Qual è il fattore di rischio che porta al maggior numero di morti al mondo? Vietato fumare. E nemmeno l'ipertensione. Questo è cibo cattivo.
"In molti paesi, una cattiva alimentazione ha maggiori probabilità di causare la morte rispetto al fumo di tabacco o all'ipertensione", ha detto Ashkan Afshin, assistente professore di indicatori di salute presso l'Università di Washington.
E non è solo che le persone scelgono cibi malsani come carne rossa e soda. Altrettanto importante è la mancanza di cibi sani nella nostra dieta e il fatto che questi cibi siano troppo salati, afferma Afshin, autore principale dell'analisi, che, dopo 27 anni di ricerca, è stata pubblicata mercoledì su Lancet.
"Mentre tradizionalmente tutte le discussioni su questo tema si sono concentrate sulla riduzione dell'assunzione di cibo malsano, abbiamo dimostrato nel nostro studio che, a livello di popolazione generale, un'assunzione inadeguata di cibo sano è più importante dell'assunzione elevata di cibi malsani". Egli ha detto.
Uno studio ha rilevato che nel 2017, un decesso su cinque in tutto il mondo - 11 milioni di persone - è stato causato da troppo sale nella dieta e dalla mancanza di cereali integrali, frutta, noci e semi, piuttosto che da grassi trans, bevande zuccherate e troppo rosso. carne e piatti con esso.
L'ampio volume dello studio significa che i risultati sono rilevanti per tutti, indipendentemente da dove vive la persona, afferma Andrew Reynolds, ricercatore presso la Ohio University in Nuova Zelanda, coinvolto nello studio.
"I risultati dello studio informeranno le decisioni politiche che determinano quali alimenti sono disponibili nei paesi occidentali, come vengono commercializzati e forse anche il loro valore negli anni a venire", ha detto Reynolds.
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15 fattori di rischio associati alla nutrizione
In un lavoro finanziato dalla Bill & Melinda Gates Foundation, Afshin ei suoi colleghi hanno esaminato 15 fattori di rischio dietetici e il loro rapporto con mortalità e disabilità. Grandi quantità di carne rossa malsana e cibi contenenti carne rossa ad alto contenuto di zucchero, acidi grassi trans e sale (che sono noti da tempo per rappresentare un rischio per la salute) sono state confrontate con gli effetti sulla salute delle diete a basso apporto. Questi cibi sani includevano frutta, verdura, cereali integrali, latte, calcio, noci e semi, fibre, legumi, omega-3 di pesce e grassi polinsaturi, grassi sani dal salmone e grassi vegetali.
Con l'eccezione del sale, che era un fattore di rischio chiave quasi ovunque, lo studio ha rilevato che la carne rossa e gli alimenti con esso, i grassi trans e le bevande zuccherate sono in fondo alla tabella di rischio per la maggior parte dei paesi.
In effetti, più della metà di tutti i decessi legati al cibo nel mondo nel 2017 sono stati attribuiti a soli tre fattori di rischio: mangiare troppo sale, non abbastanza cereali integrali e non abbastanza frutta. Questi rischi rimangono gli stessi indipendentemente dal livello socio-economico della maggior parte dei paesi, ha affermato Afshin.
Questo nuovo studio fa parte del rapporto annuale Global Burden of Disease, prodotto da un pool di migliaia di ricercatori che tracciano morti premature e disabilità dovute a oltre 350 malattie e lesioni in 195 paesi.
A gennaio, il gruppo ha pubblicato la sua "Dieta per un pianeta sano", che implica che tagliare della metà la carne rossa e lo zucchero e aumentare il consumo di frutta, verdura e noci potrebbe prevenire fino a 11,6 milioni di morti premature senza danneggiare il pianeta.
Afshin ha affermato che lo studio è stato delineato nel rapporto dello scorso anno sul Global Burden of Disease, tuttavia, senza dettagli, quindi la versione di quest'anno è diventata "l'analisi più completa dell'impatto della dieta sulla salute", nonostante alcune debolezze metodologiche e lacune di dati dal sottosviluppato paesi.
"Questo è un buon tentativo", ha detto Reynolds. "Gli studi sulla nostra dieta vengono pubblicati ogni anno, ma questo lavoro è degno di nota per la vastità dei dati trattati e la sua rappresentazione globale". Ha aggiunto che le valutazioni del rischio forniscono ai responsabili politici del governo "informazioni inestimabili su quali comportamenti alimentari dovrebbero essere perseguiti per primi".
Mortalità correlata all'alimentazione per paese
Dieci milioni di decessi correlati all'alimentazione nel 2017 sono stati dovuti a malattie cardiovascolari, il cancro è stato responsabile di 913.000 decessi e il diabete di tipo 2 è stato responsabile di 339.000 decessi. Inoltre, nel 2017, questi tre fattori hanno causato una serie di malattie croniche, che rappresentano il 66% dei casi di disabilità.
È interessante notare che l'obesità non è diventata uno dei fattori principali e ha preso solo il sesto posto nella lista dei rischi globali associati alle malattie, ha detto Afshin.
L'Uzbekistan ha il maggior numero di morti legate al cibo, seguito da Afghanistan, Isole Marshall, Papua Nuova Guinea e Vanuatu. Israele ha avuto il numero più basso di tali morti, seguito da Francia, Spagna, Giappone e Andorra, un piccolo principato tra Francia e Spagna.
Nella classifica di bassa mortalità, il Regno Unito si è classificato 23 °, davanti a Irlanda (24) e Svezia (25), mentre gli Stati Uniti sono arrivati al 34 °, dopo Ruanda e Nigeria (41 e 42). L'India si è classificata al 118 ° posto e la Cina al 140 °.
I fattori di rischio più significativi
Per Stati Uniti, India, Brasile, Pakistan, Nigeria, Russia, Egitto, Germania, Iran e Turchia, il più grande fattore di rischio era la mancanza di cereali integrali nella dieta; in molti altri paesi questo fattore è stato classificato secondo o terzo. Ciò non significa che le persone in questi paesi non mangiano cereali, ma piuttosto che mangiano cereali trasformati con poco valore nutritivo e potenzialmente più calorie.
Reynolds, che quest'anno ha pubblicato uno studio sugli effetti sulla salute dei cereali integrali su Lancet, avverte che molti degli alimenti commercializzati oggi ai consumatori come "cereali integrali" spesso non lo sono.
"I cereali integrali sono inclusi negli alimenti altamente trasformati che possono essere molto frantumati e hanno aggiunto sodio, zuccheri liberi e grassi saturi", afferma Reynolds. "Penso che dovremmo essere tutti consapevoli di questo e non confondere i vantaggi dei cereali integrali minimamente lavorati con quelli che oggi vengono spesso pubblicizzati come cereali integrali".
Per definizione, un chicco intero in un prodotto è l'uso dell'intero seme di una pianta: crusca, germe ed endosperma. Il Whole Grain Council ha creato un'etichetta utilizzata in 54 paesi per certificare il livello di cereali integrali in un prodotto e che i consumatori possono cercare quando effettuano una selezione.
Problemi regionali
Per Cina, Giappone, Indonesia e Tailandia, il sodio alimentare è risultato essere il principale fattore di rischio. Ciò è probabilmente dovuto agli aceti di riso, alle salse e alle paste estremamente salate utilizzati per preparare piatti tradizionali asiatici, ha detto Afshin.
Ciò significa che queste culture continueranno a vivere in condizioni ad alto rischio? Non necessariamente, afferma Corinna Hawkes, direttrice del Center for Food Policy presso l'Università di Londra.
"Chiunque abbia studiato la storia del cibo ti dirà che le preferenze alimentari culturali cambiano nel tempo", afferma Hawkes, che non è stato coinvolto nel nuovo studio. - Cambiano davvero. Ma sì, in questo caso è probabile che comporti cambiamenti culturali ".
In Messico, il fattore di rischio più elevato è stato riscontrato essere la mancanza di noci e semi, seguita dalla mancanza di verdure, cereali integrali e frutta nella dieta. Ed era uno dei pochi paesi in cui le bevande zuccherate malsane erano classificate abbastanza in alto - al numero cinque. Ciò è dovuto non solo all'amore culturale per le bibite gassate, comprese quelle fatte in casa chiamate aguas frescas, dice il coautore dello studio Christian Razo, ma anche al problema dell'accesso all'acqua pulita e alla frutta. e verdure.
"Non abbiamo acqua potabile pulita", ha detto Razo, che ha ricevuto il suo dottorato di ricerca in nutrizione dal National Institute of Public Health del Messico.
"Quindi le persone devono comprare acqua pulita da bere, e se comprano qualcosa, preferiscono la soda", ha detto. "È anche più facile ottenere alimenti trasformati rispetto a frutta e verdura fresca".
Razo afferma che mentre il Messico è un importante produttore di frutta e verdura fresca, i distributori negli Stati Uniti e in altri paesi li stanno comprando, lasciando le persone nelle città messicane senza accesso a prodotti freschi poco costosi o la possibilità di coltivare i propri.
"Incoraggiamo le persone a comprare nei mercati locali, ma lì è più costoso", dice Razo. “È difficile competere con tutti questi grandi marchi che stanno acquistando prodotti. Quindi sì, abbiamo grossi problemi ".
Per quanto riguarda noci e semi, "la gente non li compra perché sono molto costosi", dice.
Chiamare all'azione
I responsabili politici hanno risposto allo studio con un invito all'azione.
“Una dieta malsana è un importante fattore di rischio per il peso globale della malattia. L'importanza relativa di questo fattore sta crescendo e necessita urgentemente di attenzione , ha affermato Francesco Branca, Direttore della nutrizione per la salute e lo sviluppo presso l'Organizzazione mondiale della sanità.
"Il pubblico deve essere consapevole del legame critico tra nutrizione e salute e richiedere un'azione del governo per migliorare la disponibilità di alimenti che sono inclusi in una dieta sana", ha detto Branca. "Data l'urgente necessità di agire, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha dichiarato il decennio delle Nazioni Unite per la nutrizione 2016-2025 e chiede ai governi di assumere questo impegno".
Ciò richiederà uno sforzo coordinato da parte di funzionari governativi, produttori di alimenti, operatori di marketing e distributori, ha affermato Hawkes, che sarà un risultato significativo.
Tornare di nuovo ai cereali integrali richiederebbe cambiamenti radicali nell'economia di produzione e distribuzione del cibo, ha detto.
"La lavorazione del grano è molto redditizia", afferma Hawkes. “Prendi il mais, per esempio. Puoi trasformarlo in una varietà di alimenti: mangimi per animali, farina raffinata, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e così via. Pertanto, attraverso questa elaborazione, i produttori generano più flussi di valore ".
"Se ora diciamo:" Produco mais per ottenere un prodotto ", avremo bisogno di stabilire un dialogo con l'industria per capire dove sono necessari investimenti pubblici per cambiare il sistema, perché i cambiamenti saranno grandi. Questo è un compito serio".
Ma Hawkes è fiducioso. Vent'anni fa, ha detto, quando ha parlato con i responsabili delle politiche sanitarie mondiali dell'importanza della dieta, è stata “trattata come una persona emarginata. Ora, quando vengo e dico questo, mi prendono sul serio.
Sandee LaMotte
