Un professore di strategia militare alla Johns Hopkins University scrive della situazione di stallo tra Stati Uniti e Cina nel Mar Cinese Meridionale. Utilizzando esempi del passato, l'autore descrive come Xi Jinping possa cacciare gli Stati Uniti da questo mare senza usare la forza militare. Crede che Pechino abbia tutte le possibilità di raggiungere il suo obiettivo.
L'antico stratega cinese Sun Tzu disse: “Vincere 100 vittorie in 100 battaglie non è l'apice dell'abilità. L'apice dell'abilità è sottomettere il nemico senza combattere . Sembra che i suoi discendenti lo facciano proprio oggi nel Mar Cinese Meridionale con gli Stati Uniti d'America.
Il leader cinese Xi Jinping implementa la componente classica della strategia, sopraffando il nemico in un modo completamente inaspettato - con cerimonie militari. Questa "strategia cerimoniale" potrebbe fornire alla Cina una vittoria che oscura il successo nel mondo reale.
Come funziona? Rituali, azioni militari simboliche ed eventi sostituiscono le decisioni per condurre battaglie e battaglie e, di conseguenza, il nemico cede il suo potere e la sua influenza. In altre parole, il nemico deve accettare di "sottomettersi" senza iniziare una guerra. Come si può ottenere questo risultato? Ci sono alcuni parametri.
- Le parti in conflitto devono essere uguali in forza agli avversari che hanno combattuto tra loro in passato. Nessuna delle due parti ha un desiderio particolare di combattere di nuovo.
- Le parti in conflitto stanno cercando di impedire l'escalation militare.
- Pertanto, le parti possono concordare linee guida non ufficiali per il confronto militare, che è al di sotto del livello di una vera guerra.
- L'attaccante riesce perché sa che l'altra parte ha più motivi per evitare di combattere. Diversi fattori si combinano per creare la volontà di sottomettersi.
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- Ci sono misure per salvare prestigio, mascherare o rendere più facile sottomettere il nemico e sono proposte dall'attaccante.
Tali campagne cerimoniali possono essere importanti quanto le guerre stesse. Tre storie della storia mostrano come questo sia possibile.
La Gran Bretagna sostiene la Confederazione e distrugge la flotta mercantile americana (1861-1872)
Quando gli Stati Uniti si divisero, la Gran Bretagna sostenne gli Stati Confederati d'America con oro e armi. Ha costruito gli incrociatori più moderni, ha equipaggiato gli equipaggi con lupi di mare inglesi e ha ridotto a brandelli il commercio dell'Unione. Per fare questo, le navi corazzate britanniche andarono alle Bermuda, dove si rifugiarono i trasgressori del blocco e i pirati.
La strategia del primo ministro Lord Palmerston era quella di impedire all'America di diventare un rivale e uguale alla Gran Bretagna. In tal modo, ha perseguito tre obiettivi. In primo luogo, date alla CSA le armi di cui hanno bisogno per sconfiggere gli eserciti dell'Unione e garantire la loro indipendenza. Secondo, se questo obiettivo non viene raggiunto, assicurati che la guerra tra il sud e il nord continui in modo che la lotta per riunire l'America leghi la nazione mani e piedi per gli anni a venire. Terzo, voleva distruggere la flotta mercantile americana, che all'epoca rappresentava la più grande minaccia per la potenza navale britannica.
Il successo sarebbe un duro colpo per gli Stati Uniti, minacciandone l'esistenza. Allo stesso tempo, si sarebbe potuto evitare una collisione diretta. In questo caso, il secondo e il terzo obiettivo sarebbero raggiunti. Perché questa strategia ha funzionato? Per Lincoln, una seconda guerra aspra era inaccettabile, così come l'esistenza di una Confederazione indipendente. Inoltre, la Gran Bretagna era disposta a pagare per i danni (sebbene la multa monetaria fosse un po 'insignificante rispetto ai benefici che una vittoria strategica ha dato alla Gran Bretagna).
La Gran Bretagna ha impedito ai russi di prendere Costantinopoli
Nel febbraio 1878, gli eserciti russi attaccarono una delle città più preziose della storia (è anche la capitale dell'Impero Ottomano). Sembrava che nulla potesse interferire con i piani del re. E improvvisamente il giorno di San Valentino, sei corazzate emersero da una bufera di neve e si ancorarono nel Mar di Marmara. Sei corazzate con cannoni obsoleti hanno fermato la storia.
La strategia del primo ministro Benjamin Disraeli è stata quella di impedire alla Russia di dichiarare una nuova Bisanzio nei Balcani. Gli inglesi erano furiosi per gli eccessi dei Bashi-bazouk (ricordate la brutale repressione della rivolta di aprile in Bulgaria) e non volevano combattere con la Russia, che era diventata la salvatrice dei bulgari. Tuttavia, l'intero "stato all'interno di uno stato" britannico desiderava la sconfitta della Russia e la salvezza degli ottomani. Pertanto, le corazzate apparvero nei Dardanelli. Perché ci sono riusciti? Disraeli capì che i Romanov non avrebbero voluto entrare in un'altra umiliante guerra con la Gran Bretagna per amore del trionfo a Costantinopoli. È riuscito a dare alla società e all'élite al potere ciò che volevano. E tutto grazie a una graziosa dimostrazione: un pugno di ferro in un guanto di velluto. Ma Disraeli ha dato alla Russia una via d'uscita che le ha permesso di salvare la sua reputazione. Era il Congresso di Berlino delle Grandi Potenze.
Il Terzo Reich tra l'ottobre 1933 e il marzo 1939 trasformò la Germania sconfitta nel sovrano dell'Europa
Adolf Hitler ha organizzato e condotto 10 campagne fulminee e per lo più cerimoniali che hanno cambiato gli equilibri di potere in Europa mescolando varie forme di coercizione pubblica. Dichiarazioni dichiarative, parate militari, missioni diplomatiche teatrali, trattative urgenti. Il culmine di tutto questo era invariabilmente un trionfo militare, come in una guerra vittoriosa. E non è stato sparato un solo colpo.
Hitler, con la sua strategia delle cerimonie, ottenne più di Bismarck con guerre sanguinose. Il successo dipendeva da una valutazione della reazione del nemico. Delle 11 campagne cerimoniali condotte dal Fuhrer, 10 ebbero successo (Mussolini nel 1934 si oppose al tentativo dell'Austriaco Anschluss, e ci riuscì). Hitler smantellò il sistema di sicurezza europeo, ripristinò il potere e l'autorità della Germania e presentò agli alleati occidentali la minaccia di una vergognosa sconfitta. Perché l'ha fatto? Hitler sapeva che gli alleati non erano pronti a combattere in una crisi economica. Ma sentiva anche che le loro società non volevano nemmeno pensare a un'altra grande guerra. Gli Alleati impiegarono sei anni per abbandonare l'oneroso sistema di percezioni negative della "guerra per porre fine a tutte le guerre" ed entrare nella seconda guerra mondiale. Hitler in ogni modo possibile ha rallentato questo cambiamento nella visione del mondo, insistendo sul fatto che ogni concessione è un passo verso la pace.
Quali sono i parametri di Xi Jinping, con l'aiuto del quale intende raggiungere l'apice dell'abilità e sconfiggere gli Stati Uniti nel Mar Cinese Meridionale? Diamo uno sguardo.
- Gli Stati Uniti e la Cina hanno la stessa forza e dal 1950 si sono combattuti due volte. Inoltre, la posizione strategica degli Stati Uniti si sta indebolendo, come nel caso della Gran Bretagna durante l'era Palmerston. Nel 1861, gli Stati Uniti erano forti come la Cina oggi e avevano combattuto la Gran Bretagna due volte prima.
- Gli Stati Uniti e la Cina hanno economie interconnesse, come l'America e la Gran Bretagna nel 1861. Entrambi i paesi temono che le controversie tra loro possano degenerare in una guerra disastrosa.
- Durante la rivalità per il Mar Cinese Meridionale, nessuna delle due parti ha irrevocabilmente violato le regole del gioco - ancora.
- Dal 2009 al 2017, gli Stati Uniti hanno cercato di placare la Cina. Oggi, il covid-19 minaccia di paralizzare la società americana, come fece con la Gran Bretagna e la Francia nel 1933-1939.
- La Cina può offrire agli Stati Uniti opzioni per salvare la sua reputazione e il suo prestigio, e ha anche molte opportunità di corrompere i paesi vicini se le tensioni con l'America aumentano.
Gli obiettivi di Xi Jinping nel Mar Cinese Meridionale corrispondono ai parametri della campagna cerimoniale? Vuole decisamente trasformare questo mare in un lago cinese, come fecero gli Stati Uniti con i Caraibi nel 1890. Vuole corrompere e minacciare di costringere gli stati vicini a riconoscere il dominio della Cina in mare e il primato dei cinesi nel loro "vicino estero". Alla fine, Xi cerca di minare la coalizione guidata dagli Stati Uniti che sta frenando la presa della Cina sui mari dell'Asia orientale. Infine, vuole cambiare l'ordine marittimo globale anglo-americano indebolendo le norme e le istituzioni del diritto internazionale.
La Cina è in grado di raggiungere il primo e il secondo obiettivo, e forse il terzo, per il quale dovrà correre grandi rischi. La Cina può raggiungere quest'ultimo obiettivo solo nell'improbabile caso che gli Stati Uniti inizino una ritirata mondiale. La storia ci fornisce ancora una volta importanti indizi sull'equilibrio del potere e sul corso del gioco.
Non opponendosi fin dall'inizio alla costruzione aggressiva di isole artificiali da parte della Cina, gli Stati Uniti sotto il presidente Obama hanno effettivamente riconosciuto la legittimità dell'impresa di Xi. Inoltre, gli Stati Uniti non hanno contestato la militarizzazione di queste isole. Ora la Cina è passata alla seconda fase e ora la sua marina e guardia costiera stanno cercando di consolidare la sovranità di Pechino sull'intero Mar Cinese Meridionale. Le manifestazioni cerimoniali dell'autorità cinese su questo mare potrebbero portare a violenze e crisi.
Ma la Cina può offrire compromessi economici (essenzialmente corruzione) in cambio del riconoscimento "formale" della sovranità cinese. Se gli Stati Uniti non possono difendere le pretese di Malesia, Filippine e Vietnam senza il rischio di scatenare una guerra, allora questi paesi avranno una sola scelta: accettare il risarcimento cinese. Naturalmente, nella regione potrebbero arrivare navi da guerra americane. Ma il confronto può continuare solo fino al punto in cui la situazione inizia a sfuggire di mano. Gli americani accetteranno l'uso quotidiano della forza in mare?
La coalizione guidata dagli Stati Uniti sta entrando in un periodo di enormi rischi. Se non siamo in grado di rappresentare e proteggere pienamente gli interessi dei nostri alleati, potrebbero decidere che è meglio fare la pace con la Cina alle sue condizioni. Ciò significa che i cacciatorpediniere americani possono navigare quanto vogliono in queste acque, dimostrando pomposamente la loro resistenza all'aggressione cinese. E l'amara verità sarà che tutti gli altri dovranno notificare alla guardia costiera cinese che la nave X effettuerà tale o quella rotta in quel e quel giorno, e ottenere tutti i permessi necessari per tale passaggio. E come, in una situazione del genere, possiamo convincere il Giappone, la Corea del Sud e soprattutto Taiwan che gli Stati Uniti sono, ovviamente, lì per loro?
In verità, stiamo già esaurendo le opzioni per affrontare Xi Jinping. La condotta delle operazioni per garantire libertà di navigazione e pochi aiuti militari agli stati della regione è una debole risposta cerimoniale alla Cina, e le nostre marine non hanno le potenti carte vincenti di Disraeli. La base dell'affermazione cinese è l'occupazione pratica. L'improvviso sequestro e sequestro di territori si trasforma in una sovranità duratura.
Possiamo sempre andarcene e lasciare che i nostri alleati si prendano cura di se stessi nella loro regione. Ma se vogliamo mantenere le nostre posizioni strategiche lì, abbiamo l'opportunità di farlo. Tuttavia, all'inizio, non abbiamo sfruttato l'opportunità di opporci a Xi e di mobilitare le istituzioni internazionali per combattere la strategia cinese, e quindi ora abbiamo solo opportunità limitate e possiamo usarle solo con grande rischio per noi stessi. Quali sono queste opportunità?
“Possiamo accettare, prepararci per i violenti scontri in mare che si verificano durante una crisi, e preparare amici e alleati ad agire come un fronte unito quando sarà il momento.
“Possiamo rafforzare la potenza navale delle Filippine e del Vietnam con grandi sforzi e investimenti significativi.
“Possiamo lavorare direttamente con Taiwan al culmine della nostra tecnologia per impedire alla Cina di circondare lentamente l'isola e intimidirla.
“Insieme a Giappone e Corea del Sud, possiamo investire e rafforzare in modo significativo la difesa delle isole, dando il nostro contributo alla loro sovranità.
La storia mostra che l'attuale posizione degli Stati Uniti è molto simile a quella della Gran Bretagna e della Francia alla fine degli anni '30. Abbiamo perso l'inizio della battaglia, ma la nostra nazione è meglio preparata oggi ad affrontare la Cina come una minaccia strategica. Se dimostriamo una reazione cerimoniale più aggressiva attraverso la forza militare, Xi si renderà conto di averci giudicato male. Non con noi, ma ha più motivi per evitare le battaglie.
Michael Vlahos è uno scrittore e autore di Fighting Identity. Guerra sacra e cambiamento del mondo (Fighting Identity: Sacred War and World Change). Insegna arti marziali e strategia alla Johns Hopkins University e al Naval War College
