Il monastero di San Michele (Skellig Michael) si trova nel Mare d'Irlanda, a 12 chilometri al largo della costa irlandese. Si ritiene che i monaci eremiti irlandesi abbiano vissuto qui dal VII secolo d. C. Nei successivi 700 anni costruirono un vero monastero su una roccia solitaria in mezzo al mare.
Il monastero è esistito esattamente fino alla fine della stagione relativamente calda in Europa, il cosiddetto "piccolo ottimo climatico". Dal XIII secolo, anche i monaci abituati alle condizioni spartane non potevano andare d'accordo su una roccia solitaria e ventosa in mezzo al mare. L'isola fu abbandonata, sebbene per diversi secoli di seguito i pellegrini visitassero il monastero un paio di volte all'anno, ei monaci per quattro secoli di seguito visitarono l'ex monastero e vi mantennero un perfetto ordine. A partire dal XVI secolo, i pellegrini provenienti da tutto il mondo accorrevano al monastero, annidato sulla cima di una roccia gigante. Nel 1826, il servizio portuale di Dublino prese il controllo dell'isola, e presto furono eretti due fari qui, uno dei quali illumina ancora la via per le navi nelle acque dell'Atlantico.
L'isola sorge a 213 m sopra le acque tempestose dell'Oceano Atlantico. Queste sono due enormi rocce - Skellig Michael e Little Skellig - a circa 1,6 km l'una dall'altra. I ripidi lati delle scogliere e le loro scogliere sono bagnati dalle acque della Corrente del Nord Atlantico, che è una continuazione della Corrente del Golfo. Questa corrente porta acque calde dal centro dell'Atlantico insieme a grandi specie come i delfini che nuotano in esse. Questa corrente è il segreto dell'abbondanza di questa zona.
Per arrivare al monastero, devi navigare dalle rive della contea irlandese di Kerry verso l'oceano aperto a ovest, dove dopo 12 chilometri troverai un molo ai piedi di un'isola rocciosa. Sembra che la ripida scogliera sia stata generata da una gigantesca onda oceanica, che si è sollevata verso l'alto e si è trasformata in pietra, lasciando alle persone un ricordo di se stesse sotto forma di Skellig Michael Island, che in irlandese significa Roccia di Michael. La scogliera prende il nome dal nome dell'Arcangelo Michele, che divenne famoso per la sua vittoria sul diavolo sotto le spoglie di un drago.
La roccia che si libra fuori dall'acqua sembra inespugnabile e senza vita anche ai piedi: i suoi pendii sono così ripidi, i sentieri sono così tortuosi. E più ci si avvicina alla cima, più ripide sono le rocce, più pericolosa è la via di arrampicata. L'idea che "appartamenti" così poco invidiabili possano essere stati abitati da persone sembra essere una follia totale, e nel frattempo Skellig Michael è stata abitata da non meno di 600 anni.
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Alla fine del VI secolo, un monastero fu eretto in cima alla scogliera (che è alta 230 metri). Le celle monastiche, costituite da frammenti di pietra di diverse dimensioni, sembravano alveari, miracolosamente rannicchiati sulle ripide pareti della roccia. Ciò che ha spinto i monaci a scegliere tali condizioni spartane, si può solo immaginare: probabilmente, l'ascetismo degli antichi cristiani irlandesi non era solo una parte dell'ideologia, ma uno stile di vita. Anche se, a giudicare dalla natura della tua vita, esiste una versione secondo cui i primi monaci che si stabilirono qui furono copti fuggiti dalla persecuzione romana e bizantina.
Così gli eremiti vivevano - in condizioni difficili, tagliati fuori dal mondo esterno, lasciando solo brevemente l'isola che era diventata la loro casa per rifornire di cibo e acqua. Il numero degli abitanti del monastero-fortezza era esiguo e raramente superava una dozzina di persone. I monaci non brontolavano e sarebbero stati completamente soddisfatti della loro sorte se non fosse stato per le estenuanti incursioni dei Vichinghi.
Questi pagani militanti in cerca di profitto nel IX secolo assaltarono l'isola con invidiabile tenacia, ma a causa dell'inaccessibilità del luogo prescelto, il monastero resistette ad attacchi sistematici e resistette anche dopo la più grave incursione dell'823. Decenni dopo, il monastero si espanse: una nuova cappella fu costruita sull'isola rocciosa. La vita così misurata continuò fino all'inizio del XII secolo, quando una serie di violenti uragani costrinsero gli eremiti a lasciare i loro luoghi abitabili.
Nel 1826 sull'isola fu costruito un faro. Nel 1896 qui furono eseguiti dei lavori di restauro e successivamente fu organizzata un'agenzia di viaggi per occuparsi direttamente delle visite all'isola.
In generale, la leggendaria storia di Skellig risale ai tempi pagani. Secondo i miti irlandesi, fu qui che si svolsero le battaglie dei Tuat De Danann, cioè le tribù della dea Danu, che in quel tempo lontano arrivarono sull'isola.
Ma i primi collegamenti storici parlano del re di Munster, che si era nascosto sull'isola dal re di Cashel.
Nel 1986, l'ex monastero fu sottoposto a lavori di restauro, dopodiché Skellig Michael iniziò a funzionare con una nuova veste, questa volta come centro di pellegrinaggio turistico. Il numero di turisti non si sta esaurendo: migliaia di viaggiatori si recano nel sud-ovest dell'Irlanda solo per vedere questo luogo misterioso e sacro con i propri occhi.
Inoltre, le isole di Big Skellig e Small Skellig sono importanti riserve naturali. Una grande popolazione di uccelli marini nidifica qui, tra cui cormorani, fulmari, auk, urie, gabbiani tridattili, oltre a procellarie dell'Atlantico, Manx ed europee.
Oggi Skellig Michael è molto popolare tra i turisti di tutto il mondo che vengono qui per esplorare l'antico monastero, oltre ad ammirare l'incredibile scenario mozzafiato.
Nel 1996, il leggendario monastero è diventato uno dei siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO e da allora è stato sotto vigile protezione. Questa struttura unica è degna di ricordare alle persone gli eventi nascosti nell'oscurità del tempo per molti secoli a venire.
E a proposito, gli ultimi film di Star Wars sono stati girati qui.
Ma non sono tutti i segreti del monastero.
Sette monasteri dall'Irlanda a Israele sono uniti da una misteriosa linea immaginaria. Secondo la leggenda, questa è la linea sacra dell'Arcangelo Michele, che simboleggia la spada con cui il santo uccise il diavolo, conducendolo all'inferno.
Allo stesso tempo, tre santuari: Mont Saint Michel in Francia, il Monastero dell'Arcangelo Michele in Val di Susa e il Santuario di Michele Arcangelo a Monte Garano in Italia - sono alla stessa distanza l'uno dall'altro. Come se non bastasse, la linea sacra si abbina perfettamente anche alla linea del tramonto durante il solstizio d'estate dell'emisfero settentrionale.
La fila inizia nel suddetto monastero, dove l'Arcangelo Michele apparve a San Patrizio per aiutare a liberare il paese dal diavolo.
La linea poi va a sud in Inghilterra e attraversa il monastero di St. Michaels Mount su un isolotto della Cornovaglia che si collega alla terraferma con la bassa marea. Si crede che qui San Michele parlasse con i pescatori.
Inoltre la linea si estende in Francia, su un'altra famosa isola dove apparve San Michele: Mont Saint Michel. Questo bellissimo monastero si trova in una pittoresca baia sulla costa della Normandia, motivo per cui è diventato una delle principali attrazioni turistiche in Francia e un patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1979. Questo luogo è stato considerato mistico sin dai tempi dei Galli. Nel 709, l'arcangelo apparve a Saint Hubert e ordinò di costruire una chiesa su una roccia. I lavori iniziarono subito, ma l'abbazia benedettina fu completata solo nel 900.
A circa 1000 km da lì, in Val de Susa, si trova il quarto monastero - Sacra DI San Michele. Una linea retta unisce questo santuario con il resto dei monasteri dedicati a San Michele. La costruzione dell'abbazia iniziò intorno all'anno Mille e per secoli furono aggiunti nuovi edifici all'edificio principale. I Benedettini costruirono anche qui una locanda, perché il monastero si trovava sul cammino dei pellegrini lungo la Via dei Franchi.
A circa 1000 km da lì, in Val de Susa, si trova il quarto monastero - Sacra DI San Michele. Una linea retta unisce questo santuario con il resto dei monasteri dedicati a San Michele. La costruzione dell'abbazia iniziò intorno all'anno Mille e per secoli furono aggiunti nuovi edifici all'edificio principale. I Benedettini costruirono anche qui una locanda, perché il monastero si trovava sul cammino dei pellegrini lungo la Via dei Franchi.
Dall'Italia le tracce dell'arcangelo ci conducono al sesto santuario. Questo è il monastero di Panormitis sull'isola greca di Symi. Presenta un'immagine di tre metri dell'Arcangelo Michele, una delle più grandi al mondo.
La linea sacra termina in Israele presso il Monastero Stella Maris vicino ad Haifa. Fu costruito nel 12 ° secolo sul Monte Carmelo, venerato sin dai tempi antichi.
