Non molto tempo fa, scienziati americani e britannici hanno pubblicato un lavoro in cui si sosteneva che uno stress grave e lesioni gravi non solo abbreviano la vita di una persona, ma possono anche influire sulla salute dei discendenti. In precedenza, i ricercatori olandesi hanno riferito che i bambini concepiti dopo che le loro madri hanno sperimentato la fame hanno problemi metabolici. RIA Novosti sta esaminando se un'esperienza traumatica vissuta da una persona è davvero in grado di avere un impatto così forte sulla prole.
Sopra i geni
All'inizio di quest'anno, il personale dell'Università di Cambridge e della California ha studiato elenchi di prigionieri di guerra della guerra civile americana. Tracciando il destino dei soldati in tempo di pace, i ricercatori hanno scoperto che i figli di coloro che furono torturati e maltrattati in cattività morirono giovani il dieci per cento più spesso dei loro coetanei, i cui genitori non furono mai catturati.
Ciò è stato spiegato dall'eredità dei fattori epigenetici. Si presume che l'esperienza traumatica lasci un segno chimico nei geni di una persona che viene trasmesso alla prole. La struttura del DNA non cambia, cioè non si verificano mutazioni, ma l'espressione genica è influenzata: la loro attività aumenta o, al contrario, diminuisce.
“L'ereditarietà dei tratti acquisiti durante la vita è possibile. Tuttavia, è sbagliato parlare di trasferimento di esperienze traumatiche. È più corretto affermare che alcune caratteristiche dell'ambiente che un organismo incontra durante la vita possono influenzare il funzionamento delle cellule, e questo è già trasmesso alle generazioni successive. Questo fenomeno è chiamato eredità epigenetica ", spiega a RIA Novosti Yulia Medvedeva, capo del gruppo di trascrittomica normativa ed epigenomica presso il Centro federale di ricerca" Fondamenti di biotecnologia ", RAS.
Meccanismo di ereditarietà
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“Esistono diversi meccanismi per la trasmissione di fattori epigenetici. In generale, sono associati a una modificazione diffusa del DNA, la cosiddetta metilazione - l'attaccamento di atomi di carbonio e idrogeno a determinate parti del DNA, che determina l'attività dei geni nelle cellule, e talvolta anche "li spegne". E qui i cambiamenti sono possibili per molte ragioni: a causa dello stile di vita, delle malattie e molto altro. Ma l'eredità di un certo stato di metilazione e la sua relazione con una certa esperienza accumulata durante la vita di una persona è stata studiata relativamente di recente ", afferma Mikhail Skoblov, capo del laboratorio di genomica funzionale presso il Medical Genetic Research Center.
Secondo lui, gli scienziati sono ancora cauti sull'eredità dei fattori epigenetici di generazione in generazione: è difficile indicare cosa esattamente può essere trasmesso in questo modo.
Per i peccati dei padri
Ecco un esempio di eredità epigenetica. I ratti maschi le cui madri sono state nutrite con il pesticida vinclozolin durante la gravidanza hanno avuto problemi con la qualità e la quantità di sperma. Questo effetto è stato rintracciato per quattro generazioni di animali da laboratorio e nella quinta è già scomparso.
Tali studi sugli esseri umani sono molto più difficili, se non altro perché gli esseri umani vivono molto più a lungo.
Tuttavia, gli scienziati svedesi sono stati incredibilmente fortunati. I residenti della piccola città di Overkaliks, nel nord del paese, dal XVI secolo, hanno registrato in dettaglio tutto ciò che sapevano di se stessi, dei loro parenti e vicini: origine, stato sociale, causa della morte. Sono state inoltre documentate informazioni sul tempo, i raccolti e gli eventi più importanti della città. Il risultato è stato un'enorme quantità di dati su tutto ciò che una popolazione umana relativamente isolata ha vissuto per quasi cinquecento anni.
Dopo aver analizzato tutte queste informazioni, gli scienziati hanno tratto diverse importanti conclusioni. Innanzitutto, si è scoperto che l'eccesso di cibo durante l'infanzia (se questa volta cadeva negli anni del raccolto) può portare allo sviluppo del diabete e alla morte prematura per malattie cardiovascolari. In secondo luogo, figli e nipoti saranno predisposti a queste malattie.
I ricercatori che studiano il cosiddetto Hungry Winter - dal settembre 1944 al maggio 1945, quando circa 18.000 cittadini olandesi morirono di malnutrizione - hanno trovato un altro schema. I bambini nati in questo periodo avevano problemi metabolici, obesità, diabete e malattie cardiovascolari. Il loro DNA non è cambiato rispetto ai fratelli nati prima o dopo, ma il gene che influenza l'altezza e il peso è stato adornato da speciali strutture chimiche che ne hanno bloccato l'attività.
“A rigor di termini, è impossibile identificare chiaramente l'eredità epigenetica dei genitori, poiché nell'uomo non è possibile escludere un effetto diretto sulle cellule germinali. I precursori dell'uovo si formano anche durante lo sviluppo intrauterino dell'embrione. Pertanto, qualsiasi impatto sulla madre può influire direttamente sul nascituro. Con i padri è un po 'più facile: sperma e precursori non vivono a lungo. Ma una situazione è possibile quando una sostanza si accumula semplicemente nel corpo del padre e colpisce direttamente le cellule germinali. Pertanto, si può davvero giudicare sull'eredità epigenetica solo se l'effetto è visibile sulla seconda generazione, cioè sui nipoti. Nelle opere più interessanti è possibile mostrare l'effetto su generazioni più lontane. Non conosco tale ricerca con un essere umano,ma c'è ancora lavoro sull'eredità epigenetica nei vermi fino alla 14a generazione , dice Yulia Medvedeva.
Nota per i biohacker
Secondo il ricercatore, i meccanismi epigenetici non hanno effetti positivi o negativi. Ma sono assolutamente essenziali per il funzionamento di un organismo multicellulare.
Come ha chiarito Mikhail Skoblov, ci sono pochi lavori sull'epigenetica, quindi è difficile parlare di esempi di influenza positiva dei fattori epigenetici, ma è stato dimostrato in alcuni animali che, oltre allo stress, questi fattori influenzano l'aspettativa di vita della prole e il suo metabolismo.
Topi Agouti che cambiano colore a causa di fattori epigenetici.
“È possibile in qualche modo cambiare il profilo epigenetico sotto l'influenza dell'ambiente in modo che ne tragga beneficio il corpo? Sì. C'è un classico esempio con i topi agouti. Il loro colore giallo brillante, l'eccesso di peso e le malattie intrinseche sono forniti dall'espressione di un gene. È stato stabilito che se un topo viene nutrito con cibo con donatori di gruppi metilici, il promotore di questo gene viene metilato e soppresso, il che porta a un ritorno ereditario al normale fenotipo del topo (colore grigio e peso normale). Per una persona, hanno cercato di trovare effetti simili dalla dieta, dall'esercizio fisico e da altre cose, ma finora non molto convincenti , conclude Yulia Medvedeva.
Alfiya Enikeeva
