Poco prima della fine della guerra, un sottomarino tedesco lasciò il porto di Kiel. Destinazione - Giappone. A bordo c'erano documenti classificati e materiale necessario per la produzione di armi atomiche. Ma la barca non ha raggiunto la sua destinazione.
Atlantico centrale, 8 maggio 1945 Da quattro giorni, l'U-234 riceve rapporti sull'imminente resa del Reich. All'improvviso, arriva il comando del comandante della flotta sottomarina, il capitano Rezing: "U-234, vai oltre o torna a Bergen!" Il comandante, il tenente comandante Fehler di 34 anni, esita per un po 'e decide di continuare a dirigersi a sud-ovest.
Due giorni dopo, il 10 maggio, vengono trasmessi gli ordini degli alleati sulla resa: tutti i sottomarini tedeschi ancora in mare devono emergere, alzare bandiera nera e recarsi al porto alleato più vicino. Fehler non sa cosa fare. Bandiera di battaglia della bandiera nera. Forse dovrebbe davvero andare con la sua barca nelle mani del nemico? L'U-234 è in viaggio verso il Giappone per una missione altamente classificata. Nessuno conosce l'ubicazione della barca, nessuno sa - così pensa Fehler - se l'equipaggio è ancora vivo. Poiché da quando hanno lasciato le acque norvegesi che li proteggevano, è stato osservato il silenzio radio e la barca è scomparsa nella vastità dell'Atlantico. Perché non andare avanti? Dopo tutto, il Giappone è ancora in guerra con britannici e americani.
Fehler chiama gli ufficiali a un consiglio di guerra. Il primo ufficiale in servizio Richard Bulla e l'ufficiale di carico Karl Pfaff propongono di fare il giro di Capo Horn, atterrare su qualche isola disabitata nel Pacifico meridionale e attendere con calma lo sviluppo degli eventi. Dopotutto, ci sono 480 tonnellate di gasolio e provviste a bordo della barca per cinque mesi, quindi non c'è bisogno di entrare urgentemente in porto. Tuttavia, il resto del piano sembra troppo rischioso. Wolfgang Hirschfeld, un operatore radio senior, ritiene che sia meglio continuare a navigare in Giappone o tornare in Norvegia.
Ulrich Kessler, generale dell'aeronautica Kesler, uno dei dodici passeggeri a bordo che Fehler deve sicuramente portare in Giappone, si oppone fermamente alla resa e alla resa. Si offre di salpare per l'Argentina o l'Uruguay, dove vive suo figlio maggiore. La barca ha un carico prezioso a bordo e Kesler crede che possa comprare la libertà dell'equipaggio. Lo scambio di opinioni è inconcludente e Fehler non sta facendo un passo verso una soluzione. La discussione continua nella mensa degli ufficiali. Poi, il 13 maggio, arriva un nuovo radiogramma: "Chi non si arrende ora sarà dichiarato pirata e processato in mare". Ovviamente, molti sottomarini non hanno seguito l'appello alla resa e gli Alleati temono che i "lupi grigi" potranno continuare la guerra a loro rischio e pericolo. Infine, la radio riferisce che il Giappone ha interrotto le relazioni con la Germania,- quindi, un ulteriore viaggio è inutile. Il comandante discute nuovamente della situazione con i suoi ufficiali e, nonostante la resistenza del generale Kesler, decide di arrendersi. Il 13 maggio 1945, cinque giorni dopo la resa generale, l'U-234 emerse nell'Atlantico centrale e trasmise le sue coordinate via radio. Un lenzuolo dipinto di nero svolazza sul periscopio.
Gli inglesi e gli americani stavano già aspettando con impazienza la resa del sottomarino segreto. Dalle trascrizioni delle comunicazioni radio diplomatiche tra Berlino e Tokyo, si sapeva che un sottomarino tedesco con un carico altamente classificato era in viaggio per l'Asia orientale. E non volevano perdere questo bottino grasso.
Ma come è successo che l'U-234 sia stato inviato in Giappone? E cosa aveva effettivamente a bordo?
Dopo lo scoppio della guerra con l'Unione Sovietica nel giugno 1941, le comunicazioni via terra tra gli Alleati, la Germania e il Giappone furono interrotte. Rimaneva solo la rotta marittima per lo scambio di importanti carichi e personale. In un primo momento, un'intera carovana di navi mercantili che ha sfondato il blocco è riuscita a percorrere una pericolosa lunga distanza dalla Francia occidentale attraverso l'Atlantico e l'Oceano Indiano fino al Giappone e tornare alla "fortezza Europa" con a bordo materie prime molto preziose. Quando le perdite sono diventate troppo grandi, i sottomarini hanno cercato di sfondare l'anello di blocco degli alleati. Tuttavia, data la superiorità degli inglesi e degli americani in mare e in tali operazioni, furono inviati attentatori suicidi. Fino al marzo 1945 solo due sottomarini tedeschi e uno giapponese con carico strategico riuscirono a raggiungere le acque tedesche, altri nove trasporti con materie prime furono affondati dagli alleati. Dopo una tale sconfitta, questi voli furono abbandonati,L'U-234 è stato l'ultimo sottomarino a navigare verso l'Estremo Oriente.
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Fu commissionato nel marzo 1944 e adottato da una squadra molto giovane, la maggior parte dei quali aveva appena 19 anni. Gli unici sottufficiali erano sottomarini veterani che avevano alle spalle molte campagne militari e spesso sfuggivano alla morte. Ben presto l'equipaggio si innamorò dello stesso comandante Fehler per la sua cordialità. Tuttavia, i marinai esperti dubitavano che avesse abbastanza esperienza per sopravvivere nell'Atlantico. Alla fine, è venuto dalla flotta mercantile e ha navigato solo su un incrociatore ausiliario prima del suo fatidico incarico. Ma l'U-234 non avrebbe dovuto inseguire navi e navi nemiche. Subito dopo la messa in servizio, è stata trasformata in un sottomarino da carico e dotata degli strumenti più recenti. A bordo c'erano siluri antirumore per autodifesa, radar e un rilevatore radar di ultima concezione. Condotto d'aria esteso, boccaglio,ha permesso alla barca di muoversi anche sott'acqua utilizzando motori diesel. Pertanto, doveva emergere in acque neutre ed era quasi invisibile all'osservazione degli alleati.
La barca si è diretta in Norvegia
Mentre gli americani attraversavano il Reno a Remagen, le ultime offensive tedesche in Ungheria fallirono e l'Armata Rossa catturò la Pomerania, un sottomarino fu caricato nella chiglia bombardata: 74 tonnellate di piombo, 26 tonnellate di mercurio, sette tonnellate di vetro ottico, 43 tonnellate di progetti di aerei, strumenti e le scorte mediche sono scomparse nelle stive. Una delle miniere ospitava persino l '"arma miracolosa" della Luftwaffe: un caccia a reazione Me-262 smontato insieme a due motori a reazione. Con l'aiuto del know-how tedesco, avrebbe dovuto finalmente fermare i devastanti raid aerei americani sulle città giapponesi. Alla fine, hanno caricato dieci piccoli contenitori cubici di metallo di 23 x 23 centimetri, uno strano carico a cui non sapevano cosa pensare. Non c'era tempo per tali pensieri,i serbatoi di carburante della barca vengono riempiti fino all'orlo, vengono caricate armi, munizioni e provviste. Poco prima della partenza, undici passeggeri salirono a bordo: due ufficiali tecnici giapponesi che stavano per essere trasportati a casa, due ingegneri della compagnia aerea Messerschmitt, tre ufficiali dell'aeronautica distaccati presso il quartier generale dell'Aeronautica militare tedesca e quattro ufficiali della Marina che dovevano studiare l'esperienza della flotta giapponese per il futuro ripristino delle forze navali tedesche. Ironia della sorte, a questo punto, la maggior parte delle navi della flotta oceanica giapponese un tempo così potente si trovava sul fondo dell'Oceano Pacifico. E i suoi pietosi resti furono resi inabili a causa della mancanza di carburante.portati a casa, due ingegneri della compagnia aerea "Messerschmitt", tre ufficiali dell'Aeronautica militare distaccati presso il quartier generale dell'Aeronautica militare tedesca, e quattro ufficiali della Marina che avrebbero studiato l'esperienza della flotta giapponese per il futuro ripristino delle forze navali tedesche. Ironia della sorte, a questo punto, la maggior parte delle navi della flotta oceanica giapponese un tempo così potente si trovava sul fondo dell'Oceano Pacifico. E i suoi pietosi resti furono resi inabili a causa della mancanza di carburante.portati a casa, due ingegneri della compagnia aerea "Messerschmitt", tre ufficiali dell'Aeronautica militare distaccati presso il quartier generale dell'Aeronautica militare tedesca, e quattro ufficiali della Marina che avrebbero studiato l'esperienza della flotta giapponese per il futuro ripristino delle forze navali tedesche. Ironia della sorte, a questo punto, la maggior parte delle navi della flotta oceanica giapponese un tempo così potente si trovava sul fondo dell'Oceano Pacifico. E i suoi pietosi resti furono resi inabili a causa della mancanza di carburante. Ironia della sorte, a questo punto, la maggior parte delle navi della flotta oceanica giapponese un tempo così potente si trovava sul fondo dell'Oceano Pacifico. E i suoi pietosi resti furono resi inabili a causa della mancanza di carburante. Ironia della sorte, a questo punto, la maggior parte delle navi della flotta oceanica giapponese un tempo così potente si trovava sul fondo dell'Oceano Pacifico. E i suoi pietosi resti furono resi inabili a causa della mancanza di carburante.
Ciò accadde il 25 marzo 1945, mentre gli alleati si preparavano ad attraversare il Reno su un ampio fronte. Verso le 10 del mattino l'U-234 ha abbandonato le cime di ormeggio; musica suonata alla radio ei compagni della 5a flottiglia di sottomarini si salutarono. "Arrivederci nel nuovo anno!" gridarono. Si è subito saputo che la rotta per il Giappone era via terra, sebbene ufficialmente fosse un grande segreto. "Non ho mai sperato di tornare", ha detto in seguito il membro dell'equipaggio Franz Wiedenheft. Mentre la barca pesantemente carica lasciava lentamente il porto di Kiel, i pensieri dell'equipaggio erano occupati da un futuro incerto. Torneranno mai in Germania? Era chiaro a tutti che la situazione ai fronti era senza speranza e che la lotta non poteva durare a lungo.
La nave si è diretta in Norvegia, è scivolata attraverso il Kattegat e due giorni dopo ha raggiunto l'Oslofjord. Nel porto di Kristiansand, nella Norvegia meridionale, salì a bordo un altro passeggero: il generale dell'aviazione Ulrich Kesler, un ufficiale altamente istruito che cadde in disgrazia nella primavera del 1944 a causa di valutazioni troppo realistiche della situazione e fu trasferito al posto più lontano che l'Air Force poteva offrire: lui avrebbe dovuto prendere il posto di addetto alle forze aeree in Giappone. All'improvviso arrivò l'ordine di aspettare un altro passeggero speciale. Forse qualche grande nazista voleva nascondersi all'ultimo minuto? Ma nessuno si è fatto vivo.
Il 15 aprile, l'U-234 lasciò le acque norvegesi e si diresse a nord-ovest.
Il comandante si è rivolto all'equipaggio con un breve discorso: “Amici, avete sentito gli ultimi messaggi, sapete dov'è il nemico e come stanno le cose a casa. I tempi sono duri in Germania. Non importa come finirà questa guerra, farò di tutto per farti tornare a casa sano e salvo.
La barca è andata sott'acqua, grazie a moderne apparecchiature di propulsione, ha attraversato il Mare del Nord e ha raggiunto l'Atlantico senza essere notata dagli aerei alleati.
Dopo un mese in alto mare, è arrivata la notizia della resa della Wehrmacht e Fehler, dopo discussioni durate diversi giorni, ha deciso di cedere la barca e l'equipaggio. Il porto alleato più vicino era Halifax in Canada. Tuttavia, gli ufficiali a bordo hanno rifiutato di passare nelle mani dei canadesi o degli inglesi, perché temevano che li avrebbero consegnati ai francesi. L'opinione unanime era che fosse meglio arrendersi agli americani. Sebbene gli inglesi facessero ogni sforzo per dirigere la barca ad Halifax via radio, Fehler ignorò le loro istruzioni e, in superficie, si spostò a ovest verso la costa orientale americana. Questa decisione è stata estremamente dolorosa per i due passeggeri a bordo. Entrambi gli ufficiali giapponesi, il colonnello Genzo Shoshi e il capitano di terzo grado Hideo Tomonaga,cercò disperatamente di convincere il comandante a continuare a navigare per il Giappone e non dare il sottomarino agli alleati. Ma il tenente comandante Fehler non vedeva più l'utilità di navigare per mezzo mondo e, cosa buona, di essere portato a corte come pirata. Quando entrambi i giapponesi si sono resi conto che tutti i loro sforzi erano stati vani, hanno salutato i membri del team. Tomonaga ha anche regalato ai sottomarini un orologio da polso, che ha acquistato in Svizzera. All'inizio nessuno capiva questo comportamento. Suicidio - così pensavano gli ufficiali tedeschi - i giapponesi non sarebbero stati in grado di commetterlo. La spada del samurai di Tomonagi era sotto la supervisione del comandante e non avevano altre armi. Ma poi uno dei passeggeri notò che Shoshi e Tomonaga erano sdraiati sulle loro cuccette e ansimavano in modo strano. Hanno accettato qualcosa - significa, lo stesso, suicidio.per navigare per mezzo mondo e, che bello, essere portato a corte come un pirata. Quando entrambi i giapponesi si sono resi conto che tutti i loro sforzi erano stati vani, hanno salutato i membri del team. Tomonaga ha anche regalato ai sottomarini un orologio da polso, che ha acquistato in Svizzera. All'inizio nessuno capiva questo comportamento. Suicidio - così pensavano gli ufficiali tedeschi - i giapponesi non sarebbero stati in grado di commetterlo. La spada del samurai di Tomonagi era sotto la supervisione del comandante e non avevano altre armi. Ma poi uno dei passeggeri notò che Shoshi e Tomonaga erano sdraiati sulle loro cuccette e ansimavano in modo strano. Hanno accettato qualcosa - significa, lo stesso, suicidio.per navigare per mezzo mondo e, che bello, essere portato a corte come un pirata. Quando entrambi i giapponesi si sono resi conto che tutti i loro sforzi erano stati vani, hanno salutato i membri del team. Tomonaga ha anche regalato ai sottomarini un orologio da polso, che ha acquistato in Svizzera. All'inizio nessuno capiva questo comportamento. Suicidio - così pensavano gli ufficiali tedeschi - i giapponesi non sarebbero stati in grado di commetterlo. La spada del samurai di Tomonagi era sotto la supervisione del comandante e non avevano altre armi. Ma poi uno dei passeggeri notò che Shoshi e Tomonaga erano sdraiati sulle loro cuccette e ansimavano in modo strano. Hanno accettato qualcosa - significa, lo stesso, suicidio. All'inizio nessuno capiva questo comportamento. Suicidio - così pensavano gli ufficiali tedeschi - i giapponesi non sarebbero stati in grado di commetterlo. La spada del samurai di Tomonagi era sotto la supervisione del comandante e non avevano altre armi. Ma poi uno dei passeggeri notò che Shoshi e Tomonaga erano sdraiati sulle loro cuccette e ansimavano in modo strano. Hanno accettato qualcosa - significa, lo stesso, suicidio. All'inizio nessuno capiva questo comportamento. Suicidio - così pensavano gli ufficiali tedeschi - i giapponesi non sarebbero stati in grado di commetterlo. La spada del samurai di Tomonagi era sotto la supervisione del comandante e non avevano altre armi. Ma poi uno dei passeggeri notò che Shoshi e Tomonaga erano sdraiati sulle loro cuccette e ansimavano in modo strano. Hanno accettato qualcosa - significa, lo stesso, suicidio.
Nel loro bagaglio è stata trovata una lettera di addio, in cui chiedevano di poter morire in pace e di non dare i loro cadaveri agli americani. L'equipaggio è rimasto scioccato dal codice d'onore inflessibile di entrambi gli ufficiali giapponesi, che hanno ritenuto impensabile essere catturati. Sono morti a causa di enormi dosi di sonniferi - luminali, che hanno intrapreso per un lungo viaggio per ogni evenienza. Fehler ha esaudito il loro ultimo desiderio. La notte del 14 maggio, i cadaveri furono sepolti insieme a documenti segreti e una spada da samurai Tomonagi in sacchi da mare, in cui mettevano peso aggiuntivo per peso.
Resa dell'U-234, primo piano - equipaggio "Sutton".
Poco dopo, il cacciatorpediniere americano Sutton è apparso e ha fatto atterrare la squadra del premio. "Mio Dio, come sono armati", - l'assistente più anziano del comandante di nave è stato sorpreso. Con un mitra in una mano e una pistola nell'altra, con diverse cinghie di munizioni al collo, i marinai americani arrivarono a bordo. Una grossa catena di ferro è stata posizionata attorno al periscopio e abbassata attraverso il portello della timoneria in modo che non potesse più essere steccata. Gli americani volevano assolutamente impedire il tentativo di fuga dell'U-234. La squadra fu costretta a passare quasi interamente alla Sutton, e il generale Kesler non mancò di presentarsi sul ponte appena rasato, in uniforme da cerimonia, con una croce di cavaliere al collo.
Indagini sul carico
Un monocolo gli brillò negli occhi. "Questo infastidisce di più gli americani", ha osservato con un sorriso. A bordo sono rimasti solo il senior mate e pochi meccanici, che hanno gestito la barca sotto la guida degli americani.
I membri dell'equipaggio del sottomarino tedesco U-234 vengono catturati dopo l'arrivo a Portsmouth.
Il 19 maggio la barca attraccò a Portsmouth, in Virginia. Dopo che la squadra fu inviata al campo di prigionia, gli americani esaminarono attentamente il loro bottino. L'U-234 era un enorme sottomarino. Non una sola copia di questo tipo di sottomarino è mai caduta nelle mani degli Alleati. Il prezioso carico è stato gradualmente inviato a terra. Piani segreti, progetti e attrezzature sono stati presi da ogni angolo. Gli sviluppi più moderni dell'industria aeronautica tedesca sono ora caduti nelle mani degli americani: motori a reazione, radar, mirini di bombe, una cabina di pilotaggio pressurizzata, nonché progetti per la fabbricazione di tutti i moderni caccia e bombardieri tedeschi. È vero, in seguito si è scoperto che la maggior parte delle attrezzature a bordo non rappresentava un segreto per gli americani: in Germania, hanno persino catturato diverse copie volabili del nuovo Me-262. Il loro interesse principale erano dieci misteriosi contenitori di metallo nei pozzi minerari anteriori.
Durante l'interrogatorio, l'ufficiale di carico, il tenente Karl Pfaff, ha richiamato l'attenzione degli americani sul fatto che questo carico deve essere gestito con estrema cautela e ha offerto la sua assistenza durante le operazioni di scarico, che è stata immediatamente accettata. Alla fine, nessuno poteva sapere se i tedeschi avessero estratto il carico esplosivo e se l'intero sottomarino sarebbe decollato quando le casse fossero state rimosse dalle mine. Il carico è stato accuratamente rimosso e inviato al magazzino. Ciò che si sarebbe potuto ipotizzare sulla base della decrittazione dei radiogrammi è stato confermato: in dieci contenitori di acciaio c'erano 560 kg di ossido di uranio, una sostanza che potrebbe essere utilizzata per fabbricare bombe atomiche! Il Giappone, con l'aiuto tedesco, avrebbe potuto fabbricare un'arma così devastante se la guerra fosse durata ancora qualche mese? Questa sostanza è stata ordinata dalla dottoressa Mishina Yoisho, direttrice del programma di ricerca atomica giapponese,poiché non c'era ossido di uranio in quantità significative in Giappone. Nel 1943, Tokyo ordinò un minerale raro, tuttavia, senza spiegare a cosa servisse. All'inizio, si diceva vagamente che sarebbe stato utilizzato come catalizzatore nelle reazioni chimiche. Solo quando i tedeschi iniziarono a esitare con la consegna, fu nominato il vero scopo dell'applicazione.
Serve per studiare la produzione di isotopi e l'arricchimento dell'uranio. Quindi veniva creata la bomba atomica giapponese? Infatti da una tale quantità di ossido di uranio si potrebbero ricavare circa 3,5 kg dell'isotopo uranio-235, circa un quinto della quantità necessaria per realizzare una bomba atomica dal design più primitivo. È vero, l'unico reattore al mondo per la produzione di isotopi si trovava negli Stati Uniti. Nel campo della ricerca nucleare, il Giappone era all'inizio del viaggio ed era molto lontano dall'essere in grado di sviluppare almeno teoricamente una bomba atomica, per non parlare di risolvere enormi problemi pratici.
Ma cosa è successo all'uranio tedesco negli Stati Uniti? Dopo la guerra, si sparse la voce che fosse stato utilizzato nella fabbricazione della bomba atomica che distrusse Hiroshima il 6 agosto 1945. E Karl Pfaff, che aiutò gli americani a scaricare il sottomarino, ricordò che Robert Oppenheimer, il padre della bomba atomica americana, era apparso a Portsmouth. A quanto pare gli scienziati americani erano interessati all'esplosivo.
John Lansdale, un ex capo della sicurezza per il Progetto Manhattan, ha detto dopo la guerra che l'esplosivo è stato consegnato direttamente alla centrale nucleare di Oak Ridge, nel Tennessee. È vero, altre fonti dicono che già nel luglio 1945 l'ossido di uranio era ancora in un magazzino a Brooklyn. In questo caso, l'arricchimento non avrebbe tempo sufficiente per applicarlo in una bomba atomica.
Tracce della sostanza sono andate perse nel giugno 1945. Fino ad oggi non sono emersi documenti ufficiali che possano mostrare esattamente cosa sia successo all'ossido di uranio dalla barca U-234.
Il siluro colpì l'U-234 durante un'esercitazione del 1947.
Dopo tutti i segreti che circondavano l'ultimo volo dell'U-234, il sottomarino ebbe una fine ingloriosa: dopo un attento test in un giorno di novembre del 1947, fu rimorchiato dagli americani sulla costa del Massachusetts e affondato da un sottomarino della Marina statunitense come bersaglio di addestramento. La maggior parte dei membri del team era tornata a casa a questo punto. Solo il destino di dieci misteriosi piccoli contenitori d'acciaio di ossido di uranio è ancora sconosciuto.
