I ricercatori che lavorano sulla catena di isole Ebridi Esterne al largo della costa occidentale della Scozia hanno scoperto le prove di un monumento in pietra precedentemente sconosciuto situato a pochi passi dalla famosa Stonehenge scozzese.
Il monumento, recentemente scoperto dagli scienziati, è decorato con pietre verticali disposte in cerchio intorno al punto, su cui sono state conservate tracce di potenti fulmini. Molto probabilmente non è un caso: una nuova ricerca mostra che la struttura del monumento stesso potrebbe essere stata progettata appositamente per attirare i fulmini.
La scoperta fatta dai ricercatori del Callanish Virtual Reconstruction Project suggerisce che i monumenti in pietra erano in qualche modo associati, e forse ispirati, a potenti forze naturali. Probabilmente i fulmini hanno fatto una grande impressione sulle persone del Neolitico, che hanno eretto strutture sorprendenti. I dettagli di questa scoperta sono stati recentemente pubblicati sulla rivista scientifica Remote Sensing.
L'archeologo Richard Bates dell'Università di St Andrews ei suoi colleghi stavano cercando prove che cerchi di pietre precedentemente sconosciuti agli archeologi fossero sepolti sottoterra vicino alla cosiddetta Callanish, una struttura megalitica costruita circa 5.000 anni fa nel periodo neolitico sull'isola di Lewis. In precedenza, più di una dozzina di luoghi sono stati contrassegnati dagli scienziati come possibili punti della posizione dei "piccoli cerchi" sulla strada per il monumento principale.
Segni rossi - questi sono obelischi di pietra e una macchia scura al centro - tracce di fulmini.
Queste aree sono attualmente ricoperte da torbiere, che mascherano gran parte del territorio. I ricercatori hanno utilizzato numerose tecniche di telerilevamento non invasive per studiare cosa si trovava sotto le paludi. Di conseguenza, hanno scoperto un singolo monumento di pietra situato su una collina che domina il Grande Circolo di Callanish. L'analisi geofisica mostra che la roccia solitaria faceva anche parte di un cerchio di pietre incastonate verticalmente.
Inoltre, le scansioni hanno mostrato una "anomalia magnetica" piuttosto grande al centro di questo cerchio, che ha circa 4000 anni. Secondo una nuova ricerca, questa anomalia magnetica è stata formata da un grande fulmine o da una serie di piccoli colpi che hanno colpito lo stesso punto.
"Tali segni sono rari perché i fulmini viaggiano lungo lo strato più alto della superficie terrestre", ha spiegato Tim Rob, coautore del nuovo studio presso l'Università di St Andrews. "La leggibilità dell'impronta suggerisce che abbia avuto origine prima che la torba consumasse questa terra più di 3000 anni fa". I ricercatori non sono mai stati in grado di determinare se il fulmine si è verificato prima o dopo l'erezione del cerchio di pietre.
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Nello stesso comunicato stampa, Richard Bates ha affermato che l'evidenza di un fulmine al centro di questo cerchio di pietre è "difficilmente accidentale". Ha aggiunto che la scoperta è un'eccellente prova che le forze della natura potrebbero essere state strettamente associate alla vita quotidiana e alle credenze delle prime comunità agricole dell'isola. "Costruire un cerchio di pietre, che domina deliberatamente il complesso di monumenti Callanish, potrebbe aumentare le possibilità di fulmini", scrivono gli autori dello studio. Secondo loro, le relazioni simbiotiche tra la cultura neolitica e i fenomeni naturali sono sempre più riconosciute nella letteratura archeologica.
Tipicamente, la costruzione di monumenti megalitici come Callanish è dovuta in parte al mutare delle stagioni e alla posizione del sole nel cielo. Il nuovo studio è interessante in quanto dimostra che anche i fulmini - un fenomeno naturale precedentemente sottovalutato dai ricercatori - potrebbero svolgere un ruolo importante in questo processo.
Vasily Makarov
