Quindici anni fa, la più grande fuoriuscita di mercurio al mondo si è verificata presso il kazako Khimprom. Quindi l'emergenza è stata evitata: il lago velenoso è stato fermato sulla strada per l'Irtysh. Tuttavia, anni dopo, gli ambientalisti stanno nuovamente dando l'allarme. Quale pericolo minaccia la Siberia questa volta e il gin al mercurio può uscire dal sarcofago di argilla?
Da Omsk a Pavlodar ci vogliono otto ore di autobus. Dopo che le procedure doganali sono state semplificate, i biglietti al chiosco della stazione vanno a ruba come torte calde. Non ci sono praticamente posti vacanti. Le due città di confine sono strettamente legate da legami familiari. Anche il governatore della regione di Omsk, Leonid Polezhaev, ha iniziato la sua carriera a Pavlodar. I laureati locali stanno ancora andando in Siberia per i diplomi russi. E altre due città sono collegate da un fiume. Tuttavia, Irtysh non conosce costumi, confini e altri attributi della sovranità. Pertanto, se si verificano problemi con il corso d'acqua un tempo grande, la regione di Omsk rimarrà automaticamente in ostaggio.
"C'è un numero sufficiente di depositi freschi vicino a Pavlodar", afferma Serik Beisenkulov, vicedirettore del dipartimento delle risorse naturali e della gestione ambientale della regione di Pavlodar. - Se succede qualcosa, saranno sufficienti per fornire acqua potabile a tutta la popolazione locale.
Non ci sono affatto fonti alternative di approvvigionamento idrico nella regione di Omsk Irtysh. Le sostanze velenose entreranno nel fiume: la regione dovrà essere chiusa per almeno 25 anni e la popolazione sarà evacuata. Forse è per questo che la sola parola "mercurio" provoca una raffica di emozioni negative tra i funzionari di Omsk e una mancanza di desiderio di continuare la conversazione. Quindici anni fa, la città con un milione di abitanti viveva già come una polveriera.
Insieme agli specialisti del dipartimento delle risorse naturali di Pavlodar, guidiamo attraverso la zona industriale settentrionale della città. Era qui che si trovava l'impresa Khimprom di fama mondiale. Oggi le precedenti capacità del colosso industriale sono state acquistate dalla società per azioni privata "Caustic". Il sarcofago con mercurio sepolto si trova ora sul suo territorio. La nuova fabbrica è circondata da un'enorme recinzione di cemento con guardie armate sulle torri.
Diversi anni fa, il vicepresidente della "Caustic" Artur Akhmetov è venuto a Omsk per "calmare la popolazione". Ha dichiarato di essere personalmente pronto a donare il sangue e quindi confermare che non c'era pericolo. Ha invitato tutti a visitare l'impianto per dimostrare che il mercurio è bloccato in modo sicuro. Tuttavia, quando il corrispondente di "RG" arrivò comunque allo stabilimento, non rimase traccia dell'antica ospitalità di Akhmetov. Si rifiutò categoricamente di mostrare lo sfortunato sarcofago almeno da lontano.
- Non hai niente da fare lì, punto, - scattò Artur Darazhatovich e mi scortò fuori dalla porta.
Anche la garanzia del personale akimat di Pavlodar oblast non ha aiutato.
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- Cosa fare è un suo diritto personale. Non possiamo costringerlo, - l'ispettore capo dell'akim regionale Serzhan Kaliyakparov alzò le mani. - È proprietà privata.
Come si è scoperto, Akhmetov non consente non solo ai giornalisti curiosi, ma anche agli ambientalisti locali di visitare il sarcofago. Secondo i dipendenti del Dipartimento delle risorse naturali, prima di accedere al territorio hanno una corrispondenza di due settimane con l'impresa. Lotta alla corruzione. Anche i funzionari di Omsk non hanno ricordato l'ultima volta che hanno visto personalmente il cimitero di mercurio. Quali segreti nasconde Artur Akhmetov da occhi indiscreti e perché a un'impresa privata è stato permesso di tenere una "bomba"?
Nessuno sa con certezza cosa stia attualmente accadendo con un oggetto potenzialmente pericoloso. Gli esperti giudicano lo stato della "brocca di argilla" riempita fino all'orlo di mercurio solo da campioni provenienti da pozzi perforati lungo il perimetro.
"Li selezioniamo per i nostri colleghi russi due volte l'anno", afferma l'idrogeologo kazako Eduard Lushin.
La sua esperienza lavorativa ha superato i 50 anni. Tuttavia, anche un Lushin esperto non si impegna a giudicare come il mercurio si comporterà nel tempo in un cimitero. Nessuno sa quanto siano resistenti e sicuri i muri in argilla bentonitica. Il "funerale" di 900 tonnellate di metallo pericoloso in una cripta di argilla è il primo al mondo.
"Abbiamo scoperto per la prima volta il mercurio qui nelle acque sotterranee nel 1976", ricorda Lushin. - Ma i tentativi di prelevare campioni presso l'azienda non hanno avuto successo - Sono stato catturato due volte dai servizi speciali. E tutti i messaggi allarmanti sull'inquinamento sono stati sistemati nel comitato regionale locale sotto la voce "segreto".
"Abbiamo appreso della perdita di mercurio nell'impianto chimico di Pavlodar per caso, solo nel 1996 da un lapsus della stampa", ricorda Vyacheslav Pekov, l'ex vice capo del ministero russo per le emergenze nella regione di Omsk. - I vicini del fiume hanno preferito mettere a tacere il problema, sebbene fosse la più grande perdita del mondo.
"Quando siamo andati allo stabilimento fatiscente, sul pavimento c'erano pozzanghere di mercurio", dice il professor Anatoly Soloviev. - È stato un vero incubo.
L'Unione Sovietica ha costruito Pavlodar "Khimprom" come un impianto a duplice scopo. L'impresa produceva cloro e soda caustica con un metodo “sporco” ma a buon mercato al mercurio per i bisogni della popolazione, e allo stesso tempo avrebbe prodotto le armi chimiche più potenti. Sul territorio dell'impianto furono costruiti laboratori per testare gli ultimi sviluppi dell'esercito sovietico. Pertanto, Khimprom era custodito come una struttura strategica segreta.
Come si è scoperto in seguito, per diversi decenni l'impianto cospiratorio ha scaricato rifiuti contenenti mercurio praticamente "per sé". A causa di imperfezioni nel processo tecnologico, quasi un chilogrammo e mezzo di metallo pericoloso è andato perso nella produzione di ogni tonnellata di prodotti. Di conseguenza, l'officina n. 31 è letteralmente annegata in un lago chimico velenoso e più di 900 tonnellate (!) Di mercurio sono andate sottoterra. Una parte della "perdita" è penetrata al livello dell'acquifero, ha formato una soluzione di cloruro mercurico e si è spostata verso l'Irtysh.
Come i siberiani siano riusciti a salvare il fiume è un'altra storia. Le autorità dei due paesi hanno rassicurato i residenti di Omsk che ci sarebbero voluti altri cinquant'anni prima che il mercurio raggiungesse la costa e non avevano fretta di stanziare denaro. In altre parole, furono scoraggiati dal battezzarsi fino a quando non scoppiò il tuono. Ma gli scienziati hanno creato il proprio laboratorio sul campo. Abbiamo prelevato campioni di terreno, acqua, pesce, plancton per l'analisi. I risultati furono scioccanti. In alcuni luoghi, il limite di concentrazione consentito ha superato la norma di decine di migliaia di volte. E nel 2000, sono stati trovati composti velenosi già a cento metri dal corso d'acqua. Gli ufficiali del Ministero delle situazioni di emergenza hanno perfettamente padroneggiato le capacità di redigere petizioni a tutte le istanze. In Kazakistan, gli sbarchi di "verdi" da altri paesi hanno iniziato ad atterrare, preoccupati che il mercurio sarebbe andato oltre - nell'Ob e nell'Oceano Artico. Tuttavia, i progetti di demercurizzazione straniera erano ancora troppo costosi.
Il problema è stato parzialmente risolto solo nel 2004. Il progetto dell'impresa ucraina "Eurochem" è stato preso come base, che un tempo ha costruito lo sfortunato impianto. L'officina del mercurio è stata smantellata e sepolta in uno speciale sarcofago e rotolata sopra nel cemento. E sulla via delle acque sotterranee velenose hanno costruito il cosiddetto. parete in terreno argilloso bentonitico. Successivamente, i composti pericolosi sarebbero stati rimossi dal terreno e lavorati in un'unità a vuoto. Ma sono passati sette anni e le cose sono ancora lì.
"Negli ultimi cinque anni, il movimento del mercurio non è stato registrato", dice Sergei Polev, capo del dipartimento delle risorse idriche nella regione di Omsk dell'amministrazione idrica del bacino di Nizhneobsk. - Le parti russa e kazaka monitorano e scambiano regolarmente i risultati della ricerca. I campioni di 150 pozzi perforati sulla strada per l'Irtysh mostrano che non c'è motivo di panico.
"Troviamo costantemente mercurio solo nel pozzo n. 7", afferma Yuri Popov, direttore della filiale di Pavlodar di Azimut Energy Services. - Tuttavia, le sue emissioni al volo sono state ottenute dai pozzi 22 e 27. Tuttavia, il motivo per cui sono accaduti è sconosciuto.
Se per altri cinque anni il mercurio non appare nei pozzi rimanenti, il monitoraggio, per il quale la parte russa assegna ogni anno 450 mila rubli, e il lato kazako - 80 milioni di tenge, verrà interrotto del tutto. Entrambe le parti hanno già felicemente dimenticato la seconda parte della demercurazione. Gli ambientalisti di Pavlodar consideravano economicamente inopportuno il trattamento del suolo contaminato. Per dieci anni, due regioni non sono state in grado di trovare fondi per eliminare completamente le conseguenze del disastro. Secondo la parte kazaka, le società private hanno mostrato più volte interesse per il cimitero. Un chilogrammo di mercurio sul mercato mondiale costa almeno $ 15. Se pompi fuori anche poche tonnellate di argilla, puoi diventare un milionario. Tuttavia, il processo tecnologico stesso è troppo complicato.
Domande non meno serie vengono sollevate dallo stato del lago Balkyldak, dove Khimprom scaricava le sue acque reflue. Secondo gli ecologisti locali, da 3 a 18 tonnellate di mercurio si accumulavano sul suo fondo come su un piattino. E come si comporteranno le acque sotterranee in quest'area nel tempo, gli scienziati possono solo immaginare. Tuttavia, a differenza del cimitero, il destino del lago è generalmente poco preoccupante. Nel frattempo, secondo i dati della Pavlodar State University, il contenuto di mercurio nel pesce di Balkyldak è in media di circa 7 MPC. Mangiarlo è pericoloso per la vita. Ma i cittadini ignorano i divieti e catturano i crucian mutanti dal tesoro. Con una bocca da carlino, un occhio da ciclope e anomalie nelle pinne e nelle squame. Ci sono reti di amanti della pesca estrema in tutto il lago, la sua fabbrica non è sorvegliata. Balkyldak è un'immagine piuttosto grafica dicosa può accadere all'Irtysh se la tomba di argilla viene distrutta.
"Finché il mercurio si trova sul fondo di questo lago, non si può parlare di interrompere il monitoraggio", afferma Viktor Tselyuk, capo della spedizione di esplorazione di Omsk. - Se la messa a fuoco non viene completamente eliminata, può verificarsi un'esplosione in qualsiasi momento. Un terremoto piuttosto piccolo nella regione di Almaty e nei canali sotterranei può cambiare la loro direzione.
Secondo i ricercatori di diversi istituti, il lago è fortemente drenato da due centrali termiche situate nella stessa area industriale. I loro bacini di fanghi sono stati a lungo sovraffollati e hanno superato la loro vita utile. Ora gli accumulatori dei due CHPP alimentano intensamente il giacimento, formando un flusso di acque sotterranee, che in condizioni idrogeologiche sfavorevoli può aggirare il muro nel terreno e spostarsi nuovamente verso l'Irtysh.
Ma mentre alcuni scienziati chiedono una ripresa immediata dell'eliminazione del focolaio di inquinamento da mercurio, altri, al contrario, sostengono che "il problema non vale un accidente".
Per molto tempo, rifiuti simili sono stati versati anche nel fiume kazako Nura. Il limo contaminato sul fondo sarebbe stato pompato via. Ma all'improvviso il mercurio è miracolosamente scomparso. Dove? Sconosciuto. Ma andato e va bene. Forse lo stesso accadrà al lago. E anche al corrispondente di "RG" è stato detto che bere un cucchiaio di mercurio può essere curato da alcune malattie. Quindi, qualunque cosa accada, Balkyldak potrebbe anche diventare un resort. E in ogni caso, la portata delle acque sotterranee è di 10 metri all'anno. Ciò significa che anche se il sarcofago dovesse scoppiare, sarà possibile bere l'acqua dell'Irtysh per almeno 15 anni …
Una simile fuoriuscita di mercurio dalla produzione si è verificata nella città giapponese di Minamata nel secolo scorso. Poi, i residenti locali sono morti in massa a causa di una malattia sconosciuta e terribile, e nelle vicinanze della città nascono ancora bambini con gravi deviazioni nel sistema nervoso. Ma gli scienziati-scettici per qualche motivo non lo ricordano.
