Secondo il piano dei nazisti, il Graal avrebbe dovuto dare all'esercito tedesco un potere mistico sconosciuto, che avrebbe assicurato la vittoria dei nazisti nella guerra. La ricerca del sacro artefatto è stata condotta personalmente da uno dei principali leader del Terzo Reich - Heinrich Himmler.
Il Sacro Graal
La leggenda del Santo Graal esiste da secoli nella letteratura e nell'arte dell'Europa occidentale.
Il Graal, secondo la leggenda, è la coppa dalla quale Gesù Cristo mangiò durante l'Ultima Cena e nella quale, dopo la sua crocifissione, fu raccolto il suo sangue. Successivamente, la coppa fu portata in Gran Bretagna da Giuseppe da Arimatea, dove il Graal rimase come simbolo cristiano per molti secoli.
La prima menzione del Santo Graal si trova nel testo scritto di antiche poesie francesi della poetessa Chretienne de Trois ("Il racconto del Graal"). Nei prossimi 50 anni verranno scritte molte altre opere, sia in poesia che in prosa, ma i personaggi principali in esse differiranno da un'opera all'altra. In Francia sono stati completati cinque romanzi in prosa, che raccontano la storia del Graal dalla crocifissione di Gesù Cristo alla ricerca della coppa di Re Artù e alla sua morte. Poesie e romanzi francesi antichi sono stati tradotti anche in altre lingue europee.
Dopo il Medioevo, il Graal non fu ascoltato fino al XIX secolo, quando la leggenda del Graal risvegliò l'interesse di personaggi pubblici: gli scrittori Scott e Tennyson, gli artisti della Confraternita preraffaellita e i compositori musicali, in particolare, Richard Wagner. Il simbolismo del Graal come artefatto misterioso, oggetto di ricerca come fonte di potere mistico, o anche fisico, persiste nel secolo attuale nei romanzi di Charles Williams, C. S. Lewis e John Cowper Powis.
Gesù Cristo durante l'Ultima Cena con una coppa tra le mani.
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La ricerca del Santo Graal da parte dei nazisti
Quando i nazisti salirono al potere in Germania negli anni Trenta, il leader delle SS tenne una riunione di presentazione a Berlino. Heinrich Himmler riusciva a stento a contenere la sua eccitazione. Ha affermato di essere a conoscenza della posizione della mitica Atlantide, dove viveva la razza principale. Himmler ha affermato che l'isola è morta dopo essere stata spazzata dal mare. Una manciata di Atlantidei sopravvissuti fuggirono e si dispersero negli angoli più remoti del pianeta, seminando i semi della loro civiltà.
Vai a caccia di santuari e artefatti
Questa teoria era perfetta per i nazisti. Al centro della loro fede c'era la convinzione che la razza ariana, da cui, secondo i nazisti, discendevano i tedeschi, fosse superiore a tutte le altre razze.
Tuttavia, c'era una difficoltà. Nessuno è mai stato in grado di scoprire templi, scritture o artefatti che potrebbero dimostrare l'esistenza di questa antica civiltà. La mancanza di fatti fu un serio ostacolo per i nazisti, poiché se avessero trovato prove dell'esistenza degli ariani, avrebbero potuto creare la propria fede che avrebbe sostituito il cristianesimo.
Per il decennio successivo, Himmler diresse progetti chiusi al pubblico su questa strana teoria. L'unità delle SS, chiamata Ahnenerbe, comprendeva archeologi e scienziati che cercavano in tutto il mondo le prove degli ariani scomparsi da Atlantide. Uno dei manufatti più importanti ricercati dai nazisti era il Santo Graal.
Heinrich Himmler.
Con l'avvicinarsi della seconda guerra mondiale, molte spedizioni furono inviate per dimostrare le origini ariane dei tedeschi. Oltre al Tibet, le spedizioni delle SS furono inviate in Svezia, Scozia, Islanda e Francia.
Scienziati al servizio dei nazisti
Per trovare il Sacro Graal, Himmler si è rivolto allo storico Otto Rahn, affascinato dalla leggenda di Re Artù. Ran era una persona molto specifica che indossava un cappello di feltro nero e in seguito fu descritto dagli storici stessi come l'Indiana Jones nazista. Poteva davvero diventare l'eroe di un film di Steven Spielberg, poiché era letteralmente ossessionato dalla ricerca del Santo Graal. Dopo un'attenta ricerca, Rahn ha suggerito che gli ultimi guardiani della ciotola erano i Catari, che furono distrutti nel XIII secolo.
Lo storico Otto Rahn.
Otto Rahn studiò la leggenda di Artù e giunse alla conclusione che il castello in rovina di Montsegur nei Pirenei francesi poteva anche essere il luogo della sacra reliquia. Ha dedicato tutta la sua vita a risolvere il segreto del Graal, ma presto ha finito i fondi. E così, nel 1934, fu invitato a un incontro con Himmler, dove lo storico acconsentì a unirsi ai ranghi delle SS, se i nazisti avessero accettato di stanziare soldi per la ricerca del Graal.
Un altro presunto luogo del Graal, secondo Otto Rahn, potrebbe essere l'Abbazia di Montserrat, che lo storico ha visitato durante la guerra nel 1940.
Himmler credeva che il Santo Graal gli avrebbe dato capacità sovrumane e avrebbe aiutato la Germania a vincere la guerra. Era così fiducioso del successo che iniziò persino a preparare il principale castello delle SS - Wewelsburg in Westfalia - per il suo arrivo. Un posto speciale è stato preparato nel seminterrato dove doveva essere installato il Santo Graal.
Ma dopo numerose ricerche, il Graal non fu mai trovato.
Abbazia di Montserrat.
La frustrazione di Himmler per i fallimenti dell'Annenerbe crebbe e presto licenziò il suo leader, Hermann Wirth. Ma lo sfortunato storico Otto Rahn fu ancora più sfortunato. Più tardi, i suoi amici insistettero sul fatto che fosse un uomo onesto che si unì ai ranghi delle SS solo perché gli avrebbe permesso di continuare il suo lavoro per trovare il Graal. Rendendosi conto di aver stretto un patto con il diavolo, il 35enne Otto ha cercato di dimettersi dalle SS e ha immediatamente firmato la sua condanna a morte.
Infuriato per questo, Himmler fu anche deluso dall'incapacità di Rahn di trovare il Santo Graal e si vendicò offrendogli un posto di guardia in uno dei primi campi di concentramento nazisti. Un giorno Ran prese una manciata di sonniferi e andò sulle Alpi, dove si sedette per terra, si addormentò e successivamente si congelò.
