Tra le incredibili attrazioni naturali del deserto del Namib, c'è una tale foresta. È vero, i viaggiatori sono accolti da alberi assolutamente esotici - in altri modi, come tutto il resto, è insolito nei paesaggi desertici locali.
La foresta è costituita da singoli alberi faretra in piedi. Questo è un aloidendron dicotomico, l'albero più grande del deserto del Namib e dei suoi dintorni - raggiunge un'altezza di 9-10 m. L'evoluzione ha adattato perfettamente l'albero a condizioni naturali e climatiche estreme. Un tronco spesso e lucido, che raggiunge alla base un metro di diametro, è avvolto da una corteccia grigio-biancastra, come ricoperta di borotalco. Questo camuffamento riflette la luce solare in eccesso. Sul tronco crescono rami spogli piuttosto lunghi quasi verticali, le cui punte sono coronate da rosette di foglie dentate triangolari. Le foglie carnose con una fioritura cerosa e un bordo frastagliato sono in grado di accumulare umidità, che viene quindi consumata con parsimonia per diversi mesi o addirittura un anno. Le piogge sono così rare qui. Da giugno ad agosto l'albero faretra fiorisce di un giallo brillante,attirando l'attenzione di numerosi uccelli e turisti.
In passato, la gente del posto usava i rami scavati dell'aloe dicotomica come faretre per le frecce (da cui il nome dell'albero). E la canna vuota è diventata un frigorifero per conservare l'acqua: non si è deteriorata e non si è riscaldata molto. La polpa delle foglie, come si addice a qualsiasi aloe, funge da rimedio popolare per infiammazioni e infezioni.
Oggi, secondo alcuni esperti, il riscaldamento climatico colpisce la vegetazione del deserto. Anche l'aloe si restringe. Tuttavia, gli ecologisti dell'Università di Città del Capo confutano tali preoccupazioni. Hanno confrontato le fotografie degli stessi luoghi un secolo fa con quelle moderne e si sono assicurati che quasi tutti gli alberi (e vivono fino a 300-350 anni) si trovano sul proprio sito. E anche la canapa è a posto. Apparentemente, la canapa e vecchi tronchi caduti sono presi come prova dell'inizio di un cataclisma climatico.
La foresta faretra è un tesoro nazionale della Namibia.
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