In uno dei romanzi dello scrittore di fantascienza sovietico Alexander Belyaev, c'è una trama divertente in cui due assistenti del vecchio professore Filinov, sotto l'influenza di un certo apparato, si sono ridotti così tanto da poter entrare nel mondo degli atomi. Gli eroi viaggiano lungo la superficie dell'elettrone, che sembra loro abbastanza solido, ma quando uno di loro colpisce l'elettrone con la mano, passa liberamente attraverso la sua superficie. Resta del tutto incomprensibile cosa respirassero i viaggiatori e come potessero comunicare tra loro nel vuoto, tuttavia, questo non è così importante.
Potremmo camminare in questo modo sulla superficie di un atomo o di un elettrone e, in generale, cosa provano queste particelle elementari al tatto? Sarebbe un'esperienza molto divertente, ma quando riceverai una risposta, rimarrai deluso. Più precisamente, non c'è risposta a questa domanda. Primo, quali proprietà avrà una persona ridotta alla dimensione di una particella elementare in questo meraviglioso esperimento? Le proprietà dell'atomo o le proprietà dell'elettrone?
Supponiamo che lo sperimentatore possieda le stesse proprietà dell'atomo. Ma poi, forse, non sarà nemmeno in grado di avvicinarsi all'oggetto in studio. Il fatto è che gli atomi interagiscono tra loro non tramite superfici, ma tramite campi di forza. Le nuvole elettroniche di atomi semplicemente non ti permetteranno di avvicinarti. In generale, se si può parlare di sensazioni, l'atomo è piuttosto elastico. Tuttavia, in determinate circostanze, i gusci elettronici degli atomi possono sovrapporsi, scambiandosi elettroni senza la loro transizione a livelli di energia più elevati.
Un'immagine dal film Ant-Man and the Wasp.
Per quanto riguarda gli elettroni, le cose sono un po 'più complicate. Devo dire che un elettrone può bruciare un buco in te se ha abbastanza energia. Se questo può essere in qualche modo trasferito al piano delle sensazioni tattili, la definizione più appropriata della proprietà di un elettrone sarebbe "caldo".
Naturalmente, tutte queste rappresentazioni sono speculative. Quando diciamo che questo o quel materiale è duro, morbido o freddo al tatto, intendiamo consciamente o inconsciamente una reazione biologica che può manifestarsi solo nel macrocosmo.
Il metallo non è duro al tatto perché i suoi atomi sono duri. Quando si esercita pressione su un metallo, si avverte solo la forza di interazione degli "strati di elettroni" dei nuclei atomici, e poiché la possibilità di spostare gli atomi in un metallo è molto piccola, vi sembra solida. Ma i liquidi non hanno un reticolo cristallino, i loro atomi possono muoversi relativamente liberamente, ma questo, ancora una volta, non significa che gli atomi siano più morbidi degli atomi di metallo e di altri solidi.
