"Chi è lui, quello per cui mi prendono?" L'editorialista di Nautil.us Bruce Watson esamina la sindrome dell'impostore da diversi punti di vista, che si verifica molto più spesso di quanto si possa pensare, e comprende come tutti i tipi di truffatori e "grandi combinatori" ci attraggano e ci affascinano, poiché è connesso con la pluralità del nostro "io" perché di tanto in tanto ci sembra che stiamo anche fingendo di fare qualcosa, da dove viene questo sentimento e come tutto questo viene spiegato dalla filosofia, dalla psicologia e dalle neuroscienze.
In un fresco giorno d'autunno del 1952, 16 soldati feriti furono portati a bordo del cacciatorpediniere canadese Cayuga, che pattuglia il Mar Giallo al largo della costa di Incheon, in Corea del Sud. I soldati feriti durante la guerra di Corea erano in gravi condizioni. Diverse persone non sarebbero sopravvissute senza un intervento chirurgico. Fortunatamente, il medico della nave si è rivelato essere un chirurgo traumatologico. Vestito con un camice medico, un uomo grassoccio di mezza età ha ordinato alle infermiere di preparare i pazienti. Poi è entrato nella sua cabina, ha aperto un libro di testo di chirurgia per leggere rapidamente un corso su un argomento in cui ha detto di essere uno specialista. Venti minuti dopo, Ferdinand Demara, che non si era diplomato al liceo, entrò in sala operatoria, alias Jefferson Baird Thorne, Martin Godgart, il dottor Robert Linton French, Anthony Ingolia, Ben W. Jones e oggi il dottor Joseph Seer.
Prendendo un respiro profondo, il falso chirurgo penetrò nella carne nuda. Nella sua testa girava un pensiero: "Più piccola è l'incisione che fai, meglio è, meno devi cucire in seguito". Trovando una costola rotta, Demara la rimosse e tirò fuori un proiettile conficcato vicino al suo cuore. Aveva paura che la ferita del soldato sanguinasse, quindi ha spalmato la ferita con schiuma gel, uno speciale reagente coagulante, e quasi istantaneamente il sangue si è addensato e si è fermato. Demara ha sostituito la costola, ha ricucito il paziente e gli ha iniettato un'enorme dose di penicillina. Le persone intorno erano felicissime.
Lavorando tutto il giorno, Demara ha operato tutti i 16 feriti. Tutti e 16 sono sopravvissuti. Presto, le voci sulle gesta eroiche di Demard trapelarono alla stampa. Il vero dottor Joseph Seer, che Demara si fingeva, ha appreso delle "sue" imprese in Corea, dove non era mai stato, dai giornali. Le autorità militari hanno interrogato Demard e lo hanno licenziato silenziosamente per evitare imbarazzo.
Il grande impostore: il corpulento ed estroverso Ferdinand Demara ha lavorato come chirurgo, monaco, avvocato e insegnante.
Ma l'informazione è ancora trapelata alla stampa. Dopo che un articolo su Demara è stato pubblicato sulla rivista Life, lo pseudochirurgo ha ricevuto centinaia di lettere di fan. "Sia io che mio marito sentiamo che sei una persona inviata dall'alto", ha scritto una donna. E da un campo di disboscamento nella Columbia Britannica, Demara ha ricevuto un'offerta per lavorare come medico. Subito dopo Demara è stato pubblicato un libro e un film "The Great Impostor", in cui è stato interpretato dall'attore Tony Curtis. Demara stesso ha interpretato il ruolo di un dottore in questo film e ha persino iniziato a pensare di andare a studiare in medicina. Ma ho deciso che era troppo difficile. Egli ha detto:
Artisti, truffatori e una sorta di impostori occupano un posto speciale nella storia, incarnando il fascino seducente dell'inganno che allo stesso tempo ci stupisce e affascina. Mentre la maggior parte di noi fa del suo meglio per rimanere all'interno delle norme sociali, i truffatori superano queste barriere, marciando facilmente verso nuove sfide. Essendo sotto i riflettori, ridicolizzano le norme professionali, l'importanza che attribuiscono. Gli psicologi credono che in fondo ci piacciano i truffatori perché ci sembra di fingere anche noi. Le loro storie rivelano un caleidoscopio di se stessi e con il loro esempio mostrano come, assumendosi un rischio, si possano provare sensazioni che non sono disponibili per gli altri.
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A proposito di impostori seriali e domestici
Il professore di psicologia Matthew Hornsey ha iniziato a studiare gli impostori dopo essere stato ingannato da un collega dell'Università del Queensland in Australia. Elena Demidenko, che ha parlato delle radici ucraine, ha scritto un romanzo sulla sua infanzia in Ucraina. Il romanzo ha ricevuto un premio. Ma presto divenne chiaro che Elena Demidenko era un'australiana Helen Darville, che non aveva legami con l'Ucraina. Tutta la sua storia è stata inventata. Da allora, ingannato e tradito, Hornsey iniziò a studiare gli impostori e la domanda sul perché le persone li ammirassero. Hornsey osserva:
Gli impostori stanno giocando con la nostra fiducia, ridendo dell'importanza che diamo alle divise, ai titoli e ai biglietti da visita in rilievo del Dottore. Invidiamo lo status e ammiriamo coloro che cercano e utilizzano i percorsi più brevi per i propri scopi. Non vogliamo che il nostro medico personale si riveli un imbroglione, ma ammiriamo le gesta di Frank Abagnale in Catch Me If You Can di Steven Spielberg, che vaga per il mondo come un artista consumato, reincarnandosi, recitando, scomparendo con talento - e lo fa prima raggiungimento della maggiore età.
Ma la psicologia dell'imbroglio include elementi ambigui. Da un lato ci sono impostori seriali come Demara e Abagnale. Dall'altro - impostori di tutti i giorni - noi siamo con voi.
Una sensazione generale di "finzione" inizia con l'insicurezza. Seduto in una sala riunioni, in un'aula, in una riunione di alto livello, sei preso da una forte paura di non essere al tuo posto qui. Non importa quale grado o curriculum hai. Non sei intelligente come gli altri. Sei un impostore. Tale insicurezza è diventata piuttosto endemica ed è stata definita come sindrome dell'impostore. Il concetto è stato coniato nel 1978 dalla psicologa Paulina Klance, che lo ha utilizzato principalmente in relazione alle donne di successo, ma studi sul genere cieco hanno dimostrato che anche gli uomini tendono a fingere e che fino al 70% dei professionisti soffre di sindrome dell'impostore.
Gli psicologi vedono la ragione di questo fenomeno negli stili genitoriali bipolari. La critica costante durante l'infanzia può essere considerata come disprezzo dei genitori, che in seguito non è compensato da alcun risultato o successo nella vita. Al contrario, il "bambino perfetto" che viene elogiato per il disegno o il disegno più semplice può anche crescere chiedendosi se merita questo successo. Indipendentemente dallo stile genitoriale, l '"impostore" ritiene che ogni risultato, ogni complimento, accresca solo la paura che un giorno venga esposto.
Frank Abagnale, interpretato da Leonardo DiCaprio in Prendimi se puoi, nel quiz televisivo To Tell the Truth (1977)
La paura dell'inganno ci attrae verso coloro che non si vergognano o hanno paura di commettere le bufale più incredibili. "La società ama gli impostori", scrive la giornalista britannica Sarah Burton nel suo libro Impostors: Six Kinds of Liars. Siamo follemente innamorati di "rompere apertamente o segretamente i tabù". Fin dall'infanzia ci viene insegnato a dire la verità. Burton scrive:
Gli psicologi identificano diversi motivi per la frode seriale, ognuno dei quali fa appello ai nostri sé di gruppo confusi. Alcuni impostori, dice Hornsey, sono "avventurieri consumati" in cui tutti vorrebbero essere. Altri cercano un senso di comunità che manca loro, essendo timidi o diversi dagli altri. La bassa autostima è il terzo motivo. Sentendosi un fallito, un impostore esperto guadagna facilmente il rispetto di tutti fingendo di essere qualcuno migliore di lui. Demara non aveva bisogno di uno psicologo che gli dicesse perché fingeva di essere un medico.
La psicologa Helene Deutsch ha scoperto che gli impostori spesso subivano gravi colpi dal destino. Crescendo in famiglie prospere, hanno perso il loro status a causa di divorzi, bancarotte o tradimenti. Sentendosi ingannato, l'impostore non riesce a salire la scala del successo. Invece, restituisce uno stato semplicemente assegnandolo. Così è stato con Frank Abagnale, che esce dall'aula, dove i suoi genitori divorziati hanno combattuto per la custodia e inizia a vivere le sue fantasie. Alto, bello e dall'aspetto di 26 anni, e non della sua tenera età di 16 anni, Abagnale ha svolto per diversi anni il ruolo di pilota di linea, guardia giurata, medico, avvocato … "L'alter ego di una persona", ha scritto nelle sue memorie, "non è altro che la sua immagine preferita te stesso."
Tutti possiamo fingere, ma pochi di noi hanno l'intelligenza o le capacità sociali per farlo magistralmente. Senza frequentare una sola lezione, Abagnale ha studiato libri di testo giuridici e ha superato l'esame in Louisiana. Demara potrebbe leggere un testo di psicologia in un giorno e iniziare a insegnarlo il giorno successivo. Gli impostori professionisti possono disinnescare rapidamente le tensioni con una battuta e leggono le persone con facilità. "In qualsiasi organizzazione, ci sono sempre molte opportunità non sfruttate che possono essere utilizzate senza danneggiare gli altri", ha detto Demara, che si è anche comportato come un direttore della prigione, professore, monaco, vice sceriffo.
Chi è, la persona per cui mi prendono?
Se parliamo di noi stessi, il nostro impostore si è nascosto da tempo dentro. La parola "persona" deriva dall'etrusco phersu, che significa "maschera". Prima di diventare la parola latina persona, il termine era usato per ruoli con maschere nei drammi greci. Shakespeare ha avuto l'idea che "il mondo intero è teatro" e noi siamo attori i cui ruoli cambiano nel tempo e nelle circostanze. Conosciamo i nostri monologhi e conosciamo i nostri ruoli. Allora perché fingere? L'impostore in noi, dicono gli psicologi, si nutre dell'immagine creata di noi stessi. Ogni mattina, guardandoci allo specchio, restiamo delusi dalla persona che ci guarda. Siamo solo l'ombra di chi pensavamo di poter diventare. Come superare un altro giorno? Entra nel ruolo, diventa un "camaleonte sociale".
Il termine "camaleonte sociale", dice Mark Snyder, professore di psicologia presso l'Università del Minnesota, descrive coloro il cui sé interiore è diverso dal loro personaggio pubblico.
L'attore in noi, dicono gli psicologi, si nutre dell'immagine creata di se stesso. Ogni mattina noi, di fronte a uno specchio, restiamo delusi dalla persona riflessa.
I camaleonti sociali, dice Snyder, di solito hanno un forte "autocontrollo", valutano ogni nuova situazione, pensano a come inserirsi, a come compiacere gli altri. Il "duro autocontrollo" si trova in molte professioni di diversi campi, tra cui legislazione, recitazione e politica. Ma chiunque abbia un alto livello di autocontrollo, dice Snyder, sarebbe d'accordo con l'affermazione:
Il filosofo Daniel K. Dennett paragona ognuno di noi a personaggi di fantasia. Egli nota:
Dennett ritiene che le origini di un tale narratore in noi siano radicate nell'anatomia del cervello, citando la ricerca del neurologo Michael Gazzaniga su parti del cervello, ciascuna con una percezione diversa.
Le regioni del cervello "devono usare modi creativi per creare unità comportamentali", scrive Dennett. Quindi, "siamo tutti narratori virtuosi che si comportano in modo diverso … e indossiamo sempre la migliore 'maschera' possibile. Cerchiamo di combinare tutte le nostre conoscenze in una buona storia ".
Woody Allen ha trasformato il tema in una farsa e l'ha presentato in Zelig, un finto documentario del 1983 su un uomo camaleonte che ha cambiato il suo aspetto a seconda dell'ambiente sociale. Leonard Zelig ha scioccato i medici trasformandosi in uno psichiatra con gli occhiali, un musicista jazz nero, un indiano rosso, persino un New York Yankee in giacca e cravatta. Sotto ipnosi, Zelig ha spiegato perché si stava adattando a mercoledì:
Perché essere te stesso provoca un senso di insicurezza? Forse perché l '"io" stesso è finzione. Questa è la conclusione del filosofo tedesco Thomas Metzinger, direttore del Dipartimento di Neuroetica e del gruppo di lavoro "Reason" dell'Università di Mainz.
Le nostre menti, dice Metzinger, contengono solo un'immagine ingannevole di noi stessi, un "sé fenomenale" che vede il mondo attraverso una finestra, ma non vede la finestra stessa. Sbagliati nell'autoidentificazione del nostro sé reale, combattiamo per l'unità di noi stessi, ma spesso dobbiamo accontentarci del fatto che siamo una persona il martedì, una versione leggermente diversa di quella persona il giorno successivo e chissà chi saremo nel fine settimana.
Metzinger afferma che la nostra identità instabile si basa sul principio principale:
In altre parole, l '"io" è determinato dalla nostra comprensione dell'inevitabilità della mortalità. Questo ci distingue dal nulla. Quindi non sorprende che ci divertiamo nei ruoli. E ora abbiamo l'ambiente perfetto per questo. La psicologa del MIT Sherri Turkle, autrice di The Second Self: Computers and the Human Spirit, definisce i social media "tecnologia dell'identità".
E spesso diventano camaleonti online per ottenere tutto.
Nel frattempo, per l'impostore professionista, le luci del palco brillano più luminose che mai. Come nota il famoso cartone animato newyorkese di un cane al computer: "Nessuno sa che sei un cane". Usare nomi falsi, aggiungere un dottorato di ricerca allo stato di autore in un libro auto-pubblicato o semplicemente scrivere su un blog senza esperienza e conoscenza approfondita dell'argomento in discussione - gli impostori digitali si stanno rapidamente diffondendo sul Web. Non credi a tutte quelle belle foto di Facebook, vero?
Ognuno di noi oggi è un'immagine cubista sparsa che non ha un vero autoritratto. Non sorprende che siamo così attratti da coloro che sembrano così completi, autosufficienti, fiduciosi in quello che sono. Questi astuti artisti ci mostrano autoritratti eseguiti magistralmente come se fossero opera di Rembrandt. Ferdinand Demara. Frank Abagnale. Leonard Zelig. E tu? Chi cerchi di prendere in giro?
