Le ondate di caldo che hanno colpito l'Australia questa settimana hanno ucciso migliaia di pipistrelli, riferisce LiveScience.
“Possiamo dire che in tali condizioni i pipistrelli“bollono”nell'aria. A una temperatura di 44 gradi Celsius, i loro cervelli bollono letteralmente: perdono il controllo di se stessi e non possono navigare normalmente nello spazio , ha detto Keith Ryan, un ecologo di Campbelltown, le cui parole sono riportate da WordsSideKick.com.
Una delle conseguenze del riscaldamento globale sono i cosiddetti "eventi meteorologici estremi": periodi di caldo anomalo in inverno o freddo in estate, ondate di caldo, piogge abbondanti settimanali o siccità. Un esempio lampante è l'alluvione a Krymsk nel 2012 e il caldo estivo in Russia nel 2010.
Come ha notato l'accademico Igor Mokhov in un'intervista a RIA Novosti, in futuro, con l'ulteriore sviluppo del riscaldamento globale, la frequenza di tali fenomeni non farà che aumentare, e copriranno territori sempre più grandi. Come dimostrano i calcoli dei climatologi occidentali, ciò porterà a un forte aumento della mortalità: ogni grado in più di calore in estate aumenterà il numero di morti del cinque per cento.
Le prime conseguenze di questo fenomeno sono state osservate dagli abitanti dell'Australia lo scorso fine settimana, quando un'altra ondata di caldo ha regnato in molte regioni del Paese. La temperatura dell'aria nelle parti centrali e meridionali del continente è salita a 40-44 gradi, il che ha portato alla morte di massa delle volpi volanti dalla testa grigia (Pteropus poliocephalus), i pipistrelli più grandi dell'Australia elencati nel Libro rosso.
Questi pipistrelli, a differenza della maggior parte dei congeneri delle latitudini temperate, vivono e trascorrono la notte non nelle caverne, ma sui rami degli alberi, di cui si nutrono i frutti. Ciò impedisce loro di surriscaldarsi. Le alte temperature record in Australia negli ultimi tre giorni, secondo l'ecologo, hanno avuto un impatto molto negativo sullo stato delle colonie di Pteropus poliocephalus e di molti altri pipistrelli.
Secondo i calcoli di Ryan, solo nelle vicinanze di Campbelltown, specialisti e residenti locali hanno trovato migliaia di corpi di pipistrelli morti per shock termico. Circa duecento sono morti durante i tentativi falliti di salvarli. I giovani, privati della capacità di controllare la temperatura corporea, hanno sofferto particolarmente male.
Nei prossimi giorni, gli ecologisti si aspettano che il caldo si plachi, ma per allora ancora più pipistrelli saranno "cucinati" vivi. Ripetuti periodi di temperature anormalmente alte potrebbero mettere le volpi volanti di Campbelltown e di altre parti dell'Australia a rischio di estinzione, conclude Ryan.
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