I resti fossili di specie estinte e persino esistenti di piante, animali e batteri ci permettono di guardare nel passato e capire da dove veniamo, come si è sviluppata la vita sul nostro pianeta e, a volte, cosa succede oltre i suoi confini.
Tuttavia, non tutti i reperti archeologici dei resti ci consentono di trovare indizi. Alcuni fanno solo domande che la scienza non è in grado di fornire risposte esaurienti.
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Nel 1984, un piccolo meteorite cadde sulla Terra, apparentemente insignificante. Non importa com'è! Ben presto, gli scienziati hanno scoperto che il meteorite è una parte separabile della superficie di Marte, che ha più di quattro miliardi di anni. Ma anche questa non è stata la scoperta più sorprendente: nel meteorite sono state trovate tracce simili a una forma di vita batterica!
Questo meteorite ha fatto riflettere molto gli scienziati. E anche se la scienza non è stata ancora in grado di studiare una potenziale forma di vita da Marte o anche solo di dimostrare che questi sono davvero resti di forme di vita, sono apparse teorie plausibili che i meteoriti che si staccarono dalla Terra potrebbero essere trovati su altri pianeti.
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Homo naledi
Nel 2015, scienziati che lavoravano in Sud Africa hanno scoperto i resti di creature umanoidi che si sono rivelate diverse dal resto dei membri della famiglia a noi noti. Il nuovo antropoide è stato chiamato "Homo ice", o "star man".
Nuovi parenti si trovano nel divario evolutivo tra primati e ominidi. Alcuni scienziati ritengono che questo stadio evolutivo non classificabile non dovrebbe nemmeno essere considerato un ominide.
Tullimonster
I resti di questo antico cordato sono stati scoperti dal collezionista Francis Tully. I paleontologi non potevano classificare il tullimonster come una delle famiglie conosciute, poiché la creatura sembrava estremamente strana. La testa era attaccata a un corpo ampio, quasi disossato su un lato da un lungo collo proboscide. La piccola testa aveva occhi spalancati e mascelle forti. Dall'altro lato c'era una coda con ampie pinne. In effetti, il mostro sembra un disegno di un bambino piccolo con una buona immaginazione. Tutto quello che gli scienziati possono dire con certezza sul tullimostro è che appartiene al tipo cordato.
I resti di un dinosauro artico
Quando parliamo di dinosauri, di solito viene in mente una foresta pluviale calda e umida o un'oasi calda nel deserto. Non è mai venuto in mente a nessuno che i dinosauri vivessero nell'Artico ghiacciato. Come si è scoperto - invano!
La specie di dinosauro di 70 milioni di anni è riuscita perfettamente a sopravvivere nel gelido nord, come dimostrano i resti trovati in Alaska. I paleontologi sono perplessi, perché se un dinosauro viveva nel nord, significa che il suo corpo aveva la capacità non solo di generare, ma anche di immagazzinare il calore necessario a sostenere la vita. I dinosauri probabilmente non erano del tutto a sangue freddo.
Orbs di Klerksdorp
Le sfere di Clexdorp sono state trovate per la prima volta durante le operazioni di estrazione di minerali in Africa. Le sfere di metallo hanno rapidamente attirato l'attenzione di scienziati e appassionati di teorie alternative dell'evoluzione e dell'origine della vita sulla Terra. Le sfere sono fatte di leghe metalliche resistenti che hanno miliardi di anni. I geologi affermano che tali manufatti potrebbero essersi formati naturalmente a causa dell'attività vulcanica, ma ciò non può essere dimostrato.
Godzillus
Questo nome è stato battezzato una scoperta insolita da archeologi dilettanti del Kentucky. Hanno trovato resti sotto forma di diverse ellissi, di poco più di due metri.
Un'attenta ricerca ha prodotto risultati modesti, specificando solo l'età del fossile: 450 milioni di anni. La struttura della scoperta ha lasciato perplessi gli scienziati. Il fossile sembra un cactus schiacciato, ma è impossibile dire se fosse una pianta o un animale.
Uomo Floresiano
Nel 2003, un team di scienziati australiani e indonesiani ha scoperto i resti di un ominide di medie dimensioni, che ha costretto gli antropologi di tutto il mondo a ripensare all'evoluzione e alla convivenza degli antichi.
Questo ominide si è rivelato basso, poco meno di un metro, ma i suoi piedi erano grandi, il che ha portato al soprannome di "hobbit", che gli scienziati usano ancora oggi.
È interessante notare che gli "hobbit" furono trovati solo su un'isola indonesiana, e vissero, si scopre, solo 18 mila anni fa - nel momento in cui i nostri antenati crearono le prime comunità. Questa vicinanza storica all'Homo sapiens stupisce gli scienziati.
Rimane nel Chandra Wickramasingil meteorite
Alla fine di dicembre 2012, un meteorite sarebbe caduto in Sri Lanka. "Presumibilmente" è presente qui perché l'associazione internazionale non ha confermato la sua caduta. Nonostante ciò, gli scienziati hanno iniziato a studiarlo attivamente. Tra loro c'era l'eccezionale astrobiologo e fondatore della teoria della panspermia, Chandra Wickramasinghe, che scoprì tracce di forme di vita aliene nella roccia cosmica, come due gocce d'acqua simili ai resti di diatomee terrestri.
Tante strane, quasi miracolose coincidenze hanno portato gli scettici a mettere in dubbio la veridicità dello studio. Sono apparse diverse teorie secondo cui questo non è un meteorite o un meteorite che si staccò dalla Terra molti anni fa e tornò indietro.
Teschio di Konrad
Circa 360 milioni di anni fa, sulla Terra iniziò il periodo Carbonifero, ricco di piante e animali che vivevano nell'acqua. Durante questo periodo, non c'erano e non potevano esserci persone e altre creature umanoidi. Tuttavia, la scoperta di Ed Konrad mette in dubbio questo fatto apparentemente innegabile.
Nel 1981, durante gli scavi sull'isola di Giava, Konrad ei suoi compagni scoprirono un teschio pietrificato in uno strato risalente al periodo Carbonifero - centinaia di milioni di anni prima che apparissero i primi ominidi.
Bambola di pietra di Nampa
Nel 1889, i lavoratori di Nampa, Idaho, perforando un pozzo per un pozzo, si imbatterono in una statuetta umana di pietra sepolta a una profondità di 90 metri. La pietra attorno alla statuetta era datata due milioni di anni fa: a quel tempo nessun ominide aveva mai raggiunto il territorio dell'Idaho, per non parlare del fatto che non c'erano umanoidi capaci di tale abilità.
Cerchi misteriosi nella pietra
Nel 1986, gli scienziati dell'Università della California a Riverside scoprirono una misteriosa pietra nel Wisconsin che appartiene al periodo in cui il Wisconsin era coperto d'acqua. Cerchi perfetti rimanevano sulla pietra e non furono tagliati in profondità, ma, al contrario, erano sopra la superficie della pietra. Gli scienziati non sono mai stati in grado di determinare cosa abbia causato le crescite perfettamente rotonde.
Giganti del Nevada
I Payutes del Nevada settentrionale hanno una leggenda sui Si-Te-Kah, una razza di giganti rossi che vivevano in Nevada prima che i Payutes fossero abitati. Secondo la leggenda, gli indiani entrarono in guerra con i giganti e li cacciarono dalle loro terre abitate. I coloni, ovviamente, non credevano alle leggende, ma nel 1911 i minatori si imbatterono in una grotta, che conservava molti manufatti legati alla cultura Paiute, oltre a scheletri e teschi di persone, le cui dimensioni superavano le dimensioni usuali - alte circa 3 metri.
Cause della massiccia estinzione del Permiano
Durante l'evoluzione della vita sulla Terra, ci sono state cinque estinzioni di massa di specie e la più grande di esse si è rivelata (no, non l'estinzione dei dinosauri!) L'estinzione di massa del Permiano al confine tra Paleozoico e Mesozoico, circa 250 milioni di anni fa. A seguito dell'estinzione, circa il 96% di tutte le specie marine, il 75% delle specie terrestri e persino l'83% delle specie di insetti sono scomparse dalla superficie del pianeta. Per la prima volta, gli insetti sono stati oggetto di estinzione di massa.
Nonostante il fatto che gli scienziati conoscano la portata della tragedia, non riescono a capirne la causa. Nessuno sa esattamente perché sia avvenuta l'estinzione. Esiste un'ampia varietà di teorie: dall'attività vulcanica, alla caduta di meteoriti, all'esplosione di metano, al cambiamento climatico allo sfogo di trappole in Siberia.
Hope Chikanchi
