Durante la caccia alle streghe in Europa e Nord America nel XVI e XVII secolo, molte donne furono processate e giustiziate per essere presumibilmente streghe. Ma la stessa sorte toccò a molti uomini: erano sospettati di essere lupi mannari. Il nostro articolo elenca le vittime di queste persecuzioni, i lupi mannari più moderni e persino un paio di animali considerati come tali. Molto probabilmente, molte di queste persone erano serial killer e poi sono state giustiziate per la causa, ma c'erano anche vittime innocenti.
1. L'uomo della foresta (nato nel 1537)
Petrus Gonzalez
Petrus Gonzalez, noto anche come "The Wolf Man" e "The Man of the Forest", non era l'assassino. Apparentemente, soffriva di ipertricosi generale, cioè il suo corpo era completamente ricoperto di folti capelli e la sua testa sembrava davvero un lupo. Apparve per la prima volta alla corte del re francese, che lo mandò alla corte di Margherita di Parma, nobildonna e reggente in carica dei Paesi Bassi.
Il suo ritratto è nella collezione della Camera delle Arti e delle Curiosità del Castello di Ambras, insieme ad altri strani dipinti come il ritratto di Vlad l'Impalatore, il prototipo di Dracula. Gonzalez è stato anche uno dei pochi uomini a unirsi all'entourage di Satana al Mardi Gras di New Orleans negli anni '70: la sua immagine ha ispirato le persone a creare un costume speciale.
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2. Lupo mannaro di Dole (morto il 18 gennaio 1573)
Gilles Garnier era un contemporaneo di Gonzalez e trascorse anche molto tempo in Francia. È vero, non soffriva di alcuna malattia fisica: era un disgustoso cannibale e serial killer. Conosciuto anche come l'Eremita di Saint Bonnot, questo terribile uomo ha ucciso bambini proprio fuori casa. Le sue vittime erano ragazzi e ragazze dai 9 ai 12 anni.
La leggenda narra che un certo fantasma abbia donato a Garnier un unguento magico che gli ha permesso di trasformarsi in un lupo. Ha confessato quattro omicidi ed è stato ritenuto colpevole non solo di licantropia (trasformazione in lupo), ma anche di stregoneria. Ha concluso la sua vita sul rogo.
3. Lupo mannaro di Bedburg (morto nel 1589)
Peter Stump è stato accusato di vendere la sua anima non a qualche fantasma casuale, ma al Diavolo, per il quale ha ricevuto la capacità di trasformarsi in un lupo. Insieme alla sua amante Catherine Trompin e alla figlia Bill Stump, uccise e smembrò 15 vittime dal 1564 al 1589.
Testimoni superstiziosi dopo la caccia al "lupo mannaro" hanno affermato che, nascondendosi dietro un cespuglio, ha fatto un ultimo disperato tentativo di recuperare la sua forma umana, ma è stato catturato mentre si stava togliendo la pelle.
Al processo di Colonia, ovviamente, è stato riconosciuto colpevole e condannato alla stessa sorte che ha toccato le sue vittime. Il giudice gli ha ordinato di essere crocifisso su una ruota e con pinze roventi di bruciare la carne in più punti per rimuovere la pelle dall'assassino vivo. Successivamente, le gambe, le braccia e la testa dovevano essere tagliate con un'ascia di legno e il corpo veniva bruciato. La sua amante e la figlia dovettero assistere all'esecuzione, e poi nel 1589 in Germania ad Halloween, furono entrambe bruciate sul rogo.
4. Lupo mannaro di Chalon (morto nel 1598)
Quest'uomo è conosciuto con il soprannome di Demon Taylor, la storia non ha conservato il suo vero nome. Preferiva tagliare la gola alle sue vittime e poi mangiarne i corpi. Il numero totale delle vittime non è stato stabilito, ma sembra che quasi tutti gli omicidi siano stati commessi da Demon Taylor nella città di Chalon vicino a Parigi, in Francia.
Il presunto lupo mannaro fu condannato a morte il 14 dicembre 1598 e bruciato il giorno successivo. Un'enorme folla di persone si è radunata davanti al fuoco: tutti sono venuti a vedere l'esecuzione. I testimoni dell'esecuzione in seguito dissero che, a differenza di altri "lupi mannari" che si pentirono e confessarono tutti i loro peccati, non appena la fiamma iniziò a leccargli i talloni, il demone Taylor imprecò e bestemmiò il mondo intero fino alla fine.
5. Lupo di Ansbach (1685)
Nel XVI e XVII secolo, i lupi venivano cacciati allo stesso modo delle "streghe": i lupi venivano trattati in modo particolarmente crudele sulle terre dei tedeschi, allora parte del Sacro Romano Impero. Il lupo di Ansbach non ha un nome umano - a quanto pare, era un vero lupo, e non una persona che si suppone sappia come trasformarsi in un lupo. Tuttavia, i residenti hanno affermato che questo lupo non era altro che il loro sindaco, trasformato in un animale e odiando l'intera città.
Gli abitanti cacciarono la bestia, la cacciarono con i cani e la inseguirono fino al pozzo, dove la catturarono in una trappola e la uccisero. Nonostante il fatto che il lupo fosse già morto, i residenti lo accusarono di vari omicidi, e poi indossarono vestiti e barba su di lui per assomigliare al loro ex sindaco. Per essere sicuri, l'hanno persino appeso al patibolo e solo allora hanno messo il cadavere in mostra al pubblico nel museo.
6. Lupo mannaro Hans (1691)
A est, il Sacro Romano Impero era delimitato dall'Estonia, dove viveva anche il presunto lupo mannaro - questo sospetto è noto con il nome tedesco Hans. La corte ha costretto il diciottenne Hans a confessare che "l'uomo in nero", molto probabilmente Satana, lo ha trasformato in un lupo, e Hans ha vissuto e cacciato travestito da lupo per due anni.
Hans aveva cicatrici sulle gambe, lasciate da zanne canine, che la corte usò per dimostrare che il povero Hans era stato morso da un lupo mannaro. In ogni caso, a quei tempi, l'accusa di contrarre con Satana era sufficiente per ottenere una condanna a morte, sia che una persona fosse considerata un lupo mannaro o qualcun altro.
7. Livonian Werewolf (condannato nel 1692)
Anche la Livonia, un altro stato baltico, aveva i suoi lupi mannari, il più famoso dei quali era il tasso di Kalterbrunn. Solo un anno dopo l'esecuzione di Hans, l'ottantenne Tiss iniziò a sostenere di non essere solo un lupo mannaro, ma anche di collaborare con altri lupi mannari per combattere all'Inferno contro il Diavolo e le streghe. Quindi, Tiss ha detto che era un lupo mannaro "buono", un "segugio di Dio".
La corte non credeva a questa storia e invece di ricompensare Tissa per paura del fuoco infernale, fu frustato e mandato in esilio. Questo caso particolare è diventato oggetto di articoli e libri scientifici, l'ultima pubblicazione è stata nel 2007.
8. Bestia Gevodan (1764-1767)
Anche nel XVIII secolo, i lupi mannari erano ancora temuti in Europa. Uno dei lupi mannari più famosi della storia è la bestia Zhevodanski, ma non si sa cosa fosse esattamente. Potrebbe essere un lupo mannaro (beh, diciamo), un leone o anche una iena. Potrebbe essere un ibrido di un cane e qualche altro predatore. O una bestia addestrata per uccidere da un gruppo di fanatici cristiani, come nel film del 2001 Brotherhood of the Wolf. Potrebbero esserci anche diversi animali, non solo uno.
In un modo o nell'altro, la bestia ha attaccato un totale di 210 persone, 113 delle quali sono morte: questa cifra supera il numero di vittime di tutti gli altri assassini della nostra lista combinata. Di conseguenza, la bestia fu uccisa e il suo animale di peluche fu esposto nel palazzo reale di Versailles, ma gli omicidi non finirono. È diventato chiaro che avevano ucciso la bestia sbagliata, ma dopo circa un anno gli omicidi si sono fermati da soli. Chi ha veramente ucciso la terribile bestia o è morto di morte naturale rimane sconosciuto.
9. Lupo mannaro di Allariz (18 novembre 1809 - 14 dicembre 1863)
Nel diciannovesimo secolo, le persone erano ancora accusate di lupi mannari, nonostante il fatto che i processi a streghe e lupi mannari fossero già terminati a quel tempo. Il mondo sapeva già dell'esistenza dei serial killer, ma a volte venivano ancora chiamati licantropi.
Manuel Blanco Romasanta è uno di questi assassini: nella storia spagnola è diventato il primo serial killer ufficialmente documentato. Lui stesso ha confessato 13 omicidi, ma è stato condannato solo per nove. È stato condannato a morte per impiccagione, ma all'ultimo momento la sentenza è stata commutata.
La sua vita prima di diventare un assassino era strana. I suoi genitori consideravano il figlio una ragazza e lo allevarono come una figlia fino a quando il medico non confermò che Manuel era in realtà un ragazzo. Quando è cresciuto, si è sposato e poi ha perso la moglie e nel 1844 è stato accusato del suo omicidio. Le accuse caddero su di lui fino al 1850, quando, finalmente, il maniaco non fu processato. Le sue vittime erano uomini e donne, per un totale di 10-47 persone.
Le circostanze della morte di Manuel sono altrettanto misteriose. Nessun record carcerario è sopravvissuto e voci contrastanti suggeriscono che sia morto in prigione a causa di una malattia o sia stato colpito da una guardia sperando che, pena la morte, il prigioniero si trasformasse in un lupo.
10. Werewolf from Wisteria (19 maggio 1870 - 16 gennaio 1936)
Tutte le descrizioni dei lupi mannari dal XV al XX secolo ne parlano come di mostri mortali noti per i loro crimini disumani. Uno di questi assassini, che può davvero essere definito un mostro, era Albert Fish, noto anche come Brooklyn Vampire, Boogie Man, Gray Man, Moon Maniac e Werewolf from Wisteria. È il ragazzo più vile e disgustoso della nostra lista.
Fish è sicuramente colpevole di almeno quattro omicidi ed è stato sospettato di altri tre, infine condannato per il rapimento e l'omicidio di Grace Budd (1918-1928). I dettagli sono troppo disgustosi per scriverne. Peggio ancora, ha scritto una lettera alla madre di una bambina di dieci anni spiegando in dettaglio come Grace ha resistito e come l'ha smembrata alla fine.
Fish ha anche fornito una vivida descrizione di come ha ucciso e mangiato un bambino di quattro anni di nome Billy Gaffney. Le autorità alla fine hanno scoperto che Fish ha infilato un numero enorme di aghi nel suo stesso corpo e si è impegnato in tutti i tipi di perversioni sessuali. Non sorprende che alla fine sia stato condannato a morte su sedia elettrica.
