100 anni fa, il 19 settembre 1918, le forze britanniche lanciarono l'operazione più brillante in Medio Oriente durante la guerra: la battaglia di Megiddo, o la battaglia di Armageddon. Nelle fonti in lingua turca, questa operazione è nota come "Sconfitta a Nablus" o "Battaglia di Nablus". L'operazione palestinese, in breve tempo, portò alla resa di un altro alleato tedesco: l'Impero Ottomano.
La situazione al fronte
La campagna del 1917 sui fronti mesopotamico e palestinese ebbe successo per l'Intesa. In Mesopotamia, gli inglesi, con l'assistenza del corpo russo di Baratov, sconfissero il 6 ° esercito turco nella regione di Kut al-Amara e occuparono Baghdad.
Sul fronte palestinese il 31 ottobre 1917 iniziò la battaglia di Beer Sheva. Il 6 novembre, il fronte ottomano a Gaza e Beersheba fu sfondato e le truppe turche iniziarono una ritirata generale. Gli alleati invasero la Palestina e conquistarono gli insediamenti più importanti: Giaffa e Gerusalemme. L'ulteriore offensiva si è sviluppata molto lentamente. Entro la fine dell'anno, la stanchezza delle truppe e soprattutto le piogge che iniziarono e la mancanza di strade costrinsero gli inglesi a fermare la loro offensiva. Ci fu una pausa al fronte, che continuò all'inizio del 1918. Il comando britannico era impegnato nel miglioramento delle linee di comunicazione e nella costruzione di una ferrovia.
Il 21 gennaio 1918, il Consiglio militare supremo dell'Intesa prese la decisione "di lanciare un attacco decisivo alla Turchia per distruggere gli eserciti turchi e schiacciare la resistenza dei turchi". La posizione dell'Impero Ottomano durante questo periodo era critica. L'esercito turco ha sperimentato una grave carenza di armi e munizioni. L'economia - industria, finanza, commercio, agricoltura, che in tempo di pace respirava a malapena, è crollata sotto il peso dei problemi militari e delle mediocri politiche del governo. Le persone e le truppe stavano morendo di fame. La fornitura di vestiti è effettivamente cessata. È stato osservato un aumento delle malattie epidemiche. I soldati disertarono in massa, le dimensioni dell'esercito diminuirono costantemente. I corpi, che furono inviati al fronte nel 1917, persero fino al 40% del personale sulla strada per il fronte. Nelle unità militari, il suicidio e l'autolesionismo sono diventati all'ordine del giorno. I disertori hanno creato banditi, distaccamenti cetnici che hanno risposto al terrore dello Stato, dell'esercito e della polizia con il loro stesso terrore. Combattendo l'abbandono, il banditismo e la resistenza delle minoranze nazionali, le autorità hanno risposto con ancora maggiore crudeltà. Distaccamenti punitivi distrussero e bruciarono interi guaritori, devastarono l'area. Pertanto, la capacità di combattimento dell'esercito turco diminuì drasticamente e il paese stesso stava cadendo a pezzi, annegando nel caos.
Inoltre, la leadership politico-militare turca ha lanciato un intervento nel Caucaso, approfittando del crollo e delle turbolenze in Russia. Cioè, le truppe che potrebbero rafforzare le difese sui fronti mesopotamico e siro-palestinese operavano nel Caucaso. Il Trattato di pace di Brest-Litovsk del 3 marzo 1918 stabilì la pace tra l'Impero Ottomano e la Russia sovietica. Tuttavia, il governo dei giovani turchi ha lanciato un intervento in Transcaucasia, sperando ancora di creare un impero "turco comune" e ricompensarsi per le perdite nell'Hejaz, in Palestina e in Iraq. Alla fine di aprile 1918, i turchi catturarono Kars e Batum. Gli agenti turchi erano attivi tra gli altipiani del Caucaso settentrionale, incoraggiandoli alla rivolta. Il 15 maggio 1918 i turchi presero Alexandropol, il 15 settembre conquistarono Baku. Gli invasori hanno organizzato un sanguinoso massacro a Baku, massacrato migliaia di armeni. Avventura militare dell'esercito turco nel Caucaso,l'avidità del governo giovane turco ha reso più facile per gli inglesi sconfiggere l'Impero Ottomano.
Sul fronte mesopotamico, le ostilità iniziarono nel marzo 1918. Le truppe della 6a armata turca si stendevano su un fronte di 500 chilometri da Khanat-Makinsky all'Eufrate. Le forze britanniche includevano sei fanteria, una divisione di cavalleria e numerose unità separate - per un totale di 447 mila persone (nelle unità di combattimento in prima linea c'erano 170 mila persone). In direzione di Mosul, le truppe britanniche occuparono una serie di insediamenti (Hit, Kifri, Tuz, Kirkuk), ma poi li lasciarono e si ritirarono nelle loro precedenti posizioni a nord di Baghdad. Da maggio a settembre c'è stata una pausa, durante la quale gli inglesi si stavano preparando per operazioni più grandi.
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Fonte della mappa: A. M. Zayonchkovsky. Guerra mondiale 1914-1918
I piani e le forze dei partiti
Nel teatro siro-palestinese, alla fine dell'aprile 1918, era prevista un'offensiva per sconfiggere l'esercito turco. Gli inglesi hanno svolto molto lavoro per migliorare le rotte di approvvigionamento, è stata costruita una ferrovia a Rantie. Ma l'offensiva primaverile dell'esercito tedesco sul fronte francese sventò i piani britannici in Palestina. Le truppe dovettero essere trasferite da qui alla Francia e in Palestina furono limitate alle operazioni locali. Dopo che l'offensiva tedesca in Francia iniziò a svanire, gli inglesi tornarono a preparare un'offensiva in Palestina. Le truppe britanniche al comando di Edmund Allenby, che ricevettero rinforzi, ammontarono a 69mila persone (di cui 12mila cavalieri, 540 cannoni e 90 aerei).
La 4a, 7a e 8a armata turca si difese sul fronte dalla costa mediterranea all'estremità settentrionale del Mar Morto e altri 30-40 km a est del fiume. Giordania. Il comando principale delle truppe turche in Palestina nel febbraio 1918 fu affidato al generale tedesco Liman von Sanders. Ogni esercito turco era composto da diverse divisioni, ma così debole che la dimensione dell'esercito era a malapena una divisione normale. Il numero totale delle truppe turche in Palestina era di 34mila persone (di cui 2mila cavalieri), 402 cannoni e 25 aerei. Il comando turco pianificò di intraprendere l'offensiva alla fine di febbraio - inizio marzo 1918 per respingere le truppe britanniche ed eliminare la minaccia che rappresentavano non solo per la Palestina e la Siria, ma anche per l'Anatolia meridionale e il fronte mesopotamico. Ma a causa del crollo dell'esercito,rifornimenti e avventure militari nel Caucaso non hanno il coraggio di attaccare.
Il piano del comando britannico era di sferrare potenti colpi sui fianchi e circondare le principali forze turche. Lo sviluppo del successo è stato assegnato alla cavalleria ("corpo di cavalli del deserto" - tre divisioni), per la quale si è concentrato sul fianco sinistro nella regione di Giaffa. Sul fianco destro, l'operazione è stata sostenuta da distaccamenti di ribelli arabi contro i turchi. Per ottenere sorpresa, sono state ampiamente utilizzate misure di mimetizzazione operativa (disinformazione, falsi raggruppamenti, imitazione del lavoro di grandi sedi, modelli). Così, nell'est della Palestina, nella Valle del Giordano, gli inglesi costruirono un falso campo militare con 15mila animali imbalsamati in modo che i turchi pensassero che il colpo principale sarebbe stato qui, e non nella fascia costiera. Inoltre, la fanteria veniva trasferita qui a scopo dimostrativo, durante il giorno, a piedi e con il massimo rumore, e di notte la trasportavano segretamente con i camion nella regione balneare.
L'ingresso dell'esercito britannico del generale Allenby a Gerusalemme.
Battaglia
L'offensiva britannica iniziò alle 4:30 del 19 settembre. Dopo 15 minuti di potente preparazione dell'artiglieria, la fanteria, sotto la copertura di una raffica di fuoco, si mosse all'attacco. Le divisioni di fanteria britannica e indiana attaccarono le posizioni turche nell'area di Sharon e sfondarono tutte le posizioni difensive su un fronte largo 13 chilometri, circondando due corpi turchi nelle montagne adiacenti. Le unità indiane e australiane presero i centri di comunicazione nelle profondità delle difese ottomane e gli aerei britannici paralizzarono il lavoro del quartier generale turco con i bombardamenti, che distrussero il comando e il controllo. Allo stesso tempo, un altro attacco britannico riuscito ha avuto luogo a 20 chilometri a est, nella regione di Nablus (la città è stata catturata entro il 20 settembre). Gli aggressori dal mare e da Nablus si sono uniti a 20 chilometri a nord, nella regione di Megiddo, chiudendo l'anello di accerchiamento.
Il fronte turco fu sfondato da Rafat al mare (40 km lungo il fronte) e un corpo di cavalleria entrò nello sfondamento, che alla fine della giornata avanzò di 40 km in profondità. Nelle città circostanti si svolse una serie di piccole battaglie con turchi demoralizzati che cercavano di uscire dall'accerchiamento: vicino a Nazaret, occupata dagli inglesi il 21 settembre, vicino alle città di Jenin e Afula. A Nazareth, dove si trovava il quartier generale dell'esercito turco, il comandante von Sanders fu quasi fatto prigioniero. Sviluppando l'avanzata a nord, il 23 settembre gli alleati occuparono Haifa, e poi Akra, che si trova a 10 chilometri a nord. Allo stesso tempo, gli alleati arabi degli inglesi, dal 17 settembre, attaccarono un importante nodo di trasporto a Daraa (nel sud della Siria), attraverso il quale passavano i rifornimenti degli eserciti turchi, e distrussero le linee ferroviarie. Il 21 settembre, le unità britanniche iniziarono ad attaccare nella Valle del Giordano in direzione di Amman. Non avendo la forza di opporre una seria resistenza, le restanti truppe turche fuggirono. Di conseguenza, entro una settimana i turchi in Palestina furono sconfitti e praticamente cessarono di esistere come forza militare. Di tutta la composizione delle truppe ottomane in Palestina, solo 6mila soldati sono sfuggiti alla cattura.
Cavalleria indiana ad Haifa. 1918 anno.
Così, i turchi in Palestina furono sconfitti, ma in Siria non resistettero. La superiorità numerica e qualitativa delle forze alleate ha giocato. L'esercito turco era già così decaduto che dopo le prime battute d'arresto non riuscì a raccogliere forze, raggrupparsi, trasferire riserve e respingere il nemico in nuove posizioni. Iniziò una catastrofe completa dell'esercito turco e del paese, preparata dagli anni precedenti. L'aviazione britannica ha svolto un ruolo importante nella corretta attuazione dell'operazione. Conquistando la supremazia aerea grazie alla sua significativa superiorità numerica, bombardò e bombardò il quartier generale turco dall'aria, interrompendo le comunicazioni, il comando e il controllo.
Lo storico militare britannico Neil Grant ha scritto: "Durante la battaglia stessa non ci furono scaramucce violente: la vittoria fu raggiunta dalla superiorità della strategia, più un predominio nel numero di soldati e armi, e anche grazie alla rapida mobilità di unità relativamente leggermente armate … Allenby aveva anche il controllo completo in aria, esercitando era così efficace che gli aerei turchi non potevano affatto decollare e il bombardamento riuscito di centri telefonici e telegrafici ha interrotto le linee di comunicazione turche. Quando la cavalleria fece irruzione a Nazaret, dove si trovava lo stato maggiore turco, gli stessi comandanti si misero appena in piedi ".
Lo stesso Edmund Allenby ha scritto: “Sono passato davanti all'ospedale e ho detto ai feriti che avevano fatto la cosa più importante nella guerra: sconfitto completamente due eserciti in 36 ore! Il 7 ° e l'8 ° esercito turco attualmente non esistono, e queste erano le migliori truppe dell'Impero turco . Gli alleati erano stupiti di come l'esercito turco, che aveva resistito per quasi quattro anni, fosse collassato così rapidamente nel giro di pochi giorni.
Prigionieri turchi catturati durante la battaglia di Megiddo.
Inseguendo il nemico
Dopodiché, gli alleati stavano già avanzando, praticamente non incontrando la resistenza nemica. Il 25 settembre, la cavalleria australiana irruppe nel Mare di Galilea e conquistò la città di Tiberiade. La piccola guarnigione ottomana della città non si aspettava l'apparizione di nemici qui e fu colta di sorpresa. I turchi preferirono capitolare. Sempre in questo giorno, un piccolo campo militare tedesco-ottomano è stato distrutto a Samakh, sulle rive del Mar di Galilea. Anche i turchi hanno subito una grave battuta d'arresto nella regione di Amman. La città aveva forti fortificazioni e protezione naturale sotto forma di paludi. Ma solo un giorno è stato difeso e 2.500 guarnigioni turche hanno preferito deporre le armi. Il 27 settembre, gli alleati arabi degli inglesi occuparono la città di Daraa e gli inglesi occuparono il ponte delle figlie di Giacobbe al di là del Giordano. Il 30 settembre gli alleati erano già ad Al-Kiswa (10 chilometri a sud di Damasco), entrando in Siria.
Il 1 ° ottobre gli inglesi occuparono Damasco, i vincitori furono guidati dal leggendario ufficiale dell'intelligence britannica Thomas Lawrence e figlio dell'ex sceriffo della Mecca e re dell'Hejaz Faisal ibn Hussein, che in seguito divenne re di Siria e poi dell'Iraq. A Damasco, fino a 12mila turchi demoralizzati si arresero agli inglesi, australiani e arabi, tra i quali molti soldati feriti, ammalati ed esausti. Molti di loro morirono presto a causa di cure mediche insufficienti. Gli inglesi avanzarono verso nord e lungo il Mar Mediterraneo: il 4 ottobre conquistarono la città di Tiro. I turchi non avevano quasi truppe qui e non hanno offerto resistenza. Entro il 7 ottobre, le truppe britanniche si avvicinarono a Beirut e le truppe francesi furono sbarcate nella città stessa. Circa 600 soldati ottomani furono catturati in città. Si sono arresi senza resistenzama soldati e ufficiali britannici si lamentavano della grande fatica derivante dall'inseguire i turchi attraverso la Palestina e il Libano. Ecco le parole di uno degli ufficiali: “Se mi chiedessero come mi sento, devo dire che sono come uno storpio. Spero di non sperimentare mai più una marcia del genere, dove le persone calpestano le guance incavate e gli occhi sporgenti, per tre settimane non hanno mangiato altro che biscotti.
Trincea turca presso il Mar Morto. 1918 anno.
Il 10 ottobre gli inglesi occuparono la città di Baalbek, il 13 ottobre un altro distaccamento, muovendosi su cammelli e mezzi blindati, entrò nella città di Tripoli. Rayak è stato occupato il 14 ottobre. I distaccamenti sopravvissuti dei turchi si ritirarono in profondità nella Siria e cercarono di organizzare una difesa nell'area della città di Homs. Ma anche qui non sono riusciti a prendere piede. Il 16 ottobre, le forze britanniche hanno circondato e catturato Homs. La rapida corsa da Damasco è stata effettuata in auto e l'assalto alla città è avvenuto con la partecipazione di veicoli blindati. Ma non molti turchi furono catturati a Homs, la maggior parte di loro riuscì a fuggire e fuggire più a nord nella città di Aleppo.
Il 25 ottobre, il campo di battaglia principale era già nell'estremo nord della Siria, dove le truppe combinate di arabi e britannici erano lasciate a prendere l'ultima linea di difesa dei turchi: la grande città di Aleppo. La città era di importanza strategica ed era un importante snodo dei trasporti. Ad Aleppo, gli ultimi resti delle truppe turche sono stati ritirati dal fronte palestinese: circa 24mila soldati e ufficiali. Il generale Mustafa Kemal Pasha (il futuro fondatore della Repubblica turca di Ataturk) ha cercato di organizzarli in qualche modo. L'ex comandante in capo delle truppe turche in Palestina, il generale tedesco von Sanders, abbandonò il suo esercito in balia del destino e fuggì. Aleppo fu attaccata dalle forze di cavalleria araba guidate dal principe Faisal, supportate da veicoli corazzati britannici. Gli alleati conquistarono posizioni a sud di Aleppo entro le 10 del mattino. Le auto blindate britanniche irruppero in Aleppo. Allo stesso tempo, 80 chilometri a ovest della città, sulla costa mediterranea, gli inglesi si avvicinarono ad Alexandretta. Mustafa Kemal, temendo un altro accerchiamento, iniziò a ritirare frettolosamente le sue truppe. Di sera, gli inglesi catturarono Aleppo. Questa battaglia relativamente piccola è stata l'ultima sul fronte palestinese.
Nello stesso periodo, gli inglesi hanno vinto una vittoria in Mesopotamia. Una nuova offensiva britannica contro Mosul iniziò a metà ottobre 1918. Entro una settimana, il 6 ° esercito turco subì una schiacciante sconfitta a Kalat Sherat. 11.300 soldati e ufficiali turchi si arresero agli inglesi con 51 pezzi di artiglieria. Gli inglesi raggiunsero i confini meridionali del Mosul vilayet e il 31 ottobre entrarono liberamente a Mosul.
Battaglia di Megiddo. Pattuglia britannica con un'auto blindata.
Risultato
Durante le operazioni autunnali della campagna del 1918 nel teatro del Medio Oriente, l'esercito turco subì una schiacciante sconfitta. In queste battaglie furono catturati 75mila soldati turchi e una massa di armi, comprese 360 pistole, cadde nelle mani degli inglesi. Ciò era in gran parte dovuto alla politica aggressiva del governo dei giovani turchi nel Caucaso. I turchi si precipitarono a catturare il Caucaso e non furono in grado di rafforzare il fronte in Mesopotamia e Palestina, sebbene le campagne precedenti dimostrassero che era lì che gli alleati avrebbero continuato ad attaccare. Di conseguenza, le truppe dell'Intesa catturarono una parte significativa della Mesopotamia, tutta la Palestina e quasi tutta la Siria. L'Impero Ottomano, di fronte al completo disastro, si trovò in una situazione difficile, aggravata dalla resa della Bulgaria. Cioè, gli alleati, dopo la resa di Sofia, hanno avuto l'opportunità di lanciare un'offensiva contro Costantinopoli dalla penisola balcanica.
Il 5 ottobre, il governo turco ha contattato il presidente americano Wilson con una proposta di pace. Allo stesso tempo, ha cercato di avviare negoziati diretti con Gran Bretagna e Francia. Ma gli alleati, specialmente gli inglesi, non avevano fretta di rispondere fino a quando Mosul e Aleppo non furono catturati. I negoziati per la tregua non sono iniziati ufficialmente fino al 27 ottobre. Furono condotti sulla nave da guerra inglese Forsyth nel porto di Mudros sull'isola di Lemnos, che fu poi catturata dagli inglesi.
Il 30 ottobre 1918 a Mudros a bordo della corazzata britannica Agamennone, la Turchia firmò le difficili condizioni di un armistizio. A nome dell'Intesa, il trattato è stato firmato dall'ammiraglio Kalthorpe a nome della Turchia - ministro della Marina Husein Rauf. La Turchia si impegnò ad aprire gli stretti per il passaggio delle navi alleate nel Mar Nero, i forti dei Dardanelli e del Bosforo furono consegnati ai vincitori. Tutti gli altri porti marittimi del Mar Nero e del Mediterraneo furono trasferiti a disposizione dell'Intesa. L'intera marina turca fu trasferita agli Alleati. Istanbul interruppe completamente le relazioni con gli alleati (Germania e Austria-Ungheria). L'esercito di terra è stato soggetto a smobilitazione immediata. È stato permesso di lasciare solo una piccola parte delle forze necessarie per proteggere i confini e mantenere l'ordine interno. Tutti gli stock di armi, munizioni e attrezzature militari furono trasferiti agli Alleati. Il cessate il fuoco ha segnato l'occupazione delle terre arabe da parte degli alleati. Inoltre, alle truppe dell'Intesa fu dato il diritto di occupare qualsiasi punto militare-strategico ed economico del paese, per stabilire il loro controllo sulle sue ferrovie, trasporti, carburante e rifornimenti alimentari. Il diritto di occupare Batum e Baku, allora ancora occupate dai turchi, fu stipulato appositamente per gli alleati. A mezzogiorno del 31 ottobre 1918, il giorno dopo la conclusione dell'armistizio, cessarono le ostilità sui fronti siro-palestinesi e mesopotamici.allora ancora occupata dai turchi. A mezzogiorno del 31 ottobre 1918, il giorno dopo la conclusione dell'armistizio, cessarono le ostilità sui fronti siro-palestinesi e mesopotamici.allora ancora occupata dai turchi. A mezzogiorno del 31 ottobre 1918, il giorno dopo la conclusione dell'armistizio, cessarono le ostilità sui fronti siro-palestinese e mesopotamico.
La politica della precedente leadership turca subì un completo collasso e portò alla morte dell'impero. La notte del 3 novembre 1918, i leader dell'Impero Ottomano - Enver Pasha, Talaat Pasha, Jemal Pasha, importanti leader del comitato centrale del partito e altri funzionari di alto rango salirono a bordo di una nave da guerra tedesca e fuggirono da Istanbul a Odessa, e da lì in Germania. Il giovane partito turco è stato sciolto. Subito dopo la firma dell'armistizio, le potenze dell'Intesa iniziarono ad occupare le più importanti regioni strategico-militari dell'ex impero turco. Già il 13 novembre le forze alleate di Inghilterra, Francia, Italia e dopo un po 'gli Stati Uniti entrarono nella Baia del Corno d'Oro, sbarcarono truppe a Costantinopoli e occuparono le aree fortificate dello stretto del Mar Nero, apparvero nei porti turchi del Mediterraneo e del Mar Nero. In Mesopotamia,citando la necessità di garantire la sicurezza delle comunicazioni delle loro truppe, gli inglesi occuparono la regione petrolifera di Mosul. Gli inglesi occuparono anche un importante porto sul Mar Mediterraneo - Alexandretta, stabilirono il controllo sulla ferrovia Anatolica-Baghdad e sui porti del Mar Nero. Tra la fine del 1918 e l'inizio del 1919, le truppe anglo-francesi occuparono l'Anatolia sud-orientale ei greci, sbarcati a Izmir, iniziarono a spostarsi in Anatolia da ovest.
Questo è stato il crollo dell'Impero Ottomano. La "questione orientale" fu risolta a favore delle grandi potenze occidentali attraverso l'effettiva distruzione dello Stato ottomano e l'occupazione della Turchia. L'Occidente ha anche utilizzato lo smembramento della Turchia per intensificare il suo intervento nel sud della Russia.
Autore: Samsonov Alexander
