Il 21 aprile 1735 nacque Ivan Petrovich Kulibin. Il suo nome è diventato un nome familiare. Ora possiamo dirlo con certezza - per sempre. Li chiamiamo artigiani autodidatti, ingegneri pepita di talento - non sono richieste spiegazioni. La gloria di Kulibin rimane immutabile. Sebbene qualcuno lo consideri solo una leggenda, quasi un personaggio da favola, alla pari di Anika la guerriera o Vassilissa la Saggia. Ma ha fatto molto per l'Accademia delle scienze e per la società economica russa, per il trasporto fluviale, per la chirurgia militare e in generale per il nostro pensiero ingegneristico, che pone le tradizioni di invenzioni audaci …
Ha dimostrato molto ai suoi contemporanei e discendenti. Ha dimostrato che un contadino russo può inventare macchine astute non peggiori dei tedeschi e degli inglesi. Gloria alla gloria, ma quanto poco sappiamo del vero Ivan Petrovich Kulibin, del suo destino, pieno di colpi di scena drammatici.
È nato nel sobborgo di Podnovye a Nizhny Novgorod. Suo padre era un commerciante, un uomo relativamente ricco che apparteneva alla tenuta dell'insediamento urbano. Molto probabilmente, ha aderito alla vecchia fede e certamente non si è rasato la barba. A casa sua non potevano nemmeno pensare al tabacco, all'ubriachezza. Il sagrestano insegnò a Ivan a leggere e scrivere dal Salterio e Kulibin Sr. disprezzava le scuole. Ben presto, il figlio molto giovane di un commerciante stava dietro il bancone. Fino alla morte del genitore, Ivan Petrovich è stato costretto a fare affari non amati. Non ho osato disobbedire.
Il primo mistero che ha risvegliato la mente curiosa di Kulibin nella sua giovinezza è stato per lui un orologio che mostrava non solo l'ora, ma anche il corso del sole e le fasi lunari. Li notò sul campanile della chiesa della Natività di Stroganov, che si trova ancora sull'alta riva dell'Oka. Come funziona questo meccanismo complicato e compatto? Kulibin ha cercato la risposta nei libri. La più efficiente è stata l'edizione di traduzione educativa di Georg Kraft "Una breve guida alla conoscenza di macchine semplici e complesse, composte per l'uso della gioventù russa".
Nel primissimo, ancora ingenuo, il giovane Kulibin si lamentava dell'amaro destino del "mercante riluttante":
Riuscì a rivelare il segreto dell'orologeria solo a Mosca. Fu lì per un breve periodo, per affari, e in Nikolskaya Street trovò il suo primo insegnante: il famoso orologiaio Lobkov. Ma dopo un breve viaggio sono dovuto tornare a casa. Kulibin divenne il primo tuttofare di Nizhny, ma fino alla morte di suo padre dovette anche commerciare con la farina … "Non farina, ma solo farina …"
Quando l'imperatrice arrivò a Nizhny nel 1767, l'anziano Kulibin non era più vivo. Ivan Petrovich era patrocinato dal commerciante locale Kostromin. Nella casa di un mercante, con i soldi di Kostromin, Kulibin creò un regalo elegante per Catherine: un orologio a forma di grande uovo d'oca, in cui giocavano figure aggraziate. L'orologio si aprì, l'inno suonò. Il maestro ha decorato la cassa dorata con intricati ornamenti. Ma, quando i maestri furono presentati all'imperatrice, non solo le presentò questa curiosità, ma recitò anche un'ode alla sua stessa composizione:
Si è scoperto in modo spettacolare. "Russian Semiramis" ha immediatamente invitato lui e Kostromin a Pietroburgo.
Nell'aprile 1765, prima del viaggio di Caterina lungo il Volga, Lomonosov non c'era più. Ahimè, non si sono mai incontrati con Kulibin …
Dopo essersi stabilito sulle rive della Neva, Kulibin non acconsentì affatto a radersi, sebbene questo passo gli promettesse ranghi e nobiltà. Con la barba lunga, appariva ovunque in un solido caftano russo. A parte il clero, nessuno nelle vicinanze dell'Ermitage e di Tsarskoye Selo aveva quell'aspetto. Era il momento della tragica scissione tra le tenute "nobili" e "muzhik". Sembravano vivere in mondi diversi, parlare in modo diverso, vestirsi e cenare. L'apparizione di Kulibin nel palazzo e nelle sale accademiche fu il primo tentativo di appianare questa contraddizione. Dandy e streghe - come per sbaglio - hanno chiesto la sua benedizione, come un prete. Kulibin rispose con dignità che non aveva nulla a che fare con la condizione spirituale.
A corte, ovviamente, era molto apprezzato per i suoi miracoli pirotecnici, per la sua capacità di organizzare fuochi d'artificio unici e di posizionare lanterne magiche nei giardini. Le voci su di loro passavano di bocca in bocca, i poeti dedicavano odi entusiaste a spettacoli pirotecnici. E il maestro stesso ha persino scritto un trattato "Sui fuochi d'artificio". Dopotutto, aveva imparato i segreti del fuoco per molti anni. Ha studiato come diverse sostanze influenzano il suo colore. Ha creato petardi e razzi stravaganti. Il segreto principale era che, estinti e spenti, i fuochi d'artificio di Kulibin non lasciavano tracce. Kulibin fu trattato con rispetto: almeno tutti sapevano che era lui a sviluppare un così meraviglioso divertimento ardente. La corte ha apprezzato il marchio del maestro e il nome di Kulibin ha aumentato il prestigio dello spettacolo festivo.
In effetti, Catherine non sopportava le feste affollate e pomposi nello stile del regno elisabettiano che si era recentemente estinto in Russia. "Wise Fike" ha cercato di stabilire le proprie regole e di dare più semplicità e pienezza di sentimento ai rituali di corte. Ma l'imperatrice aveva una predilezione speciale per i fuochi d'artificio. Ho visto in loro il trionfo della mente umana, che ha conosciuto e sottomesso uno dei misteriosi fenomeni della natura. Dopotutto, lei - la figlia del suo secolo - apprezzava soprattutto le conoscenze e le abilità nel mondo.
Per divertimento festivo, ha anche creato il primo proiettore al mondo: una lanterna Kulibino a forma di campana. Gli specchi aumentavano il potere della luce. Una candela è bastata per far funzionare il faro, per illuminare la festa, per diffondere una luce brillante dal palazzo alla piazza. Un messaggio apparve sul principale giornale dell'impero: "Il meccanico Ivan Petrovich Kulibin ha inventato l'arte di realizzare uno specchio composto da molte parti da una speciale linea concava, che, quando solo una candela è posta di fronte, produce un effetto sorprendente, moltiplicando la luce cinquecento volte contro la normale luce di una candela e altro ancora., a seconda del numero di particelle di specchio in esso contenute … I raggi quindi, passando solo nei fori tagliati del corpo opaco, presenteranno un'illuminazione molto brillante, se non superiore, quindi non inferiore allo stoppino usato nei fuochi d'artificio. "E ufficiali di marina, vescovi e vari principi ordinarono questa ottava meraviglia del mondo da Kulibin.
Quando, dopo la cattura di Ismaele, Grigory Potemkin decise di celebrare questa vittoria sui turchi nel Palazzo Tauride di San Pietroburgo su una scala senza precedenti, Kulibin ricevette il compito più difficile: doveva superare se stesso, sorprendere sia Caterina che i suoi nobili. E lui non ha deluso. Ha disposto una piramide dorata nel giardino, riempito tutto di sfere di cristallo e stelle luminose. E nella sala c'era un'enorme automatica, decorata con pietre preziose della generosità del principe Tauride … un elefante. Un persiano sedeva su un elefante, proprio come uno vivo. L'elefante fece oscillare la proboscide e il persiano (invece di un cuore aveva un meccanismo stravagante) suonò il campanello. È stata, forse, la festa più luminosa dei tempi di Catherine!
La vita a corte è sempre piena di insidie. Kulibin non era in onore di Ekaterina Dashkova, una donna molto influente, specialmente in questioni legate alle arti e alla scienza. Una volta Kulibin ha speso i propri soldi per riparare un prezioso orologio con un pavone che apparteneva a Potëmkin. Il maestro decise di sostenere Gabriel Derzhavin, a quel tempo il segretario dell'Imperatrice. Ha procurato da Ekaterina un sostanziale aumento di stipendio per Kulibin - 900 rubli all'anno. Dopo aver appreso di questo, Dashkova, che era il capo dell'Accademia, era furioso. Dopotutto, Derzhavin si rivolse all'imperatrice "sopra la sua testa". Successivamente, l'amicizia di lunga data di Dashkova con Derzhavin fu interrotta per sempre e Kulibin fu salvata solo dal fatto che l'imperatrice stessa non favorì la sua ex ragazza e l'influenza di Dashkova scemò.
Ekaterina ha premiato il meccanico con una medaglia speciale - con il nastro Anninsky. Sul lato principale c'era un ritratto della regina e sul retro un'immagine di dee che simboleggiavano la scienza e l'arte. Hanno tenuto una corona d'alloro sul nome di Kulibin. Su un lato della medaglia c'era scritto: "Degno", e sull'altro: "Accademia delle scienze - al meccanico Kulibin".
Il feldmaresciallo Alexander Vasilyevich Suvorov stesso, conte di Rymnik, si inchinò tre volte al barbuto meccanico di fronte ai cortigiani sbalorditi. "La tua grazia, il tuo onore, la tua saggezza - il mio rispetto!" Si inchinò in russo, nella cintura. E poi ha aggiunto: "Abbi pietà di Dio, presto ci inventerà un tappeto volante!" No, Kulibin non ha raggiunto i miracoli volanti, ma ha ottenuto un notevole successo nella creazione di nuovi tipi di trasporto.
Nel 1791, Kulibin costruì una carrozza di un design originale - uno scooter con un volano sui pedali - "scarpe" - qualcosa tra una bicicletta e un vagone, non ancora inventato. Per guidare uno "scooter" - i cavalli non erano necessari. "Il servo stava sui talloni con le scarpe attaccate, alzava e abbassava le gambe alternativamente, senza quasi nessuno sforzo, e l'auto a una ruota rotolava abbastanza velocemente", ha raccontato un contemporaneo di questo modello Kulibin. Ci sono anche informazioni che lo scooter potrebbe volare a una velocità di 30 km / h. Tuttavia, questa è molto probabilmente una duplice esagerazione. La verità è che Kulibin è riuscito a creare una delle carrozze per scooter più affidabili e veloci del XVIII secolo con un movimento uniforme. E il suo scooter trasportava facilmente due passeggeri, un servitore del "risciò" e una scatola di provviste.
Kulibin ha proposto il design di veicoli a quattro e tre ruote. Era possibile introdurre quest'ultimo, quello più semplice. I motociclisti sono rimasti sorpresi dal fatto che lo scooter sia andato in discesa più lentamente che in montagna. E Kulibin ha ottenuto specificamente questo risultato sviluppando un dispositivo frenante stravagante che ha permesso di ottenere una corsa uniforme e variare la velocità. Gli scooter sono stati realizzati nelle officine meccaniche dell'Accademia delle scienze di San Pietroburgo, dirette da Kulibin. Gli aristocratici del tempo di Caterina li adoravano, sia per l'intrattenimento che per la consegna delle merci. Nel ventesimo secolo, una replica dello scooter Kulibino è stata creata secondo i vecchi disegni sopravvissuti. Può essere visto nel Museo Politecnico di Mosca.
L'imperatrice stessa ha incaricato Kulibin di inventare un telegrafo speciale che trasmette informazioni usando segnali luminosi, che lui conosceva così profondamente. Ha anche proposto un modello di una "macchina a lungo raggio" - un semaforo ottico, che, con l'aiuto di un sistema di specchi e lanterne riflesse, trasmette codici verbali. La tabella dei codici di Kulibin era più semplice e più conveniente nel lavoro operativo rispetto alle controparti francesi di allora, ma i fondi del tesoro non erano sufficienti per costruire un tale telegrafo. Il semaforo è andato al Gabinetto delle curiosità …
Dopo la morte di Catherine, Kulibin fu ricordato sempre meno a corte. Inoltre, è invecchiato. D'ora in poi, l'inventore dalla barba grigia era più interessato all'enigma di una macchina a moto perpetuo, questo ostacolo per tutte le menti curiose.
Nel 1801, Kulibin (molto probabilmente su sua richiesta) fu licenziato dall'Accademia e mandato in patria, a Nizhny, dove iniziò immediatamente a "migliorare la nave motore di prova". L'imperatore Alessandro I gli nominò una pensione niente male: 3.000 rubli all'anno e ne emettevano 6.000 dal tesoro per ripagare debiti che l'inventore aveva fatto non per suo capriccio, ma lavorando su progetti necessari per lo stato. Inoltre, se ne sono aggiunti altri 6.000 - per spese future durante gli "esperimenti sul Volga".
Ma nella vita del grande autodidatta arrivarono giorni bui. Non appena si era stabilito a Nizhny, sua moglie, Avdotya Vasilievna, morì. È morta di parto. Per diversi mesi cadde nella malinconia, ma ben presto un carattere attivo prevalse sulla tristezza e Kulibin riprese la "nave navigabile" con forza e maestra, e nello stesso tempo portò in casa una nuova padrona, che presto diede alla luce tre figlie per lui, che aveva settant'anni.
Per quanto riguarda la navigazione, dopo molti esperimenti, propose di sostituire i dumper e i cavalli di chiatte con un dispositivo sulla riva di una sorta di trattori a fune meccanici che trascinassero le navi lungo i fiumi, tenendo conto delle peculiarità delle correnti. Kulibin ha testato più volte le sue navi sperimentali con piccoli motori sul Volga. La nave navigabile, rispetto ai "burlats", è stata riconosciuta come più economica.
Ma … quella fu la fine. I mercanti non hanno visto i loro benefici e, questa volta, non hanno sostenuto l'invenzione con il loro capitale. Di conseguenza, la prima nave miracolosa è rimasta l'ultima.
La successiva invenzione di Kulibin furono le "gambe meccaniche" migliorate, su cui lavorò dal 1790, dalla guerra turca. Con l'aiuto della sua protesi, anche il famoso generale Valerian Zubov, il fratello dell'onnipotente favorita di Catherine, si è trasferito per molti anni. Kulibin perfezionò ancora una volta il suo modello di gamba artificiale durante le guerre napoleoniche.
Kulibin non ha rotto i legami con la capitale. Ho scritto più volte al conte Arakcheev sulle possibilità di una "macchina del moto perpetuo". Questa idea, che ha sedotto molti geni meccanici ossessionati, si è rivelata fatale per lui. Ha quasi rovinato Kulibin. Ma, d'altra parte, forse è stata questa passione a tenerlo sulla Terra negli ultimi anni.
L'insegnante di disegno di Nizhny Novgorod Pavel Vedenetsky ha creato un ritratto del vecchio Kulibin con una bussola in mano e una medaglia di Caterina sul petto. Quindi questa immagine di un uomo barbuto calmo è stata interpretata in modi diversi - molti anni dopo la morte di Ivan Petrovich.
Gli ultimi anni dell'inventore sono stati trascorsi in povertà. Dopotutto, aveva costantemente bisogno di denaro per implementare nuove idee tecniche. E tuttavia era necessario nutrire la giovane moglie ei bambini. Morì nel 1818 quasi sconosciuto, o meglio dimenticato, a metà del suo nono decennio di vita, fatto di opere e idee.
La memoria di Kulibin è stata resuscitata dallo scrittore Pavel Petrovich Tugoi-Svinin. Nel 1819 pubblicò il libro "La vita del meccanico russo Kulibin e le sue invenzioni" - entusiasta, ma anche molto istruttiva. Dopo il 1861, sulla scia dell'abolizione della servitù della gleba, iniziò un nuovo ciclo di interesse per la personalità del grande meccanico dell'era di Caterina. Fu allora che era importante per il popolo russo rendersi conto che anche “tra un semplice titolo” abbiamo eroi e talenti. Il figlio di un semplice mercante, un commerciante, era considerato vicino alla classe contadina e gli faceva onore.
Lo scrittore Vladimir Korolenko, che ha riflettuto molto sul fenomeno Kulibin, lamentava che il grande inventore “aveva fretta di nascere”, perché nel XIX secolo avrebbe trovato un'applicazione più seria. Penso che questo sia un presupposto controverso. Catherine ha presentato con coraggio i russi di talento, li ha aiutati ad aprirsi, li ha ammirati. Non puoi portarglielo via. Di regola, questo valeva per gli aristocratici, ma, come Pietro il Grande, cercava di dimostrare la democrazia di classe.
La sua immagine è stata conservata per sempre nella memoria storica del nostro popolo. Il primo satellite artificiale della Terra, i nostri veicoli d'alto mare "Mir", i rompighiaccio atomici e molte altre invenzioni domestiche che hanno sorpreso il mondo, hanno avuto inizio con il maestro di corte Kulibin. Con Kulibin iniziò in Russia, nella sua alta società, e il rispetto per il contadino, che si rivelò più forte dei pregiudizi di classe. Può un tale maestro essere dimenticato? Quindi inchiniamoci a lui tre volte - in stile Suvorov!
Autore: Arseny Zamostyanov