Un recente nuovo articolo pubblicato dalla Durham University e dall'Università dell'Illinois a Chicago suggerisce che quello che una volta si pensava essere un pianeta invisibile ai margini del sistema solare è in realtà un antico buco nero. Gli scienziati sostengono che la nuova scoperta spiega i fenomeni che si verificano più chiaramente di quanto precedentemente suggerito.
L'articolo ha causato un'intera ondata di dibattito nella comunità scientifica, dal momento che molti altri ricercatori hanno espresso a lungo preoccupazione per i risultati delle osservazioni degli oggetti esterni del sistema solare. Secondo loro, molti oggetti nell'area hanno anomalie di gravità "strane" nelle loro orbite.
La preoccupazione è cresciuta ancora di più quando gli scienziati hanno iniziato a interpretare i dati ottenuti durante l'esperimento astronomico polacco-americano per studiare la materia oscura utilizzando il metodo del microlensing gravitazionale (Optical Gravitational Lensing Experiment, OGLE, letteralmente Optical Gravitational Lensing Experiment).
L'essenza dell'esperimento era che masse piuttosto grandi, ad esempio stelle di neutroni e buchi neri, con il loro campo gravitazionale, cambiano leggermente la direzione di propagazione della radiazione elettromagnetica, proprio come una normale lente cambia la direzione di un raggio di luce.
In precedenza, tale lentezza veniva osservata solo in oggetti supermassicci, come ammassi stellari o buchi neri giganti al centro delle galassie, tuttavia, con l'avvento delle matrici ottiche supersensibili, apparve una cosa come la microlentezza.
La sua essenza sta nel fatto che quando un oggetto invisibile che svolge il ruolo di lente passa tra la Terra e un oggetto luminoso di sfondo osservabile, questo oggetto dà un aumento microscopico della luminosità molto debole. Gli astronomi hanno imparato a registrare questo aumento, che ha permesso loro di rilevare molti di questi oggetti lenti intorno a loro.
E come ha dimostrato l'esperimento di microlensing gravitazionale OGLE, c'è un oggetto invisibile, ma molto massiccio sul bordo esterno del sistema solare, che, a quanto pare, fornisce esplosioni inspiegabili di luminosità delle stelle di fondo osservate attraverso di esso. Secondo gli scienziati, questo oggetto è il cosiddetto buco nero primordiale.
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I buchi neri comunemente osservati si formano come risultato del collasso gravitazionale di grandi stelle con massa enorme. Tuttavia, ci sono anche buchi neri che sono esistiti sin dalla creazione dell'Universo e si sono formati al momento del Big Bang. Le loro masse possono essere inferiori alla massa solare e paragonabili alle masse dei grandi pianeti. Tali oggetti esistono puramente teoricamente, poiché non possono essere visti. Quindi, un buco nero primordiale con la massa della Terra avrà le dimensioni di una pallina da tennis, e condizionatamente sarà visibile solo la lente gravitazionale che circonda il buco nero.
La potenziale esistenza di un buco nero che fluttua da qualche parte ai margini del sistema solare solleva la questione se la Terra ei pianeti circostanti saranno mai risucchiati al suo interno.
Inoltre, ciò che ha aumentato di più le paure degli scienziati: la lente gravitazionale trovata dal progetto OGLE si trova ora nella stessa area in cui dovrebbe essere situato il presunto Pianeta 9, che deforma le orbite degli oggetti sul bordo esterno del sistema solare.
La distanza stimata da questo buco nero è di 56 miliardi di miglia (90 miliardi di chilometri). È più di dieci volte più lontano di Plutone, ma per gli standard astronomici la distanza è molto piccola. In questo caso, non stiamo parlando della distanza dall'asteroide, ma della distanza da un buco nero con una massa sconosciuta, che può avere sia la massa della Terra che la massa di una piccola galassia.
Scholtz sta ora cercando di placare le paure, che in un'intervista con Express.co.uk afferma:
“Per i buchi neri normali, devi avere almeno una massa solare, poiché un buco nero normale è lo stadio finale della vita di una grande stella. Ma i buchi neri primordiali possono essere molti ordini di grandezza più leggeri, ad esempio con la massa della Terra. Allora questo buco nero avrà le dimensioni di una pallina da tennis e tu e io non abbiamo nulla di cui preoccuparci.
Tuttavia, James Unwin dell'Università dell'Illinois esprime un'opinione completamente diversa:
“Le soluzioni alle anomalie delle equazioni gravitazionali, in cui l'anomalia è causata da un pianeta o da un buco nero, sono molto simili, quindi non si può dire con certezza che“questo è un buco nero”o che“questo è un pianeta”. La soluzione comunque ipotizza in ogni caso una massa molto maggiore della massa della Terra, e se a una tale distanza da noi ci fosse un pianeta di tale massa, sarebbe visibile.
Il professor Unwin e il ricercatore capo della Durham University Jakub Scholz ritengono che la presenza di un buco nero ai margini del sistema solare sia generalmente più facile da spiegare e da capire rispetto alla presenza di un enorme pianeta lì. Se un simile pianeta esiste davvero lì, richiederà un ripensamento completo del meccanismo di formazione dei pianeti e dei sistemi planetari.
È interessante notare che, secondo gli scienziati, si può osservare un buco nero ai margini del sistema solare. La sua immagine può essere ottenuta catturando raffiche di radiazioni gamma dal suo microhalo, che circonda un buco nero ed è costituito da materia oscura. Si possono anche registrare interazioni fatali tra il buco nero e i detriti spaziali circostanti, che gli astronomi vedranno come "sorgenti luminose nel cielo".
Al momento, uno studio più recente di astronomi è in fase di revisione e non rivela i dettagli, ma suggerisce che i "segnali di annientamento gamma" che il buco nero dovrebbe generare potrebbero essere rilevati da dispositivi come il telescopio spaziale Fermi o l'osservatorio a raggi X Chandra.
