I risultati fenomenali di un recente studio mostrano che in un futuro molto prossimo gli scienziati saranno in grado di invertire il processo di invecchiamento biologico.
Secondo l'esperimento, un piccolo gruppo di volontari ha ricevuto un cocktail con una certa serie di farmaci per un anno. E sebbene gli stessi sperimentatori non si aspettassero nulla di simile, il test finale ha mostrato che, come risultato dell'assunzione dei farmaci, i volontari in qualche modo "hanno perso" una media di 2,5 anni dalla loro età biologica.
La valutazione in laboratorio dell'età dei soggetti prima e dopo l'esperimento è stata effettuata sulla base del cosiddetto orologio epigenetico - il grado di metilazione del DNA, che è strettamente legato all'età e si ritiene che sia alla base del meccanismo di invecchiamento cellulare.
L'orologio epigenetico viene misurato dall'epigenoma del corpo, una registrazione dei cambiamenti chimici nel DNA del corpo. Man mano che le persone invecchiano, al loro DNA vengono aggiunte modifiche chimiche o tag che cambiano nel corso della vita, quindi osservando questi tag, puoi misurare con precisione l'età biologica di una persona.
Gli scienziati coinvolti nello studio sono rimasti scioccati dai risultati:
“Mi aspettavo che l'orologio rallentasse, ma non iniziò a girare nella direzione opposta. In linea di principio era impossibile e sembra un po 'troppo futuristico , afferma Steve Horvath dell'Università della California di Los Angeles, che per primo ha riferito i risultati alla stampa.
Al momento, gli scienziati non sono troppo veloci nel trarre conclusioni, poiché lo studio è stato condotto con un numero molto limitato di partecipanti: solo nove persone hanno preso un cocktail con i farmaci e non c'era un gruppo di controllo che faceva affidamento in una situazione del genere. Ma se il risultato sarà confermato da ulteriori ricerche, rivoluzionerà la medicina, nella cura di molte malattie e nella società in generale.
Nello studio, i partecipanti hanno ricevuto l'ormone della crescita e due farmaci per il diabete. Gli scienziati hanno quindi monitorato gli orologi epigenetici dei soggetti per capire come invecchiano. In teoria, speravano di rallentare almeno leggermente questo processo, che sarebbe già una svolta scientifica e il successo dell'esperimento.
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L'idea era anche di vedere come l'ormone della crescita cambierebbe il tessuto nella ghiandola del timo, che aiuta le funzioni immunitarie del corpo e si trova nel seno. Di norma, dopo la pubertà, diminuisce e l'immunità generale diminuisce, ma gli scienziati speravano di stimolare il tessuto immunitario e, quindi, aumentare leggermente l'immunità.
Inoltre, dopo che i volontari hanno assunto i farmaci prescritti per un anno, hanno prelevato loro il DNA per l'analisi e hanno guardato il suo orologio epigenetico.
Il professor Horvath dice che il primo risultato lo ha scioccato così tanto che non ha dovuto effettuare uno, come previsto, ma quattro studi sull'età dei pazienti - utilizzando quattro metodi indipendenti. Eppure, il test ha mostrato che ciascuno dei volontari è cambiato in modo significativo ed è diventato più giovane di due anni e mezzo.
Ora, nonostante un campione relativamente piccolo, cioè un numero limitato di partecipanti all'esperimento, i ricercatori sono molto ottimisti riguardo al futuro. Nel prossimo esperimento, metteranno alla prova un numero significativamente maggiore di persone e persone di diverse età e gruppi etnici.
Un altro effetto sorprendente dell'esperimento è la stabilità dei suoi risultati. Quindi, in effetti, i farmaci sono stati somministrati alle persone non ieri, ma quasi dieci anni fa, ma durante l'esperimento i biochimici non hanno esaminato la metilazione del DNA, ma parametri completamente diversi. Ritornando allo studio molti anni dopo e controllando l'età biologica dei soggetti, gli scienziati hanno appena scoperto che non solo sono diventati 2,5 anni più giovani, ma l'effetto dell'assunzione dei farmaci è persistito per tutto questo tempo.
Tutti e tre i farmaci utilizzati nel cocktail sperimentale sono già oggetto di studio come metodi per combattere le malattie legate all'età. Tuttavia, nessuno ha considerato l'effetto combinato del loro impatto e ha superato tutte le aspettative. Ora, dicono gli scienziati, questa scoperta cambierà radicalmente tutti i modi in cui questi farmaci vengono testati.
