Mentre lavorava a questo articolo, l'autore ha ricordato una conferenza del suo insegnante universitario, un eminente fisico dei cristalli Yakov Geguzin. Successivamente, sulla base dei materiali di questa conferenza, Yakov Evseevich ha creato una meravigliosa opera "Living Crystal", dove, usando l'esempio di virus e cristalli, ha mostrato brillantemente la fragilità dei confini tra vivente e non vivente in natura. Oggi, tutto questo si è improvvisamente trasformato dalla ricerca accademica a materiale di attualità. Inutile dire che il mondo intero ha temuto a lungo il coronavirus, e in molti si pongono la domanda: cosa sono i misteriosi organismi "mezzi morti" che hanno colpito l'umanità?
Organismi ai margini della vita
L'origine della vita è il più grande segreto dell'universo. Allo stesso tempo, l'apparizione dei virus sull'albero della vita evolutivo è lo stesso ardente enigma della scienza naturale. Alcuni scienziati considerano persino i virus una forma speciale di vita. Tuttavia, i virus non hanno una struttura cellulare e un metabolismo, per questo è difficile classificarli come viventi. Pertanto, sono figurativamente chiamati "organismi ai margini della vita".
Nel frattempo, l'enciclopedia indica che in latino "virus" significa "veleno". Oggi la scienza conosce più di cinquemila virus che riempiono tutto intorno e influenzano fortemente la flora e la fauna. I virus si trovano in ogni tipo di creatura vivente, inclusi funghi, muschi, batteri e licheni.
In quali condizioni e quando i virus "decidono" di colpire una persona - non lo sa un singolo virologo. In generale, gli attacchi virali non si fermano mai, perché un virus non è un batterio o un microrganismo. È un'informazione genetica racchiusa in un rivestimento proteico. Non ha una cellula e al di fuori di un organismo vivente si comporta come una specie di "zombi", congelato in uno stato "borderline". Il virus non può svilupparsi in modo indipendente, per questo ha bisogno di una cellula estranea.
Allo stesso tempo, contrariamente alla credenza popolare, qualsiasi virus non è affatto un microscopico "serial killer", e il suo compito principale non è distruggere una cellula vivente, ma, utilizzando le sue risorse, creare il numero massimo di copie di sua propria. Nel frattempo, la persona non sospetta nemmeno che frammenti di informazioni genetiche lo stiano bombardando ogni secondo. Una volta nella cella, il virus la soggioga presto. Allo stesso tempo, è imperativo per lui sopprimere il sistema di difesa antivirale, oltre a impedire al microrganismo di autodistruggersi, avendo ricevuto un segnale sull'invasione di qualcun altro. Oppure la cellula può segnalare ad altre cellule che qualcosa non va e inizia l'infiammazione. Anche i virus sopprimono questo meccanismo, ma con diversi gradi di successo. In realtà ci sono molti più tentativi di catturare le cellule dai virus rispetto ai casi in cui inizia la malattia. Più spesso vince la cellulae non sapremo nemmeno che un virus è entrato in noi. Ma allora come nascono le epidemie? E perché il coronavirus stava improvvisamente infuriando in Cina?
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Banale coincidenza
Per quanto strano possa sembrare, ma gli esperti epidemiologici per la maggior parte credono che lo sviluppo di epidemie o pandemie globali sia associato a una banale coincidenza. Allo stesso tempo, i virus diventano davvero mortali per l'uomo solo se riescono a passare da un tipo di animale all'altro. In effetti, questo è un evento piuttosto raro. Ad esempio, i virus dalle piante agli animali vengono trasmessi non più di una volta ogni milione di anni. Tuttavia, per specie strettamente imparentate, diciamo, dai primati all'uomo, una transizione riuscita può avvenire ogni anno e ripetutamente. Meno spesso, una volta ogni dieci anni, questo può essere il caso di mammiferi e umani. Ma l'Ebola può essere portato agli esseri umani da colonie di pipistrelli volpi volanti. Puoi anche ricordare l'influenza aviaria e suina.
In generale, i focolai di epidemie sono estremamente irregolari e possono verificarsi per diversi anni consecutivi e una volta ogni due decenni. Pertanto, per ogni transizione riuscita del virus, ce ne sono più di un milione di quelle non riuscite.
È una situazione così rara, secondo i virologi cinesi, quella che si è verificata nel caso del coronavirus. Si è verificata una transizione interspecie eccezionalmente riuscita, in cui, attraverso la mediazione di serpenti di palude, topi e pangolini, il virus dei pipistrelli è arrivato all'uomo. Allo stesso tempo, la situazione epidemiologica generale sfavorevole ha giocato un ruolo importante: estremo sovraffollamento della popolazione, basso livello di igiene domestica e stretto contatto tra persone e animali. Si scopre che, a causa delle specificità dei mercati alimentari cinesi, il virus "alieno" "ha catturato" una persona, e poi si è rapidamente diffuso tra la massa di acquirenti e venditori del mercato.
In altri paesi non esistono tali condizioni specifiche, sebbene sia noto che i pipistrelli infettati approssimativamente dagli stessi virus pericolosi vivono non solo nel sud-est asiatico, ma anche nell'Europa meridionale, compreso il Mediterraneo nordafricano. Inoltre, ci sono pochi posti in cui pipistrelli, serpenti e pangolini sono prelibatezze e dove vengono macellati in mercati antigienici.
Nel frattempo, un numero colossale di virus può passare a una persona. I microbiologi ritengono che il loro numero possa essere stimato moltiplicando per 1000 il numero di tutte le specie di mammiferi. Ma se le condizioni non sono favorevoli alla diffusione di un'infezione virale, in linea di principio non c'è nulla da temere.
Patrimonio del mondo antico
Gli scienziati a metà del secolo scorso sono giunti alla conclusione che i virus sono il patrimonio più antico della flora e della fauna primarie. Molto probabilmente, sono apparsi prima della nascita delle prime cellule, circa quattro miliardi di anni fa. Inoltre, il genoma umano è costituito principalmente da virus o dai loro residui. Ciò significa che erano la base per lo sviluppo della vita sulla Terra. È stato dimostrato che l'uomo come mammifero deve la sua esistenza a loro, poiché grazie ai virus, gli organi più importanti hanno iniziato a formarsi nei nostri antenati.
Inoltre, i virus hanno notevolmente aumentato l'efficienza dell'evoluzione. Hanno trasferito le informazioni genetiche in modo molto più efficiente di quanto non facessero solo durante la riproduzione naturale. Cioè, hanno trasmesso geni di successo non alla prole della specie, ma immediatamente a un nuovo organismo.
I virus mutano. Gli scienziati dicono che in molti di loro ogni nuovo genoma ha una mutazione aggiuntiva. Il virus a volte cambia entro poche ore. Non ci sono virus identici all'interno di una cellula, all'interno di un ciclo di riproduzione! Per potersi adattare alle nuove condizioni, il virus cambia, producendo una varietà di varianti nella popolazione. La mutazione per i virus tipici è una parte indispensabile del loro ciclo di vita. Il genoma stesso dei virus è un milione di volte più piccolo di quello di un essere umano e per competere con noi creano molte varianti che possono essere "utili" in diverse condizioni.
I virologi ritengono che la variabilità sia una delle principali qualità dei virus. Possono diventare più o meno pericolosi, cambiare punto di applicazione, adattarsi, cercare modi sempre più nuovi di sopravvivenza. Ciò è dimostrato dalla storia delle epidemie del secolo attuale, inclusi vari virus aggressivi. Ma gradualmente una persona si adatta comunque a loro, anche se gli costa grandi sacrifici. Quindi il decorso della malattia è diventato meno grave. Lo stesso attende l'evoluzione del coronavirus: muterà, scegliendo sempre più nuove vittime, diventando al contempo meno pericoloso.
Basi biologiche dell'infezione virale
La trasmissione del virus da persona a persona di solito avviene attraverso goccioline trasportate dall'aria quando tossiamo e starnutiamo. Tuttavia, lo stesso coronavirus può entrare nell'ambiente con particelle di saliva o catarro solo se ha già iniziato a riprodursi nel corpo umano in quantità notevoli.
Qui sorge una contraddizione logica. Una persona è ammalata da un nuovo virus perché il virus si moltiplica nei suoi polmoni, distruggendo contemporaneamente le cellule, che costringe a riprodurre continuamente le loro copie. Il virus stesso non può moltiplicarsi, per questo deve utilizzare le cellule dell'organismo dell'ospite. Sorge la domanda: dove, quindi, in una persona senza sintomi della malattia, possono comparire virus che vengono trasportati per via aerea ad un'altra persona?
Di solito, la risposta a questa domanda è questa: nelle prime fasi della riproduzione del virus, le cellule umane possono già crearne copie, ma non hanno ancora il tempo di morire per questo lavoro o per il colpo di ritorsione del sistema immunitario che reagisce a tale "stampa" di copie del virus nelle nostre cellule. E poi la persona non avrà ancora sintomi, ma sarà già moderatamente contagiosa.
Il concetto di "può essere pericoloso e il paziente senza sintomi" è emerso durante la ricerca sulle comuni epidemie influenzali. Un terzo delle persone che contraggono il suo virus - il più sano e il più forte - non si sente affatto malato. Non hanno temperatura evidente o altri sintomi.
Per molto tempo i medici hanno pensato che queste persone garantissero la diffusione del virus dell'influenza isolandolo in piccole quantità. Le persone con coronavirus, in teoria, potrebbero anche iniziare a secernere capsidi virali (involucri proteici a forma di corona, "aggrappati" alle cellule) con goccioline di saliva o di espettorato - come "asintomatici" infettati dall'influenza.
Secondo gli scienziati, la lotta contro altre malattie potrebbe essere la ragione della rapida diffusione del coronavirus. L'influenza A e B sono praticamente scomparse negli ultimi 15 anni grazie a potenti vaccinazioni. Questo "spazio vuoto" è stato preso dal coronavirus.
Si scopre che la medicina ha praticamente distrutto la comune influenza e al suo posto sono comparsi ceppi di coronavirus. Nel senso: un luogo sacro non è mai vuoto. In generale, dopo aver superato l'attuale pandemia, può comparire un virus ancora più pericoloso o addirittura un'intera famiglia di ceppi. Proprio come il coronavirus si è rivelato più forte dell'influenza, ma la prossima malattia potrebbe rivelarsi ancora più massiccia e aggressiva …
Rivista: Segreti del XX secolo №22. Autore: Oleg Faig
