Le sabbie del Sahara consumano da secoli animali, persone e intere città. Questo è il deserto più grande del mondo, e coloro che avevano l'imprudenza di perdersi nelle sue infinite pianure sabbiose sono scomparsi per sempre. È noto che nel mondo antico, interi eserciti hanno cercato di attraversare questo deserto, dopo di che nessun altro li ha mai visti. Solo ora, con l'aiuto delle moderne tecnologie, le persone iniziano a comprendere i segreti del Sahara, che si sono accumulati sorprendentemente molti.
1. Fortezze perdute
I satelliti hanno permesso agli esploratori di scrutare sotto la fitta giungla incontaminata e nel cuore dei deserti più inospitali, il tutto senza nemmeno alzarsi da una comoda sedia. Nel 2010, i satelliti hanno scoperto i resti di oltre 100 fortezze appartenenti all'antico popolo Garamant in Libia. L'area era abbastanza ben mappata durante l'esplorazione petrolifera (quando le compagnie petrolifere stavano cercando luoghi in cui perforare), quindi gli archeologi sono stati in grado di scansionare le immagini satellitari per i segni dei muri.
Successivamente, i ricercatori sono stati già in grado di confermare personalmente che le strutture erano effettivamente costruite dai Garamant, anche se la spedizione dovette essere interrotta a causa della rivoluzione in Libia (il rovesciamento di Muammar Gheddafi). Durante il periodo di massimo splendore dei Garamanti (dal II secolo a. C. circa al VII secolo d. C.), il territorio in cui vivevano era già incredibilmente arido. Per coltivare la terra, costruirono canali sotterranei che fornivano acqua ad antichi bacini artificiali. Quando queste fonti d'acqua si prosciugarono, i campi si prosciugarono e il Sahara seppellì i resti di fortezze e villaggi sotto la sabbia.
2. Meteoriti e crateri
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La Terra è sempre stata bombardata da meteoriti dallo spazio. La maggior parte di loro bruciava in modo innocuo nell'atmosfera, non lasciando nient'altro che una striscia di luce nel cielo. Altri raggiunsero il suolo e furono davvero devastanti. Poiché la maggior parte di questi disastri è avvenuta in un lontano passato, i crateri lasciati dagli impatti dei meteoriti vengono spesso ignorati perché l'erosione o la crescita delle piante li oscura. Tuttavia, nei deserti si possono ancora vedere le "cicatrici" dei colpi degli "ospiti dallo spazio".
Ad esempio, il cratere Kamil largo 45 metri nel sud-ovest dell'Egitto era il sito di un meteorite di ferro circa 5.000 anni fa. Frammenti del meteorite stesso, frantumati da un terribile impatto al suolo, sono stati trovati sparsi intorno al cratere di Kamil. E questa non è una scoperta isolata. Quasi un quinto di tutti i meteoriti scoperti sono stati trovati nel Sahara. Solo le nevi dell'Antartide sono più "fertili" per le antiche meteoriti.
3. Vetro del deserto libico
Anche quando i resti dei meteoriti e dei loro crateri sono scomparsi dopo millenni, potrebbero rimanere altre tracce di collisioni cosmiche. Circa 29 milioni di anni fa, un meteorite ha colpito la Terra e nel processo è stata rilasciata energia sufficiente per sciogliere un'area abbastanza ampia del deserto libico, trasformando la sabbia in sottili lastre di vetro verde. Il cratere lasciato da questa esplosione non è stato ancora trovato, ma c'è ancora molto vetro del deserto che si trova anche in luoghi molto inaspettati.
Quando Howard Carter aprì la tomba di Tutankhamon, trovò tra i tesori una corazza ingioiellata appartenente al faraone morto. Al centro c'era uno scarabeo sacro scolpito nel vetro verde. Gli egiziani probabilmente non avevano idea dell'origine del vetro che stavano usando, ma è interessante notare che è stato trovato un altro manufatto fatto di materiale ultraterreno. Uno dei pugnali nella tomba è stato realizzato in ferro meteoritico.
4. Pietre Nabta
Ovunque si trovi l'acqua nel deserto, la vita sorge sempre intorno ad essa. Quando le persone vivevano vicino a Nabta Playa, nel sud dell'Egitto 9000-6000 anni fa, l'area era soggetta a inondazioni annuali, che hanno portato alla formazione di un lago. Le tribù neolitiche venivano in questo luogo per nutrire e abbeverare i loro animali. Queste persone non solo sono sopravvissute lì, ma hanno anche sviluppato una cultura unica del sacrificio. Gli archeologi hanno trovato resti di mucche, pecore e capre in una sepoltura rituale. Circa 6.000 anni fa, le persone a Nabta posizionavano grandi blocchi di pietra in un cerchio.
Gli scienziati ritengono che questo cerchio di pietre, che è 1000 anni più vecchio di Stonehenge, sia la prima struttura astronomica conosciuta. C'è ancora polemica su cosa indichi esattamente questo cerchio, ma un ricercatore afferma che coincide con la posizione della Cintura di Orione come si vedeva 6.000 anni fa.
5. Fiume perduto
Il deserto del Sahara non è sempre esistito. Poiché il clima è cambiato nel corso di milioni di anni, anche i confini di sabbia sono cambiati. Gli scienziati alla ricerca di prove di acqua antica su Marte hanno rivolto la loro attenzione alla storia del Sahara. La ricerca ha dimostrato che il Sahara era un tempo un fiume con il 12 ° bacino idrografico più grande del mondo. I resti di questo fiume in Mauritania sono stati visti quando è stato scoperto un canyon sottomarino al largo della costa, che è stato perforato dalla corrente del fiume.
Sono stati trovati anche sedimenti fluviali in luoghi inaspettati. La presenza del fiume perduto, che si chiamava Tamanrasett, è stata finalmente confermata dal satellite. I ricercatori continuano a cercare ulteriori informazioni sul corpo idrico, che potrebbe essersi prosciugato solo 5.000 anni fa.
6. Balene
Non furono solo i fiumi a scomparire sotto le sabbie del Sahara. Per molto tempo, quello che una volta era un oceano è diventato uno dei luoghi più aridi della Terra. A Wadi Al-Hitan in Egitto, puoi trovare prove dell'oceano Tetide scomparso da tempo.
Questo posto, noto come Whale Valley, è uno dei posti migliori per trovare fossili di balene. Quando gli antenati delle balene moderne morirono in mare 37 milioni di anni fa, i loro corpi erano coperti da uno spesso strato di sedimenti. Quando la crosta terrestre si sollevò, la loro vecchia casa si trasformò in terra. Oggi i paleontologi stanno studiando scheletri lunghi 15 metri, così come le creature con cui le balene vivevano in mare. Vicino alle ossa di balena sono stati trovati denti di squali molto grandi.
7. Mahimosaurus Rex
I mari sono sempre stati la patria dei mostri. Circa 120 milioni di anni fa, il coccodrillo Machimosaurus rex di 9 metri viveva in quello che ora è il deserto del Sahara. Mahimosaurus Rex è il più grande coccodrillo trovato nell'oceano. L'area in cui un tempo viveva questo rettile era probabilmente un'enorme laguna che si estendeva fino all'oceano Tetide. Là Mahimosaurus cacciava tartarughe marine e pesci.
È probabile che questo rettile abbia anche divorato i cadaveri di creature più grandi. Può sembrare ironico che così tanta vita marina sia stata trovata nel Sahara, ma in realtà i paleontologi stanno facendo così tante scoperte lì proprio perché il deserto è estremamente inospitale per tutta la vita. Dato che non ci sono piante né suolo, gli scienziati possono spesso trovare scoperte sorprendenti proprio sotto i loro piedi.
8. Spinosaurus
Continuando il tema delle scoperte marine fatte nel deserto, vale la pena menzionare lo Spinosaurus, il più grande dinosauro carnivoro mai scoperto dagli scienziati. Vissuto 95 milioni di anni fa, lo Spinosaurus (noto anche come Spinosaurus aegyptiacus) era alto circa 7 metri e lungo 16 metri, che è più del più famoso Tyrannosaurus rex. Spinosaurus non era affatto come il suo concorrente più famoso. Aveva un'enorme "vela" di ossa che gli spuntavano dalla schiena e una serie di altri "dispositivi" che lasciavano perplessi gli scienziati.
Si ritiene che lo Spinosaurus sia l'unico dinosauro semi-acquatico conosciuto. Poiché le ossa dello spinosauro originariamente scoperto furono distrutte durante la seconda guerra mondiale, non è stato fino al 2014 che altri tipi di fossili sono stati scoperti in Marocco e i ricercatori sono stati finalmente in grado di studiare lo spinosauro. Una delle prove che lo spinosauro viveva in parte nell'acqua era che le sue gambe lunghe e piatte erano ben adattate per il canottaggio e le sue narici erano alte sul muso in modo che il dinosauro potesse respirare, anche quando per lo più sott'acqua. Sicuramente la vista dell'enorme vela che si avvicinava sul dorso, ispirò gli abitanti degli antichi mari con lo stesso orrore della pinna di squalo di oggi.
9. Combattente della seconda guerra mondiale Curtiss P-40 Kittyhawk
Il 28 giugno 1942, il sergente Dennis Copping fece volare un Kittyhawk P-40 danneggiato verso una base britannica nel deserto per le riparazioni. Da qualche parte nel mezzo della strada, è scomparso. Non è stato fino al 2012 che i resti dell'aereo sono stati scoperti quando un petroliere si è imbattuto accidentalmente in loro.
L'aereo è rimasto in gran parte intatto ed è stato portato al Museo El Alamein, dove è stato restaurato. È interessante notare che non è stata trovata alcuna traccia di Dennis Coping. Il suo destino è un altro mistero custodito dal Sahara.
10. Scheletri di Gobero
Paul Sereno era già in questa lista poiché faceva parte del team che ha trovato i fossili di spinosauro nel 2012. Fu durante uno dei suoi viaggi per recuperare le ossa di dinosauro che trovò accidentalmente il più grande cimitero umano del Sahara. Il sito di Gobero in Niger era abitato circa 10.000 anni fa e un tempo era pieno di vegetazione lussureggiante. I resti di pesci, coccodrilli e altri animali sono mescolati con ossa umane. Molte delle scoperte sono appena emerse dalla sabbia.
Durante due anni di scavi, sono state trovate circa 200 sepolture umane in due habitat separati, separati da più di 1000 anni. Queste tracce sono state lasciate dalle culture Kiffiana e Teneriana. Ornamenti in osso e punte di freccia in osso sono stati trovati accanto agli arpioni che venivano usati per cacciare nelle acque vicine. Molte delle sepolture erano molto insolite. Un uomo fu sepolto con la testa conficcata in una pentola, mentre un altro riposava sui resti di un guscio di tartaruga. Forse non sapremo mai esattamente come vivevano e morivano queste persone. Sahara si rifiuta ostinatamente di rivelare i suoi segreti a tutti.
