Il mondo dei geni è infinito e misterioso, come lo spazio. Solo questo infinito esiste all'interno e ha governato il comportamento e la storia umana per più tempo di quanto tutti sappiamo (scienziati inclusi). Recenti scoperte hanno dimostrato che i geni sono strettamente correlati alle nostre emozioni e alcuni di loro sono troppo amichevoli con i virus. A volte sono i virus stessi. Consentono di tramandare di generazione in generazione sogni, dipendenze e traumi da droga. Inoltre, i geni diventano drammatici come causa di misteri: ad esempio, nella lotta contro la morte all'ultimo momento, esercitano una tenacia che diventa completamente strana.
10. Forma del cervello come un uomo di Neanderthal
Circa 40.000 anni fa, i Neanderthal cessarono di esistere. Attraverso l'incrocio, molti dei loro geni continuano a vivere negli esseri umani moderni.
Studi recenti hanno scoperto gli effetti dei Neanderthal sul colore dei capelli umani, sull'immunità e sul comportamento del sonno. Nel 2018, gli scienziati hanno rivolto la loro attenzione al cervello. C'è il sospetto che i Neanderthal avessero un cervello allungato. Le loro meningi erano a forma di pallone da calcio, a differenza delle teste di pallacanestro dell'Homo sapiens. Poiché il cervello fossilizzato di Neanderthal non è mai stato trovato, potrebbe avere qualsiasi forma. La cosa più vicina al reverse engineering di un organo estinto è studiare i portatori viventi del DNA di Neanderthal. Il team ha scansionato le teste di oltre 4.500 persone europee e sette teschi di Neanderthal. Il risultato ha mostrato che i portatori hanno spesso cervelli leggermente più lunghi. I due portatori di geni avevano anche teste più lunghe. UBR4 e PHLPP1 sono associati alle cellule cerebrali e si manifestano in parti importanti del cervello responsabili del linguaggio,pianificazione, funzioni motorie e memoria.
Nonostante le somiglianze, si ritiene che la coppia si sia evoluta in modo diverso e potrebbe persino essere stata responsabile delle differenze comportamentali sottostanti tra le due specie.
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9. Felicità genetica
Nel 2014, i ricercatori hanno preso sul serio i paesi felici. Quando si tratta di sentimenti caldi e sorrisi, i paesi scandinavi, in particolare la Danimarca, sono in cima alla lista. Molti fattori non genetici influenzano anche la felicità, inclusa la qualità del sonno, le relazioni e i risultati personali. Tuttavia, i ricercatori si chiedevano quante persone felici potessero vivere in interi paesi.
Lo studio ha esaminato la vicinanza e i geni di persone provenienti da oltre 100 paesi per vedere quanto fosse simile il loro DNA ai danesi gay. Incredibilmente, più un paese è vicino alla Danimarca, più è alto nella classifica della felicità. Paesi distanti come il Madagascar e il Ghana sono più in alto nel dipartimento degli eventi tristi. Una delle ragioni potrebbe essere una mutazione in un gene associato alla serotonina, la "chimica della felicità". Ma un controverso gruppo di ricercatori ha scoperto che le persone con la mutazione genetica avevano maggiori probabilità di riferire infelicità. Uno studio del 2014 ha rivisto i risultati da questa prospettiva e ha testato persone in 30 paesi per la presenza del gene. È interessante notare che la Danimarca e i vicini Paesi Bassi avevano il minor numero di geni mutati. L'Italia, che ha avuto il più alto tasso di mutazione, è arrivata ultima (la più infelice dei 30 paesi).
8. I confini dell'autismo sono solo sfocati
Uno studio del 2016 ha rilevato che gli stessi geni che predispongono le persone all'autismo sembrano governare anche le abilità sociali nella popolazione generale.
Fondamentalmente, si è ipotizzato che non ci sia un chiaro punto limite in cui la popolazione autistica finisce e inizia la popolazione generale. La superiorità nell'empatia, nel fascino e nella capacità di fare amicizia è in gran parte giudicata da quanto bene qualcuno è stato educato e da quanto sia diffusa la sua pratica sociale. Tuttavia, sembrerebbe che questi tratti dipendano anche da quante varianti di geni di rischio di autismo ha una persona. Questo non significa che siamo tutti un po 'autistici. Ciò significa che i fattori che in precedenza erano interamente associati all'autismo influenzano fortemente anche la comunicazione sociale - e questo offusca i confini che potrebbero essere usati per dire se una persona ha questi geni o meno. Tutti sono a rischio perché il 30 per cento del genoma (l'intero codice genetico) è diviso tra influenze genetiche sullo spettro e comunicazione sociale.
7. Creazione di una biobanca
La biobanca britannica è il sogno di un genetista. Contiene informazioni mediche tra cui campioni di saliva, sangue e urina di quasi 500.000 persone.
Nel 2018, i ricercatori si sono rivolti alla biobanca per ricercare un gene chiamato FGF21. Questo cattivo ragazzo è associato al desiderio di consumare più zucchero e alcol. Sebbene la banca abbia fornito abbastanza materiale genetico per fornire risposte reali su come funziona FGF21, in realtà confonde le cose ancora di più. Anche gli esperti sono rimasti sorpresi, è diventato subito chiaro che FGF21 svolge anche un ruolo nella riduzione del grasso corporeo, nonostante la sua abitudine di incoraggiare gli spuntini. Allo stesso tempo, il gene mostrava un altro lato spiacevole. Alcune mutazioni causano ipertensione, un maggior rischio di diabete di tipo 2 e, ironia della sorte, una vita troppo ampia. Il gene FGF21 è un ottimo esempio di quanto possa essere complessa e controversa la ricerca sui geni. Almeno c'è una via di mezzo. La scoperta dell'anello inferiore del grasso corporeo può aiutare a sviluppare una nuova linea genetica di farmaci per il trattamento dell'obesità.
6. Gene triste
Anche la biobanca britannica ha il suo angolo di tristezza. Nel 2018, i ricercatori hanno utilizzato i geni di 487.647 pazienti per cercare la tristezza. In effetti, i risultati hanno dimostrato che la genetica influisce sulla frequenza con cui le persone si sentono socializzate e sole.
In effetti, lo studio ha trovato 15 regioni di geni che possono far sentire qualcuno solo e triste. Comprendere la solitudine non è un hobby stravagante per gli scienziati. Questa condizione era associata a morte prematura e obesità in 15 regioni. Se quest'ultimo colpisce una persona sola, i risultati mostrano che il peso può diventare più gestibile quando conta anche la solitudine. Naturalmente, la tristezza può anche essere causata da fattori ambientali, come la perdita, avere un momento difficile o non avere amici. Ma uno studio del 2018 ha scoperto che fino al 5% della solitudine può essere un'eredità genetica indesiderata. Tali geni possono anche spiegare perché alcune persone sono campioni eremiti che amano una vita solitaria. Sembra,sono meno influenzati dal bisogno genetico di comunicazione.
5. Polvere virale
Il corpo umano ospita un gene bifronte. Si chiama ADAR1 e ha un lavoro molto importante. ADAR1 ci protegge dai disturbi autoimmuni che si verificano quando il corpo attacca se stesso.
Nel 2018, uno studio ha scoperto che questo prezioso gene funge anche da gatekeeper virale. Di solito si comporta come un poliziotto virale e blocca molti virus. Ma nel momento in cui un piccolo numero si avvicina, ADAR1 fa qualcosa di allarmante. Inietta segretamente intrusi all'interno, nonostante i radar del sistema immunitario del corpo. Quando gli scienziati hanno eseguito alcuni test, hanno scoperto che la stranezza, per fortuna, non era troppo forte. Usando il morbillo, hanno infettato i tessuti del test. Le cellule da cui era stato escluso il gene hanno tradito molto rapidamente la presenza del virus al sistema immunitario. Le cellule ADAR1 possono trasportare 1000 pezzi di RNA virale a doppia elica nel corpo. Ma poi il sistema immunitario inizia ad attaccare. Può sembrare più sicuro senza il gene. Ma senza di esso, il corpo diventa vulnerabile a terribili disturbi autoimmuni.
4. HK2 - dipendenza ereditaria
Circa il 5-10% della popolazione mondiale porta un virus antico. Migliaia di anni fa, un retrovirus è entrato nel pool genetico umano e ha lasciato tracce nel nostro DNA. Coloro che hanno il virus HK2 nel loro pool genetico corrono un rischio particolare di comportamento di dipendenza.
Nel 2018, gli scienziati hanno condotto un ampio studio che ha coinvolto più paesi e pazienti con HIV o epatite C. È interessante notare che coloro che hanno contratto l'HIV attraverso gli aghi condivisi hanno una probabilità 2,5 volte maggiore di avere HK2 rispetto ai pazienti che sono diventati HIV positivo a causa di altri motivi, come il sesso non protetto. Coloro che hanno contratto l'epatite C attraverso l'uso di aghi avevano una probabilità 3,6 volte maggiore di tollerare l'HK2 rispetto a coloro che erano stati infettati in modo non correlato alla droga. Prima di questo studio, è stato scoperto che tracce virali potevano essere trovate in un gene chiamato RASGRF2. Sfortunatamente, questo faggio gioca un ruolo cruciale nel rilascio di dopamina, un neurotrasmettitore profondamente associato al circuito del piacere del cervello. HK2 sembra influenzare il gene della dopamina, spingendo le persone a ripetere comportamenti piacevoli e di dipendenza.
3. Gene del sonno
La maggior parte dei mammiferi attraversa varie fasi durante il sonno. Gli esseri umani ei topi attraversano una fase chiamata REM (movimento rapido degli occhi), durante la quale sognano.
Nel 2018, i ricercatori hanno giocato con i geni per vedere quali geni sono necessari per la REM e, per estensione, i sogni. Un neurotrasmettitore chiamato acetilcolina era già noto per aiutare a trasformare il cervello dal sonno non REM al sonno REM. Il cervello ha 16 tipi di recettori cellulari con cui questo neurotrasmettitore può legarsi. Per scoprire quali sono i responsabili dell'attivazione della REM dopo l'attivazione dell'acetilcolina, i ricercatori hanno rimosso questi geni da ciascuno. Li tirarono fuori uno ad uno dal cervello dei topi e guardarono cosa stava succedendo. Alcuni recettori non avevano nulla a che fare con REM. Quando sono stati rimossi, i topi hanno dormito bene e hanno fatto sogni meravigliosi. Le cose si sono fatte interessanti quando sono stati tagliati i geni per i recettori Chrm1 e Chrm3. La perdita di uno di loro ha portato a una riduzione del sonno e all'interruzione del regime REM. Quando entrambi sono stati rimossi, i topi non potevano entrare nel REM. È interessante notare che in passato si pensava che un cervello privo di REM sarebbe entrato in uno stato mortale, ma i topi senza sogni sono sopravvissuti.
2. Trauma ereditato
L'epigenetica consente ai tag chimici di apparire e scomparire dal DNA, modificando il codice genetico al variare dell'ambiente. Questo rende il DNA flessibile senza modificarlo costantemente.
Ironia della sorte, trasmette anche alcuni dei traumi umani ai suoi figli e nipoti. Un buon esempio sono i soldati sopravvissuti ai campi di prigionia confederati durante la guerra civile americana. Verso la fine della guerra del 1864, le condizioni nel campo erano dure. I bambini che i prigionieri avevano prima della guerra non mostravano statistiche insolite, così come i bambini non nati dai prigionieri. Anche le figlie dei prigionieri di guerra, prima o dopo la guerra, non hanno mostrato i risultati degli effetti nocivi. Tuttavia, nonostante il fatto che non abbiano mai sofferto, come i loro padri, i figli nati da prigionieri di guerra dopo la guerra avevano un tasso di mortalità dell'11%. In particolare, soffrivano di tassi più elevati di emorragia cerebrale e cancro. Ovviamente ci sono alcuni cambiamenti epigenetici nel cromosoma Y maschile, ma nessuno comprende l'esatto processo di ereditarietà del trauma. Questa è davvero una sorpresa. Quando un embrione di mammifero si sviluppa, perde rapidamente un certo DNA paterno, comprese le aree legate al trauma epigenetico.
1. Geni attivati dalla morte
Nel 2016 è stata scoperta una delle scoperte genetiche più strane. Incuriositi da studi precedenti che suggerivano che alcuni geni rimanessero temporaneamente vivi negli esseri umani dopo la morte, i ricercatori hanno condotto uno studio approfondito.
I risultati furono sbalorditivi. Hanno trovato oltre 1000 geni viventi in cadaveri. Sorprendentemente, la loro attività è aumentata non appena si è verificata la morte. Al momento, i test sono stati condotti solo su topi e zebre, ma il risultato è comunque degno di nota. Più di 500 geni di topo hanno funzionato a piena capacità per un intero giorno dopo la morte. In una zebra, 548 geni erano completamente funzionali entro quattro giorni. A un esame più attento, è stato scoperto qualcosa di strano. Tutti i geni appartenevano a un gruppo che viene attivato durante un'emergenza. In altre parole, nel corso della vita di una persona o di un animale, i geni riconoscono lo stress e l'infezione come emergenze. È ancora più strano che alcuni esistano solo per creare un embrione. Questo potrebbe essere l'ultimo tentativo del corpo di sopravviverecombattere la morte come infezione e cercare di rigenerarsi con i geni dell'embrione. Quest'ultima posizione è sbagliata. Oltre al fatto che la morte non può essere invertita, la più oscura
