L'origine dei nomi di alcuni paesi è sconcertante. Ice Greenland si traduce come "Green Land" e le isole della Melanesia prendono il nome dal re Salomone.
Groenlandia
Perché la Groenlandia - un'enorme isola ricoperta di ghiacciai tutto il tempo - si chiama Groenlandia (in norvegese Grønland), che significa "Terra verde"? Sembra che i vichinghi che lo scoprirono fossero un po 'troppo intelligenti con i punti di riferimento geografici e lo confondessero con l'Irlanda o la Gran Bretagna. Ma c'è anche una versione più divertente. Secondo il cronista dell'XI secolo Ari il Saggio, la Groenlandia prese il nome dalla mano leggera del suo scopritore Eric il Rosso, che voleva attirare lì coloni con un nome promettente. Anche i vichinghi avevano bisogno di un motivo per andare da qualche parte.
È vero, c'è un'altra ipotesi secondo la quale nel X secolo il clima in Groenlandia era davvero più ospitale di oggi, e le zone costiere del sud-ovest dell'isola, che Eric vide, erano ricoperte da una fitta vegetazione erbosa.
Madagascar
L'isola del Madagascar deve il suo nome al viaggiatore italiano Marco Polo, che la confuse con la penisola. Ovviamente, studiando le fonti, ha correlato nelle sue descrizioni "Madagashikara" (l'isola del Madagascar) con il territorio di Mogadishi - l'attuale nome della capitale della Somalia. Il che, in generale, non è sorprendente, dal momento che, nonostante le sue descrizioni colorate della natura e della fauna locali, lui stesso non è mai stato lì.
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Isole Salomone
Le Isole Salomone in Melanesia furono scoperte dalla spagnola Medanya de Nera nel XVI secolo. Dopo aver scambiato l'oro dai residenti locali, ha confrontato la nuova terra con il leggendario paese biblico di Ofir, da dove presumibilmente hanno portato gioielli e diamanti per il tempio di Salomone. Secondo le Sacre Scritture, le navi per Ofir venivano inviate proprio in questa direzione dai porti del Mar Rosso.
Non si sa se Medanya credesse davvero di aver scoperto la terra delle miniere del re Salomone, o se tra l'altro avesse semplicemente una bella storia. Ma vale la pena notare che la leggenda di Ofir era davvero molto diffusa in quei giorni.
Australia
Anche il nome dell'Australia non ha soddisfatto le aspettative dei suoi scopritori, che credevano di aver finalmente trovato Terra Australis Incognita, la Terra più meridionale tradizionalmente rappresentata sulle mappe dall'antichità al XVIII secolo. Il suo contorno scomparve dalle mappe dopo il viaggio di James Cook nel 1772, il quale dichiarò che se esisteva la terraferma meridionale, si trovava molto vicino alla polis e non aveva alcun valore.
Prima di allora, gli abitanti dell'Europa credevano che la terra meridionale fosse abbastanza adatta alla vita. I suoi contorni su antiche mappe erano accompagnati da immagini di montagne, fiumi e laghi. Nel 1770, poco prima della scoperta di Cook, il navigatore inglese Alexander Dalrymple scrisse un'opera in cui citava le prove che la popolazione del continente meridionale supera i 50 milioni di persone.
In generale, grazie al noto e popolare mito, l'Australia è rimasta l'Australia, nella traduzione - "South Land". Questo termine è stato usato dal viaggiatore, Matthew Flinders, che per primo ha esplorato la costa australiana.
Brasile
Il Brasile deve anche il suo nome alla leggendaria terra: l'isola del Brasile (O'Brazil e Hi-Brasil) dalla mitologia irlandese. Almeno secondo una delle versioni. L'isola mitologica nell'Oceano Atlantico è stata segnata su molte mappe dei secoli XIV-XVII. Era spesso raffigurato a ovest dell'Irlanda.
La leggendaria isola prometteva grandi prospettive, poiché era considerata l'isola dei Beati, la Terra Promessa. Pertanto, le spedizioni per trovarlo furono intraprese ripetutamente. Inoltre, molte terre scoperte di recente furono personificate con lui. Uno di questi, ovviamente, potrebbe essere il Brasile, che ha stupito gli scopritori con la sua abbondanza. Secondo un'altra versione, il nome "Brasile" apparve nel 1510, quando un commerciante di Lisbona stabilì un commercio di sequoie locali con la metropoli. I portoghesi chiamavano il prezioso albero pau-brasil (dal portoghese brasa - calore, carboni), poiché decisero di aver trovato il luogo da cui gli arabi presero il mogano, conosciuto in Europa sin dal XII secolo.
