Auto senza fili, robot umanoidi e un computer primitivo: cos'altro può sorprenderci Leonardo da Vinci? Il London Science Museum ospita una mostra dedicata al grande genio. È popolarmente conosciuto come la persona che ha ispirato il creatore del Codice Da Vinci e l'artista che ha dipinto la "Gioconda sorridente", ma Leonardo da Vinci era un vero uomo del Rinascimento - i suoi interessi erano la geologia, la geometria, l'astronomia, la matematica, la botanica, pirotecnica, ottica e zoologia. Tra i tanti successi, fu il primo a spiegare perché il cielo è blu e scrisse la frase "per ogni azione c'è una reazione uguale e contraria" 200 anni prima della nascita di Newton.
Ma il suo talento artistico e la sua comprensione della scienza impallidiscono rispetto a un lato meno noto del genio enigmatico: le sue invenzioni.
Gli viene spesso, anche se erroneamente, il merito di aver inventato le forbici. Ma le sue idee erano molto più strane. Dalle scarpe per camminare sull'acqua a un aeroplano che ricorda un gigantesco pipistrello meccanico e ponti come le scale magiche di "Harry Potter". I suoi intricati disegni erano favolosi e avvincenti allo stesso tempo. Dopo che la peste devastò Milano nel 1484, elaborò persino piani per una città utopica.
Per centinaia di anni, i suoi design futuristici rimasero inediti e non letti, languendo nei cassetti e nelle dipendenze. Circa 700 pagine di appunti e schizzi furono riscoperte alla fine del XIX secolo, ma le invenzioni di Leonardo rimasero oscure fino a quando il dittatore italiano Benito Mussolini commissionò una serie di modelli per alimentare l'orgoglio della nazione nel 1939.
Nel 500 ° anniversario della nascita di Da Vinci nel 1952, altri 39 modelli furono creati a Milano utilizzando materiali che erano a disposizione del maestro nel XV secolo. Ora sono in mostra con altri nella mostra da Vinci al London Science Museum: The Mechanics of Genius. La mostra durerà fino al 4 settembre 2016.
“A quei tempi l'ingegneria era pratica, quindi Leonardo era straordinario con i suoi progetti. Ha inventato un nuovo modo di inventare, combinando il suo talento artistico con l'abilità di un ingegnere , afferma il co-curatore della mostra Claudio Giorgione del Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia di Milano.
Prototipo di carro armato?
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Se molte delle invenzioni di Leonardo da Vinci erano come i sogni, il suo progetto di trasporto blindato è nato da un incubo. Un incrocio tra una tartaruga e un'astronave, questo mostro era azionato da otto uomini che giravano manualmente i pedali. Sebbene questo progetto non sia mai stato realizzato, prevedeva la realizzazione di una struttura in legno metallizzato su ruote, con cannoni sui bordi e una fessura per consentire ai soldati di sparare dall'interno.
“Questo è un ottimo esempio dell'uso insolito di Leonardo dei suoi disegni tecnici. Sono molto più forti di quelli dei suoi contemporanei. Ha immaginato che il carro armato andasse a terra, sollevando polvere e prendendo velocità”, dice Giorgione.
La cisterna fu ordinata dall'allora Duca Ludovico Sforza, che voleva proteggere la città dalle invasioni. “Questo è uno delle centinaia di disegni dell'equipaggiamento militare di Leonardo da Vinci. Era il suo mestiere e il suo pane."
È anche interessante notare che c'era un grave difetto nel design originale: le ruote anteriori e posteriori ruotavano in direzioni opposte. Se fosse stato costruito come nel disegno, il serbatoio non sarebbe andato. Date le sue opinioni pacifiste e un'eccellente comprensione delle forze meccaniche di Leonardo da Vinci, alcuni storici ritengono che non ci sia stato alcun errore, piuttosto un atto di sabotaggio deliberato.
Uomo di metallo
500 anni prima dell'avvento di C-3PO e dell'invenzione dell'intelligenza artificiale o dei computer, da Vinci creò il "cavaliere robot", un robot umanoide in grado di agitare, sedersi e persino aprire e chiudere la bocca.
Durante lo studio dell'anatomia dei cadaveri umani, da Vinci ha cercato in modo indipendente di capire come i muscoli e le articolazioni lavorano insieme e muovono le ossa. La sua bambola meccanica è stata progettata per imitare questi processi utilizzando un sistema di pulegge, ingranaggi e cavi controllati da una manovella.
I robot di Da Vinci servivano principalmente per intrattenere i suoi ricchi mecenati, come il leone automatico che realizzò per il re di Francia. Il cavaliere, invece, veniva utilizzato per spettacoli teatrali nelle feste ospitate dagli Sforza.
Da Vinci non avrebbe mai immaginato che i suoi progetti sarebbero stati successivamente resuscitati e incorporati nell'Anthrobot della NASA, un braccio robotico abile e anatomicamente corretto attualmente utilizzato per eseguire compiti abili su Marte.
Il volo che non è mai avvenuto
Dopo un memorabile incontro con un aquilone da bambino, da Vinci ha deciso di imparare a volare. Ha dedicato centinaia di appunti all'anatomia degli uccelli, comprandoli al mercato e studiandone le ali. Poi li ha lasciati andare (era vegetariano).
Alla fine, da Vinci inventò l '"ornitottero": un'insolita macchina sbattitrice che ricorda uccelli e pipistrelli. L'ornitottero di 10 metri era realizzato in legno di pino ricoperto di pura seta. Poiché sapeva che gli umani erano troppo pesanti per volare con le ali attaccate alle braccia, il velivolo richiedeva che il pilota, reclinabile, attivasse le ali con le gambe. Purtroppo, come scoprì in seguito Da Vinci, anche quello non era sufficiente per creare la giusta quantità di portanza.
Da Vinci non è mai decollato. Ma Leonardo davincii - una specie di falena scoperta nel 1965 - può essere trovato vivo oggi in Sudan.
Mente vivente
Sebbene le automobili siano apparse sulle strade solo alla fine del XIX secolo, il nostro eroe del Rinascimento era molto vicino alla loro invenzione diverse centinaia di anni prima, quando aveva solo 26 anni. Il veicolo a tre ruote scoperto di Leonardo era essenzialmente un gigantesco giocattolo a carica, alimentato da una molla che si srotolava mentre le ruote giravano.
Sorprendentemente, anche la sua macchina era senza conducente. La molla può essere programmata aggiungendo una serie di blocchi agli ingranaggi. Quando è stata finalmente costruita nel 2004, l'auto aveva solo una differenza rispetto all'auto moderna: si è avviata perfettamente solo la prima volta.
Tuttavia, da Vinci non aveva intenzione di lasciarlo sulla strada. “L'idea di rendere moderne le idee di Leonardo, come raffigurare questo carro come l'antenato dell'auto, è venuta alla mente di Mussolini. Voleva rappresentare la superiorità del genio italiano, ma è una bugia”, dice Giorgione. In effetti, questa macchina era un'altra invenzione teatrale, poiché poteva guidare solo 40 metri.
Calcolatrice meccanica
Fu solo nel 1965 che uno schizzo di questo misterioso strumento fu reso pubblico quando un professore di linguistica presso la Biblioteca Nazionale di Spagna si imbatté in due raccolte di manoscritti rilegati in pelle marocchina.
Queste pagine di 700 anni contenevano gli appunti di Leonardo su architettura, geometria, musica, meccanica, navigazione e mappe. In agguato nel mezzo c'era il disegno di un'auto con 13 ruote legate e 10 numeri da zero a nove. Non si sa ancora esattamente come avrebbe dovuto funzionare la macchina, ma potrebbe essere la prima calcolatrice analogica al mondo.
“Nessuno avrebbe costruito questi progetti di sicuro; i suoi disegni sono difficili da interpretare e spesso privi di dettagli. Erano solo sogni. Non aveva né il tempo né i soldi per farli”, dice Giorgione.
Elicottero rinascimentale
Inventato molto prima dell'avvento dei motori o delle leghe di alluminio resistenti e leggere, questo velivolo a decollo verticale era molto in anticipo sui tempi. Fatto di vele di lino teso e alberi di legno, sembrava più un veliero che un moderno elicottero, ma la sua invenzione dimostra quanto profondamente da Vinci comprendesse le leggi della fisica che non sarebbero state scoperte per molti secoli.
“Questo è un progetto incredibile che si distingue da tutti gli altri. È descritto con cura da Leonardo e ha con sé una nota che ha fatto un piccolo modello di carta”, dice Giorgione.
Si ritiene che l '"elicottero" sia stato ispirato osservando la discesa a spirale dei semi di acero; dato abbastanza rotazione, da Vinchin sperava che le vele lo portassero in aria. Ora sappiamo che una macchina volante del genere non funzionerebbe mai. Ma il genio italiano potrebbe aver inventato inavvertitamente il predecessore dell'elica, l'elica.
“Sapeva che era impossibile far ruotare questa struttura, nella sua forma attuale. Per prima cosa ha avuto l'idea di come dovrebbero funzionare le eliche, ma non l'ha sviluppata.
Forse gli schizzi e i disegni di Leonardo da Vinci si nascondono da qualche altra parte in questo mondo. Chissà, forse ha inventato qualcosa che non abbiamo ancora inventato.
