Durante i suoi 200-300 mila anni di storia, l'Homo sapiens - Homo sapiens - si è più volte trovato sull'orlo della morte. Uno dei maggiori pericoli è stata la peste, che uccide milioni di persone in una volta sola. La Russia non è sfuggita alle visite della morte nera.
L'uomo ha sempre vissuto e vive infatti sull'orlo dell'abisso. Quindi, circa 74 mila anni fa, una catastrofica eruzione vulcanica nell'odierna Indonesia ha eclissato il cielo per due decenni, trasformando tutte le stagioni in inverno. Come ipotizzano gli scienziati, sono sopravvissute circa 2mila persone. Avendo accettato con entusiasmo il comandamento dell'Onnipotente "siate fecondi e moltiplicatevi", dopo una dozzina o due millenni le persone si sono stabilite in tutti i continenti della Terra ad eccezione dell'Antartide.
Ma oltre ai disastri naturali, l'esistenza dell'umanità è stata minacciata da epidemie di malattie, che in brevi periodi di tempo hanno falciato una parte impressionante della popolazione. Le epidemie di peste che hanno regolarmente visitato i continenti abitati fino al XX secolo sono state particolarmente assetate di sangue. È stata soprannominata la morte nera con orrore. La pandemia del 1346-1353 ha causato la morte di circa 60 milioni di persone. Dato che l'intera popolazione del pianeta era allora di circa 430 milioni.
Il prezzo della gratitudine al pastore
La peste era un ospite frequente in Russia. Cronisti dell'XI secolo di tanto in tanto riferiscono: "C'è molta pestilenza a Novgorod", "La pestilenza è forte a Smolensk", "Byasha è incazzato con le persone a Pskov e Izborsk" … E ovunque "molte persone muoiono". Ma poiché le cronache non contengono descrizioni dei sintomi delle pestilenze, non è possibile attribuirle a epidemie di peste.
La prima pestilenza, che può essere identificata in modo affidabile come un'epidemia di peste, colpì la Russia nel 1352. Cadde sotto di lui la città di Pskov, che intratteneva vivaci rapporti commerciali sia con l'Oriente che con l'Occidente, dove qualche anno prima regnava la peste. Il tasso di mortalità tra i residenti di Pskov era così alto che ogni chiesa aveva fino a 30 cadaveri per il servizio funebre a notte. Diverse persone morte furono messe nelle bare.
Poiché le preghiere dei comuni cittadini non hanno portato la liberazione dalla morte nera, una delegazione è stata inviata a Novgorod dall'arcivescovo Vasily Kalika con una lacrimosa richiesta di venire a Pskov e pregare per la fine della pestilenza. Vasily ascoltò la richiesta, fece una processione a Pskov e sulla via del ritorno a Novgorod morì di peste.
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I novgorodiani hanno accompagnato con onore il loro pastore nel suo ultimo viaggio: la chiesa, dove si trovava la bara, non era gremita di visitatori. E a Novgorod scoppiò un'epidemia di peste polmonare. La malattia è iniziata con dolore toracico acuto, febbre, sudorazione profusa, brividi, poi è comparsa l'emottisi e il secondo o terzo giorno la persona è morta.
L'epidemia si è estesa ad altre città e paesi russi, devastando il paese e provocando carestia. Per tutta la seconda metà del XIV secolo, la Russia fu assediata dalla morte nera. E nei secoli successivi ha visitato il Paese con brevi interruzioni.
"Regalo" turco
Nel novembre 1770, un ufficiale portato dalla zona della guerra russo-turca, dove infuriava la peste, entrò nell'ospedale generale di Mosca. Il poveretto morì poco dopo. E dopo di lui è andato in un altro mondo, il medico che l'ha usato e 22 delle 27 persone che erano in ospedale per le cure. Fu diagnosticata una pestilenza, come allora veniva chiamata la peste. Successivamente, la malattia si è manifestata nel Bolshoi Cloth Yard, una grande fabbrica di tessitura a Zamoskvorechye, dove è arrivato il trofeo lana turca con dentro le pulci, portatrici dell'infezione. Circa un centinaio di lavoratori sono diventati le sue vittime.
La direzione della fabbrica inizialmente ha cercato di nascondere la minaccia e non ha introdotto la quarantena. La peste si liberò e presto inghiottì tutta Mosca. Il bilancio delle vittime ha raggiunto i mille al giorno. Crearono squadre di Mortus, vestite di mantelli neri con una fessura per gli occhi, agganciarono i morti dai luoghi in cui la morte li aveva raggiunti e li seppellirono in fosse comuni senza un servizio funebre. Non c'erano abbastanza funerali, a volte i cadaveri aspettavano il loro turno per diversi giorni, diffondendo l'infezione.
Il comandante in capo di Mosca Pyotr Saltykov, e dopo di lui altri ricchi cittadini fuggirono da Mosca verso le tenute di campagna. Il panico regnava in città. I contadini vicini si rifiutarono di portare i loro prodotti a Belokamennaya. La fame è iniziata.
I moscoviti confidavano in Dio. Si sparse la voce sul potere miracoloso dell'icona Bogolyubskaya della Madre di Dio, che incoronava la Porta barbara di Kitai-Gorod. Migliaia di persone si sono precipitate verso l'icona miracolosa per motivare l'Intercessore a disgustare la città della peste con preghiere e donazioni.
L'arcivescovo Ambrogio di Mosca, rendendosi conto delle vittime del raduno di persone in un'epidemia, ordinò che le preghiere prima che l'icona si fermasse, le donazioni furono sigillate e l'icona stessa fu trasferita alla Chiesa di Ciro e Giovanni su Solyanka, che era nelle vicinanze (fu demolita nel 1934).
A Mosca si sussurrò che Ambrogio intendeva appropriarsi delle donazioni. E poi, come una candela accesa in una polveriera, qualcuno tra la folla ha lanciato un grido: "La Madre di Dio viene derubata!"
Il 15 settembre (vecchio stile), 1771, il campanello d'allarme della campana Spassky suonò sulla Torre Nabatnaya del Cremlino e migliaia di persone armate di mazze, pali, asce, coltelli e pietre riempirono lo spazio tra le porte dei Barbari e Ilyinsky di Kitay-Gorod. La folla accesa si è diretta al Monastero di Chudov al Cremlino - la residenza dell'arcivescovo - per occuparsi di Ambrogio. Lui, avvertito, si nascose nel monastero di Donskoy, protetto da possenti mura. Il Monastero dei Miracoli è stato saccheggiato.
Il giorno successivo, altre migliaia di cittadini si sono uniti ai ribelli. Le mura non proteggevano il monastero di Donskoy dalla folla inferocita. Ambrogio fu trovato nel coro della chiesa del monastero, trascinato in strada e sottoposto a torture spietate.
Altri rivoltosi sono andati a distruggere le istituzioni mediche, assicurandosi che i medici - per lo più stranieri - facessero solo quello che uccidono le persone oneste.
Per sopprimere la rivolta, le truppe furono portate in città. I ribelli hanno resistito disperatamente, ma pallettoni, baionette e sciabole hanno fatto il loro lavoro. La rivolta fu soppressa tre giorni dopo.
Per ordine di Caterina II, il favorito dell'imperatrice, il conte Grigory Orlov, arrivò a Mosca con quattro reggimenti di guardie di vita. Con l'aiuto delle misure da lui prese, l'ulteriore diffusione della peste si fermò e presto l'epidemia si placò.
Fanfara e punizione
Ekaterina ha molto apprezzato i meriti di Orlov. Gli fu preparato un solenne benvenuto a Pietroburgo. Nel Parco Catherine di Tsarskoe Selo è stato installato un arco di trionfo in marmo con l'iscrizione "Orlov ha salvato Mosca dai guai". Una medaglia "Per la liberazione di Mosca da un'ulcera nel 1771" è stata coniata con una dedica al destinatario: "La Russia ha tali figli in sé". Orlov aveva il diritto di assegnare questa medaglia a coloro che hanno dato un contributo significativo alla pacificazione di Mosca.
Dopo un'indagine approfondita con l'uso della tortura, più di 300 partecipanti alla rivolta sono stati processati. Quattro di loro furono condannati all'impiccagione, duecento furono frustati e inviati ai lavori forzati.
Il campanello d'allarme di Spassky, che ha dato il segnale per l'inizio della rivolta, è stato condannato dall'imperatrice al ritiro della lingua. La campana rimase in silenzio per 30 anni, poi fu rimossa e alla fine finì nell'armeria.
L'epidemia di Mosca del 1770-1771, l'ultima grande epidemia di peste nella storia russa, ha causato la morte di oltre 50.000 moscoviti. Ma è anche diventato un incentivo per le autorità a migliorare le città e creare un servizio di ispezione sanitaria.
Grigory Orlov proibì severamente di seppellire i residenti di Mosca che morirono di peste nei cimiteri cittadini. A una certa distanza dagli allora confini della Madre Sede, sorsero cimiteri di "peste": armeno, Dorogomilovskoe, Miusskoe, Pyatnitskoe, Danilovskoe, Kalitnikovskoe, Semyonovskoe, Preobrazhenskoe, Rogozhskoe. Il più famoso di quelli della "peste" è il cimitero di Vagankovskoye, formato nel 1771 vicino al villaggio di Novoye Vagankovo. Avendo accolto i corpi di centinaia di morti di peste, per molti anni è stato l'ultimo rifugio della gente comune. Ma quando si è scoperto che era circondato da Mosca, carri funebri con personaggi famosi si sono riversati qui. I grandi artisti russi Tropinin, Savrasov, Surikov, i grandi poeti russi Yesenin e Vysotsky, i grandi artisti hanno trovato qui il loro riposo …
Ci sono storie secondo cui il bastoncino di Yersinia pestis, il batterio che incita alla morte nera, può uscire dalle tombe della peste disturbate e causare problemi. Fortunatamente l'età dei batteri è breve. I nostri lontani antenati, caduti in una lotta impari contro la peste, ci minacciano con nulla.
Rivista: Misteri della storia n. 29, Leonid Budarin
