Nel luglio di quest'anno, ad Alessandria sono stati scoperti un gigantesco sarcofago nero e la testa di un'enorme statua di alabastro bianco. Due settimane dopo, il sarcofago dovette essere aperto sul luogo del ritrovamento: sollevare una "bara" di granito da 30 tonnellate da una profondità di cinque metri era un compito troppo difficile.
Un'autopsia ha rivelato che il sarcofago esternamente intatto era pieno di un liquido rossastro maleodorante: le acque reflue penetravano attraverso una piccola fessura e ne allagavano il contenuto. In questo ignobile liquame galleggiavano i resti pesantemente decomposti non di una, ma di tre persone.
Questo era inaspettato: le dimensioni imponenti del sarcofago di granito (265 cm di lunghezza, 185 cm di altezza e 165 cm di larghezza) e la gigantesca testa bianca rinvenuta nelle vicinanze, suggerivano in ogni modo una singola sepoltura VIP.
Foto: Ministero delle Antichità egiziane.
Mostafa Waziri, segretario generale del Consiglio supremo per le antichità d'Egitto, si è affrettato a sottolineare che nessuno dei corpi decomposti apparteneva né alla famiglia reale dei Tolomei né ai nobili romani. La ragione di questa affermazione era l'assenza di iscrizioni o cartigli nominali sulle superfici esterne ed interne del sarcofago.
Durante il primo esame non sono stati trovati anche manufatti di valore, che suggerissero lo stato e l'occupazione del defunto. Tuttavia, ora, dopo uno studio più approfondito del contenuto e della filtrazione del fluido che riempiva il sarcofago, gli scienziati ancora "pescavano" oro da esso: diverse sottili lastre d'oro di circa 5 * 3 cm, ricoperte da immagini simboliche e abbastanza realistiche (vedi la foto del titolo).
Secondo Vaziri, le immagini potrebbero indicare il grado militare degli uomini sepolti nel sarcofago. Tuttavia, i primi studi di laboratorio sui resti hanno mostrato che il terzo scheletro nella sepoltura "fraterna" apparteneva a una donna, riporta la pubblicazione egiziana Ahram Online.
La pulizia e l'esame dei resti è stata condotta dal bioarcheologo Zeinab Hashish, che dirige il Dipartimento per lo studio dei resti umani e animali presso il Ministero egiziano delle antichità e del patrimonio culturale. Il sesso e l'età del defunto erano determinati in modo classico: dalle ossa del cranio, nonché dalle ossa pelviche e lunghe (tubolari).
Video promozionale:
Il primo scheletro apparteneva a una giovane donna: età 20-25, altezza 160-164 cm, il secondo - un uomo 35-39 anni, altezza 160-165,5 cm.
I resti di una donna (foto in alto) e uno degli uomini (foto in basso), trovati in un sarcofago nero. Foto: Ministero delle Antichità egiziane.
I dati per il terzo scheletro si sono rivelati i più interessanti. Era un uomo alto (179-184,5 cm) che morì all'età di 40-44 anni. Nel suo cranio è stato trovato un foro di circa 17 mm di diametro, praticato qualche tempo prima della sua morte. "Forse questo è il risultato di un'operazione chirurgica nota come craniotomia", ha suggerito Zeinab Hasheesh.
Un buco nel cranio di un terzo uomo da un sarcofago nero. Foto: Ministero delle Antichità egiziane.
Di per sé, questa scoperta non è unica: le persone hanno imparato l'operazione per aprire la cavità cranica nel Neolitico. Gli archeologi conoscono molti esempi di operazioni più o meno riuscite, dimostrando l'abilità di antichi chirurghi in assenza di anestesia, antisettici e antibiotici.
Tuttavia, nell'antico Egitto, nonostante il più alto livello di medicina in quel momento, questo tipo di intervento chirurgico è estremamente raro. Nel papiro medico del 700 a. C. (il cosiddetto papiro Edwin Smith), una copia di un documento più antico che descrive la pratica chirurgica, la trapanazione non è affatto menzionata. L'egittologo e medico Grafton Elliot Smith, che ha lavorato al Cairo all'inizio del XX secolo, ha studiato 15.000 teschi di mummie e non ha trovato tracce di trapanazione su nessuno di essi. Il numero di antiche teste egizie con tracce dell'operazione può essere contato sulle dita di due mani - ad esempio, uno di questi teschi è stato trovato nella tomba del tesoriere durante la diciottesima dinastia Maya e sua moglie Merit, tre teschi sono conservati nel Museo di Medicina dell'Università di Qasr al-Aini …
Pertanto, il cranio di un uomo da un sarcofago nero è di particolare interesse per gli scienziati moderni, così come il fatto che l'operazione, molto probabilmente, ha avuto successo: l'uomo ha vissuto a lungo con un "buco in testa". È improbabile che sia stata lei la causa della sua morte.
Mostafa Vaziri riportava però un altro dettaglio curioso, lasciandolo senza spiegazioni: sembra che il processo di sepoltura si sia svolto per fasi, poiché i corpi nel sarcofago erano impilati uno sull'altro.
Secondo Ayman Ashmawi, portavoce del Ministero delle Antichità, tutte le ossa dal sarcofago sono state rimosse, contabilizzate e pulite. Il minaccioso colore rossastro del liquido che riempie il sarcofago ha probabilmente la spiegazione più semplice: è il colore delle acque reflue che entravano dalla fessura. Bere il liquido rosso puzzolente, come richiesto dalla petizione internazionale, che ha raccolto più di 30mila firme, è sconsigliato a nessuno. Le acque reflue hanno già causato danni irreparabili al contenuto del sarcofago: secondo Ashmavi, gli scarichi aggressivi delle acque reflue hanno distrutto i vestiti funerari del defunto. Particelle di tessuto e altre sostanze organiche antiche, gli scienziati sperano di scoprire analizzando la composizione del fluido che ha riempito il sarcofago.
Pompaggio delle acque reflue dal sarcofago. Foto: Ministero egiziano delle antichità.
Questi sono i dati della prima fase della ricerca. Gli abitanti del misterioso sarcofago devono ancora essere sottoposti a tomografia computerizzata, analisi genetiche e isotopiche, test per determinare la parentela e determinare la causa della morte. La data della sepoltura non è ancora cambiata: l'era tolemaica (332 - 30 a. C.) o il periodo romano (30 a. C. - 642 d. C.). Lo studio della gigantesca testa di alabastro bianco rinvenuta accanto al sarcofago, a quanto pare, inizierà più tardi.
Mostafa Vaziri ha approfittato del pretesto scientifico per calmare il pubblico esaltato (la maledizione dei faraoni, la fine del mondo, la vendetta di Alessandro Magno, sottolineano il necessario): “Ebbene, l'abbiamo aperto. E il mondo non è ancora precipitato nell'oscurità."
