo con il sudore sulla pelle o con le gocce di pioggia.
L'acqua si espande di volume quando si trasforma in vapore, e anche un piccolo volume può portare alla cosiddetta esplosione di vapore.
"I vestiti vengono letteralmente strappati via con una tale esplosione", dice Cooper. A volte le scarpe.
Gli stivali, tuttavia, hanno maggiori probabilità di essere strappati o danneggiati dall'interno, perché è qui che si accumula il calore.
Quando si tratta di vestiti, il vapore interagirà con esso in modi diversi, a seconda di cosa è fatto. Ad esempio, una giacca di pelle può intrappolare il vapore all'interno, provocando ustioni sulla pelle.
Il cellulare che Jaime Santana aveva in tasca si è sciolto e si è bloccato nei pantaloni.
Come è sopravvissuto Jaime? Dopo tutto, il suo cavallo è morto.
Una possibile spiegazione, secondo il chirurgo traumatologico Sidney Weil, è che è stato il cavallo a prendere la maggior parte del fulmine che ha quasi ucciso il suo cavaliere di 31 anni.
O forse la respirazione artificiale ha aiutato, cosa che Jaime ha subito iniziato a fare, un vicino che è corso in tempo. Ha continuato a farlo fino all'arrivo dei paramedici.
Qual è la probabilità di colpire?
La saggezza convenzionale è che la probabilità di essere colpiti da un fulmine è una su un milione. Ma questo è vero solo in parte.
Se guardi i dati per gli Stati Uniti per un anno, tutto sembra essere corretto. Ma queste statistiche sono fuorvianti, afferma Ron Hall, un meteorologo americano con una lunga storia di studi sui fulmini.
Esorta a guardare altri numeri. Se qualcuno ha 80 anni, la sua vulnerabilità aumenta a 1 su 13.000 per tutta la vita.
Tieni conto del fatto che ogni vittima di un fulmine ha parenti e amici che in un modo o nell'altro sono colpiti da questa tragedia - quindi, la possibilità di essere tra le persone colpite da un fulmine aumenta ancora di più - quasi a 1 su 1300.
A Hall non piace affatto la parola "sciopero" - a suo parere, questo suggerisce che il fulmine colpisce direttamente il corpo umano. In effetti, tali colpi diretti sono estremamente rari.
Hall, Cooper e molti altri importanti ricercatori sui fulmini hanno recentemente calcolato congiuntamente che i colpi diretti sono responsabili di non più del 3-5% delle lesioni da scosse elettriche.
(È vero, Sidney Weil suggerisce che Jaime Santana sia stato colpito da un fulmine diretto, dato che stava galoppando attraverso un'area desertica, dove non c'era un solo albero o altro oggetto alto intorno.)
Justin Godger crede di essere stato colpito da un fulmine che lo ha toccato tangenzialmente, riflesso da qualche altro oggetto: un albero o un palo del telefono.
Si ritiene che i fulmini riflessi siano la causa del 20-30% delle lesioni o dei decessi per scosse elettriche.
Di norma, nelle regioni del mondo ad alto reddito, gli uomini hanno molte più probabilità di morire per i fulmini rispetto alle donne: due terzi dei casi di fulmini in una persona sono vittime di un uomo.
Ciò può essere spiegato dal fatto che gli uomini sono più inclini a correre dei rischi e il loro lavoro è più spesso associato alla possibilità di essere colpiti da un fulmine, osserva Hall.
Pavoni dell'Arizona
… Quando Jaime è stato portato alla clinica traumatologica di Phoenix, il suo cuore batteva a intermittenza, aveva un'emorragia cerebrale, i polmoni e altri organi interni, compreso il fegato, erano danneggiati, dice il dottor Weil.
Le ustioni di secondo e terzo grado coprivano quasi un quinto del suo corpo. In modo che il suo corpo potesse riprendersi, i medici hanno iniettato Santana in un coma artificiale per quasi due settimane.
Dopo cinque mesi di cure e riabilitazione, Jaime è tornato a casa. "La cosa più difficile per me è che non posso camminare", ammette.
"I medici dicono che alcuni dei nervi di Jaime non sono ancora svegli", dice Sarah, la sorella di Jaime. La famiglia spera che i tempi e le procedure di riabilitazione risolvano questo problema.
Il giorno in cui Sarah e Alejandro sono tornati a casa dall'ospedale dove avevano lasciato Jaime colpito da un fulmine, Alejandro è uscito in giardino per chiamare sua moglie. E all'improvviso vide un pavone seduto sul recinto del recinto dei cavalli, un vero pavone con una coda multicolore.
Prima di allora, Sarah e Alejandro avevano visto solo pavoni in Arizona allo zoo.
Hanno lasciato quel pavone con loro e più tardi hanno trovato un compagno per lui. Ora hanno un'intera famiglia di pavoni.
Quando Sarah decise di vedere cosa simboleggiava questo bellissimo uccello, rimase sbalordita: rinnovamento, risurrezione, immortalità.
Charlotte Huff
