Conosci William Wallace dal film Braveheart con Mel Gibson, quindi conosci questo personaggio fin dall'infanzia. Tuttavia, il vero Wallace non indossava un kilt, non usava una spada a due mani e, in generale, era ancora più interessante e controverso di quello di Hollywood.
Stiamo parlando del vero William Wallace, un uomo che ha sollevato una ribellione che gli ha dato il potere reale, ma è stato giustiziato in uno dei modi più selvaggi che l'umanità conosca.
Atmosfera generale nella Scozia di Wallace
Per capire come è apparso l'eroe popolare scozzese William Wallace, è necessario immaginare approssimativamente in quale atmosfera e in quale situazione politica ha vissuto. Il fatto è che alla fine del XIII e all'inizio del XIV secolo, la Scozia era un regno indipendente, sul territorio e sulla ricchezza di cui il re e la nobiltà della vicina Inghilterra guardavano attentamente e avidamente. Quando il re di Scozia, Alessandro III, morì nel 1286 senza lasciare eredi, nel paese fu convocata una corte chiamata "Grande Causa" per scegliere un nuovo re tra i tanti richiedenti.
Edward Long-Legs.
Anche il re Edoardo I d'Inghilterra, soprannominato Gambe lunghe, non rimase inattivo e rivendicò il trono. Quando questa impresa non ebbe successo, costrinse il prescelto re di Scozia, Giovanni I, a giurargli fedeltà. John ha trattato il suo padrone inglese senza la dovuta riverenza e ha infranto il suo giuramento più di una volta. Questo ha dato a Edward Leggy un motivo per catturare il re scozzese. Dopodiché, iniziò a governare la Scozia come suo possedimento, con tutto ciò che ne seguì sotto forma di brutale oppressione della popolazione locale. Naturalmente, agli scozzesi bellicosi questo non piaceva, e bastava solo una scintilla per far sorgere una rivolta.
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I primi anni di William Wallace
Poco si sa dei giovani anni del futuro eroe nazionale. Si dice che sia nato tra il 1270 e il 1280 nella famiglia di un piccolo cavaliere terriero Malcolm Wallace. Anche se, secondo altre fonti, suo padre potrebbe essere l'aristocratico scozzese Allan Wallace. Il cognome Wallace, a proposito, significa semplicemente "un uomo dal Galles", gallese. Tuttavia, nei luoghi in cui è nato William, le persone che parlavano il dialetto gallese a volte venivano chiamate così.
William Wallace.
e il diritto di essere il luogo di nascita sta ancora combattendo due villaggi: Ellersli ed Eldersley. Comunque sia, è noto per certo che il giovane Wallace studiò prima il latino a Paisley e poi la grammatica a Dundee. E anche allora più di una volta si è messo nei guai con gli inglesi. Secondo una versione, ha ucciso un intero distaccamento di soldati britannici che volevano portare via il suo pescato.
Il sigillo di Wallace.
Secondo un altro, ha ucciso il figlio del sovrano della città di Dundee, che ha insultato la sua famiglia.
Secondo alcuni storici, il giovane Wallace potrebbe aver ricevuto esperienza di combattimento al servizio dello stesso re Edoardo durante le sue guerre in Galles, dove William poteva servire come arciere a pagamento. Ciò è dimostrato dal distintivo dell'arciere, che indossava.
L'omicidio dello sceriffo e l'inizio della rivolta
L'inizio della rivolta fu l'assassinio da parte di William Wallace dello sceriffo inglese William Gesellrig nel 1297. Secondo la leggenda, Wallace si vendicò dello sceriffo per l'esecuzione di sua moglie, Marion Braidfewith, che si rifiutò di rivelare il luogo in cui si trovava suo marito, ricercato dagli inglesi. Wallace riunì un gruppo di trenta persone, catturò il castello dello sceriffo, lo uccise e fece a pezzi il corpo.
Da quel momento in poi scoppiò una rivolta in tutta la Scozia. I volontari iniziarono ad affluire all'esercito di Wallace e iniziò a impadronirsi di castelli con guarnigioni britanniche. Wallace usava spesso vari trucchi.
Ad esempio, quando catturò il castello di Ardrossan, diede fuoco agli edifici che erano fuori dalle mura e quando i soldati inglesi corsero fuori per vedere cosa fosse successo, furono uccisi. Secondo un peculiare senso dell'umorismo scozzese, i cadaveri furono gettati nel seminterrato, dopo aver gettato una pila di provviste in cima: questo evento fu chiamato la dispensa di Wallace.
Un'altra storia racconta di come William Wallace prese abilmente il castello di Lohliven, che sorgeva su un'isola nel mezzo di un lago. Wallace nuotò fino a lui, rubò la barca britannica e, trasportando i suoi soldati su di essa, prese il castello.
La rivolta si allargò e gli inglesi inviarono una spedizione punitiva, che fu accolta nella città di Sterling dall'esercito combinato di Wallace e Andrew de Morey, un altro leader dei ribelli.
Battaglia di Stirling Bridge
L'11 settembre 1297 si svolse una battaglia sul fiume Fort, vicino alla città di Stirling, dove si incontrarono circa diecimila britannici, di cui tremila cavalleria pesante, e quasi la metà del numero di scozzesi, che avevano principalmente fanteria e cavalleria leggera.
Gli inglesi iniziarono ad attraversare un ponte di legno piuttosto stretto. La sua larghezza permetteva a tre fanti o due cavalieri di camminare contemporaneamente. Quando una parte degli inglesi attraversò, gli scozzesi, che si trovavano sulla collina, li attaccarono. Ribaltarono la fanteria e la guidarono alla cavalleria inglese. Una fuga precipitosa iniziò sul ponte, quando due ondate si scontrarono: rinforzi che spingevano dall'altra parte e soldati britannici in fuga in preda al panico.
Di conseguenza, il ponte di legno si ruppe e crollò, uccidendo molti soldati britannici. La sconfitta fu completata da un attacco della leggera cavalleria scozzese guidata da Andrew de Morey, che guadava attraverso il fiume. La sconfitta degli inglesi era completa; il governatore inglese, Hugh Cressingham, fu ucciso. Secondo la leggenda, gli scozzesi gli spogliarono la pelle e li tagliarono in cinture per l'imbracatura.
Ma il campo scozzese non fu privo di perdite: durante un impetuoso attacco di cavalleria, Andrew de Moray fu gravemente ferito, che morì pochi giorni dopo.
Difensore della Scozia e sconfitta a Falkirk
Dopo la vittoria a Sterling, l'autorità di William Wallace crebbe a tal punto da ricevere il titolo onorifico di "Difensore della Scozia", divenendo effettivamente reggente fino al ritorno del re. Ma la gioia ebbe vita breve: nel 1298, lo stesso Edward Long-Legs invase la Scozia. Gli scozzesi cercarono di non impegnarsi in una battaglia aperta con lui, usando le tattiche della terra bruciata, e agirono in modo così efficace che Edward dovette sopprimere la rivolta degli alleati gallesi con l'aiuto dei cavalieri delle sue stesse truppe. Tuttavia, la fortuna degli scozzesi non poteva essere eterna e il re inglese apprese che il principale esercito di Wallace era a Falkirk.
William Wallace.
Il 22 luglio 1298 ebbe luogo la battaglia di Falkirk. Per controbilanciare la mancanza di cavalleria pesante, William Wallace costruì la sua fanteria con shiltron. Questa formazione, precursore delle famose battaglie svizzere, era un cerchio di fanti armati di lunghe lance, fortificate con pali appuntiti. Arcieri in fila tra i lancieri. Secondo la leggenda, prima della battaglia, Wallace disse ai suoi soldati: "Ti metto in cerchio - balla come puoi!"
Battaglia di Falkirk.
All'inizio della battaglia, i cavalieri inglesi indisciplinati attaccarono gli shiltron, subendo pesanti perdite, pugnalandosi ai pali e ricevendo lance. Ma nel momento più cruciale, Edward era ancora in grado di mettere in ordine i cavalieri e portarli in salvo, ei nobili signori scozzesi fuggirono dal campo di battaglia insieme a tutta la cavalleria. La fanteria inglese quindi attirò gli scozzesi fuori dagli shiltron fortificati con una finta ritirata, e gli arcieri gallesi completarono la rotta.
Morte di William Wallace e comparsa di un eroe
Dopo la sconfitta, Wallace dovette fuggire in Francia, dove cercò di trovare alleati per combattere contro gli inglesi. Tuttavia, l'Inghilterra e la Francia erano solo in quella rara fase in cui l'odio reciproco svanì e non erano desiderosi di entrare in conflitto. Wallace dovette tornare a casa, dove organizzò una piccola guerriglia. Non ottenne mai molto successo e nell'agosto 1305 fu tradito dagli inglesi dal barone scozzese John Mentit.
Il processo di Wallace.
Lo stesso re Edoardo era presente al processo di William come procuratore capo. Wallace era d'accordo con tutte le accuse, tranne il tradimento, sostenendo che non poteva tradire il re inglese, perché non gli aveva mai giurato fedeltà. Di conseguenza, fu dichiarato colpevole e il 23 agosto 1305 fu condannato a una terribile esecuzione.
Per prima cosa, William Wallace è stato trascinato a terra, legato a un cavallo, quindi dato a una folla infuriata che lo ha picchiato, frustato e sputato. Dopo di ciò, fu impiccato, non permettendogli di morire, rimosso dalla forca, castrato, eviscerato e le sue viscere bruciate. Alla fine dell'esecuzione, il cuore di Wallace fu tagliato e la sua testa mozzata, e il corpo fu squartato.
La testa di Wallace e la testa di suo fratello furono inchiodate a un ponte di Londra, e gli arti furono inviati in quattro città scozzesi per terrorizzare e pacificare gli orgogliosi Highlanders. Devo dire che questo ha avuto l'effetto opposto e le guerre per l'indipendenza della Scozia sono durate molto a lungo.
Per quanto riguarda la spada a due mani, come nel film, e il kilt, Wallace non poteva indossarli, poiché a quei tempi tali spade non erano usate in Scozia e il kilt era indossato solo in montagna. Lo stesso William viveva in pianura, quindi indossava pantaloni e abiti che erano molto simili agli abiti dei comuni inglesi dell'epoca.
Wallace Monument ad Aberdeen.
William Wallace perse e fu tradito da un'esecuzione selvaggia, ma divenne un simbolo della lotta del popolo scozzese per la sua indipendenza, per il quale gli fu assegnato un enorme monumento di 67 metri e diverse statue, oltre all'onore di essere interpretato da Mel Gibson.
Autore: Pavel Zentsov
