Scienziati americani dell'Università della California, Irvine, hanno scoperto una significativa perdita di massa nei grandi ghiacciai dell'Antartide orientale, tra cui il ghiacciaio Totten e il ghiacciaio dell'Università di Mosca. In teoria c'è abbastanza acqua in loro per alzare il livello del mare di cinque metri. Lo ha annunciato in un comunicato stampa sul sito web Phys.org.
I ricercatori hanno valutato i cambiamenti nella calotta glaciale analizzando i dati ottenuti utilizzando i satelliti della NASA come parte della missione Gravity Recovery And Climate Experiment (GRACE). Li hanno combinati con i risultati del modello climatico che tengono conto della relazione tra la velocità di accumulo di ghiaccio e la portata e il monitoraggio dell'operazione IceBridge.
Secondo i glaciologi, tra aprile 2002 e settembre 2016, entrambi i ghiacciai hanno perso circa 18,5 miliardi di tonnellate di acqua ghiacciata. Ciò equivale a un aumento di 0,7 millimetri del livello del mare.
Sebbene la parte orientale dell'Antartide fosse considerata meno vulnerabile ai cambiamenti climatici globali rispetto ad altri ghiacciai, l'aumento del contenuto di calore nell'oceano sta contribuendo allo scioglimento accelerato del ghiaccio.
