Crediamo che il tempo scorra senza intoppi, come un fiume dal presente al futuro, ma gli scienziati dicono che non lo è. Secondo i fisici quantistici, il tempo è misurato in unità discrete. Credono che unità di tempo "statiche" si sovrappongano e creino l'impressione del passare del tempo, come lo sfarfallio dei fotogrammi di un film o delle pagine di un libro.
La teoria presume che il viaggio nel tempo sia possibile se esiste un punto fisso discreto nel tempo e può essere determinato con precisione in futuro.
Nel 1990, gli scienziati hanno avanzato la teoria della costante di Planck, dal nome del fisico teorico tedesco Max Planck. La teoria descrive il comportamento delle particelle e delle onde a livello atomico e scompone il tempo nelle unità più piccole possibili pari a 10-43 secondi. Questo limite significa che non ci sono due eventi che possono essere separati l'uno dall'altro per un tempo inferiore a questo.
Tuttavia, nuovi studi che sono stati condotti presso le università di Waterloo e Lethbridge, in Canada, affermano che esiste una grandezza molto maggiore rispetto all'unità di tempo minima. Se questo è vero, l'esistenza di un tempo così minimo potrebbe cambiare completamente le equazioni di base della meccanica quantistica. Ciò significa che potrebbe essere necessario rivedere la comprensione dell'esistenza dell'universo su scala molto piccola.
"Questo è possibile se la scala temporale minima nell'universo è molto più grande del tempo di Planck, e questo può essere verificato sperimentalmente", ha detto Mir Feisal dell'Università di Waterloo. Poiché il tempo di Planck è trascurabile, nessun esperimento è in grado di dimostrarlo con precisione.
Ma Feisal dice che ci sono una serie di test che confermano l'esistenza di un'unità di tempo molto più grande del tempo di Planck, come misurare la velocità di emissione spontanea di un atomo di idrogeno. La nuova equazione della meccanica quantistica prevede diversi tassi di emissione spontanea, che potrebbero aiutare a determinare il tempo di Planck.
Secondo gli scienziati, il tempo ha una struttura cristallina, costituita da segmenti discreti che si ripetono regolarmente. Pertanto, la percezione del tempo è così simile al flusso.
"L'universo fisico è in realtà come un film, in cui una serie di immagini fisse crea l'illusione del movimento", ha detto Feisal. "Se prendiamo sul serio questo punto di vista, la nostra esperienza cosciente della realtà fisica basata sul movimento continuo diventa un'illusione generata da una discreta struttura matematica di base".
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Questa frase indica la natura idealistica della realtà fisica, ha detto, riferendosi all'argomento di Platone secondo cui la vera realtà esiste indipendentemente da noi. "Tuttavia, a differenza di altre teorie dell'idealismo platonico, la nostra proposta può essere testata sperimentalmente".
