Un nuovo studio teorico condotto da scienziati che lavorano con i dati del telescopio Hubble ha mostrato che molto probabilmente la Terra è diventata il primo pianeta abitato nell'universo in via di sviluppo.
Secondo questi dati, quando il nostro sistema solare ha avuto origine 4,6 miliardi di anni fa, c'era solo l'8% dei pianeti potenzialmente abitabili nell'universo. Questo numero crescerà anche quando il Sole inghiottirà il nostro pianeta. La parte principale di questi pianeti (cioè il 92%) deve ancora essere "nata".
"Abbiamo mirato a capire la posizione della terra nel contesto del resto dell'universo", ha detto l'autore dello studio Peter Behroozi dello Space Telescope Science Institute di Baltimora. "Rispetto a tutti i pianeti che si siano mai formati nell'Universo, la Terra era abbastanza precoce."
Gli scienziati con l'aiuto di "Hubble" hanno cercato di creare il cosiddetto "album di famiglia" della Galassia - una cronaca della formazione delle stelle durante lo sviluppo dell'universo. I dati hanno mostrato che le stelle stavano emergendo molto attivamente 10 miliardi di anni fa, ma in questo processo erano coinvolte quantità piuttosto piccole di elio e idrogeno.
Oggi la formazione stellare è più lenta, ma coinvolge una grande quantità di gas, quindi i ricercatori hanno concluso che molti più corpi celesti si formeranno in futuro per molto tempo.
"Dopo il Big Bang, è rimasto ancora abbastanza materiale per creare altri pianeti nella Via Lattea e oltre", spiega la coautrice dello studio Molly Peeples.
Il lavoro del telescopio satellitare Kepler ha dimostrato che i pianeti delle dimensioni della Terra nella zona abitabile (cioè alla distanza ideale dalla loro stella per consentire la formazione di corpi idrici sulla superficie) sono diffusi nella nostra galassia.
Video promozionale:
Gli scienziati ritengono che circa un miliardo di pianeti delle dimensioni della Terra esistano nella galassia della Via Lattea e una parte significativa di essi sia rocciosa, cioè con una superficie solida. Questi dati, ovviamente, si espanderanno se includeranno gli altri 100 miliardi di galassie nell'universo osservabile.
Cioè, la probabilità che oggetti simili alla Terra appaiano nella zona abitabile di altri sistemi planetari è molto, molto alta. Si ritiene che l'ultima stella brucerà per altri 100 trilioni di anni, tempo sufficiente perché la vita organica sorga sul pianeta.
I ricercatori sostengono che le future "Terre" appariranno probabilmente in ammassi di galassie giganti, così come in galassie nane che ancora usano il gas per formare sistemi planetari che accompagnano le stelle. La nostra galassia Via Lattea, a sua volta, ha consumato molto più gas di quanto avrebbe dovuto rimanere per la futura formazione stellare.
Tuttavia, nonostante la sua apparizione troppo precoce, uno dei vantaggi significativi della nostra civiltà, che è sorta per gli standard astronomici all'inizio dell'evoluzione dell'Universo, è la nostra capacità di utilizzare potenti telescopi per tracciare il lignaggio dal Big Bang attraverso la prima evoluzione delle galassie.
Le prove che il Big Bang ha avuto luogo e la successiva evoluzione del cosmo sono codificate nella luce, cioè nella radiazione elettromagnetica. Tuttavia, viene gradualmente cancellato a causa della rapida espansione dello spazio. Le civiltà del futuro, molto probabilmente, non saranno più in grado di ricevere questi dati.
Lo studio è stato pubblicato negli avvisi mensili della Royal Astronomical Society.
