La saggezza popolare insegna che un luogo sacro non è mai vuoto … In Armenia ci sono molti di questi luoghi sacri "non casuali". Uno di questi è il Monastero di Geghard, che si trova a 40 km da Yerevan, nella gola del fiume Goght. I suoi altri nomi sono Geghard, Geghardavank, Ayrivank. La parola "vank" dalla lingua armena significa un monastero, "geghard" - una lancia, "airi" - una grotta. Già dal nome si intuisce la complessa e mutevole storia di questo luogo. La gente del posto lo riveriva anche prima dell'adozione del cristianesimo. C'erano già delle grotte qui e in esse c'era una miracolosa sorgente sacra. Secondo le leggende nel IV secolo. è qui che San Gregorio l'Illuminatore fondò un monastero, chiamato Ayrivank (monastero rupestre). Ma nei secoli IX-X. il monastero fu più volte sequestrato dalle truppe del califfo arabo, fu saccheggiato e completamente distrutto.
Una volta in questo monastero, un turista vede molti bassorilievi sui muri delle chiese. Certo, affidandosi alla sua esperienza e ai noti simboli cristiani, cerca di interpretarli. Tuttavia, il simbolismo cristiano non aiuterà qui. È più importante avere un'idea della storia della struttura del monastero. Nel XIII secolo. sotto gli auspici della regina georgiana Tamara e dei suoi capi militari, questi territori vengono liberati dagli invasori e inizia la restaurazione di Geghard. In questo momento, il monastero si trova nelle terre dei principi Zakaryans e alla fine del XIII secolo. viene acquisito dai principi di Proshyan. Era sotto i Proshyani nel XIII secolo. gli edifici principali del monastero sono in costruzione. Si trasforma nella loro tomba principesca e al momento degli attacchi nemici divenne una fortificazione. Da queste posizioni diventa più ovvioche la maggior parte dei bassorilievi sui muri delle chiese sono associati con l'araldica e con una rappresentazione allegorica della lotta della famiglia principesca con i loro nemici, e non con scene della Sacra Scrittura.
In questa fase della sua storia, Geghard era anche chiamato "Il Monastero delle Sette Chiese" e "Il Monastero dei Quaranta Altari". Probabilmente, perché la pratica del saccheggio è diffusa tra i pellegrini ei monaci armeni. Nelle grotte, nelle chiese rupestri, si possono vedere numerose nicchie piuttosto profonde e strette, in cui non ci sono finestre o porte, in cui non può entrare più di una persona. Questi sono luoghi per la solitudine e la preghiera, la preghiera interiore costante, cosiddetta, intelligente - "Esichia".
La differenza rispetto al servizio nel tempio è che una persona in una situazione del genere è estremamente concentrata sul suo mondo interiore, sulla sua preghiera e sulla comunicazione con Dio.
Il monastero di Geghardavank prende il nome dal fatto che la lancia di Longino fu tenuta qui per molto tempo, la stessa lancia che trafisse Gesù Cristo sulla croce. Si ritiene che questa lancia sia stata portata in Armenia dall'apostolo Taddeo. La prima menzione dell'apparizione di questa lancia nel monastero risale all'inizio del XIII secolo. Ora è conservato nella residenza del Catholicos di tutti gli armeni a Etchmiadzin.
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L'intero complesso è relativamente piccolo e si trova ai piedi di alte scogliere ripide. D'altra parte, è racchiuso da uffici a due piani, che sono stati ricostruiti l'ultima volta alla fine del XX secolo. Al centro si trova la chiesa più grande del monastero di Katoghike, costruita nel 1215. Ad ovest di Katoghike c'è una sacrestia - Gavit. A nord-ovest di Gavit si trova la chiesa di Avazan, scavata nella roccia nel 1240 sul sito della grotta dove ha origine la sorgente sacra. Nella parte orientale di Avazan, ci sono Zhamatun (la volta funeraria dei principi Proshyan) e la chiesa Astvatsatsin (Santa Madre di Dio), anch'essi scolpiti nella roccia. Sempre sul territorio del complesso si trovano lo Zhamatun superiore e numerose celle e stanze disposte in grotte e nicchie rupestri.
Interessanti i bassorilievi della tomba del principe: due leoni legati da una catena, con code a forma di draghi, un'aquila in volo con un agnello tra gli artigli, la testa di un toro. Di regola, gli armeni stessi e le guide locali non possono dire nulla al riguardo, tranne che questo è lo stemma del principe. Il fatto è che nel Medioevo uno dei criteri per la legittimità del potere principesco era la sua antichità. Pertanto, gli aristocratici cercarono di sposarsi con rappresentanti delle antiche e leggendarie famiglie che esistevano molto prima dell'adozione del cristianesimo da parte dell'Armenia.
I loro stemmi raffiguravano antenati mitici, trame della cultura pagana e la stessa trama poteva essere ripetuta in diverse famiglie principesche, il che indicava la loro relazione o le stesse posizioni ricoperte nel servizio, ad esempio, a Bisanzio. Quindi, la più antica dinastia leggendaria degli Ervanidi, che discendeva dai satrapi persiani, aveva un toro come antenato, che era raffigurato come simbolo. Quei principi che erano capi militari al servizio dell'Impero bizantino hanno un'aquila con un agnello o una runa tra gli artigli tra i loro simboli.
L'aquila è il simbolo più famoso sia dell'impero romano che di quello bizantino. I leoni sono sempre caratteristici delle dinastie locali, e non solo in Armenia. Il leone - un simbolo di giustizia, gloria, onore, valore e forza tra le diverse nazioni è diventato un simbolo delle dinastie locali.
