Parte prima: Alla ricerca dell'antica conoscenza. Il diario di Gurdjieff
Parte seconda: Gurdjieff e Stalin
Parte terza: Gurdjieff e Badmaev
Parte quarta: I segreti intimi di Gurdjieff
Parte quinta: Gurdjieff e l'Imperial Geographical Society
Parte sei: Aleister Crowley e Gurdjieff
22 settembre 1901
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La mattina era calda, quasi estate, il sole picchiava in raggi diretti attraverso le finestre dell'ufficio di Pyotr Alexandrovich. Erano le sette. Ci siamo fermati sulla mappa sul muro, controllando il percorso per l'ennesima volta, e Badmaev mi ha detto:
- Quindi, Arseny Nikolaevich, consegnerai i miei messaggi a questi monasteri. Sono tutti sulla buona strada. ("In Mongolia e in Cina - sì, - sono riuscito a pensare. - Ma in Tibet …") L'eccezione sono tre di loro, sai.
- Sì, Pyotr Alexandrovich, lo so.
- Ci andrai con lettere insieme alla mia gente che ti raggiungerà in Mongolia.
- Certo, Pyotr Alexandrovich. Tutto sarà fatto come concordato con te.
- Bene, - il proprietario dell'ufficio aprì un cassetto della sua scrivania, - ecco le lettere per te. “Un grosso fascio di buste (ognuna con un indirizzo scritto sopra) era legato trasversalmente con una cinghia sottile e flessibile. - E due assegni: per settantacinquemilacinquantamila. Al ritorno devi ricevere il secondo importo. - Pyotr Alexandrovich sorrise. “Oltre al viaggio e ad altre spese, cinquantamila include la tua quota.
- Grazie, Pyotr Alexandrovich. Nascosi entrambi gli assegni nel portafoglio e mi concessi un sorriso. - Lo capisco: torniamo con il trono di Gengis Khan. Ma cosa succede se la spedizione finisce con un fallimento? La mia quota verrà negata?
“Te lo meriti per uno audace. Dopo tutto, hai intenzione di trasformare una leggenda, un mito in realtà. In una parola, in ogni caso, la commissione, cioè il resto dell'eventuale importo finale, è tuo. E lasciamo questo argomento. L'importante è tornare con i tuoi compagni sani e salvi. Sediamoci sul sentiero più lontano secondo l'usanza russa. - Ci siamo seduti sulle poltrone. Sul tavolo davanti a noi c'era un vassoio di rame vecchio, su di esso c'era una bottiglia scura senza etichetta e due bicchieri. Il dottor Badmaev li ha riempiti. - Tintura delle loro erbe raccolte nella nostra steppa Aginskaya. Lei ha vent'anni. Ebbene, Arseny Nikolaevich, anche secondo l'usanza russa: in viaggio! Sapete qual è il significato di questo brindisi?
- No, Pyotr Alexandrovich. Io … come dire? Non proprio russo …
Il proprietario dell'ufficio trasalì.
- In tal caso, anche io, non proprio … Ma, mia cara! Siamo entrambi russi. Siamo onorati di essere nati in un grande e meraviglioso paese! E si fermò: - Va bene! Posso parlare all'infinito su questo argomento. In un altro momento. Quindi, - alzò il bicchiere, - sul bastone - questo è il terzo bicchiere di vino prima del lungo viaggio, arrivederci: il primo - sulla gamba destra, il secondo sulla sinistra, il terzo bicchiere - sul bastone, su cui il viaggiatore si appoggerà per la sua strada. Ma tu ed io abbiamo solo un bicchiere, e quindi - per la strada! Questo è un bicchiere sano in arrivo - la strada. In bocca al lupo!
Facemmo tintinnare i bicchieri e bevemmo: la tintura marrone scuro era densa, aspra, il gusto gradevole delle erbe della steppa, a me sconosciuto, mi rimase in bocca.
La nostra spedizione partì da Chita il 22 settembre 1901. Sette persone su cavalli mongoli corti e robusti: io, responsabile di tutto ("comandante" - mi hanno chiamato nel distaccamento), cinque miei fedeli amici di Alexandropol e Kars, Arthur Kralain; eravamo accompagnati da tre cammelli, carichi di ogni sorta di cose, erano guidati da due Buryats-spalline, avevamo un accordo con loro: attraversiamo il confine della Mongolia, e loro ricevono il pagamento finale, e assumiamo guide locali per ulteriori viaggi.
Avevo con me i documenti necessari, trentamila rubli russi d'oro, due mappe: una tracciava il percorso lungo il quale dovevamo seguire la destinazione finale, persi nelle montagne del Tibet - questa è una mappa per il dottor Badmaev e la mia amata mappa, che indicava il vero percorso alla torre numero cinque, che conduce alle catacombe sotterranee di Shambhala; sulla mappa di Badmaev, il nostro percorso attraverso il territorio del Tibet correva parallelo al percorso vero. E questo ha presentato un difficile dilemma. Non sapevo ancora come risolverlo e mi sono detto: "Penserò subito a qualcosa".
Il sole del mattino mi accecava gli occhi. Lasciando l'accampamento del dottor Badmaev (non appena fummo fuori dal cancello), vidi che nel cielo biancastro, irraggiungibilmente alto sopra di noi, un'aquila stava volteggiando, spiegando ali larghe e potenti. E lui, descrivendo dolcemente le sue figure aeree, che ora si allontanava ai lati, ora si librava proprio allo zenit sopra le nostre teste, accompagnò la carovana per diverse ore. Cartello? Nel bene o nel male?.. L'aquila alla fine scomparve quando davanti a lui si levò un ondulato costone di basse colline: un solitario vagabondo, tornato alle sue steppe native, presto si trasformò in un punto nero e scomparve in un'immensità blu pallida. E dopo?..
No, non descriverò in dettaglio il nostro viaggio in Tibet. Dirò una cosa: fin dall'inizio siamo stati fortunati, ci siamo mossi abbastanza velocemente, in direzione sud-ovest, e l'autunno ci ha seguito alle calcagna con le prime gelate, con le fredde notti stellate e con il vento del nord che si alzava al mattino. A volte sembrava che da qualche parte molto vicino all'inverno e quasi ci avrebbe superato. Eppure, ci siamo mossi più velocemente dell'inverno Buryat con poca neve. Abbiamo camminato verso sud, e la strada verso la città cinese di Keten, al confine con il Tibet, speravo di coprire in venti-venticinque giorni nelle condizioni di un autunno caldo, anche fertile, caratteristico di questi luoghi.
Abbiamo attraversato il confine mongolo nella regione del Kyakhta, salutato le guide Buryat, attraversato la tempestosa e trasparente Selenga e lungo la riva destra del fiume ci siamo spostati nell'entroterra, assumendo due mongoli per prendersi cura dei cammelli e dei cavalli - finché, ho deciso, mentre ero nel distaccamento La gente di Badmaev non si presenterà. Apparvero nella nostra tenda, che io e Arthur Kraline occupavamo, a tarda sera, emergendo dalla foschia della steppa piena di fruscii indistinti - o il vento, o spiriti disincarnati - le grida degli uccelli rapaci e la voce indistinta di un fiume vicino su spaccature rocciose. I guerrieri tacevano, alla luce di una lampada a cherosene da strada i loro volti sembravano stanchi, cupi e lo stesso per una sorta di improbabilità mistica.
Dopo essere stati nutriti e dato il tè con latte e sale (il pasto si è svolto in completo silenzio), uno di loro, a quanto pare il più anziano di grado, ha detto:
- Sono dodici miglia da qui al monastero di Balgan-Uld.
Questo era il primo monastero buddista sulla nostra strada, il cui abate doveva presentare una lettera di Badmaev.
"Sì", ho detto, "domani. Qualcuno di voi verrà con me?
Non ci fu risposta: i guerrieri, tutti e tre, dormivano seduti - erano estremamente stanchi …
Ho consegnato la lettera all'abate del monastero di Balgan-Uld. La mia guida era un pastore locale guidato da uno dei soldati. Senza una guida, non sarei mai arrivato al monastero: si trovava in un modo sorprendente - è apparso immediatamente, sembrava, da terra, nella valle tra le colline e, quando eravamo già molto vicini, scompariva alla vista, bastava solo deviare da percorso appena percettibile lungo il quale i nostri cavalli si sono fatti strada.
Sono rimasto sorpreso dal fatto che l'abate mi abbia incontrato al cancello, non ci fosse alcun invito a entrare nel recinto, ci siamo solo scambiati inchini silenziosi e ho capito che l'incontro era finito. Guardando al futuro, voglio dire che questo è accaduto in tutti i monasteri della Mongolia e della Cina, e gradualmente mi sono reso conto che il motivo non era la mancanza di ospitalità orientale, ma gli incontri preliminari dei nostri guerrieri con i gerarchi supremi di ogni monastero: la gente di Badmaev è sempre finita lì prima di me, condusse alcune trattative e scomparve. Badmaev non voleva i miei contatti più stretti con gli abati dei monasteri? Non lo so. In ogni caso, si può presumere che ciò che Petr Alexandrovich e quelle persone del governo russo che condividevano i suoi piani stessero facendo in Mongolia e in Cina fosse un pericoloso segreto di stato, e non mi fu data l'opportunità di penetrarlo. Solo una cosa mi era chiara: era importante per gli abati dei monasteri che le lettere venissero consegnate loro da un russo, al quale, ovviamente, i soldati mi presentarono ai monaci.
Tuttavia, tutte queste sottigliezze mi interessavano poco. Sono stato assorbito dallo scopo, che mi ha portato attraverso le distese della Mongolia e della Cina, attraverso le sabbie del deserto del Gobi. E, ancora, la fortuna ci ha accompagnato. Ora cerco di capire me stesso allora. Un'ondata di forze potenti (ora aggiungerò: dipinte con toni scuri), rabbia, impazienza: raggiungere l'obiettivo prefissato il prima possibile. E realizzerò tutto, non importa cosa!
Il mondo attraverso il quale scorreva il nostro percorso sembrava enorme, festoso, attraente. Sono stato colpito dal deserto, nel quale sono entrato per la prima volta. No, non sabbie opache morte o turbine sabbiose che portano distruzione e morte. Il deserto era pieno di vita: boschetti di saxaul, tracce di animali e uccelli sconosciuti, sentieri di serpenti, di notte - le grida di sciacalli, scarafaggi ronzanti e forse libellule notturne - sbattevano sordi contro il telone della tenda e per un breve periodo il ronzio fu interrotto; o all'improvviso la mattina presto esci dalla tenda in una freschezza secca e penetrante - tutto è rosa, vago, a est, all'orizzonte con un'enorme palla arancione il sole pende, e un cammello sta accanto alla tenda e ti guarda con pigra curiosità; no, questi non sono i nostri cammelli, i nostri nel paddock. Si scopre che i cammelli vagano nel deserto, liberati dai loro proprietari per "pascolare", come ci hanno spiegato i locali,cioè per aumentare la forza. Lasciano la casa per centinaia di chilometri, possono correre selvaggi, ma prima o poi, se la morte non li raggiunge nel deserto, tornano dal loro padrone. Un movimento deciso della mano - e il cammello, tremando con tutto il suo corpo, scompare silenziosamente, si dissolve nel rosa del vasto deserto sabbioso.
Ma piuttosto, piuttosto! Scalata! Colazione veloce, stiamo caricando. I cammellieri assonnati brontolano. E - avanti!
Soprattutto ero arrabbiato e infastidito dal fatto che abbiamo passato molto tempo a consegnare lettere ai monasteri. Ed ero pronto a perdere almeno alcuni di loro, ma la tutela della gente di Badmaev era vigile. Sì, eravamo di fretta. Il deserto del Gobi è già alle spalle. Dopo aver venduto i cammelli, abbiamo caricato il carico su cinque cavalli locali: forti, zampe corte, con ampia groppa; ci siamo mossi attraverso le saline della provincia del Qinghai, affrettando le guide assunte nella città di Yumen - cinesi silenziosi, magri, anche come due gocce d'acqua simili tra loro. Sul lontano orizzonte, verso il quale stavamo lottando - e lui continuava ad allontanarsi, scivolando via - un giorno in pieno giorno si profilava un crinale di montagne che sembravano blu fumo. Un vento caldo del sud soffiava sui nostri volti, portando l'odore aspro non familiare di erbe locali, fiori, arbusti che crescevano in burroni rocciosi poco profondi.
16 ottobre 1901
La carovana finalmente raggiunse la città di Keten. Eravamo lì la sera: stanchi, sfiniti dalla lunga marcia dell'ultima marcia, polverosi, puzzolenti di sudore di cavallo; i nostri volti erano bruciati dal sole, le nostre labbra screpolate, i nostri occhi lacrimavano. Un breve riposo - e molto altro! Siamo già vicini al Tibet … Affrettati, Affrettati! L'obiettivo è vicino …
Il nostro viaggio di molti giorni al confine con il Tibet è passato attraverso una desolazione quasi totale: deserto, saline, montagne, rari villaggi squallidi, incontri ancora più rari con pastori che guidavano greggi di pecore o mandrie di tori - apparivano sempre all'improvviso, avvolti in nuvole di polvere volante, come visioni, miraggi e altrettanto improvvisamente scomparsi.
E il più sorprendente è stato la serata Keten. Come tutte le città cinesi, era densamente, densamente popolata, e nel crepuscolo sempre più profondo ci siamo ritrovati nell'affollata variegata diversità e nel trambusto del commercio serale su strade strette: nell'intreccio di lanterne multicolori, su rovine aperte, in negozi angusti con finestre e porte aperte, vendevano di tutto e tutto: tessuti, gioielli, oggetti d'oro, argento, bronzo, finti draghi e serpenti di tutte le dimensioni e dei colori più bizzarri, piatti di argilla, maschere di legno intagliate, animali imbalsamati, perline e collane, cappelli di paglia … E c'era l'impressione che tutti la città si cena proprio per le strade: bracieri ovunque sui marciapiedi; siamo stati chiamati, trascinati su tavoli bassi o stuoie: “Provalo! A buon mercato! Il baccano, il trambusto, il movimento, la diversità di volti e vestiti … lo confesso: dopo i paesaggi silenziosi del deserto sabbioso, monotono,Cullanti saline con vegetazione rada, il silenzio degli spazi montani, attraverso i quali una carovana si muove lungo un sentiero noto solo alle guide e sembra che il percorso non avrà fine - si guarda avanti con crescente insofferenza verso la folla, i rumori cittadini, i sorrisi delle persone, anche se completamente sconosciuti. E ora - finalmente!
Abbiamo soggiornato all'hotel "European" London: le camere sono spaziose, pulite, con bagni riscaldati da fornelli a gas; nel ristorante - cucina inglese (in presenza, ovviamente, di un numero enorme di piatti cinesi).
Il giorno dopo, presso la filiale locale della Beijing Credit Bank, ho ricevuto senza complicazioni un assegno al portatore firmato da Badmayev, un importo pari a settantacinquemila rubli russi - parte di yuan cinesi, ma principalmente sterline inglesi: Arthur Kraline ed io eravamo convinti che Gli "interessi britannici", a giudicare dalle transazioni finanziarie nel commercio (e, probabilmente, non solo nel commercio), si fanno sentire in Cina ad ogni passo: la lira sterlina era ovunque la valuta più popolare e redditizia.
La sera dopo cena nella nostra rispettabile stanza del London Hotel, ho dedicato Arthur Kraline al mio problema più difficile, che ora doveva essere risolto subito: gli ho detto che dopo aver attraversato il confine tibetano avevamo una torre che conduceva al mondo sotterraneo di Shambhala, due modi: vero, sulla mia mappa, e immaginario, per il signor Badmaev. Ed è su questa strada sbagliata che si trovano i monasteri buddisti, dove devono essere consegnati i messaggi del nostro patrono. Arthur ci pensò su. Notai come stranamente fosse cambiata l'espressione del suo viso: si tese, i suoi lineamenti perdevano la loro attrattiva, in lui apparve qualcosa di scuro e allo stesso tempo voluttuoso. Alla fine il mio nuovo amico e primo ufficiale in un viaggio pericoloso ha detto:
- C'è solo una via d'uscita dalla situazione: dobbiamo attraversare il Tibet senza la gente del signor Badmaev.
- Ma come farlo? Ho esclamato.
- Devono scomparire.
- Cioè … vuoi dire …
- Lascia fare a me, - interruppe tranquillamente Arthur Kralain e dopo un lungo silenzio teso chiese: - Per qualche tempo potremo seguire il percorso concordato con Pyotr Aleksandrovich e, quindi, noto ai suoi Buryats?
- Sì, circa trecento miglia. Non lontano dalla città di Pading c'è un monastero di Drung-Gi. E poi entrambe le strade divergono.
- Trecento miglia! - Arthur Kraline rise da predatore. Avrò tempo per tutto.
- Cosa avrai in tempo? - Un brivido mi è scivolato lungo la schiena.
“È mia preoccupazione … che scompaiano. E questo è tutto. L'argomento è chiuso per ora.
La mattina presto del 20 ottobre 1901 partimmo da Keten e, come dicevano le nostre nuove guide (ce n'erano due), a metà giornata attraversammo il confine della provincia cinese del Qinghai e del Tibet, cioè un veloce fiume di montagna; i cavalli lo attraversano guadando su grossi ciottoli scivolosi, sui quali si separano gli zoccoli del cavallo."
Prendiamo una pausa dall'affascinante lettura delle voci del diario del signor Gurdjieff e passiamo al signor Badmaev per un breve periodo. Questa è la storia che Igor Aleksandrovich Minutko descrive nel suo libro “George Gurdjieff. Russian Lama”dopo la spedizione guidata da Gurdjieff è partita per il Tibet, verso il leggendario e misterioso Shambhala al trono di Gengis Khan.
23 ottobre 1901
“Pyotr Aleksandrovich Badmaev si è svegliato insolitamente presto: fuori dalle finestre si stava appena facendo luce, la stanza era piena di un crepuscolo fumoso. Si svegliò come da una scossa, o più precisamente, da un tocco leggero. Aprendo gli occhi, Pyotr Aleksandrovich rimase immobile sulla schiena per diversi istanti, guardò il soffitto e si rese conto, sentì di non essere solo nella stanza. E il dottore sapeva già chi l'aveva visitato: c'era un dolce profumo di lillà nella stanza.
Diversi anni fa, durante un viaggio nei monasteri buddisti della Mongolia e della Cina meridionale alla ricerca di originali scritti a mano del libro "Chzhud-shi", un guaritore tibetano è finito in un monastero rupestre, nascosto in un labirinto di grotte naturali in una catena montuosa vicino al bordo meridionale della Grande Muraglia cinese. Il custode della biblioteca di questo monastero si rivelò essere un vecchio alto e magro, che colpì Badmaev con la sua maestosità, la leggerezza della sua andatura silenziosa (sembrava che toccasse a malapena il pavimento con i piedi), il giovane splendore degli occhi scuri sotto le sopracciglia bianche, sebbene il suo viso fosse coperto da solchi di rughe profonde. Dopo aver salutato l'ospite inatteso, che è stato portato al deposito di libri da un ragazzo alle prime armi, l'anziano ha chiesto:
- Con cosa sei venuto da noi, straniero? E posso aiutarti?
Pyotr Alexandrovich ha delineato l'essenza delle sue ricerche e aspirazioni. È stato ascoltato con attenzione e il curatore della biblioteca non l'ha interrotto.
"Ti ho capito, Zhamsaran", disse l'anziano quando la confessione di Badmaev terminò. Il guaritore rabbrividì quando udì il suo vero nome generico, dal quale aveva già cominciato a svezzarsi: “E ho aspettato: sapevo che prima o poi saresti venuto da noi. Immediatamente devo rattristarti: la nostra biblioteca non contiene copie autentiche complete del Chzhud-shih. Per prima cosa, ti invito a condividere un pasto con me e parleremo. E poi … - Si alzò dalla stuoia su cui era seduto - Andiamo, Zhamsaran.
Si trovarono in un piccolo giardino, racchiuso su tutti i lati da scogliere a picco. Il fruscio del fogliame, il suono di una sorgente tra grandi pietre. E il forte profumo di lillà - i suoi fitti cespugli crescevano ovunque, alcuni stavano fiorendo, su altri grappoli, bianchi, viola, rosa, azzurro pallido, erano solo in fiore. Una tavola era apparecchiata sotto un fico che si allargava, vicino al quale ci si poteva sedere solo su stuoie: tè, dolci azzimi a base di farina d'orzo, noci e frutta secca.
La loro conversazione senza fretta è continuata per diverse ore, che sono passate inosservate per Badmaev. Salutando, il custode della biblioteca - il suo nome era Ying Jay - disse:
- In Mongolia, nel sud del paese, più vicino al nostro confine, in montagna si trova il monastero di Bayan-Ndang. Ha una particolarità: è invisibile.
- Cioè, come invisibile? - esplose da Badmaev.
- Si trova sul pendio di una catena montuosa ed è così inseparabile dal paesaggio, così si fonde con il paesaggio che non puoi vederlo nemmeno a cento passi di distanza. Il deposito di libri di Bayan-Ndanga ha quello che stai cercando. Ecco una nota per te da parte mia al sovrintendente lì, è un mio vecchio amico, insieme abbiamo ottenuto la più alta saggezza in Tibet dal Dalai Lama. Se trovi un monastero, avrai tutti gli elenchi di Chzhud-shi.
- Lo troverò! - esclamò con passione Badmaev. E aggiunse piano, imbarazzato: - Ho cercato troppo a lungo …
- Lo so, Zhamsaran, troverai, - disse Ying Jay. L'anziano si mise una mano sulla spalla: “Promuovere la medicina tibetana nella vita di altre nazioni è una causa sacra e noi”, ha sottolineato la parola “noi”, “vi aiuteremo.
- Maestro, non riesco a trovare parole per la gratitudine …
Ying Jay lo fermò con un gesto della mano calmo ma imperioso:
- La tua gratitudine, figlio mio, è in una cosa: nella causa che sei chiamato a servire. E voglio avvertirti: ti piacciono troppo gli interessi russi …
“Ma la Russia”, ha interrotto il dottor Badmaev, “è la mia patria. E … e ho accettato la loro fede, sono ortodosso.
- Non c'è peccato in questo - disse il custode della biblioteca del monastero rupestre - Io, Zhamsaran, per qualcos'altro. Quando dico interessi russi, intendo interessi materiali: finanza, commercio. Naturalmente, senza questo non c'è esistenza dell'uomo e dello Stato. Questo è un servizio al corpo, ma non allo spirito. Non lasciare che questa forza prevalga in te stesso, figlio mio, non obbedirle completamente. Ed ecco una grande tentazione. Ricorda: noi, - ha sottolineato ancora una volta questo "noi", - siamo sempre pronti a venire in tuo aiuto: per sostenere, rafforzare, suggerire …
- Ma come? - ha chiesto Badmaev.
- Quando hai bisogno del nostro aiuto, consiglio, chiamami. Chiama con tutto il cuore. E io risponderò.
Alla fine, anche se con grande difficoltà, trovò la strada per il monastero di Bayan-Ndang Badmaev e tornò in Russia con il testo originale completo dei metodi Chzhud-shi della medicina tibetana. Durante la traduzione del terzo capitolo di questo fondamentale manoscritto antico sorse una difficoltà insormontabile: Pyotr Alexandrovich si rese conto che i segni che sembrava interpretare correttamente non avevano senso, c'era chiaramente qualcosa di criptato in essi, ed era necessario trovare una chiave per la decrittazione, ma tutti gli sforzi furono vani … Ha lottato con il terzo capitolo per diversi mesi e nessun risultato. E poi una notte nel suo ufficio al secondo piano di una casa sulla collina Poklonnaya, Badmaev, seduto alla sua scrivania, disseminato di fogli della traduzione di "Chzhud-shi" privi di significato, sussurrò con disperazione e fede appassionata:
- Insegnante Ying Jay, aiuto!..
Era inverno, era gennaio; fuori dalla finestra buia, incatenato dal gelo, coperto di neve, Pietroburgo dormiva profondamente. Nella casa c'era un silenzio totale e profondo. La luce della lampada da scrivania cadeva in un cerchio luminoso sui fogli di carta sparsi. Qualche movimento appena percettibile si alzava sotto il soffitto, la brezza più leggera frusciava lì e all'improvviso si sentiva un odore gentile e sottile di lillà di maggio. Nell'angolo più buio dell'ufficio apparve una vorticosa nuvola azzurra, cominciò ad addensarsi, ne emerse una figura umana e finalmente, come una farfalla da un bozzolo, ne emerse il custode della biblioteca del monastero rupestre Ying Jay. Sì, era lui, ma solo trasparente, incorporeo; la sua figura risplendeva. L'insegnante facilmente, senza toccare il pavimento, andò allo scrittoio, al quale, vicino allo svenimento, era seduto Badmaev.
"Sei … sei tu?" - sussurrò Pyotr Alexandrovich, continuando a non credere ai suoi occhi.
"Sì, sono io", disse una voce familiare, calma e amichevole.
- Sei qui?..
- Io, Zhamsaran, sono qua e là.
Ying Jay si lasciò cadere leggermente su una sedia accanto alla scrivania.
- Mi hai chiamato. Hai bisogno del mio aiuto?
- Si professore…
- Ti sto ascoltando, Zhamsaran.
La chiave per decifrare il terzo capitolo del Chzhud-shi è stata consegnata a Pyotr Alexandrovich dopo pochi minuti di conversazione. Questa riunione notturna ha richiesto meno di tre minuti. Quando Badmaev, già con l'aiuto della chiave ricevuta, tradusse le prime righe verticali del testo antico e gli fu rivelato il loro vero significato, alzò gli occhi per ringraziare calorosamente il Maestro: non c'era nessuno sulla sedia e una nuvola bluastra si stava sciogliendo in un angolo buio, come se si stesse avvicinando nel muro. E il profumo dei lillà è lentamente scomparso nell'ufficio.
E qui di nuovo questo odore. "Ma non ho chiamato il Maestro," pensò Pyotr Alexandrovich, ancora sdraiato sulla schiena, guardando il soffitto; il suo cuore iniziò a battere più forte, il sudore gli coprì il viso.
- Sì, sono qui, Zhamsaran, - risuonò la voce di Ying Jay.
Badmaev si voltò rapidamente verso la voce: il Maestro era in piedi alla finestra, o meglio, il suo corpo astrale trasparente si librava sul pavimento, perché i suoi piedi non lo toccavano; tuttavia, i lineamenti del viso erano chiari, in rilievo e gli occhi brillavano di fuoco vivo.
- Non essere sorpreso, Zhamsaran. In effetti, non mi hai chiamato. E tu, come pensi, non hai bisogno del mio aiuto. Sfortunatamente…
Pyotr Alexandrovich, infilandosi la vestaglia, andò allo scrittoio e si sedette sulla sedia, provando un'angoscia crescente; un piccolo brivido cominciò a battere sul suo corpo.
“Calmati, calmati, amico mio.” La voce del Maestro sembrò cadere dal soffitto o emergere dalle pareti, e negli occhi di Jay fissò Badmaev, ipnotizzando, rallentando i battiti di un cuore agitato.
- Siamo costretti a interferire nelle tue azioni, Zhamsaran, o meglio … consigliare. Non possiamo fare nulla senza la tua volontà e partecipazione. Hai inviato una spedizione al trono di Gengis Khan. Come dici tu, l'ho finanziato.
- È davvero. E cosa?
“Quello che ti è successo è quello di cui ti avevo avvertito nel nostro primo incontro: tu … scusa, devo dirlo. Sei impantanato nei tuoi affari mondani finanziari, politici e di altro tipo, in tutto ciò che chiami problemi russi. Ti allontani sempre di più dal servire lo spirito …
- Ma cosa ha …
- Aspetta, non interrompere, Zhamsaran. Non eccitarti. Affascinato solo dai tuoi interessi materiali e politici, non riuscivi a capire chi fossero queste persone, che andarono in Tibet per cercare il trono di Gengis Khan. E prima di tutto - chi è il capo della spedizione - Arseny Nikolaevich Bolotov. Hai fretta, hai fretta, amico mio … Sei diventato impaziente, Zhamsaran. Ti consideri la cosa principale in tutto. E giusto - anche in tutto …
- Ma non con te, Maestro! - Badmaev non ha potuto resistere.
- Quindi ascolta … il vero nome di Bolotov è Georgy Gurdjieff …
… Ying Jay ha parlato a lungo.
Dopo aver ascoltato il Maestro, Badmaev esclamò sgomento:
- Cosa fare?
“Sappiamo cosa fare, ma non possiamo agire da soli. La partecipazione della tua volontà, la tua voglia di fermarli è necessaria!
- Ma solo perché nessuno muoia!
“La morte non verrà inviata a nessuno da noi. Non abbiamo il diritto di farlo. E un'altra circostanza di cui tenere conto in futuro: in ciò che accadrà o potrà accadere, saremo contrastati da forze potenti. Per questo potere nero, diventerai anche un nemico. Accetti di unirti a noi in un combattimento singolo con lei?
-Sì!
- Ma sappi: non siamo sempre i vincitori in queste battaglie.
"Sono con te, Maestro."
Non è una storia mistica, mio caro lettore? Già mozzafiato da una storia del genere. Ma torniamo di nuovo con te al diario di Georgy Ivanovich Gurdjieff. Diventa sempre più interessante. Quindi, la parola a G. I. Gurdjieff:
“Per gli eventi di cui parleremo ora, servono alcune parole speciali, un nuovo linguaggio, immagini, stile di presentazione. Tutto quello che è successo dopo che abbiamo attraversato il confine con il Tibet. Perché tutto quello che è successo è al di là del solito "buon senso", logica, realtà della vita quotidiana. E di certo non riesco a trasmettere quello che mi è successo in quei pochi giorni, nella mia mente, nei miei sentimenti. Com'è insignificante, mi dispiace per la mia penna inetta!
Ma non ho altri mezzi per raccontare QUESTO … Innanzitutto è accelerato il tempo, o più precisamente il nostro tempo, in cui dal fiume senza nome, simbolo del confine sino-tibetano, la carovana, guidata da me, si è trasferita al monastero di Drung-Gi: in un giorno e mezzo abbiamo percorso circa trecento miglia e il 22 ottobre 1901 abbiamo raggiunto con successo la nostra meta. Io, secondo la regola già stabilita, ho dato all'abate del monastero una busta con una lettera di Badmaev - alle porte del monastero; cortesi e silenziosi inchini, l'intera procedura richiede pochi minuti, e io, accompagnato da due miei amici di Alexandropol, ritorno al nostro campo; è rotto proprio sulla strada in una gola di montagna, vicino a una cascata con l'acqua più pura e cristallina. Si trova a circa dieci miglia dal monastero di Drung-Gi a lui.
Era nel bel mezzo della giornata. A metà strada verso il campo, tre cavalieri apparvero dietro di noi, erano i nostri Buriati, la gente di Badmaev. Non c'erano dubbi: controllano ogni mio viaggio con una lettera all'abate del prossimo monastero in arrivo. Solo una cosa è cambiata: prima, sul territorio cinese, era fatto di nascosto, ora - apertamente e in modo dimostrativo apertamente. Si potrebbe dire che siamo tornati al campo insieme. Era una giornata afosa, senza vento e nuvolosa. La mappa dal punto del nostro bivacco alla città di Pading era di quaranta miglia. E poi le strade divergono e …
Qual è la "e"?.. Non avevo scelta. Non era ancora successo niente, ma nel nostro campo cresceva un'incomprensibile tensione silenziosa, tutti sembravano irragionevolmente nervosi, irritabili, le guide cinesi si rifiutavano di cenare con noi, il che era sorprendente, e si preparavano il tè in lontananza, dietro un blocco di pietra che somigliava al loro i contorni di un orso che si arrampica sulle zampe posteriori.
Arthur Kralain rimase nella tenda dei Buriati, e li si sentiva parlare di qualcosa di piuttosto vivace lì, dietro una spessa tela cerata. Alla tovaglia stesa sull'erba fresca (probabilmente vicino alla cascata era così fresca, smeraldo tutto l'anno, cresceva e cresceva continuamente … Signore, di cosa sto scrivendo? Sto ritardando il tempo, o cosa?..), a questa dannata tovaglia, su dove tutto è stato preparato per la cena, si sono riuniti: tre persone di Badmaev e Artur Kralain. Le facce rotonde dei Buriati erano eccitate, luccicanti di piacere, la solita tensione a cui ero già abituato si era alleviata: era, per così dire, una maschera fissata permanentemente su di loro. Si sedettero tutti intorno alla tovaglia e iniziarono a mangiare in silenzio.
Masticando un pezzo di agnello bollito, Arthur Kraline disse casualmente:
“I nostri amici”, guardò i tre Buriati, che in fretta, in fretta, con piacere divorarono carne (non toccavano mai il pane), “potete immaginare? - ora mi stava guardando, e il suo sguardo era secco, diretto, freddo-crudele - qui, molto vicino, videro un branco di capre di montagna.
"Circa cinque verste", disse uno degli uomini di Badmaev, "a monte del fiume.
- Abbiamo deciso di andare a caccia, - il mio nuovo amico tedesco si è già alzato, con l'intenzione di andare alla nostra tenda.
- Quando … - Sono improvvisamente rauco - Quando cammini?
- Proprio adesso!
Tutte e tre le nostre guardie (dopotutto, così le chiamava Pyotr Alexandrovich) annuirono all'unisono: "Sì, sì, adesso." E, sellando i cavalli, andarono a caccia, portando con sé i fucili e le bandoliere. Già seduto in sella, Arthur Kralain, gettando una pistola a doppia canna da caccia sopra la spalla, disse ad alta voce in modo che tutti potessero sentire:
- Torneremo per cena.
Sono andati via. Per un po ', al rumore della cascata si aggiunse il rumore di piccole pietre che frusciavano sotto gli zoccoli dei cavalli. Sono andato alla nostra tenda, mi sono sdraiato su una stuoia di feltro, mi sono coperto con un pezzo di pelle di pecora che faceva da coperta. Era buio, persino soffocante, ma stavo rilassando. “Cosa sta combinando? - Ho cercato di capire. - Come farà tutto questo?.."
Ascoltando il silenzio che si fondeva con il fragore della cascata - e il monotono ruggito era anche silenzio - sentii chiaramente qualcosa addensarsi sul nostro accampamento - pesante, scuro - e schiacciante, schiacciando persone e animali. Tutti stanno aspettando qualcosa di terribile. Il cavallo nitrì spaventato. Sorpreso, mi alzai e uscii dalla tenda.
I cavalli zoppicanti pascolavano insieme pacificamente, rosicchiando l'erba brillante e succosa. Il cielo grigio si infittì, sprofondò sempre più, le cime della catena montuosa, sotto la quale avevamo stabilito il nostro accampamento, scomparvero nell'oscurità vorticosa. Vicino al fuoco, accanto a una pietra che sembrava un orso, due guide cinesi sedevano a gambe incrociate, bevendo il tè dalle ciotole, parlando a bassa voce. Non mi hanno mai guardato, anche se li ho superati più volte. "Loro sanno tutto …" - pensai con orrore. Non sono riuscito a trovare un posto per me stesso. Passò un'ora, la seconda. Cominciò a fare buio. Almeno parlare con qualcuno, essere distratti … I miei compagni sedevano nelle loro tende, non uscivano e le loro voci non venivano ascoltate. Perché si nascondono? Inoltre indovina? Stanno aspettando? O ti sei addormentato?..
E come in risposta ai miei pensieri caotici e confusi, da qualche parte nelle vicinanze, uno dopo l'altro, con un intervallo di mezzo secondo, risuonarono due colpi e un'eco polifonica rotolò sulle montagne. Il mio cuore è sprofondato e subito ha cominciato a battere all'impazzata, ho immediatamente versato sudore - la mia canottiera si è bagnata, il sudore mi è colato sulle guance. "Forse cacciano davvero?" - Ho preso il pensiero salvifico. E in quel momento risuonò un terzo sparo, echeggiato spassionatamente. "No, non cacciano … È lui …"
Strano! Nessuno ha lasciato le tende. I cinesi continuavano a bere il tè accanto al fuoco, seduti nelle stesse eterne posture orientali. Solo un cavallo si è avvicinato al ruscello vicino alla cascata e ha iniziato a bere l'acqua rumorosamente. Per qualche motivo le sono andato dietro, mi sono sciacquato la faccia nel ruscello: l'acqua era fredda, gelata. Mi sono seduto su una pietra bagnata vicino al ruscello. L'angoscia mortale mi strinse il cuore. Il crepuscolo stava calando rapidamente. Vidi Arthur Kraline già accanto a me e rabbrividii di sorpresa: emerse dal crepuscolo cinereo che mi circondava, saltando da cavallo, - non sentii i suoi passi per il rumore della cascata. E poi apparvero tre cavalli con le selle vuote, che si fermarono a una certa distanza da noi, sbuffando sommessamente.
Arthur si stese con uno scricchiolio, disse, chinandosi verso il mio orecchio:
- Tutti.
- Cosa - tutto?.. - Ho chiesto.
Il mio amico tedesco ridacchiò, e il suo sorriso significava: "Sei un idiota o cosa?"
- Ma come?.. Come hai fatto? Sei uno, ce ne sono tre.
- Prima di cena, li ho trattati con la vodka. I bicchieri contenevano veleno: una polvere incolore e insapore. Minore, piccolissimo pizzico. Funziona in un'ora e mezza dopo che è entrato nel corpo umano. Inoltre, agisce umanamente: il sonno arriva, trasformandosi dolcemente in "riposo eterno".
- E … colpi?
- Nel caso in cui. Per obiettivi profondamente addormentati fino al cuore. E se si svegliano? Ho gettato i corpi nella gola. Sembra essere abbastanza profondo.
Ora non ero scioccato da quello che era successo, ma dal modo in cui Arthur Kraline ne parlava - ogni giorno, con noia: il duro lavoro è stato fatto, e dalle mie spalle. "Com'è possibile? - ho pensato confuso - E - chi è? Che tipo di persona?.. "Ma poi un altro, terribile pensiero balenò in me:
- Cosa diremo? Chiesi sgomento.
- Oms? - con calma, con la noia nella voce, rispose Arthur Kraline.
- Come - a chi? Tutti, comprese le guide. Dopotutto, lo chiederanno sicuramente.
"Nessuno chiederà nulla", disse duramente il mio nuovo amico tedesco.
Tutto ciò accadde la sera del 22 ottobre 1901.
Sì, Arthur Kraline aveva ragione: la mattina del giorno dopo nessuno ha chiesto nulla, tutti erano silenziosi, cupi, si preparavano frettolosamente per partire, come se raggiungere la città di Pading fosse l'unico traguardo caro a tutti e lì accadrà qualcosa, importante per ognuno di noi. Già tutti i beni stradali erano stati caricati sui cavalli. E poi è successo l'imprevisto: due guide cinesi sono venute da me e una di loro, la più anziana, ha detto (parlavo già abbastanza bene e capivo il cinese):
- Inoltre, signore, ci rifiutiamo di seguirla.
- Perché? - Ho chiesto, a tutti, ovviamente, comprensione.
- Pagaci per parte del percorso percorso e torneremo a casa.
Con loro avevo un accordo: guidano la spedizione per circa un terzo del percorso, cioè lungo le terre a loro note. Siamo passati molto meno. Cosa fare? Dove ora, in una zona completamente deserta, cercare guide?
Rimasi in silenzio, sentendo che i miei pensieri erano confusi … Anche i cinesi tacevano - aspettavano. Arthur Kraline è venuto da noi.
- Che cosa c'é? Cosa vogliono? - Le sue domande suonavano imperiose, scortesi.
- Richiedono calcoli. Non vogliono seguirci oltre.
- Ecco come!..
Arthur balzò di sella e fece cenno al cinese di scendere. Quelli incondizionatamente, in qualche modo pignoli obbedirono, e il mio primo assistente iniziò a battere le guide silenziose con una frusta, scagliata dal primo colpo in uno shock incomprensibile: si coprirono solo il viso con le mani e uno di loro, dopo aver ricevuto un colpo sulla guancia, cadde a terra; il sangue gli inondava il viso. Arthur, d'altra parte, si eccitò, il suo viso sudato, bello, raffinato, fu portato insieme da una voluttuosa convulsione - frustò e frustò lo sfortunato cinese, pazzo di paura e dolore, che sopportava le percosse in silenzio, e c'era qualcosa di terribile in esso … La scena disgustosa del pestaggio è stata vista da tutti i membri della nostra spedizione, anche in completo silenzio, e nessuno ha difeso le nostre guide. Nessuno, me compreso … Adesso posso ammetterlo: siamo tutti! - avevano paura di Arthur Kraline. È diventato il capo della nostra squadra,mettendo paura e violenza alla base del loro potere dittatoriale su di noi.
Alla fine sferrò l'ultimo colpo: stanco o sentiva che il lavoro era finito. E, asciugandosi il sudore dal viso con la manica, respirando affannosamente, disse:
“Traduci loro: se questi sudici bruti non fanno il loro lavoro, li sparo come cani pazzi.
Ho doverosamente tradotto questa frase parola per parola.
- Sì, sì … - sussurrò la guida anziana (i suoi vestiti erano strappati a brandelli) - Stiamo andando …
In mezz'ora partì il nostro distaccamento. E di nuovo guidavano veloci, veloci, a volte, se la strada lo permetteva, al trotto. Dove eravamo di fretta? E sebbene in un giorno fosse più che possibile coprire una distanza di quaranta verste, il 23 ottobre 1901 non arrivammo a Pading.
Alle due - non si era ancora fermato il pranzo - improvvisamente cominciò a scurirsi, come se in pieno giorno cadesse la notte pece dal cielo. E tutti guardammo in alto. In effetti, qualcosa di incredibile stava accadendo nel cielo: precipitandosi l'una verso l'altra, pesanti nuvole nere che si scontrano, il cielo si infittì, si riempì di piombo, affondò sempre più in basso. E una certa innaturalità stava nel fatto che tutto nel cielo era in movimento, ribollente, fumante di nero; là, in alto, infuriavano i vortici, il vento di un uragano attorcigliava in spirali enormi masse di nubi pesanti e le spingeva l'una contro l'altra - e sotto, a terra, c'era un silenzio completo e opprimente. Calma.
Il nostro sentiero correva lungo un letto roccioso di un fiume in secca. Sulla sua sponda sinistra iniziava subito un ripido costone roccioso, completamente nudo, privo di vegetazione, che si innalzava in enormi cenge scure, quasi verticalmente; lungo la sponda destra c'era una strada, appena percettibile, a volte scomparendo del tutto, e solo le guide potevano identificarla; dietro di essa si alzava lentamente, dolcemente, una terra salina collinare, deserta e aspra, in luoghi ricoperta da isolotti di erba grigia.
Naturalmente, il nostro bellissimo pianeta blu e verde è la creazione del Signore Dio, in cui ha messo il suo amore. Ma ci sono alcune forze oscure nell'Universo che Lo hanno ostacolato. O ha cercato di interferire. E forse a volte si è stancato nel suo duro lavoro e se ne è andato da qualche parte per riposarsi. E poi gli Altri avevano fretta di rovinare il Piano Divino e mettere le loro mani pelose sulla Terra, che non era ancora completamente creata. E poi su di essa apparvero aree come quella in cui si trovava la nostra spedizione il 23 ottobre.
Nel frattempo, il cielo era già uniforme: nero, pesante, basso. Il crepuscolo cadde a terra. Non notte, ma crepuscolo fitto. Ma erano solo le due del pomeriggio! Un'improvvisa folata di vento da uragano spazzò la zona in cui ci trovavamo. E poi un lampo accecante balenò sulla cresta della montagna a sinistra … Ci fece uscire tutti dal nostro torpore. E qui è necessario sottolineare: dal momento in cui ha iniziato a scurirsi rapidamente e il cielo si è trasformato in un velo nero basso, e sono passati solo due o tre minuti fino alla folata di vento e al primo lampo. Ora, dopo il fulmine, tutti stavano aspettando un fragore assordante. Ma non ha seguito. E ho ricordato questa circostanza per il resto della mia vita: contrariamente a tutte le leggi fisiche conosciute sulla nostra Terra, non ci furono tuoni dopo quel potente fulmine accecante. Ci è stato dato tempo …
"L'alluvione sta per scoppiare", disse qualcuno a bassa voce.
E queste parole finalmente mi hanno fatto uscire dal mio torpore.
- Prepara il campo! - ho gridato - Hobble i cavalli e - nel recinto di pali e funi! Attacca le tende secondo il principio dell'uragano (avevamo tende da campo per l'esercito coloniale britannico con istruzioni lunghe e precise scritte in un libretto con pagine impermeabili). Avevamo quasi tempo: un acquazzone, caduto a terra non a getto, ma nel senso letterale della parola come un muro, ci ha colti quando abbiamo finito di montare l'ultima tenda. E i primi istanti sotto questo ruscello sono stati sufficienti per bagnarsi la pelle. Ma avevamo qualcosa in cui cambiare e presto tutti si sedettero nelle loro tende. Il tumulto degli elementi è continuato tutto il giorno, la sera e la prima metà della notte: il ruggito di una valanga sul telone ben teso in alto, l'ululato del vento, che ha fischiato attorno alle nostre tende, poi è stato portato via nelle montagne, e sembravache sta girando pietre enormi lì; tuoni incessanti, ora anche vicini, ripetuti da un'eco, ora lontana, sorda, simile al ringhio di un'enorme bestia pigra; anche attraverso le pareti di tela erano visibili i fulmini: la tenda si illuminò improvvisamente di una luce marrone scuro.
Arthur Kraline e io, dopo un pasto frettoloso senza alcun appetito, ci stendemmo sotto la luce di una lampada da campeggio sul letto e restammo in silenzio. Solo una volta il mio misterioso e terribile compagno ha detto:
- Fantastico, li ho fatti cadere! C'era trionfo e gioia nella sua voce.
Il significato minaccioso era nelle sue parole, e avevo paura di ammettere a me stesso che conoscevo QUEL significato.
Al tuono di un acquazzone sulla tenda e al fragore di un tuono vicino o lontano, io - strano! - Impercettibilmente si addormentò. Quando mi sono svegliato, ho subito capito che l'uragano era cessato. Non c'era silenzio: un potente ruggito riempiva la notte, ma non era né pioggia né vento. La lampada si è spenta. Arthur Kraline dormiva con la faccia rivolta al muro. C'era un fucile da caccia accanto al suo giaciglio, e ho capito, o meglio, sapevo che era carico.
E in me è nata una decisione terribile: prendere una pistola e sparare ad Arthur Kralain - subito, subito!.. E poi … Cosa - allora? Le cose cambieranno in meglio? Cosa cambierà? E perché è meglio? Non lo sapevo. Tuttavia, mi è costato uno sforzo incredibile per superare me stesso: la mia mano stava già raggiungendo la pistola, e qualcuno in me stava ordinando: “Uccidi! Uccidilo!"
Mi alzai di colpo e uscii dalla tenda. E - congelato, stupito. Un'incredibile immagine surreale apparve, o, più correttamente, si aprì davanti a me: sopra le sporgenze nere della roccia, sopra l'altopiano salino, che si estendeva verso le lontane catene montuose, stava - solo stava! - un alto cielo di ardesia nera con rare stelle sconosciute, una luna piena incredibilmente grande era sospesa allo zenit, e nella sua luce morta era chiaro che tutto era allagato dall'acqua: nell'altopiano salino i laghi formati e le grandi pozzanghere brillavano, i ruscelli scorrevano ovunque; ieri, l'alveo del fiume si è trasformato in un ruscello ribollente, ampio, impetuoso, si è avvicinato al nostro campo, ha allagato la strada lungo la quale dovevamo proseguire il nostro viaggio, e una luna spassionata, calma, misteriosa ha illuminato i frangenti in questo, come per magia, un ruscello che era sorto. Questa è la sua misurata e, allo stesso tempo,un rumore terribile riempì l'intera area.
È stato scoperto la mattina presto: di notte, cioè durante un uragano, le guide cinesi sono scomparse dal campo e hanno portato con sé tre cavalli della gente di Badmaev. Questa notizia non è stata discussa: eravamo di fretta. Anche ora non riesco a spiegarmi: perché avevamo tanta fretta? Stavamo cercando di lasciare il maledetto posto il prima possibile, dove le guardie buriate sono scomparse e un incomprensibile temporale di ottobre che non si era visto in quei luoghi è caduto su di noi? Poi, quando abbiamo parlato di lei alla gente del posto, non ci hanno creduto.
La sera del 24 ottobre eravamo a Pading. Dopo cena bussarono nel mio armadio (ci fermammo in una locanda).
"Avanti," dissi.
Erano due dei miei amici fedeli, uno di Kars, l'altro di Alexandropol.
- Georgy, - disse uno di loro, senza guardarmi negli occhi, - non andremo oltre. Stiamo tornando indietro. E non chiedere niente.
Non ho chiesto. E non volevo ulteriori conversazioni - non avevo niente da dire.
- Dacci solo i soldi per il viaggio di ritorno.
Li lascio andare con Dio, fornendo loro generosamente tutto il necessario per il difficile viaggio di ritorno in Russia. Il giorno dopo, i miei amici non erano più a Pading. Strano: Arthur Kraline era felicissimo della partenza improvvisa di due membri della nostra spedizione.
- Spaventato! Bene, è meglio che siano usciti. Sono liquidi. Questo non è il posto nel nostro squadrone.
Parlava come un maestro. Padrone della situazione. Abbiamo trovato nuove guide senza difficoltà. C'erano tre di loro, tutti di mezza età. Mi ha sorpreso solo una circostanza: erano pronti a venire con noi a qualsiasi costo e non hanno contrattato affatto. Ora il nostro distaccamento era composto da otto persone: cinque di noi e tre guide; avevamo dodici cavalli - su quattro di essi abbiamo caricato tutte le cose della strada.
Come raccontare cosa seguì? No, non posso e non voglio descrivere ulteriormente in dettaglio. Non sono gli eventi ad essere importanti qui, ma la mia condizione.
Continuammo a muoverci velocemente, affrettandoci, come se qualcuno ci stesse precipitando, e sempre più in profondità nelle montagne del Tibet. Ben presto apparvero vette maestose all'orizzonte, ricoperte di neve eterna. Nelle prime due settimane abbiamo percorso un'enorme distanza ea metà novembre abbiamo raggiunto la prossima città sulla nostra strada: Pranga. E - è iniziato.
Ci siamo fermati in una locanda - in una stanza siamo con Arthur Kralain, nell'altra - i tre restanti membri della nostra spedizione; Dopo cena, le guide hanno trascorso la notte per strada: la serata era calda, calma e gelata, come in previsione di qualcosa.
Non sembrava esserci alcun segno di guai. E al mattino è successo il primo incredibile evento. La stanza dei nostri tre compagni era lì vicino, dietro un sottile muro. Dormo molto leggero e posso garantire: lì, dietro il muro, c'è stato silenzio assoluto tutta la notte. All'inizio delle sette, abbiamo bussato alla porta dei vicini: è ora di colazione. Nessuno ha risposto. La porta era chiusa dall'interno. Cominciarono a bussare più forte - nessuna risposta. Il proprietario è stato chiamato e ci ha aiutato a buttare giù la porta.
Un'immagine incredibile e inquietante è apparsa ai nostri occhi: non c'era nessuno, la finestra era chiusa dall'interno, nessuna traccia di violenza. Ma la cosa più assurda era che vicino ai tre letti bassi a cavalletto che sostituivano i letti, i capispalla erano piegati ordinatamente e vicino a ogni pila, anche ordinatamente, c'erano morbidi scarponcini da trekking che tenevano coperta la polvere delle strade. Cioè, tre membri della nostra spedizione hanno lasciato la stanza in mutande. Ma come si chiudono dall'interno sia la porta che la finestra?
Ricordo il mio stato: per un attimo mi sembrò di impazzire. Il locandiere scrollò le spalle, senza che nulla si riflettesse sul suo viso assonnato e misterioso. O non capiva niente, o era indifferente a tutto il mondo.
Per qualche ragione, mi precipitai nel cortile, dove i nostri cavalli stavano sotto una tettoia coperta e le guide passarono la notte. Tutto era sereno e calmo lì: i cavalli, scuotendo la testa, il fieno fresco sgranocchiato, le guide appena risvegliate parlavano a bassa voce di qualcosa di loro. Non ho capito bene. Probabilmente da fuori sembravo più che ridicolo: mi precipito nelle taverne più vicine - non è dove i miei compagni fanno colazione? Si precipitò in un piccolo mercato, spingendo le persone in arrivo, quasi facendole cadere a terra: forse i miei compagni stanno comprando qualcosa? E alla fine ho iniziato a gridare ad alta voce, per qualche motivo in armeno:
- Polizia! Dove sono i poliziotti qui?
Una mano forte e robusta si posò sulla mia spalla e mi tirò fuori dalla folla che si stava già radunando intorno.
- Calmati! - mi sussurrò all'orecchio Arthur Kraline, e divenni immediatamente silenzioso e obbediente. Mi stava già conducendo alla nostra locanda. Niente polizia, nessun contatto con le autorità locali. Inizierà un'indagine, rimarremo bloccati. E incolperanno tutto su di noi.
“Ma … dove sono? - in preda al panico tranquillo (che può essere definito una tranquilla follia) ho chiesto - Cosa è successo? Dove sono andati? E come?
- Arseny, calmati. Non ho risposte alle tue domande. - Arthur Kraline parlò con calma e freddezza. - Sono convinto che nessuno abbia le risposte. In ogni caso, con la gente comune. So una cosa: non ha senso cercarli. Non li troveremo mai. E dobbiamo uscire di qui il prima possibile.
Guardando avanti, dirò quanto segue. Qualche anno dopo ho scoperto: quei tre, miei fedeli amici, che ho chiamato con me dietro il trono di Gengis Khan, si sono trovati nelle loro case, nei loro letti, solo una mattina si sono svegliati e non riuscivano a ricordare dove fossero, cosa fosse loro successo: il ricordo della spedizione nelle loro menti è stato cancellato.
Prontamente, raccogliendoci frettolosamente, partimmo. Sapevo già che sarebbe successo qualcosa del genere. E mi sono preparato al peggio. "Non sarò sorpreso di nulla", mi sono detto. E quando una mattina abbiamo visto tre cavalli morti nel paddock - sono caduti di notte senza motivo, il giorno prima erano sani, nutriti, lavati in un fiume di montagna - ho preso questo incidente come un'inevitabilità in una serie di altre inevitabilità che ci aspettano.
Tuttavia, il prossimo evento fu travolgente … La nostra carovana si estendeva lungo uno stretto sentiero di montagna. A destra c'è una parete a strapiombo di montagne, bagnata, in ruscelli d'acqua, a sinistra c'è una scogliera in un abisso, nella profondità nera del quale fruscia un fiume invisibile. Due guide a cavallo davanti, una dopo l'altra; dietro di loro c'erano due cavalli con i loro bagagli, poi io li seguii, Arthur Kralain mi seguì e la terza guida, su una grande giumenta bianca, chiuse il misurato, attento corteo.
È una brutta giornata; fresche, voci di uccelli invisibili; a volte un sasso cade da sotto gli zoccoli dei cavalli giù nell'abisso, e se ne possono sentire altri correre dietro, il rumore di una piccola valanga di sassi assorbe gradualmente il fragore del fiume in fondo all'abisso. Il sentiero svoltava ripidamente a sinistra, e dietro una sporgenza di pietra, in una fessura di cui un pino rachitico e tozzo si aggrappava alle sue radici, prima la prima guida scomparve, dietro di lui la seconda, poi i cavalli carichi … e ho sentito come Arthur Kraline, che mi seguiva, li respingeva con la mano.
- Dio!.. - udii la sua esclamazione, piena di orrore e stupore.
Alzai rapidamente la testa: due cavalli camminavano davanti a me, scuotendo la testa a tempo con i passi misurati; le loro selle erano vuote. Arthur Kraline e io guardammo indietro nello stesso momento: anche la sella della giumenta bianca era vuota. Le nostre guide sono scomparse, svanite nel nulla. Non sono diventati niente … non ricordo come siamo finiti in un boschetto di vecchi platani, a cui ci conduceva un sentiero di montagna. I cavalli devono essere venuti qui da soli e si sono fermati.
… Iniziò una specie di vita meccanica. Avevamo una mappa (la mia, una mappa autentica …) e una bussola. Dovevamo andare nella prossima città sulla nostra strada: Padze. Abbiamo camminato, guidati dall'ago di una bussola, giorno dopo giorno. A volte rocce inespugnabili si trovavano sulla nostra strada, il sentiero scompariva, cercavamo qualsiasi fessura, burrone, solo per non deviare dal percorso. Una notte, tre cavalli sono scomparsi, sono andati da nessuno sa dove, forse, essendosi liberati dalle catene, è possibile, ci siamo solo dimenticati di zoppicare. E questo incidente non mi ha quasi toccato, sono diventato indifferente a tutto.
Ma in me avvenivano dei cambiamenti: l'amarezza, la rabbia per il mondo intero, l'oscura irritazione per qualsiasi motivo mi sopraffacevano. E ho capito, sentito: la liberazione arriverà solo in un caso - se prendo il trono di Gengis Khan e lo consegno a "Colui che …". Ho già capito quale potere risiede nel trono di Gengis Khan, ma non volevo ammetterlo a me stesso, ho scacciato la terribile verità che mi era stata rivelata. Sapevo di essere in preda a quello stato d'animo a cui ero ora subordinato (e questo stato è l'odio del mondo intero), e non mi avrebbe lasciato andare finché non avessi raggiunto il trono di Gengis Khan.
Accidenti a lui! Maledicilo per sempre!.. Ma ora sto esclamando.
Arthur Kraline e io parlavamo a malapena. Siamo diventati macchine in movimento, guidate da "qualcuno" potente e spietato. Ma questo "qualcuno" è stato ostacolato da "qualcuno", anche potente. Quale segno era la sua forza?
29 novembre 1901
Al mattino ci fu un breve e violento acquazzone, ea mezzogiorno un cavallo, carico di una tenda da campeggio e dei nostri vestiti pesanti, cadde nell'abisso. Non dimenticherò mai il suo nitrito, pieno di dolore e disperazione … La sera accanto al fuoco, Arthur disse:
- Forse tutti i nostri guai vengono dalle lettere ai monasteri? Perché li porti con te? Distruggi, brucia! E vedi, tutta questa diavoleria finirà?
Non mi importava. Ho dato al mio unico compagno un sacco di pelle sottile, che conteneva le lettere del dottor Badmaev agli abati dei monasteri buddisti. “Tutto brucia, tutto scompare. Tutto diventerà polvere …”- pensai, e il desiderio mi strinse il cuore. Le notti erano fredde e non avevamo altra scelta che dormire a turno. Uno era in servizio accanto al fuoco, nel quale era necessario gettare costantemente carburante. Nelle vicinanze, una foresta stentata si arrampicava sulla montagna. Sono andato da lui. Mi sono guardato intorno. Arthur Kraline, accovacciato, gettò spesse buste gialle nel fuoco, ei suoi movimenti erano in qualche modo automatici, e io lo vidi lanciarle una per una nella fiamma del fuoco.
"Ora tutto ciò che mi ha collegato a Badmaev sta bruciando nel fuoco", ho pensato. "E questo è il mio peccato ineludibile davanti a un uomo meraviglioso e grande".
Il nostro cammino continuò e la mattina dell'8 dicembre 1901 - la bussola e la mappa non ci mancarono - arrivammo alla sorgente del fiume Nagchu. Due catene montuose divise, ci siamo ritrovati in un'ampia valle arsa dal sole. Secondo la mappa, si è scoperto: altre cinquanta miglia a sud-est del fiume (non c'era acqua, solo un ruscello appena percettibile nel mezzo di un canale prosciugato, spesso scomparendo completamente) - e dovrebbe esserci una città di Padze.
Dopo poche ore di viaggio, l'abbiamo raggiunta … La città non esisteva. Piuttosto, lo era, ma la gente lo ha lasciato molto tempo fa. Ci ritrovammo tra rovine di pietra, spente, grigie, e solo il vento spingeva la polvere gialla lungo di esse, attorcigliandole a spirale. Silenzio. Non un solo suono dal vivo … Nel mezzo di una piccola piazza c'era un pozzo profondo sotto una tettoia di legno marcio. Gli ho lanciato una pietra. Passò mezzo minuto prima di battere sordo sul fondo asciutto.
- L'acqua ha lasciato Padze, - disse Arthur, - e la gente se n'è andata con essa.
“Sì,” concordai, “ed è successo molto tempo fa, mezzo secolo o secolo fa. Dopo tutto, la mia carta è antica.
Nei nostri otri c'era ancora, grazie a Dio, l'acqua che abbiamo rifornito in montagna, incontrata forse l'ultima primavera durante il nostro viaggio in questa parte degli speroni himalayani.
Le rovine di Padze sembravano schiacciarci, schiacciarci, e ci affrettammo via e di nuovo avanzammo rapidamente, sferzando i cavalli stanchi. Non ci fermammo fino a tarda sera, e il tramonto ci trovò in una strana zona montuosa. La valle, in cui siamo entrati al mattino, ha cominciato a restringersi: era affollata da alte catene montuose con cime innevate sulle cime che avanzavano su di essa da entrambi i lati. L'intero spazio davanti a noi era disseminato di grandi pietre, molte delle quali erano più alte dell'altezza umana, di una varietà di forme bizzarre, con l'immaginazione ci si poteva immaginare in un insolito teatro all'aperto, rivivere figure di pietra affollate da tutti i lati e recitare un'opera di Shakespeare o Molière … No, meglio - William Shakespeare. E lo sfondo del palco potrebbe essere un incredibile tramonto giallo brillante,minacciosamente illuminato dalla massa di nuvole pesanti con i lati gonfi e scuri.
Ci siamo spostati lungo un sentiero piuttosto ampio fino a trovare, in mezzo al caos di pietra, una capanna fatiscente sotto un tetto di paglia, con una porta conservata, un focolare e un'unica finestra che poteva essere coperta con una coperta da sella per la notte. Molto probabilmente, i pastori si fermarono qui, guidando greggi di pecore verso i pascoli di alta montagna. Non c'era posto migliore per dormire. Dopo una magra cena, seduto accanto al focolare, in cui i carboni ardevano, Arthur Kraline disse:
- Arseny … lo sento già per il terzo giorno. "It" è accanto a me …
- Cosa intendi? - La pelle d'oca mi è corsa lungo la schiena.
Non so come definirlo altrimenti … Mi ci vorrà. A quanto pare tocca a me.
Ora ricordo: Arthur Kraline non provava la minima paura. Al contrario, era interessato.
«Nervi», dissi, calmandomi più del suo. «È solo che i tuoi nervi sono sciolti.
“Forse”, ridacchiò il mio compagno, “ma sono necessarie alcune precauzioni. Ecco cosa … ho notato: dormi leggermente. E se "esso" appare, non darmi a lui.”Questa volta Arthur Kraline rise forte, e la sua risata fu una sfida.
Ci sdraiamo su tappetini di feltro, che miracolosamente non sono scomparsi insieme alle nostre altre cose. Eravamo estremamente stanchi dell'ultimo lungo passaggio, una forte stanchezza è stata avvertita da ogni cellula del corpo. Arthur Kraline si addormentò immediatamente. Nell'oscurità totale che riempiva la capanna, potevo sentire il suo respiro regolare e calmo.
Il sonno non mi venne: mi girai e rigirai, ascoltai, cercai di esaminare Arthur Kralain nel buio. E nella mia mente le domande si ripetevano e si ripetevano: “Cosa sta succedendo? Come sono scomparsi i miei amici? Come sono scomparse le guide? Dove?.. "Quella notte queste domande mi circondarono da ogni parte, e ricordo di aver pensato:" Troverò le risposte, e forse non succederà nulla ad Arthur Kraline ".
“Ma è un criminale, un assassino!.. Sì. Ma non l'ho spinto al crimine? E ancora, colto da un freddo orrore, ascoltai l'oscurità della notte. No, Arthur Kraline era qui, lo sentivo respirare. E ho anche sentito i cavalli sbuffare dietro i muri fatiscenti della capanna, cercando l'erba magra che cresceva tra le pietre.
"Va tutto bene, - mi calmai. - Va tutto bene."
Fui svegliato dall'odore: il profumo dei lillà appena sbocciati mi solleticava le narici. (Quali magnifici cespugli di lillà bianchi c'erano nel giardino anteriore della casa di mio padre ad Alexandropol!) O sto sognando questo dolce profumo della mia infanzia? No, ero sdraiato sulla schiena, completamente sveglio, ed era già giorno: una luce rosa filtrava nello spazio tra la coperta e il telaio della finestra. Mi voltai bruscamente su un fianco: il letto su cui dormiva Arthur Kraline era vuoto. "È uscito per necessità", mi rassicurai, poi improvvisamente balzai in piedi all'istante e corsi fuori. Arthur Kralain non si trovava da nessuna parte e capii che era inutile cercarlo, chiamarlo.
Ho visto i nostri quattro cavalli - si rannicchiavano l'uno contro l'altro, si bloccavano, i musi girati in una direzione - a nord-est, verso la cresta nera più vicina. Mi sembrava che gli occhi del cavallo fossero pieni di orrore.
"Loro videro! - mi passò per la mente. - Ed è successo di recente … "Tutto in me era superficiale, tremante in modo disgustoso, e gradualmente, soffocando il tremito, l'odio iniziò a riscaldarsi nella mia anima, la rabbia nera si diffuse nelle mie vene - questi sentimenti, a quanto pare, non esistevano indirizzi, erano la mia fortuna, tutto qui. Ecco!.. “No davvero! - ho pensato, odiando e imprecando - Non mi fermerai! Ci arrivo! Troverò il trono di Gengis Khan! Sia tre volte - tre volte - tre volte maledetto!"
Sono corso alla capanna per raccogliere le mie cose. Nel nostro ("nostro") in una misera dimora temporanea, gli ultimi ruscelli leggeri e senza peso dell'odore dei lillà in fiore si sono sciolti. Mezz'ora dopo, la mia carovana è partita: davanti a me, tre cavalli carichi delle cose rimaste dietro di me. Tra gli altri oggetti c'erano la pistola a doppia canna e la bandoliera di Arthur Kralain, la sua giacca da escursionismo. Portavo i soldi rimasti, probabilmente molti (non li contavo da molto tempo), e una mappa con un percorso per la torre Shambhala. “Ci arrivo! Ci arrivo comunque!.."
E all'improvviso sono quasi volato giù dalla sella: il cavallo era fermo sul posto, poi, muovendo finemente le zampe anteriori, ha cominciato a indietreggiare, piagnucolando. Anche il resto dei cavalli cominciò a ridere. Ho sentito un rapido rumore di zoccoli dietro di me, e questo rumore si stava ritirando … Ma non ho guardato indietro - ero affascinato dall'incredibile azione che si stava svolgendo di fronte a me: tutte le enormi pietre, tra le quali il percorso si snodava, si muoveva lentamente, a volte si muoveva silenziosamente in collisione. Ho chiuso gli occhi, ho scosso la testa e l'ho riaperta. No, non è un'allucinazione … Le pietre, a perdita d'occhio, si sono mosse, e ho capito il significato di questo movimento: tra le pietre, il percorso lungo il quale dovevo andare avanti gradualmente è scomparso, e non appena si è formato un mucchio di pietre al posto del percorso, si sono congelati nei loro nuovi posti …
Guarda a sinistra, suonava nella mia mente. Ma non era una voce umana, maschio o femmina. Non so come dire … Ma l'ho sentito. La cresta della montagna, che correva parallela al sentiero scomparso, si stava spostando lentamente e lentamente a sinistra (e ho persino visto come una valanga è caduta dalla sua vetta più alta da questo movimento e silenziosamente è volata verso il basso). Non so per quanto tempo sia continuato il movimento della cresta. Non c'era tempo. E ho guardato dall'esterno.
Alla fine le montagne si gelarono, ai loro piedi era ben visibile un sentiero calpestato, era ben visibile nella roccia rocciosa, e si aveva l'impressione che fosse illuminato da una certa luce, la cui fonte era indeterminata. "Ecco la tua strada, - risuonò in me. - Vai!" Non ebbi nemmeno il tempo di toccare le redini: il cavallo stesso si mosse sul sentiero, andò al trotto leggero e le pietre si separarono silenziosamente di fronte ad esso.
… E ora chiedo agli europei e agli americani pragmatici e scettici che vivono nella metà del ventesimo secolo: “Non ci credi? Beh, mi dispiace. Temo che se non tu, i tuoi figli e nipoti dovranno assicurarsi dalla loro esperienza che il nostro pianeta Terra sia una potente creatura vivente. Muovi le braccia e le gambe? La terra può anche muovere i suoi membri. E con buone intenzioni e con rabbia …
Non so quanti giorni durò il mio ulteriore viaggio. Posso solo dire che mi sono trasformato in un meccanismo stabilito, in cui erano montati la volontà e lo scopo di altre persone: ho obbedito a loro. Ma un meccanismo in cui mi sono trasformato, mi sono reso conto: il mio percorso è cambiato, non porta alla torre numero cinque, ma al contrario, mi allontana da essa, e non posso farci niente … L'unica cosa che ho potuto controllare è stata questa è la presenza della cara carta … Ho sentito ripetutamente la fodera della mia giacca, sotto la quale era tenuta, e mi sono convinta: “Tutta! Con Me.
Una volta, in una casa vicino a un rumoroso bazar orientale, dove ho preso un alloggio per la notte, tutti i miei soldi rimanenti mi sono stati rubati (tuttavia, forse ho scoperto la perdita solo lì), e, devo ammettere, questa perdita mi ha lasciato quasi indifferente: una piccola somma è stata risparmiata nel mio portafoglio e, ricordo, mi sono detto: “Per ora, è abbastanza per i prossimi giorni. E lì si vedrà …"
Il mio viaggio, il viaggio del sonnambulo, è andato avanti e avanti. E ora - il sole, bianco, abbagliante, sospeso direttamente sopra la strada di pietra, lungo la quale mi trascina un asino basso con orecchie innaturalmente lunghe, e le mie gambe quasi toccano il suolo (quando ho cambiato il cavallo per lui, dove? - un vuoto di memoria …); un vento forte e rafficato getta in faccia sabbia spinosa. La strada si trasforma in un piccolo villaggio, che è premuto contro una bassa montagna. Vedo qualcosa di familiare in tutto ciò che vedo: vecchi su panchine basse all'ombra di recinzioni, due donne in copriletti neri …
Il mio asino, roteando con le orecchie, si muove lungo l'unica strada e io mi guardo intorno. Davanti - un recinto di adobe, dietro di esso si erge un enorme albero che si estende con una possente corona. Lo stesso Ishachok si ferma al cancello, e ora puoi sentire la fontana suonare monotona dietro il recinto.
- Sì, è …
Il cancello si apre e da esso emerge un vecchio alto con la barba grigia in vesti bianche e un volto ascetico e riservato.
- Ciao, straniero, - dice lo sceicco sufi Ul Mohammed Daul - Sapevo che saresti tornato da me. Ti stavo aspettando…"
Parte otto: Gurdjieff e il sufismo
Il diario è stato studiato da un membro della Russian Geographical Society (RGO) della città di Armavir Sergey Frolov
