Sono passate quattro settimane dal lancio del primo satellite con segnali radio sonori. È diventato una sensazione mondiale. Felice dei propri successi e dell'enorme interesse dei media mondiali, il leader del partito Nikita Khrushchev ha chiesto una nuova sensazione - se possibile, entro il 7 novembre, il 40 ° anniversario della rivoluzione russa. E Laika è diventata vittima di questo calcolo, poiché non c'era abbastanza tempo per creare un sistema di ritorno sulla Terra.
I sostenitori degli animali protestano
I primi cosmonauti russi furono reclutati a Mosca: erano cani randagi, che furono catturati, attirandoli con salsicce. Gli americani preferivano le scimmie per i loro esperimenti spaziali, ma i russi le consideravano troppo sensibili e socievoli. Hanno messo speciali tute spaziali sui loro "cani volanti", hanno insegnato loro ad essere ammucchiati in capsule spaziali e li hanno sottoposti a forti vibrazioni, rumore e prove di centrifuga.
Il primo vero volo fu compiuto dai cani Dezik e Tsygan il 22 luglio 1951: salirono su un razzo R-1 fino a un'altitudine di 110 chilometri, raggiungendo così il livello in cui l'atmosfera passa nello spazio, per poi tornare in vita. Tuttavia, non tutti gli astronauti a quattro zampe sono così fortunati. Sergei Korolev, capo progettista del programma missilistico sovietico, ha inviato nello spazio un totale di 48 animali dal 1951 al 1961, di cui meno della metà è sopravvissuta. Prima del tempo, morì anche Dezik: quando tornò sulla Terra dopo un nuovo volo nello spazio, il suo paracadute rifiutò.
I bastardi erano considerati resistenti e abituati a combattere per la sopravvivenza. Gli animali da esperimento dovevano pesare non più di sei chilogrammi. I quadrupedi sono stati addestrati a volare per diversi mesi, erano abituati a una dieta gelatinosa ea rimanere in ambienti angusti per tre settimane. Gli scienziati non sapevano ancora se gli esseri viventi potessero sopravvivere nello spazio. Nell'autunno del 1957, Laika di tre anni, un incrocio tra un husky e un terrier, fu inclusa nel programma spaziale insieme ai cani Albina e Mushka.
L'istruttore di Laika era Oleg Gazenko. L'ha scelta come candidata per un volo orbitale a causa della sua resistenza. “Nessuno scienziato che fa esperimenti con i cani li considera come animali. Piuttosto, li vede come colleghi e amici , ha detto Gazenko in seguito. Mentre i predecessori di Laika si catapultarono solo più o meno verticalmente verso l'alto, e poi tornarono semplicemente, Laika divenne la prima creatura vivente a volare intenzionalmente intorno al nostro pianeta. Un'orbita alla velocità di 27mila chilometri orari in un'orbita ellittica a un'altitudine compresa tra 225 e 1670 chilometri è durata quasi 104 minuti.
La capsula Sputnik 2 a pressione regolata era lunga solo 80 centimetri. Laika era saldamente fissata, non poteva né stare in piedi né sdraiarsi. I dati di telemetria hanno mostrato che la sua frequenza cardiaca dopo l'inizio è aumentata di tre volte e la sua pressione sanguigna è aumentata in modo significativo. Il New York Times l'ha definita "il cane più solitario e miserabile del mondo". Inizialmente era stato pianificato di dare a Laika veleno in orbita dieci giorni dopo per salvarla da una morte dolorosa quando tornava nell'atmosfera.
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Nel Regno Unito, i sostenitori degli animali hanno chiesto un minuto di silenzio in memoria di Laika, gli amanti dei cani di tutto il mondo hanno definito la missione abuso di animali e hanno espresso le condoglianze per il tragico destino di Laika. Se avessero saputo la vera causa della morte di Laika, allora queste proteste sarebbero state ancora più rumorose, perché l'astronauta a quattro zampe dopo il lancio ha vissuto solo poche ore. La verità sulla sua rapida scomparsa divenne nota solo dopo il crollo dell'Unione Sovietica.
Nel 2002, il biologo Dmitry Malashenkov, uno scienziato del programma Sputnik-2, ha dichiarato: “Laika è morta per surriscaldamento e stress tra la quinta e la settima ora dopo l'inizio. Dopo la quarta orbita attorno alla Terra, il controllo a terra non ha registrato un solo segno della vita di un cane . Lo Sputnik 2 fece il giro della Terra con un cane morto altre 2250 volte fino a quando la capsula non bruciò nell'atmosfera 162 giorni dopo, il 14 aprile 1958.
Martire nazionale
Mentre i sostenitori degli animali hanno continuato a protestare, i russi hanno dichiarato Laika un martire nazionale. Laika può essere vista anche sul piedistallo in pietra del monumento ai cosmonauti a Mosca. Dal 1997 c'è una targa commemorativa sul muro dell'Istituto di medicina aeronautica e spaziale di Mosca. In molti paesi, questo cane è stato immortalato sui francobolli. Nel 1998 Gazenko disse della dolorosa fine di Laika: “Più passa il tempo, più mi pento di lei. Le lezioni che abbiamo imparato da quella missione non sono sufficienti per giustificare la morte del cane.
Il 20 agosto 1960, i cani Strelka e Belka andarono nello spazio, furono i primi a tornare vivi dall'orbita dopo 18 orbite attorno alla Terra in compagnia di 40 topi, due ratti e alcune piante. Successivamente Strelka diede alla luce sei cuccioli e uno di loro, Pushinka, fu presentato da Krusciov nel 1962 alla figlia del presidente americano, Caroline Kennedy. Dopo la loro morte, Belka e Strelka furono imbottite, oggi possono essere viste nel Museo della cosmonautica di Mosca. Sopra di loro è appeso un ritratto di Laika.
Nel gennaio 1961, l'America celebrò il volo suborbitale di Ham con un razzo Mercury-Redstone come un grande successo, ma i sovietici furono un passo avanti. I risultati del volo spaziale di Laiki hanno aperto la strada all'uomo nello spazio: il 12 aprile 1961, il primo uomo è andato nello spazio: il russo Yuri Gagarin. Al suo ritorno ha espresso grande rispetto per i suoi predecessori a quattro zampe: "Ancora non so chi sono: il primo uomo o l'ultimo cane nello spazio?"
Michael Ossenkopp
